PHYTOLACCACÉES. — RACINE DE FAUX-JALAP

très, grosse comme de minces tuyaux de plume, tortueuse, composée d'une écorce et d'un meditullium ligneux, blanchâtre, inodore et offrant une saveur mucilagineuse et légèrement, salée. On la disait envoyée de la Tartarie chinoise, et Ton donnait à la plante une tige lisse, également mucilagineuse, des feuilles obrondes et cotonneuses, des fleurs à périanthe simple, unisexuelles, à 6 étamines; on supposait qu'elle pouvait appartenir à la famille des Asparaginées. Si les caractères sexuels qui n'ont pu être vériûés étaient exacts, il faudrait renoncer à déterminer fa plante qui produit cette racine. D'après Roxburgh (1), et Ainslie (2), on vend au Bengale, sous le nom de chaya, la racine mucilagineuse de YAchyrantes lanata Roxb., jErva lanata J., Amarantacées. Celle racine, au reste, ne parall jouir d'aucune propriété essentielle, et je l'aurais passée sous silence s'il n'était pas nécessaire de la distinguer du chaya-vayr, racine tinctoriale de l'Inde, et de Yipécacuanha blanc du Brésil, en place duquel elle a été vendue dans le commerce.

Racine de Faux-dTalap.

Mirabilis longiflora L., et aussi les Mirabilis Jalapa et dichotoma. — Car. gén. : Involucre caliciforme, campanule, quinquéfide, uniflore, persistant ; périanthe corolloïde, infundibuliforme, à tube allongé, ventru à la base, persistant, à limbe plissé et à 5 dents, tombant; 5 étamines insérées sur un godet glanduleux qui entoure l'ovaire ; filets libres, adhérents au tube rétréci du calice, prolongés au-dessus et terminés chacun par une anthère biloculaire; ovaire uniloculaire, style simple, stigmate en tête; achaine libre, renfermé dans la base indurée du périanthe, et entouré par l'involucre persistant.

Le Mirabilis Jalapa est aujourd'hui cultivé dans tous les jardins, où il forme des touffes d'un beau vert, sur lesquelles rassortent ses fleurs nombreuses, réunies en un corymbe s'erre et d'un rouge foncé, quelquefois aussi jaunes, blanches ou panachées. Ces fleurs ne s'ouvrent qu'à la nuit et se ferment le matin, ce qui a valu à la plante le nom de belle-de-nuit . Le Mirabilis dichotoma, très-rapproché du précédent, s'en distingue néanmoins par ses feuilles beaucoup plus petites, par ses fleurs toujours d'un rouge pourpre, bien moins grandes également, presque solitaires et s'épanouissant avant la nuit, d'où leur est venu le nom de fleurs de quatre heures. Enfin le Mirabilis longiflora (fig. 505) intéresse par l'odeur douce et musquée qu'il répand pendant la

il) Roxburgh, Flora indica, t. II, p. 503. (3) Ainstte, Materia indica, U II, p. 394.

DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

nuit; ses tiges sont longues de 1 mètre environ, très-faibles, divisées en rameaux grêles, pubescents, garnis de feuilles opposées, visqueuses, un peu velues, molles et ciliées ; les supérieures sessiles. Les fleurs naissent à l'extrémité des rameaux, réunies en une tôle épaisse et glutineuse. Le tube du périanthe est fort longrrecourbé, velu ; le limbe plissé, d'une couleur blanche. Ces

trois plantes, mais surtout la dernière, sont pourvues d'une racine pivotante, un peu napiforme, grosse et charnue, presque noire au dehors, blanchâtre en dedans. Cette racine desséchée, dont j'ai vu une fois dans le commerce une partie assez considérable, était à peu près cylindrique, épaisse de 25 à 55 millimètres, coupée en tronçons de 55 à \ 10 millimètres, d'un gris livide, plus foncé à l'extérieur et plus pâle intérieurement. Les surfaces extrêmes sont marquées d'un grand nombre de cercles concentriques très-serrés, d'une couleur plus foncée et un peu proéminents. La coupe opérée à l'aide de la scie est polie et presque noire, et marquée des mômes cercles. La racine est dure, compacte, très-pesante, d'une odeur faible et nauséeuse, et d'une saveur douceâtre, laissant un peu d'âcreté dans la bouche. On la dit assez fortement purgative.

Fig. 505. — Faux-Jalap.

Racine de Pipi.

Petiveria alliacea et Petivena tetrandra. La première de ces plantes croit dans les prairies, à la Jamaïque et dans la plupart des autres îles de l'Amérique. La seconde croît au Brésil. Toutes deux sont pourvues d'une forte odeur alliacée et produisent des racines ligneuses, fibreuses, jaunâtres, d'une odeur très-forte el désagréable et d'une saveur acre et alliacée. Ces racines sont très-fortement diurétiques, ainsi que l'indique leur nom, et usitées contre l'hydropisie, la paralysie, les rhumatismes articulaires, etc.

PLANTAGINÉES. — PLANTAINS. 453