EUPHORBIACÉES. — RICIN

saveur beaucoup plus marquée que l'amande, et que l'amande privée de germe était acre par elle-même.

Huile de ricins. Autrefois cette huile nous était exclusivement fournie par l'Amérique, et principalement par le Brésil et les. Antilles; mais elle était toujours mêlée d'huile de pignon d'Inde (Curcaspurgans), ce qui obligeait à la faire bouillir pendant longtemps avec de l'eau, pour volatiliser le principe acre de la dernière semence. Malgré cette opération, limite était toujours trèsâcre, plus ou moins colorée et d'un emploi fort désagréable.

En 4809, pendant la guerre continentale, on a commencé à extraire l'huile des ricins cultivés dans le midi de la France ; alors, se fondant sur le procédé usité en Amérique, on pilait les ricins, et on les faisait bouillir dans l'eau pendant longtemps ; il en résultait une écume huileuse, que l'on chauffait dans une autre bassine, pour évaporer l'eau ; on passait l'huile à travers un blanchet ; on obtenait ainsi une huile très-douce, mais colorée. Bientôt après on a reconnu l'inutilité de toutes ces opérations et on n'extrait plus aujourd'hui l'huile de ricins que par la simple expression à froid, ou à l'aide d'une faible chaleur. L'huile obtenue à froid est presque incolore, transparente, épaisse, filante, d'un goût à peine sensible et d'une'odeur nulle. Elle purge doucement à la dose de 15 à 45 grammes. Le tourteau épuisé d'huile est un purgatif beaucoup plus [actif, ce qui semble prouver que l'huile ne doit sa propriété qu'à une petite quantité du principe drastique qu'elle a dissoute pendant l'expression (t).

Pendant quelques années, la récoltes des ricins de Nîmes ayant manqué, le commerce nous a fourni de nouveau de l'huile de ricins d'Amérique et de l'Inde, et alors nous avons appris que les Anglais et les Américains, éclairés par la belle qualité de l'huile de ricin -de Nîmes, avaient aussi abandonné l'ancien procédé de fabrication et se bornaient à la seule expression à froid.

D'après Péreira, les deux huiles d'Amérique et de l'Inde peuvent être aussi incolores et aussi privées de goût que celle extraite à froid en Europe; mais je leur trouve toujours une légère âcreté, et surtout une odeur assez marquée. Elles sont du reste parfaitement belles (2), et, pour donner une idée de l'importance acquise à leur importation, je dirai qu'en 1831, il est entré en Angleterre :

Huile de ricins de l'Inde orientale 343 373 livres.

— des colonies anglaises d'Amé-

rique 25 718 —

— des États-Unis d'Amérique 22 6C9 —

(1) Journ. cArni. méd. 1825, p. 108; Journ, de pharm. et chim., 1848, p. 189.

(2) Celle des États-Unis laisse précipiter par le froid une quantité assez considérable de stéarine.

L'huile de ricins est siccative; elle est soluble en toute proportion dans l'alcool absolu, propriété qui la dislingue de toutes les autres huiles fixes. Cette solubilité diminue rapidement avec la force de l'alcool; celui à 88 centièmes ne dissout plus que le 6e de son poids. L'huile de ricins diffère d'ailleurs des autres huiles par sa nature intime : tandis que le plus grand nombre de celles-ci se convertissent, par la saponification, en glyoérine et en acides oléique et margarique, l'huile de ricins, dans les mêmes circonstances, fournit une très-petite quantité d'un acide solide, nacré, cristallisable, fusible seulement à 130°, nommé acide margaritique (C^H^O6) ; la presque totalité de l'acide gras constitue un autre acide nommé élaïodique, liquide, cristallisable cependant à quelques degrés au-dessous de zéro; soluble en toutes proportions dans l'alcool et l'éther.

[L'huile de ricin sous l'influence de l'ammoniaque donne un amide, la ricinolamide, solide, cristallisable, fusible à 66° en un liquide transparent qui devient opaque et cassant par le refroidissement.]

Traitée par l'azotate de mercure ou par l'acide hypo-azo tique, cette huile se prend, au bout de quelque temps, en une masse jaune et d'apparence cireuse qui, lavée à l'eau et traitée par l'alcool bouillant, fournit un corps gras nommé pahnine par M. Boudet; ricinélaïdine, par Gerhard t et par M. Bouis. Ce corps saponifié par les alcalis, fournit un acide palmique ou ricinélaïdtque, cristallisable, fusible à 50 degrés, facilement soluble dans l'alcool et l'éther.

[Enfin M. Tuson a extrait de l'huile une substance qu'il compare aux alcoloïdes et qu'il nomme ricinine. Elle est cristallisable en prismes rectangulaires. Sa saveur est amère; elle fond en un liquide incolore, qui se concrète en une masse cristallisable. Elle n'a pas d'action purgative.]

Semence» de médlclnler lanvage.

Jatropha gossypifolia, L. Arbrisseau de 1 mètre à im,3 de han-

t teur, croissant dans les contrées chaudes de l'Àmé-

mk rique. Ses feuilles sont cordiformes, à 3 ou 5 V lobes acuminées, et finement dentées; les fleurs Kig. 4:0. sont disposées en petits corymbes opposés aux

Semence* du r ,, .. , ,,

médiciuier feuilles, monoïques ou polygames, pourvues dun

sautage. calice à 5 divisions et d'une corolle à 5 pétales

distincts, deux fois plus longs que le calice; les

étamines sont au nombre de 8 à 10, monadelphes par le bas,

libres par le haut ; l'ovaire est entouré par 5 glandes aiguës, et

EUPHORBIACÉES. — MÉDICINIER SAUVAGE. 357

surmonté de 3 styles ûliformes bifides. Le fruit, est une capsule unie, arrondie, grisâtre, formée de 3 coques monospermes. Les semences {fig. 470) ressemblent presque exactement à celles du ricin; mais elles n'ont que 7 millimètres de longueur, 5 de largeur et 3 d'épaisseur. La caroncule charnue de l'ombilic est trèsdéveloppée, et non accompagnée de l'écusson comprimé qui distingue le ricin. La robe est lisse, luisante, fauve, avec des taches blanches et noires.

S«memces de ewcas purgatif.

Pignon d'iNDE, pignon des Barbades, Graine de médicinier, Cwcas pur g ans, Àdans. ; Jatropha.Curcas, L. L'arbrisseau qui produit cette semence croit dans toutes les contrées chaudes de l'Amérique, aux lieux un peu humides, et, paraît-il aussi, dans certaines lies du cap Vert, sur la côte occidentale d'Afrique. Il est de la grandeur d'un figuier, très-touffu, rempli d'un suc laiteux, acre et vireux. Les fleurs sont petites, nombreuses, réunies en bouquets axillaires ou latéraux.

Elles sont monoïques, pourvues d'un calice très-petit à 5 divisions, et d'une corolle quinquéfide dans les

fleurs mâles, à 5 péta- ^ 471 pignon d,nde.

blés distincts dans les fleurs femelles. Les étamines sont au nombre de 10, monadelphes par le bas, dont 5 externes plus petites, alternant avec autant de glandes conoldes. L'ovaire est placé sur un disque à 5 lobes, surmonté de 3 styles ûliformes, distincts, à stigmates bifides et épais. Le fruit entier {fig. 471) est une capsule rougeâtre ou noirâtre, ovoïde, un peu charnue, et de la grosseur d'une petite noix. Par la dessiccation elle devient ferme, coriace, trigone-arrondie, et s'ouvre en trois valves loculicides. Chaque loge renferme une semence dont la forme générale est celle du ricin, mais qui a 16 à 18 millimètres de longueur, 11 millimètres de largeur et 9 d'épaisseur. Cette semence est noirâtre, unie, faiblement luisante, privée de caroncule et sans écusson comprimé sur le dos. La face extérieure est bombée, arrondie avec un angle peu marqué au milieu; la face interne présente un angle plus saillant. La robe est épaisse, dure, compacte, à cassure résineuse. L'amande est couverte d'une pellicule blanche, souvent chargée de paillettes cristallines très-brillantes. C'est surtout de cette semence que

358 DICOTYLÉDONES MONOGHLAMYOÉES.

Ton a dit que le principe purgatif était uniquement renfermé dans l'embryon, et que l'amande en était dépourvue; mais celte assertion n'est pas plus vraie que pour le ricin. Trois de ces amandes, écrasées dans du lait, suffisent en Amérique pour procurer d'abondantes évacuations alvines. En Europe, l'usage en serait moins certain, à cause de la rancidité ordinaire des semences que nous avons. On en retire par expression une huile acre et drastique, qui, mêlée anciennement à celle des ricins d'Amérique, la rendait beaucoup plus active que celle préparée en France, malgré l'habitude où l'on était de la soumettre à une longue ébullition dans l'eau pour en volatiliser le principe acre.

Les semences de curcas se rencontrent assez souvent dans le commerce; elles fournissent, par kilogramme, 344 grammes d'épisperme et 656 grammes d'amandes, dont on peut retirer 265 grammes d'une huile incolore, très-fluide ou sans consistance, laissant cependant précipiter par le froid une grande quantité de stéarine. [D'après M. Leconet (1), il en est arrivé, en* 1852, 60,000, kilog», à Rouen, qui ont donné 26 pour 100 d'huile, par les procédés ordinaires d'expression. Ces graines, venant des lies du cap Vert, pourraient être reçues en Europe avant leur rancidité, et échapper ainsi aux inconvénients qui empêchent d'employer d'ordinaire leur huile comme médicament purgatif.] Celte huile diffère du reste totalement de l'huile de ricins par son peu de solubilité dans l'alcool (elle ne se dissout pas dans 24 parties d'alcool absolu). Elle purge à la dose fie 8 à 12 gouttes.

Semences de médicinier mnltlflde.

Noisette purgative, médicinier d'EsPAGNE, Curcas multifida, Jatropha multifida, L. Arbrisseau de l'Amérique méridionale,

rempli d'un suc visqueux, acre, amer et limpide ; orné de feuilles grandes et profondé* ment palmées, ordinairement à 9 lobes pinnalilides. Les fleurs sont d'un rouge écarlate, disposées en cimes ombellées.

Les fruits (fig. 472) sont de la grosseur d'une noix, formés

Fig. 472. — Médicinier multifide. j».,«« A«.v».,lA ~*;n.»A :«..«aimi

b d une capsule mince, jaunâtre,

renflée, trigone et arrondie du côté du pédoncule, amincie en pointe par l'extrémité. Je

(1) Leconet, Note sur les semences de Jatropha Curcas (Journal de pharm. et de chimie, 3« série, XXII, p. 203).