EUPHORBIACÉES. — MERCURIALES

de 4 gramme à un 1*r,5. Les semences ovoïdes, subanguleuses, obliquement tronquées, réticulées, rugueuses, d'un brun mat, contiennent une amande blanche, huileuse. Elles étaient nommées autrefois grana regia minora; elles sont employées comme purgatives par les gens de la campagne. On a proposé, il y a quelques années, de se servir dans le même but de l'huile obtenue par expression. On en retire environ 40 pour 100. Cette huile est d'un fauve clair, bien fluide, dune saveur acre et d'une odeur trèsmarquée. Elle est complètement insoluble dans l'alcool ; elle purge à la dose de 1 à 2 grammes ; mais elle a l'inconvénient de provoquer souvent le vomissement.

Réveille-matin, Euphorbw helioscopia, L. Ombelle générale quinquéfîde; partielle, trifide ; particulière, trifide ou dichotome. lu vol uce lies obovés ; feuilles cunéiformes dentées.

Ésule, Euphorbia Esula, L. Ombelle multifide-bifide ; involucelles sous-cordiformes, pétales subbicornes; rameaux de la tige stériles; feuilles uniformes.

La racine d'ésule, ou plus exactement l'écorce de racine d'ésuie, a été usitée autrefois comme un purgatif hydragogue ; mais il faut avouer qu'on n'est pas certain de la plante qui doit porter le nom d'ésule; ou plutôt ce nom parait avoir été porté par un certain nombre d'euphorbes à feuilles étroites, plus ou moins semblables à celles du pin ; tels sont les Euphorbia pithyusa, Esula, gerardiana, cyparùsias, etc.

Mercuriale*.

Genre de plantes à fleurs dioïques, très-rarement monoïques, ayant un périanthe simple à 3 ou 4 divisions ; les élamines sont au nombre de 9 à 12, à filets libres et exsertes, à anthères globuleuses, didy mes. Les fleurs femelles portent un ovaire à 2 lobes et biloculaire (rarement à 3 lobes et à 3 loges), surmonté de 2 ou 3 styles divergents, denticulés. La capsule est à 2 coques (rare ment 3) monospermes, épineuse ou cotonneuse.

Ce genre comprend une dizaine d'espèces indigènes ou exotiques dont deux sont très-communes dans nos contrées et ne doivent pas être confondues pour l'usage médical, à cause de leur activité très-différente.

Mercuriale annuelle ou foirole, Mercurtalis annua, L. Racine blanche et fibreuse ; tige haute de 33 à 50 centimètres, lisse et branchue; feuilles opposées, longuement pétiolées, ovales-lancéolées, aiguës, d'un vert clair et très-glabres, comme la tige. Les fleurs sont dioïques, les mâles rassemblées par petits paquets sur des épis axillaires, grêles, interrompus, longs et redressés; les femelles solitaires ou géminées et presque sessiles. Elles sont

344 DICOTYLÉDONES MONOGHLAMYDÉES.

formées d'un périanthevert, à 3 folioles, comme les mâles, et d'an ovaire didyrae et à 2 styles divergents (I). Cette plante croît dans les lieux cultivés, autour des habitations; elle aune odeur nauséeuse; elle est laxative et quelquefois drastique, maïs toujours beaucoup moins que la suivante.

Mercuriale vivacb ou des bois, Mercurialis perennis, L. Tiges droites, non divisées, à peine hautes de 35 centimètres, chargées de quelques poils, et garnies de feuilles courtement péliolées, ovales-lancéolées, pointues, dentées, un peu rudes au toucher et d'un vert sombre. Les fleurs, même femelles, sont assez longuement pédonculées. Celte plante croit dans les bois ; elle est plus fortement purgative que la première, et son ingestion dans l'estomac a souvent été suivie d'accidents plus ou moins graves. Elle contient une petite quantité du même principe colorant bleu qui distingue la maurelle ou tournesol, et son suc colore le papier en bleu. La mercuriale annuelle en offre également comme on peut le voir par la couleur bleue que prend Pécorce de sa racine pendant sa dessiccation.

Maurelle ou tournesol.

Crozophora tinctoria, Neck., Croton tinctorium, L. Cette plante, comprise dans le genre Croton par Linné, en diffère par des caractères très- tranchés et notamment par la présence d'une corolle et par le petit nombre de ses étamines. Elle est pourvue d'une racine fibreuse et d'une tige grêle, rameuse, haute de 35 centimètres environ. Ses feuilles sont molles, alternes, pétiolées, ovéesrhomboïdales, ondulées sur le bord, cotonneuses et blanchâtres. Les fleurs sont monoïques, petites, disposées en grappes courtes; les mâles rassemblées à la partie supérieure, les femelles placées à la base et longuement pédonculées. Les premières ont un calice à 5 divisions, une corolle à 5 pétales, et 5 étamines (rarement 8 ou 10) dont les filets sont soudés par le bas en une colonne centrale ; anthères extrorses. Les fleurs femelles ont un calice à 10 parties linéaires, la corolle nulle, 'ovaire sessile, trioculaire. Le fruit est longuement pédoncule et pendant ; il est épineux et à 3 coques monospermes, comme celui des ricins.

Je pense que cette plante doit son nom de maurelle à une cer taine ressemblance avec la morelle (Solanum nigrum), et celui de tournesol ou d'héliotrope, à l'ancienne fable de Clytie, amante d° soleil. Elle croît dans le midi de la France, en Espagne, en Italie

(1) J'ai quelquefois trouvé sur la mercuriale un ovaire à 3 lobes et à 4 style* dont le fruit était par conséquent à 3 coques monospermes, soudées ethériwée» de piquants. Ce fruit ressemblait alors parfaitement à celui du ricin.

EUPHORBIACÉES. — MÀNCENILUtfR. 345

el dans le Levant. On la recueille principalement aux environs de Grand-Gallargues (Gard) pour la préparation du tournesol en drapeaux. A cet effet, on récolte les fruits et les sommités de la plante, on les écrase et on exprime le suc dans lequel on trempe des chiffons ou de la toile grossière, que l'on fait sécher. Cela fait, on suspend ces chiffons dans une cuve en pierre, au fond de laquelle on a mis un mélange d'urine putréfiée et de chaux vive. Par l'action de l'ammoniaque qui se dégage, et de l'oxygène de l'air, les chiffons que le suc de la plante avait teints en vert deviennent rouges ; on leur fait subir une seconde immersion dans le suc de maurelle et une nouvelle exposition à la vapeur ammoniacale, et on les envoie dans différentes parties de l'Europe et surtout en Hollande, où leur matière colorante est utilisée pour la coloration des fromages, des pâtes, des conserves et de diverses liqueurs. Hais, ainsi que je l'ai dit précédemment (page 65), ils ne paraissent pas servir à la fabrication du tournesol en pains.

Arbre aveuglant.

Excœcaria Agallocha. Grand arbre des tles Moluques qui a été ainsi nommé parce que si, par malheur, en le coupant, le suc acre et laiteux dont il est rempli tombe dans les yeux, on court risque de perdre la vue. Son bois est d'une couleur ferrugineuse, dur et fragile comme du verre, très-amer, résineux et s'enflamme avec une grande facilité. Il a une si grande ressemblance avec le calambac qu'on peut à peine l'en distinguer, et plusieurs personnes ont assuré à Rumphius qu'il était envoyé en Europe comme bois d'aloès. Je pense avoir trouvé ce bois dans les anciens droguiers de l'Hôtel-Dieu de Paris et de la Pharmacie centrale. Il est noueux, très-pesant, compacte et étonnamment résineux. Il est à l'extérieur d'un brun rougeâtre uniforme: mais la nouvelle section qu'y produit la scie offre une couleur un peu plus grise, marqué de' taches noires dues à un suc particulier extravasé. Sa cassure transversale n'offre pas de tubes longitudinaux, ce qui tient sans doute à la grande quantité de résine dont tous ses vaisseaux sont gorgés. Il a une forte odeur de myrrhe et de résine animé mêlées; son intérieur présente des excavations remplies d'une résine rougeâtre qui a quelque analogie avec la myrrhe ; il se réduit en poudre sous la dent et jouit d'une saveur amère: il répand un parfum très-agréable lorsqu'on le brûle ou qu'on le chauffe sur une plaque métallique.

Mancenllller.

Bippomane Mancenilla, L. Arbre de l'Amérique inter-tropicale, célèbre par^a qualité vénéneuse de son suc laiteux, qui servait

DICOTYLÉDONES MONOGHLAMYDÉES.

autrefois aux naturels pour empoisonner leurs flèches, et que les nègres emploient encore aujourd'hui comme poison, par des motifs de vengeance. On a même été jusqu'à dire que l'ombre de

l'arbre était dangereuse, ainsi que la pluie qui avait lavé son feuillage: mais ces dernières assertions ont été démenties par plusieurs voyageurs et par Jacquin en particulier.

Les fleurs sont monoïques; les mâles disposées par petits paquets ou par épillets alternes, le long d'un axe commun , chaque épillet étant pourvu de deux bractées concaves; les fleurs femelles solitaires ou placées à la base des épi lie ts mâles. Le fruit est un drupe quia la forme, la couleur et l'odeur d'une petite pomme ; aussi peut-il être l'objet de méprises funestes pour les enfants. Il est formé d'un sarcocarpe à suc laiteux, qui, en se desséchant, se divise en 14 côtes peu marquées, séparées par des sillons réguliers allant du pédoncule au pôle opposé. Le noyau est osseux, épais, indéhiscent, à surface inégale, sillonnée, armée d'apophyses tranchantes, irrégulières. Les loges sont monospermes, souvent privées de semence. Nous donnons ici (fig. 461) la ûgure d'une espèce voisine le mancenillkr à feuilles de houx, qui donnera l'idée des plantes de genre.

Fig. 461. — Manceuillier à feuilles de houx.

Sablier élastique.

Hura crépitant, L. (fig. 462). Grand arbre de l'Amérique, à suc laiteux très-âcre, à feuilles grandes, alternes, cordiformes, longuement pétiolées, et à fleurs monoïques. Les fleurs mâles forment des chatons denses, multiflores, longuement pédoncules; les fleurs femelles, solitaires, présentent un ovaire à 12-18 loges, surmonté d'un long style terminé par un large stigmate radié, offrant autant de rayons qu'il y a de loges à l'ovaire. Le fruit est

EUPHORBIÀCÉES. — SIPHONIE. — CAOUTCHOUC.

une capsule ligneuse recouverte d'un sarcocarpe très-mince, et composée d'un grand nombre de coques, qui, en se desséchant, s'ouvrent avec élasticité en deux valves, se détachent instantanément de la colonne centrale qui les tenait unies, et sont lan-

Fig. 462. - Sablier élastique (#).

cées au loin en produisant un bruit semblable à celui d'un coup de pistolel. Ses semences sont plates, lenticulaires, à épisperme ligneux, à amande sèche et purgative, mais inusitée.

ftlphonle élastique. — Caoutchouc.

Siphonta elastica, Pers. ; Siphoma cahuchu, Rich. ; Hevea guianensù, Àubl.; Jatropha elastica, L. Arbre de 16 à 20 mètres de hauteur, sur un tronc de 80 centimètres de diamètre. Les rameaux sont garnis à leur extrémité de feuilles rapprochées, longuement pétiolées, composées de 3 folioles ovales-allongées, pointues, entières. Les fleurs sont monoïques, munies d'un périanthe simple à 5 divisions. Les étamines sont soudées en une

fructifère et florifère. —2. Fragment d'une grosse branche. — 3. Fruit.

348 DICOTYLÉDONES MONOGHLAMYDÉES.

colonne portant 5 ou 10 anthères, verticillées en une ou deux séries, fixées au-dessous du sommet. L'ovaire est à 6 côtes, triloculaire, à 3 loges uni-ovulées. Le fruit est une grande capsule formée de 3 coques ligneuses, arrondies, s'ouvrant avec élasticité en 2 valves, à la manière jlu sablier élastique. Les semences sont arrondies, à épisperme lisse, roussâtre, marbré de noir. L'amande est blanche, huileuse, d'un goût agréable. On peut la manger sans inconvénient.

Le caoutchouc, nommé vulgairement gomme élastique, est une substance d'une nature toute particulière qui se trouve à l'état émulsif dans le suc laiteux d'un grand nombre de végétaux appartenant, pour la plupart, à des familles riches en plantes vénéneuses ou suspectes; tels sont la plupart des figuiers, l'arbre à pain, plusieurs apocynées, lactucées et papavéracées. Mais aucun de ces végétaux ne peut être comparé pour l'abondance du produit à Yhévéde la Guyane. Le suc laiteux de cet arbre, obtenu par des incisions faites au tronc, se prend à l'air en une masse tenace et très-élastique. Mais ordinairement, tandis qu'il est encore bien fluide, on l'applique, couche par couche, sur des moules de terre, et on fait sécher chaque couche à l'air avant d'en ajouter une nouvelle. Lorsqu'on juge l'épaisseur suffisante, on brise le moule et on le fait sortir en morceaux par une ouverture laissée au vase fabriqué par ce moyen. La forme la plus ordinaire du caoutchouc est donc celle d'une gourde; quelquefois cependant les Indiens lui donnent celle d'un oiseau ou de quelque autre animal : on se contente aussi, depuis un certain nombre d'années que le caoutchouc est devenu l'objet d'un commerce étendu, de le réduire en masses solides assez volumineuses.

Le caoutchouc, tel que nous l'avons, est une substance brunâtre, demi-transparente lorsqu'elle est en lame mince; très-souple et éminemment élastique. Il se fond au feu, se boursoufle considérablement, et brûle avec une flamme très-blanche, en répandant une fumée odorante très- épaisse. 11 est insoluble dans l'eau froide, se ramollit dans l'eau bouillante, est insoluble dans l'alcool, mais soluble dans l'élher pur, dans le sulfure de carbone, le naphte et les huiles volatiles. L'acide sulfurique le charbonne superficiellement; l'acide nitrique le dissout, en dégageant de l'azote, de l'acide carbonique, de l'acide cyanhydrique, et formant de l'acide oxalique. L'acide chlorhydrique, l'acide sulfureux, le chlore, l'ammoniaque, n'ont pas d'action sur lui. Cette inaltérabilité du caoutchouc, en présence de plusieurs agents chimiques très-énergiques, le rend précieux pour la disposition des appareils do chimie, et pour la fermeture des flacons à produits volatils.

On a supposé pendant longtemps que le caoutchouc était corn-

EUPHORBIACÉES. — MANIHOT. 349

posé de carbone, d'hydrogène, d'oxygène et môme d'azote, parce que celui du commerce, décomposé au feu, donne une petite quantité d'ammoniaque. Mais cela tient à des principes étrangers et surtout à l'albumine du suc végétal, qui ont été entraînés dans sa coagulation. Faraday, ayant analysé du caoutchouc pur et très-blanc, séparé par lui du suc récent du Sipkonia, l'a trouvé uniquement composé de carbone 87,2; hydrogène 12,8; ce qui répond à C*H7.

Le caoutchouc distillé fournit 0,83 de son poids d'une huile volatile très-fluide et très-légère, qui est un mélange de plusieurs hydrures de carbone de composition et de volatilité différentes (i); mais qui, dans son ensemble, peut devenir d'une trèsgrande utilité par la propriété qu'elle a de dissoudre le caoutchouc mieux que ne le font l'élher, le naphte et les huiles volatiles ordinaires. On peut employer au même usage les essences rectifiées des goudrons de bois et de houille et, d'après M. Bouchardat, l'essence de térébenthine elle-même, après qu'elle a été distillée sur de la brique chauffée. Cependant tous ces dissolvants présentent l'inconvénient de donner au caoutchouc, qu'ils abandonnent par leur évaporation, une qualité poisseuse qu'il ne perd que par une très-longue exposition à l'air.

Le caoutchouc est devenu l'objet d'un commerce considérable par l'application qui en a été faite à la fabrication des tissus élastiques et d'étoffes imperméables, indépendamment de l'usage qu'on continue d'en faire pour fabriquer des chaussures imperméables à l'eau et pour enlever, à l'aide du frottement, les traces de crayon sur le papier.

Maalhot, Manioc ou Magnoc (fig. 463).

Les Manihot constituent un genre de plantes que Linné avait encore réunies aux Jatropha, mais qui s'en distinguent principalement par l'absence de la corolle et par leurs élamines libres, au nombre de 10v dont 5 alternativement plus courtes. M. Kunth avait donné à ce genre le nom de Janipha; mais Endlicher et Pohl lui ont rendu le nom de Manihot, qui lui avait été donné par Plumier et par Adanson, bien que cette appellation barbare sorte des règles ordinaires de la nomenclature linnéenne. On enxonnalt un assez grand nombre d'espèces ou de variétés dont deux surtout méritent d'être citées tant par l'opposition de leurs propriétés, qui rappelle celle qui existe entre les amandes douces etamères, que par l'usage général que les habitants de l'Amérique font de leurs racines féculentes pour leur nourriture.

(I) Bouchardat, Journal de p/iarmacie, t. XXII, p. 451.

DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

L'une de ces espèces, qui porte les noms de manioc doux, camagnoc, aipi, juca dulce (Manihot aipi, Pohl), ne contient dans sa racine aucun principe dangereux, de sorte qu'on peut la

Fig. 463. — Jatropha manihot (•,.

manger simplement cuite sous la cendre, ou dans l'eau, comme les pommes de terre, et que les animaux mangenl crue, sans aucun inconvénient.

L'autre espèce, nommée plus spécialement Manihot, manioc amer, juca amarga, mandiiba, mandiaco (Manihot utilissima, Pohl; Janipha Manihot, Kunth), contient dans sa racine un suc chargé d'un poison des plus violents. Ce poison, qui est très-altérable, paraît être de l'acide cyanhydrique ou un corps facile à se transformer en cet acide, d'après les expériences de MM. Boutron et 0. Henry (1) ; la volatilité de ce principe et la facilité avec laquelle on le détruit par la fermentation explique comment les peuples grossiers de l'Amérique ont trouvé le moyen de retirer de la racine amylacée qui le renferme, un aliment abondant et salutaire.

(•) 1. Rameau florifère et fructifère. — 2. Fleur mâle. — 3. Fleur femelle. — 4. Rteûtf.

(I) Boutron et O. Henry, Mémoires de l'Académie de médecine. Paris, 1836» t. V. p. 212.

EUPHORBIACÉES. — MANIHOT. 35!

A cet effet, on monde la racine de son écorce, on la réduit en pulpe au moyen d'une râpe, et on la renferme dans un sac de palmier fort long, étroit, et tellement tissu qu'il peut s'allonger ou se rétrécir à volonté, en éloignant ou en rapprochant ses deux extrémité*; on suspend ce sac par sa partie supérieure à une perchftpposée horizontalement sur deux fourches de bois; et, après; l'avoir agité pendant quelque temps, on suspend à son extrémité inférieure un vaisseau très-pesant qui, faisant l'office de poids, en exprime le suc et 1$ reçoit en môme temps. Lorsque le sac est bien exprimé (1), on l'expose dans des cheminées, et, quand il est \sec, on en retire le cog^enu pour le pulvériser. La poudre que l'on obtient ainsi est nopkraée farine de manioc : c'est un mélange ,d'a«udoQ, de fiJtuq^9#^4tale et d'un peu de matière ex t racine; on eri fait ck* p&fa en le mélangeant avec delà farine de froment; mais on obtient de la racine seule du manioc beaucoup d'autres produits alimentaires, qui portent les noms de couaque, cassave, moussache ou cipipa, tapioka, etc.

Le couaque se prépare avec de la racine de manioc râpée, exprimée, et séchée d'abord sur des claies exposées à la chaleur. On la crible alors pour l'obtenir en petites parties d'un volume à peu près égal, et on la chauffe par partie, dans des chaudières de fer modérément chauffées, jusqu'à ce que la racine ait subi un commencement de torréfaction. Cette substance se gonfle prodigieusement quand on la chauffe avec de l'eau ou du bouillon, et forme des potages très-nourrissants.

La cassave se prépare encore avec de la racine râpée et exprimée, mais non séchée, que Ton étend en forme de gâteau mince sur une plaque de fer chauffée. L'amidon et le mucilage, en cuisant et en séchant, lient toutes les parties de la pulpe et en forment un biscuit solide, qui jouit d'une grande faveur auprès des créoles.

La moussache ou le cipipa est la fécule pure de manioc qui a été entraînée par le suc de la racine soumise à l'expression, et que l'on a parfaitement lavée et séchée à l'air. Depuis quelques années on a importé de la Martinique en France une quantité considérable de cette fécule, qui a été vendue comme arrow-root. Cette même fécule, séchée sur des plaques chaudes, se cuit en partie et s'agglomère en grumeaux durs et irréguliers, qui portent le nom de tapioka.

La moussache se distingue facilement de l'arrow-root lorsqu'on l'examine au microscope (fig. 464). Elle y parait formée de gra-

(1) Cet ancien procédé des naturels américains a depuis longtemps été remplacé par l'usage de presses plus ou moins analogues à celles dont nous nous serrons.

DICOTYLÉDONES MONOGHLAMYDÉES.

miles presque tous sphériques, beaucoup plus petits que ceux de l'arrow-roçt, plus petits aussi que les grains adultes de l'amidon de blé et d'une égalité de volume beaucoup plus grande.

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Fig. 404. — Moussache.

Fig. 465. — Fécule de ma mec.

Le tapioka est en grumeaux très-durs et un peu élastiques; gonflé et délayé dans l'eau, il fournit une dissolution qui bleuit fortement par l'iode. Délayé dans l'eau et vu au microscope,

Fig. 466. — Grains de fécule de tapioca altérés par la chaleur employée pendant la préparation (grossissement de 225 diamètres). (Hassall).

il offre encore un grand nombre de très-petits grains sphériques semblables à ceux de la moussache ; le reste se compose de téguments gonflés et plissés.

Le tapioka n'est pas entièrement soluble dans l'eau froide, comme quelques personnes l'ont avancé. Il forme avec l'eau

EUPÏIOROIACÉES. — RICIN.

bouillante un empois (fig. 4C6)qui offre un caractère particulier de transparence et de viscosité, Soumis à une longue ébullition dans une grande quantité d'eau, il laisse un résidu insoluble qui se précipite facilement. Ce résidu, étendu d'eau et coloré par l'iode, parait au microscope sous la forme de flocons muqueux qui n'ont aucun rapport avec les téguments primitifs*

ftieinus eotnmunùf L. Le ricin {fîg* 467) croit naturellement dan ITûde, en Alrïque et sans doute aussi en Amérique; on le cultive avec succès dans le midi de ta France et même dans nos jardins. C'est une très-belle plante an nuelle (1), haute de $ à 3 mètres, dont les feuilles sont très-larges et à 8 et 9 divisions palmées, ce qui lui a fait donner le nom de patmaÇhrùti; elle est quelquefois dîoïque ou polygame ; d'autres fois tes fleurs mâles el femelles sont sur un même pied, el disposées en épss séparés; mais le plus ordinairement, et tel paraît être Télal actuel de ta plante, ces deux sortes de Heurs sont réunies sur un môme éptt les fleurs mâles au bas, sous la forme de houpes jaunes dorées, et les fleurs femelles à la partie supérieure, formées en pinceaux d'un rouge ,7. - n>ci«,

foncé. Les fleurs mâles sont formées d'un involucre ou calice à 5 divisions renfermant

\ Beaucoup de pârtonnèt pensent que le ricin» qui est herbacé et annuel

dan* nos climats, peut devenir arborescent et vivace dans les climats chauds»

et noUnimtutt un Afrique. Mais, d'après Wildenow, jamais le ricin annunl ne

ace, et, réciproquement, jamais le ricin vivace, qu'il noranw Ricinus

ne devient annuel» Alors eus deui ricins constitueraient deu\ espèces

dînV rentes.

iîwafmi, Pfflgqc»! 7* édit. T. IL — ■ 23

354 DICOTYLÉDONES MONOGHLAMYDÉES.

un grand nombre d-étamines à filaments très-ramifiés, dont chaque extrémité est pourvue d'une anthère à 2 loges. Les fleurs femelles sont formées d'un calice à 5 divisions et d'un ovaire triloculaire, hérissé de piquants, terminé par un style court et par 3 stigmates profondément bifides, rouges et plumeux. Le fruit est formé de 3 coques épineuses qui se séparent à maturité. Chaque coque renferme une semence ovale, convexe et arrondie da côté extérieur, aplatie et formant un angle saillant du côté intérieur. La surface de la semence est lisse, luisante et d'un gris marbré de brun. La robe est mince, dure et cassante ; l'amande est blanche, d'une saveur douceâtre, mêlée d'une âcreté plus ou moins marquée. L'ombilic est surmonté d'un appendice charnu, assez volumineux, qui, joint à la forme générale de la semence, lui donne assez de ressemblance avec la tique des chiens, autrefois nommée ricin, d'où la semence a pris son nom. Immédiatement au-dessus de l'appendice, du côté externe, se trouve un espace comprimé qui simule un écusson.

On trouve dans le commerce deux sortes de ricins, ceux d'Amérique et de France; plus rarement ceux du Sénégal. Les ricins d'Amérique (fig. 468) sont plus gros, d'une couleur

plus foncée, d'une marbrure plus décidée, d'une âcreté très-marquée. La pellicule qui recouvre l'amande est argentée, et

Fig. 468. — Ricin Fig. 469. — Ricin exsude quelquefois Wtè

d'Amérique. de France. matière spongieuse et

brillante qui remplit tout l'intervalle entre elle et la robe. Longueur de la semence, 14 millimètres; largeur, 9 millimètres; épaisseur, 7 millimètres.

Les ricins de France (fig. 469) sont petits, plus pâles, d'une marbrure moins prononcée, presque privés d'âcreté. Longueur, 9 à 13 millimètres; largeur, 7 à 8 millimètres; épaisseur, 5 à 6 millimètres.

Les ricins du Sénégal sont semblables, pour le volume, à ceux de France ; mais ils présentent la marbrure foncée des ricins d'Amérique.

Les ricins servent en France, comme en Amérique, à l'extraction d'une huile qui est très-usitée comme purgative. On a longtemps prétendu que l'âcreté plus" ou moins marquée de celte huile ne résidait pas en elle-même ou dans les lobes de l'amande, et qu'elle était due à un principe particulier, contenu, soit dans la robe de la graine, soit dans le germe ; un des premiers j'ai annoncé que la coque était insipide, que le germe n'avait pas une

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