LILIACÉES. — BULBE D'AIL

Car. spéc. .'feuilles éparses, atténuées à la base; périgonè campaniforme, glabre à l'intérieur.

Cette plante fait l'ornement des jardins par la beauté de ses fleurs, qui sont d'une blancheur éblouissante et disposées en grand nombre le long du sommet de la lige. On en préparait autrefois une eau distillée et une huile par infusion (éléolé).

Les bulbes de lis sont très-gros et composés de squammes courtes, épaisses et peu serrées. On les emploie en cataplasme, comme émollients, étant cuits sous la cendre.

Bulbe d'ail.

Alltumsativum. — Car. gén. : fleurs en ombelle, enveloppées d'une spathe. Périgonè corolloïde, à six divisions profondes, ouvertes ou campanuiées, conniventes, 6 élamines à filets filiformes ou élargis à la base; dont Irois alternes sont quelquefois aplaties et terminées par trois pointes, celle du milieu portant l'anthère; ovaire triloculaire ou uniloculaire par l'oblitération des cloisons ; ovules peu nombreux ; style filiforme ; stigmate simple ; capsiile membraneuse ; trigone, quelquefois déprimée au sommet, triloculaire ou uniloculaire, surmontée par le style persistant. Semences réduites à 2 ou 1 dans chaque loge, à ombilic ventral, à épisperme noirâtre et rugueux. Embryon dans l'axe de l'endosperme, homolrope, sous-falciforrne, à extrémité radiculaire rapprochée de l'ombilic.

Car. spéc. : lige garnie de feuilles planes et linéaires; étamines alternativement à trois pointes; capsules remplacées par des bulbilles; bulbe radical composé de plusieurs petits bulbes (caïeux), réunis sous une enveloppe commune, et munis chacun de ses enveloppes propres.

Celte plante est pénétrée d'un suc acre, qui réside surtout dans son bulbe. Celui-ci est pourvu d'une saveur acre et caustique et d'une odeur forte et très-irritante. Il est usité comme assaisonnement. 11 est aussi anthelminthique et prophylactique, et entre dans la composition du vinaigre des quatre- voleurs (oxéolé dabtinthe alliacé). Il contient beaucoup de mucilage et une huile volatile sulfurée, acre et caustique, que l'on peut obtenir en distillant les bulbes piles avec de l'eau. Cette huile, qui est d'un jaune brun, épaisse, plus pesante que l'eau, est d'une composition trèscomplexe. Rectifiée à la chaleur d'un bain bouillant d'eau saturée de sel marin, elle devient beaucoup plus fluide, jaunâtre, plus légère que l'eau qui la dissout beaucoup moins qu'auparavant, toujours très-soluble dans l'alcool et l'éther. D'après les recherches très- intéressantes de M. Wertheim, cette essence rectifiée

156 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

est elle-même un mélange variable de plusieurs combinaisons de soufre et d'une combinaison d'oxygène avec un seul et même radical, représenté par C*H5, auquel il a donné le nom d'allyle. L'oxyde d'allyle, qui existe dans l'essence rectifiée, = C6HH)

Le monosulfure = CeH*S

Les sulfures supérieurs n'ont pas été déterminés.

Le monosulfure d'allyle est la partie essentielle et principale de l'essence d'ail rectifiée; il en constitue environ les deux tiers, de même que l'essence rectifiée constituait elle-même les deux tiers de l'huile brute distillée. Il possède toujours l'odeur propre de l'ail; il est liquide, incolore, plus léger que l'eau, réfractant fortement la lumière, susceptible de former avec les sels de platine, de palladium, d'argent, de mercure, des combinaisons plus ou moins compliquées, mais bien définies, qui ont été étudiées par M. Wertheim (1).

Il y a encore d'autres espèces du genre Allium usitées dans l'art culinaire.

Bocambolle. — Allium scorodoprasum, L. : à tige haute d'un mètre, contournée en spirale avant la floraison ; feuilles planes crénelées; fleurs bulbifères.

Poireau. — Allium porrum, L., et Allivm ampeloprasum, L. : buibe radical très-allongé et presque cylindrique, tige haute de im,30, droite, ferme, garnie de feuilles planes; étamines alternativement à 3 pointes; ovaires capsulifères.

Échalote. — Allium ascalonicum, L. : tige, nue, haute de 14 à 19 centimètres; feuilles toutes radicales, subulées, disposées en touffe; fleurs purpurines, en ombelle serrée, globuleuse; 3 étamines à 3 pointes, originaire de la Palestine. Bulbe radical composé.

Civette. — * Allium schœnoprûsum, L. : tiges droites, grêles, nombreuses, enveloppées chacune à leur base par une feuille engainante formant gazon; fleurs purpurines.

Oignon. — Allium Cepa, L. : bulbe radical volumineux, arrondi, déprimé, formé de tuniques complètes et concentriques; il en existe un grand nombre de variétés à tuniques rougeâtres ou blanches; les feuilles sont radicales, cylindriques, creuses, pointues; la tige est nue, cylindrique, renflée au milieu, creuse, haute de 1 mètre à lm,30 et plus ; les fleurs sont rougeâtres, en ombelle sphérique; les étamines sont alternativement à trois pointes.

Victoriaie. — Allium Viclorialis, L. : le bulbe allongé et

(I) Wertheim, Journal de pharmacie et de chimie, t. VII, p. 174.