FAMILLE DES LAURACÉES OU LAUR1NÉES

Celte famille, quoique peu nombreuse, est une des plus intéressantes à étudier à cause du grand nombre de parties ou produits aromatiques qu'elle fournit à la pharmacie, à l'économie domestique et aux arts. Elle comprend des arbres ou arbrisseaux, à feuilles alternes, quelquefois opposées en apparence, ordinairement épaisses, fermes, persistantes, aromatiques et ponctuées (2); stipules nulles; fleuri hermaphrodites, monoïques, dioïques, ou polygames ; périanthe calicirial monosépale, à quatre ou six divisions imbriquées; disque charnu soudé avec le fond du périanthe, persistant, s'accroissant souvent avec le fruit; étamincs périgynes, insérées sur plusieurs rangs à la marge du disque, en nombre quadruple, triple, double ou égal aux divisions du périgone; les filets sont libres, les intérieurs pourvus à la base de deux glandes pédicellées qui sont des étamines rudimentaires; 1« anthères sont adnées, à 2 ou 4 loges s'ouvrant de bas en haut par des valvules; ovaire libre, formé de 3 folioles soudées, uniloculaire, "« contenant le plus ordinairement qu'un ovule pendant. Le fruit est une baie monosperme accompagnée à la base par la partie entière du périanthe qui a persisté. La graine est inverse, recouverte par un épisperme chartacé, à bile transversal, à raphé se dirigeant obliquement vers la chalaze située à l'extrémité opposée. Elle renferme un embryon

fl) Voir pour plus do détails : Claude Verne, Etude sur le Boldo (Thèses de r École supérieure de Pharmacie de Paris, 1874).

(2) Les cassyta qui ont été réunies aux lauriers sont, par exception, des plintes parasites, volubiles, privées de feuilles et ayant l'aspect de la cuscute.

LAURACÉES. — SASSAFRAS. 393

sans périspermc, orlholrope ; composé de 2 gros cotylédons charnus et huileux; la radicule est très-courte, rétractée, supère.

La famille desLaurinéescomprendaujourd'hui plus de quarante genres, dont la plupart ont été primitivement compris dans le genre Laurus .tels sont, par exemple, les genres Sassafras, Ocotea, Nectandra, Per$eay Cinnamomum* Camphora; le tableau (page 394) indique les caractères qui les distinguent principalement.

Laurier Commun OU laurier d'Apollon

Laurus nobilis, L. Le laurier est un arbre dioïque de l'Europe méridionale, qui est cultivé dans nos contrées, mais qui s'y élève peu. Sa lige est unie et sans nœuds; son écorce est peu épaisse et son bois est poreux. Ses feuilles sont longues comme la main, larges de deux ou trois doigts, lisses, pointues, persistantes, d'une texture sèche, d'une odeur agréable et d'une saveur acre et aromatique. Ses fruits sont gros comme de petites cerises, noirs, odorants, huileux et aromatiques.

Les feuilles de laurier sont stimulantes, carminatives et pédiculaires ; elles servent d'aromate dans les cuisines.

Les baies de laurier sont composées d'un péricarpe succulent, mais très-mince, et d'une semence volumineuse, formée d'un épisperme en forme de capsule sèche, mince et cassante, et d'une amande à 2 lobes, fauves, d'une apparence grasse et d'une saveur amère et aromatique. Ce fruit contient deux huiles, l'une grasse, l'autre volatile, qui sont mélangées dans le péricarpe et dans l'amande; mais le péricarpe contient plus de la première, et l'amande plus^de la seconde. On peut obtenir ces deux huiles mélangées par une forte expression à chaud, ou par une légère ébullition dans un atomise. Le produit est d'un beau vert, trèsaromatique, granuleux, et de la consistance de l'huile d'olives Agée. [Il contient une substance grasse, la lauro-stéarine, formant des aiguilles soyeuses, blanches, fusibies vers 44°, peu solubles à froid dans l'alcool, assez solubles dans l'alcool chaud, trèssolubles dans l'éther, et se dédoublant, sous l'influence des alcalis, en glycérine et acide lauro-stéarique.] Il est rare dans le commerce, où il est remplacé par de la graisse chargée par digestion du principe colorant vert et des huiles des fruits et des feuilles de laurier. Les baies de laurier font partie de l'alcoolat de Fioravanti.

Sassafras.

Sassafras officinarum, Nées; Laurus Sas.<afrast L. Le sassafras ou pavame (fi g. 489) est un assez bel arbre qui croit dans la Virginie, la Caroline et la Floride. On le trouve également au Brésil, à

DICOTYLÉDOiNES MONOCIILÀMYDÉES.

ID fi

en 5S

"3 eî

m *Z fl

ta A W in

= £ fl

m ta

c HS

e> aï

ES it —

— Oî

al g

~ 'Z ml

es &

fie

!fl Ci

iïs

Ci 2 « **"

-ai f*

B ir

ca —

taï

.i Ci

* tn «g.

ta!

fil

rt C

ta!

ta:

■a ij

LAURACEES. — SASSAFRAS.

l'Ile Sainte-Catherine, d'où Gaudichaud en a rapporté un Ironc tout à fait semblable, pour la qualité aromatique, à celui de l'Amérique septentrionale. Il peut également venir en France, même sans culture, comme on en a eu la preuve, il y a un certain nombre d'années, par un très-gros sassafras qui s'est trouvé abattu dans la coupe d'un bois près de Gorbeil; mais il était moins aromatique que celui du commerce.

Le sassafras a les feuilles alternes, très-variées de forme et de grandeur, glabres et d'un vert foncé en dessus, glauques en dessous ; les fleurs sont petites, disposées en bouquets ou en petites grappes lâches ; le fruit est une petite baie ovale, bleuâtre,

Fig. 489. — Sassafras.

soutenue à sa base par un calice rougeâtre en forme de cupule. Sa racine, que Ton trouve dans le commerce, est en souches ou en rameaux de la grosseur de la cuisse ou du bras; elle est formée d'un bois jaunâtre ou fauve, poreux, léger, d'une odeur forte qui loi est propre. L'écorce est grise à la surface, d'une couleur de rouille à l'intérieur, encore plus aromatique que le bois. Le bois et l'écorce fournissent à la distillation une huile volatile plus pesante que l'eau, incolore lorsqu'elle est récente, mais se colorant en jaune avec le temps.

Éeoree de MMalra* officinal. Cette écorce se trouve également dans le commerce séparée de la racine ou des rameaux de l'arbre . Elle est épaisse de 2 à 5 millimètres, tantôt recouverte de son épiderme gris, tantôt raclée et d'une couleur de rouille. Elle est spongieuse sous la dent, d'une odeur très-forte, d'une saveur pi-

396 DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

quante et très-aromatique. La surface intérieure qui est unie et d'un rouge plus prononcé que le reste, offre quelquefois de trèspetits cristaux blancs, assez semblables à ceux observés sur la fève pichurim. Cette écorce devrait être employée en médecine, comme sudorifîque, préférablement au bois.

Bois de sassafras inodore. Ce bois existe depuis longtemps dans la collection du Muséum d'histoire naturelle, et j'en ai un échantillon provenant du commerce, où il paraît qu'on le trouve, quelquefois, mêlé au sassafras officinal. Il lui ressemble tellement en texture, en couleur et en écorce, qu'il est impossible de ne pas le reconnaître pour un sassafras; mais il est complètement inodore. Il provient du tronc et non de la racine.

On trouve dans le commerce ou dans les droguiers un assez grand nombre d'autres bois, d'écorces et de fruits qui ont l'odeur du sassafras, et dont l'origine exacte est encore couverte de quelque obscurité. Tels sont les articles suivants :

Boit d'anis ou BoU de sassafras de l'orénoque. Pomet, Geoffroy et J. Bauhin ont fait mention d'un bois d'unis qui, de leur temps, était quelquefois substitué au sassafras, et que son odeur a fait prendre à tort, par plusieurs auteurs, pour le bois de l'anis étoile de la Chine (Illicium anisatum). Beaucoup de personnes ont pensé ensuite que ce bois ne différait de celui du sassafras officinal que parce que celui-ci csl produit par la racine de l'arbre, tandis que le bois d'unis en serait le tronc. Mais celle opinion est réduite à néant par la comparaison du bois d'anis avec les parties de tronc qui accompagnent souvent les racines de sassafras du commerce. Hcste alors l'opinion beaucoup plus probable de Lemaire-Lizancourt, qui a présenté le bois d'anis à l'Académie de médecine, sous le nom de sussufras de VOrènoque (Oaitea cymburum, H. B.); cependant je dois dire que le bois d'anis, quoique plus dur que le sassafras officinal, ne me paraît pas mériter l'épithètc de durissimum que lui donne Alex, de Humboldt;je suis plutôt porté aie croire produit par Y Ocot sa pichurim dont je parlerai dans un instant.

Le bois d'anis se présente dans le commerce sous forme de bûches cylindriques privées d'écorce et d'aubier, de 8 à il centimètres, ou en troncs de 30 à ;>0 centimètres de diamètre, également privés d'dubier, ce qui indique un arbre de première grandeur. 11 est d'un gris verdalre, plus compacte et plus pesant que le sassafras, mais surnageant encore l'eau, et ne prenant qu'un poli imparfait; lorsqu'on le rApe,il développe une odeur mixte de sassafras et d'anis, mais bien moins forte que celle du sassafras et moins persistante. Aussi les pharmaciens* doivent-ils rejeter les copeaux de ce bois, que l'on trouve aujourd'hui très-abondamment chez les droguistes, parce que les ébénistes et les tourneurs, préférant pour leur usage le bois d'anis au sassafras, versent une grande quantité de ces copeaux dans le commerce. Il n'y a aucune comparaison à faire entre eux pour l'odeur et les propriétés, et ceux que Ton prépare soi-même avec la racine du vrai sassafras. Enfin, les*

LAURACÉES. — SASSAFRAS. 397

bois d'anis graisse la scie, cl sa coupe transversale, étant polie, offre un pointillé blanchâtre sur un Tond jaunâtre obscur.

Antre bols à odeur de sassafras. Il y a très-longtemps que ce bois m'a été remis par M. Boutron-Charlard sous le nom de boU de Naghas sentant Vanis. Virey, qui le tenait de la môme source, a cru pouvoir l'attribuer, en raison de sa grande dureté, au Mesua ferrea, L. (Nagassarium, Rumph., Guttifères) qui fournit un bois tellement dur, que les Portugais lui ont donné le nom de bois de fer (1). Mais je doute fort que celle opinion soit vraie, parce que Rumphius et Burmann, qui ont fait mention de l'odeur des fleurs du Nagassarium, n'ont nullement dit que son bois fût aromatique. Je crois plutôt, en raison des rapports évidents de ce bois avec le précédent, qu'il est fourni par un Ocotea, et sa très-grande dureté, jointe à sa forte qualité aromatique, me font l'attribuer ù YOcotea cymbarum de Humboldt et Bonpland. Je ne l'ai jamais vu dans le commerce ; tel que je l'ai et tel qu'il existe aussi dans le droguierde l'École de pharmacie, ce bois provient d'un tronc d'un diamètre considérable ; il pèse spécifiquement 1,094; il est très-dur, brun noirâtre avec un aubier jaune fauve, presque aussi dense que le bois; il est susceptible d'un beau poli, et sa coupe perpendiculaire à Taxe présente, sous un fond brun foncé, un pointillé blanc très-serré. 11 jouit d'une odeur et d'une saveur très-fortes de sassafras.

feoree pi eh a ri m. Murray (2) fait mention d'une érorce de pichurim produite par l'arbre qui donne la fève pichurim, que je suppose être encore YOcotea cymbarum, H., B. ; de sorte que cet arbre donnerait à la . fois le bois d'anis très-dur, la fève pichurim et l'écorce pichurim. J'ai trouvé anciennement dans le commerce, sous le nom à' écorce de sassafras, une substance différente de la véritable écorce de sassafras, et qui avait tous les caractères de l'écorce pichurim de Murray. Celle écorce est mince et roulée, couverle d'un épiderme gris blanchâtre, jaunalre ou brunâtre. Le liber est d'une couleur de rouille terne, devenant brunâtre avec le temps; la texture en est assez compacte, fine, fibreuse et feuilletée. Son odeur et sa saveur sont celles du sassafras, mais plus faibles et plus suaves; la surface intérieure, qui est assez unie, offre très-souvent une sorte d'exsudation blanche, opaque, cristalline, qui me parait analogue à celle de la fève pichurim.

Lesson, qui a fait comme pharmacien le voyage autour du monde sur la corvelte la Coquille, a rapporté de la Nouvelle-Guinée une écorce de massoy, anciennement décrite par Rumphius (3). Cette écorce ne différait de la précédente que par une odeur de sassafras plus forte, qu'elle devait probablement à ce qu'elle était toute nouvelle lorsque je l'ai examinée. Tous les autres caractères étaient semblables. Il est du reste évident, par la description de Rumphius, que le massoy est congénère des Ocotea d'Amérique.

£eorec de sassafras de Guatemala. Cette écorce, rapportée par M. Bazire, est en tuyaux roulés, minces, et de la grosseur d'une plume

(1) Virey, Journ. pharm., t. IX. 468.

(2) Murray, Apparatui medicaminum, t. IV, p. 554.

(3) Rumphius, Amb., t. II, p. 62.

398 DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

à celle du petit doigt ; l'extérieur est blanchâtre et fongueux ; Tintérieur est d'un gris rougefttre ; la cassure offre une séparation tranchée des deux couleurs; l'écorce entière possède une forte odeur de sassafras dominée par celle de l'anis, et une saveur semblable. Celle écorec est employée, comme sudorifique et antivénérienne, à Guatemala; l'arbre qui la produit, et qui porte le nom de sassafras, croît près des cotes de la mer du Sud.

Semence ou fève plehnrlm.

On trouve dans le commerce deux espèces de fève pichurira, auxquelles on applique indifféremment les noms de péchurim, pichonin, pichola,pichora, tous corrompus du premier, et celui de noix de sassafras, qui leur a été donné à cause de leur odeur, et parce que les arbres qui les produisent portent sur les bords de TOrénoque le nom de sassafras, bien qu'ils diffèrent du véritable sassafras officinal. Voici les caractères des deux semences :

Semence pichnrim vraie. Cette espèce est rare aujourd'hui chez nos droguistes ; elle consiste en deux lobes cotylédonaires semblables à ceux qui forment la semence de laurier, mais beaucoup plus gros, toujours isolés et entièrement nus. Ces lobes sont ellipliques-oblongs, longs de 27 à 45 millimètres, et larges de 14 à 20. Us sont convexes du côté externe, et marqués ordinairement de l'autre d'un sillon longitudinal formé probablement pendant leur dessiccation. Us sont lisses, unis ou légèrement rugueux à l'extérieur, et présentent du côlé intérieur, près de l'une des extrémités, une petite cavité dans laquelle avait été logée la radicule. Us sont brunâtres au dehors, d'une couleur de chair et un peu marbrés en dedans; et cette marbrure, analogue à celle de la muscade, mais moins marquée, est due à la môme cause, c'est-à dire à la présence d'une huile butyracée qu'on peut en retirer par l'expression à chaud ou par Tébullition dans l'eau. Leur saveur et leur odeur tiennent le milieu entre celles de la muscade et du sassafras; enfin cette semence, conservée pendant quelque temps dans un bocal de verre, ne tarde pas à en altérer la transparence par la volatilisation d'un principe aromatique qui se Gxe contre le verre, et y forme un enduit blanc ; presque toujours même la surface de la semence offre une quantité plus ou moins grande de petits cristaux blancs, dus au même principe, lequel constitue un acide analogue à l'acide benzoïque ou cinnamique.

Semence pichurim bâtarde. Cette semence est souvent entière et recouverte par une partie d'épisperme rugueux et d'un gris rougeâtre. Elle est oblongue-arrondie, quelquefois presque ronde et toujours plus courte et plus ramassée que la première; car sa longueur varie de 20 à 34 millimètres, et sa largeur de

LAURACÉES. — BEBEERU. 399

44 à 20. La surface privée d'épiderme est presque noire; le sillon longitudinal des lobes séparés est peu marqué. L'odeur de la se% menée entière est à peine sensible et ne se développe que lorsqu'on la râpé. Enfin, je n'ai jamais observé de cristaux à sa surface, ni qu'elle ternît les vases de verre qui la renferment. Elle est donc, au total, beaucoup moins aromatique que la première, et ne doit pas lui être substituée.

Cette semence me parait produite par YOcotea Pichurim de Humboldt et Bonpland, arbre de la province de Venezuela, que ces célèbres voyageurs ont ainsi nommé pour avoir pensé qu'il pouvait produire la fève pichurim, et dont ils disent ce qui suit : Drupa forma et magnitudine olivœ, calyce persistente cincta. An faba pichurim ob vim febrifugam celebrata ? Lignum suaveolens. C'est à ce même arbre que j'ai attribué plus haut le bois d'anis de Pomet ou bois de sassafras des tourneurs. Quant à la véritable fève pichurim qui a été si bien décrite par Murray, elle doit être produite par YOcotea cymbarum des forêts de i'Orénoque, dont le fruit est drupa oblonga, bipollicaris, monospetma, calyce persistente bâti cincta. Arbor giganteâ magnitudine, sub nomine sassafras Orinocensibus celebrata ; ligno durissimo suaveolente, ad fabricandas scaphas inserviente (1). C'est à ce même arbre que j'ai rapporté le prétendu bois de naghasà odeur d'anis, et Pécorce pichurim.

J'ai conservé les synonymies précédentes dont rien ne me démontre, quant à présent, l'inexactitude. Je dois dire cependant que M. Martius attribue les deux fèves pichurim à deux Ocotea différents de ceux décrits par Humboldt et Bonpland, et nommée par lui Ocotea puchury major et Ocotea puchury minor. J'ajoute que, par suite du transport d'un certain nombre d'espèces à'Ocotea dans le genre Nectandra, YOcotea cymbarum, H. B. = Nectandra cymbarum Nées. VOcotea puchury major, UàT\. = Nectandra puchury major, Nées. VOcotea puchury minor, MarL = Nectandra puchury minor, Nées.

Ces! donc à ces trois espèces de Nectandra qu'il faut attribuer, d'après MM. Nées et Martius, le bois d'anis très-dur, et les deux fèves pichurim.

Bois, écorce et fruit de bebeern .

Les tourneurs et les ébénistes anglais connaissaient depuis longtemps sous le nom de green-heart (cœur vert), un bois dur, pesant, et d'un jaune verdâtre, qui est originaire de la Guyane, mais dont l'espèce était inconnue. C'est au docteur Rodie que Von doit d'avoir décrit l'arbre et d'en avoir extrait un alcaloïde fébrifuge, dont l'usage commence à se répandre en Angleterre.

(1) Humboldt et Bonpland, Nova gênera, t. II, p. 132.

400 DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

Cet arbre porle dans le pays le nom de bebeeru; il est élevé de 24 à 27 mètres, sur un tronc droit et cylindrique, haut de 12 à 13 mètres et de 2m,5 à 3",5 de circonférence. L'écorce en est blanchâtre et unie ; les feuilles sont opposées, oblongues-aiguës, entières et brillantes. Les fleurs sont disposées en cymes axillaires; elles sont très-petites et d'une forte odeur de jasmin. Les fruits sont obeordés ou obovés, de la grosseur d'une petite pomme, formés d'une coque peu épaisse et cassante, et d'une amande à 2 lobes charnus et jaunâtres, lorsqu'ils sont récents, mais devenant bruns et très-durs par la dessiccation. Cette amande est trèsamère et plus riche en alcaloïde que l'écorce. Celle-ci, telle que le commerce la fournit, est en morceaux plats, grisâtres, épais de 6 à 8 millimètres, médiocrement fibreux, durs, pesants et fragiles. Elle est très-amère et dépourvue de tout principe aromatique. En la soumettant au procédé par lequel on obtient le sulfate de quinine, le docteur Rodie en a retiré deux alcaloïdes fébrifuges, dont l'un, nommé bebeerine, forme avec l'acide sulfurique un sulfate très coloré, ayant l'apparence de l'extrait sec de quinquina, et dont la vertu fébrifuge paraît être à celle du sulfate de quinine comme 6 est à M. L'alcaloïde lui-môme, obtenu à l'état de pureté, se présente sous la forme d'une matière translucide, jaunâtre, extractiforme, Irès-soluble dans l'alcool, moins soluble dans l'éther, très- peu soluble dans l'eau. D'après l'analyse qui en a été faite par MM. Tilley et Douglas Maclagan, il serait formé de C35H*°AzO*.

Quant au genre auquel doit appartenir l'arbre bebeeru, sir Robert Schomburgh, l'ayant examiné soirs ce dernier rapport, pense qu'il appartient aux Nectandra, et lui donne le nom de Nectandra Rodei. Ce genre se trouvant placé, dans la famille des Laurinées, auprès des genres Ocotea, Agathophyllum, Licaria, Dicypellium, qui fournissent tous les bois, écorces ou fruits très-aromatiques, et lui-môme en produisant aussi, comme on vient de le voir, c'est donc une exception bien remarquable que d'y voir accoler une espèce dont le bois, l'écorce et les fruits sont complètement dépourvus de principe aromatique, et possèdent une saveur amère comparable à celle de la gentiane ou du quinquina.

Ecorce dite Cannelle giroflée.

Cette écorce a porté aussi le nom de bois de crabe ou de bote ^ girofle, à cause de son odeur, et ce nom est cause qu'on l'a atls— -tx buée d'abord au Ravensara de Madagascar {Agathophyllum aron ^ ticum), dont le fruit est appelé aussi noix de girofle, et dont 1 corce doit être en effet très-semblable à la cannelle -girofle

LAURACÉES. — LICARI. 401

Ensuite on Ta crue produite par le Myrtuscaryophyllata de Linné, espèce mal définie qui comprenait le Syzygium caryopkyllxum de Sœrtner, Myrtacée aromatique de Ceylan, et le Myrtus acris de Willdenow, autre Myrtacée du Mexique et des Antilles. Aujourd'hui il parait bien prouvé que la cannelle-giroflée vient du Brésil (1), où elle est produite par un arbre de la famille des Laurinées, nommé Dicypellium caryophyliatum. Cette écorce, telle qu'elle s'est toujours montrée dans le commerce, est sous forme de bâtons solides, longs de 80 décimètres environ, de 26 millim. de diamètre, et imitant une canne. Ces bâtons sont formés d'un grand nombre d'écorces minces, compactes, très-dures et trèsserrées, roulées les unes autour des autres, et maintenues à l'aide d'une petite corde faite d'une écorce fibreuse. La cannelle-giroflée est unie et d'une couleur brune foncée, lorsqu'elle est privée de son épiderme, qui est gris blanchâtre : mais quelquefois elle en est pourvue. Elle offre une forte odeur de girofle et une saveur chaude et aromatique ; elle est très-dure sous la dent.

Elle jouit des propriétés du girofle, et peut le remplacer dans les assaisonnements, quoiqu'elle soit plus faible.

Bols de lilcarl.

Aublet, dans ses plantes de la Guyane, décrit imparfaitement, sous le nom de Licaria yuiatiensis, un arbre qui paraît appartenir à la famille des Laurinées. Le tronc s'élève à la hauteur de 16 à 20 mètres sur un mètre et plus de diamètre; son bois est jaunâtre, peu compacte, d'une odeur qui approche de celle de la rose. Les Galibis lui donnent le nom de licari Kassali; les colons celui de bois de rose, et, lorsqu'il est très-Agé, celui de sassafras. Lés ouvriers qui le travaillent à Paris le nomment bois de poivre, à cause de l acre té de sa poussière. Enfin, je l'ai vu vendre sous les noms de bois jaune de Cayenne et de bois de citron de Cayenne. Tous ces noms, et d'autres que je pourrais rapporter, tels que cèdre jaune capahu, etc., ne pouvant que causer une grande confusion, je pense qu'il faut se borner au nom de bois de licari ou à celui de bois de rose de Cayenne, qu'il mérite si bien par son odeur.

On connaît d'ailleurs à Cayenne deux espèces du nom de bois de rose; l'un, nommé bois de rose mâle, est le bois de licari. Il est assez dur et assez pesant, formé de couches ligneuses enchevêtrées, d'une odeur de rose très-marquée, d'une saveur semblable, jointe à une certaine amertume; il fournit à la distillation une huile volatile jaunâtre, un peu onctueuse, d'une pesanteur spécifique de 0,0882. Il se recouvre à sa surface et il présente dans les fissures de l'intérieur une offlorescence

(I) Pomet, tout en attribuant la cannelle-giroflée au ravensara do Madagascar, reconnaît qu'elle est principalement apportée du Brésil, où elle est nommée <ravo de Marenham.

GffiwxmT, Drogues T «dit. T« H« 20

402 DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

blanche qui est un sléaroptène très-finement aiguillé ; il acquiert, étant poli, une teinte fauve qui se fonce beaucoup avec le temps.

L'autre bois est nommé a Cayenne bois de rose femelle et aussi cèdre blanc. Il est très-tendre et très-léger, d'un blanc un peu verdâtre lorsqu'il est récent, devenant jaunâtre à l'air. Il possède une odeur forte tout à fait différente du précédent; car cette odeur est celle du citron ou de la bermagote; aussi suis-je d'avis qu'on devrait le désigner spécialement par le nom de bois de citron de Cayenne. Ce bois, de même que le précédent, arrive en troncs entiers d'un volume considérable.

Le nom de bois de rose, que ces deux bois portent à Cayenne, semblerait indiquer qu'ils appartiennent à un môme genre d'arbre; cependant je doute qu'il en soit ainsi. Je suis plus porté à croire que le bois de rose femelle est produit par un Icica, probablement par Ylcica aUissima d'Aublei.

C. G. Nées von Esenbeck (1), et Martîus (2), admettent que le Licaria guianensis ne diffère pas du Dicypellium caryophylfatum. 11 me parait bien difficile que deux choses aussi différentes que la cannelle-giroflée et le bois de licari proviennent d'un seul et même arbre. Il est plus probable que les deux arbres sont complètement différents.

Noix de raTentara ou Noix de girofle.

L'arbre qui produit ce fruit a été nommé par Sonnerat Ravensara aromatica; par Gaertner, Evodia Ravensara ; par Jussieu, Agathophyllum aromaticum. Il croît à Madagascar et appartient à la famille des Laurinées ; il est grand, touffu, muni de feuilles alternes, pétiolées, entières, fermes et épaisses. Les lleurs sont hermaphrodites ou plutôt dioïques par avortement ; les fleurs mâles, disposées en petites panicules axillaires; les femelles solitaires. Le calice est petit, à 6 divisions très-courtes, accompagné d'une corolle à 6 pétales courts, velus en dedans. Les étamines sont au nombre de 12, dont les trois plus intérieures stériles et les trois fertiles intérieures pourvues de 2 glandes globuleuses ; les anthères sont à 2 loges, s'ouvrant par des valvules; l'ovaire est infère ou soudé avec le calice, uniloculaire et uniovulé ; le fruit est un caryone ou drupe infère, couronné par les dents du calice, et quelquefois par 6 tubercules plus intérieurs, qui doivent répondre aux pétales. Il renferme, sous une chair peu épaisse, un noyau ligneux divisé inférieurement en six parties par des replis de l'endocarpe; mais il est uniloculaire à l'extrémité, de sorte que l'amande, divisée en 6 lobes du côté du pédoncule, est entière par la partie opposée.

L'écorce, les feuilles et les fruits de ravensara sont pourvus d'une forte odeur très-analogue à celle du girofle ; et je suis

(1) C. G. Nées von Esenbeck, Systema laurinarum. Berolini, 1836.

(2) Martius, Systema mattriœ med. btasiliensis. Lipsiœ, 1813.

LAURACÉES. — AVOCATIER. 403

persuadé que l'écorce, si nou« l'avions, différerait peu de la cannelle-giroflée ; mais il ne parait pas qu'elle soit apportée par le commerce*. Les feuilles sont très-usitées à Madagascar comme aromate, et sont quelquefois apportées en Europe; elles se présentent sous une forme toute particulière, ayant été repliées plusieurs fois sur elles-mêmes, puis enfilées en forme de chapelet, avant d'être soumises à la dessiccation ; elles sont coriaces, brunes, luisantes, très-aromatiques, et conservent pendant très-longtemps leur odeur. Les f ru ils, tels que nous les avons, sont deux fois gros comme une noix de galle, arrondis, formés d'un brou desséché, d'un brun noirâtre au dehors, jaunâtre à l'intérieur, d'une forte odeur de cannelle-giroflée ou de piment Jamaïque. Le noyau ligneux est jaunâtre et peu aromatique ; l'amande est jaunâtre également, très-chargée d'huile, moins aromatique que le brou, et tellement acre, qu'on peut la dire caustique.

Ecoree précieuse ou Catca prêt loin.

Ecorce de Cryptocarye aromatique de ma précédente édition ; Cryptocarya pretiosa de Marlius ; aujourd'hui Mespilodaphne pretiota de Nées d'Ësenbeck. Écorce épaisse de 2 à 5 millimètres, couvert d'un épiderme gris, mince et foliacé ; elle est formée de longues libres dures et piquantes, et elle est très-pesante en raison ^ la grande quantité de principes oléo-résineux qu'elle contient. Sa surface intérieure a pris une teinte noirâtre; mais elle est rouge dans sa cassure avec des ûbres blanches. Telle que je l'ai, eUe présente une très-forte odeur de cannelle de Chine, dont elle offre aussi le goût aromatique sans en avoir le piquant. D'après M. Martius, son odeur répond à un mélange de sassafras, de cannelle et de rose. On en retire par la distillation une essence Munâtre, plus pesante que l'eau, comparable à l'essence de cannelle.

Avocatier.

Persea gratissima, Gserln. ; Laurus Persea% L. Grand arbre origine de l'Amérique méridionale, d'où il fut d'abord transporté ' ''lie de France, pour revenir ensuile aux Antilles, où il est généttlement répandu. Étant dépourvu de principe aromatique, il D'est utile que par son fruit qui consiste en une baie nue, ayant k forme et le volume d'une belle poire, et contenant, sous une chair épaisse et butyreuse, une grosse semence privée d'huile, niais remplie d'un suc laiteux qui rougit à l'air et tache le linge d'une manière indélébile.

Ce fruit est recherché pour la table ; mais on le mange comme

404 DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

hors-d'œuvre avec les viandes, et non au dessert ; il a un goût de pistache fort agréable (1). On remarque qu'il est aussi bien mangé par les animaux carnivores que par les herbivores ; ainsi les chiens, les chats, les vaches, les poules, etc., s'en nourrissent également.

Cannelle.

La cannelle est une écorce aromatique qui a été connue des anciens sous les noms de Casia ou Cassia et de Cinnamomum. Indépendamment des différences spécifiques qui motivaient l'emploi de ces deux noms, il parait que le Cassia était une écorce mondée, comme Test notre cannelle actuelle, tandis que le Cinnamomum élait formé de jeunes branches pourvues de leur bois, jusqu'à ce qu'on ait reconnu que le bois était peu odorant, et qu'on se soit borné, pour toutes les espèces et dans toutes les contrées cinnamomifères, à ne récolter que l'écorce.

Depuis un temps que je ne puis préciser, on distingue dans le commerce français deux espèces de Cannelle connues sous les noms de Cannelle de Ceylan et de Cannelle de Chine. Cette distinction est fondée sur une différence bien réelle des deuxécorces; et le dernier nom est la traduction bien appliquée du nom Dâr- Sini (bois de Chine), que porte dans une grande partie de l'Asie l'écorce du Launts Cassia, L. L'autre espèce de cannelle est produite par le Laurus Cinnamomum, L.

Indépendamment de ces deux cannelles, on trouve dans le commerce une écorce connue depuis bien longtemps sous le nom de Cassia lignea^ et des feuilles qui ont été désignées de tout temps sous ceux de Malathrum et de Folium indicum (feuille dinde). La plupart des auteurs ont plus ou moins confondu tous ces produits, ainsi que les arbres qui les fournissent. Burmann cependant les avait bien distingués (2); mais après lui la confusion était redevenue aussi grand qu'auparavant : elle a cessé, grâce à la savante dissertation de MM. Nées d'Esenbeck (3), et il nous est permis aujourd'hui d'indiquer avec quelque certitude l'origine des différents produits des arbres cinnamomifères (4).

Cannelle de Ceylan.

Cinnamomum zeylanicum, Brcyn ; Cinnamomum foliis. latis ovatis,

(0 Ricord-Madianna, Jown. pharm. , t. XV , p. 44.

(5) Bur/nann, Flom indica, 1708.

(3) Nées von Esenbeck (Ch . G. et Th. Fr. L.), De cinnamomo disputatio. Bonn», 1823.

M) Depuis; M. Chr. God. Ne«»s (Systema laurinarum, 1836) a modifié en plusieurs points le résultat des précédentes recherches faites en commun avec son frère, M. Th. -Fr. -Louis Nées. Je n'ai pas cru devoir adopter ces modifications.