LABIÉES. — LAVANDES
Les Labiées sont en Irès-grande partie des plantes très-aromatiques et riches en huile volatile ; aucune n'est vénéneuse ; labétoine seule présente une âcreté assez marquée qui Ta fait employer comme sternutatoire.il en est peu qui, à une époque ou à une autre, n'aient été usitées en médecine. Je me bornerai à décrire les principales.
Basllles.
Genre Ocimwn /calice ovéou campanule à 5 dents, dont la supérieure plus grande, plane et orbiculaire : corolle à tube court et à 2 lèvres, dont la supérieure est quadriflde et l'inférieure, à peine plus longue, plane et entière, abaissée; 4 étamines penchées, les inférieures plus longues, les supérieures appendiculées à la base d'une dent ou d'un, faisceau de poils ; style courtement bifide au sommet; 4 achaines polis.
Les basilics sont exotiques, et la plupart viennent de l'Inde. Ce sont des herbes ou de petits arbrisseaux pourvus de feuilles simples et douées d'une odeur pénétrante et souvent très-agréable. Les deux espèces les plus communes sont :
Grand basilic, Ocimum Basilicum L. Il est très-cultivé dans les jardins, haut de 15 à 20 centimètres, muni de tiges légèrement velues, de feuilles pétiolées, ovales, lancéolées, un peu ciliées et un peu dentelées sur le bord; les fleurs sont blanches, purpurines ou panachées, disposées en verticilles peu garnis, accompagnées de bractées vertes ou pourpres : les calices sont ciliés ou barbus.
Petit basilic, Ocimum minimum L. Il est cultivé dans des pots sur les fenêtres et les cheminées; il forme, par ses ramifications, une jolie boule de verdure, chargée de feuilles nombreuses, aiguës ou obtuses, un peu épaisses, vertes ou rougeâtres; les fleurs sont petites et blanches.
Lavandes.
Car. gen. : calice ové-tubuleiix, strié, à 5 petites dents presque égales; la dent supérieure tantôt un peu plus large cependant, tantôt augmentée au sommet d'un appendice dilaté ; tube de la corolle plus long que le calice, dilaté à la gorge; limbe obliquement bi-labié, à lèvre supérieure bi-lobée, l'inférieure à 3 lobes, tous les lobes presque égaux et ouverts ; 4 étamines recourbées, les inférieures plus longues ; filets glabres, libres, non pourvus de dents ; anthères ovées-réniformes, confluentes, uniloculaires; style courtement bifide au sommet, à lobes aplatis. Achaines glabres, lisses, attachés aux quatre écailles concaves du disque.
Trois espèces de lavandes sont surtout usitées.
462 DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.
Lavande «pic ou Lavande mâle, Lavandula Spica Chaix (Lavandula latifolia Ehrbart). Cette plante offre une souche ligneuse, divisée en rameaux dressés; les uns courts, stériles, persistants; les autres longs, fertiles, annuels, hauts de 60 à 100 centimètres. Les feuilles sont linéaires-élargies, longues de 55 à 80 millimètres, larges de 6 à 12, à bords roulés en dessous; elles sont couvertes des deux côtés d'un duvet très-court et blanchâtre ; les tiges florales sont très-peu feuillées, terminées par un épi assez long, souvent recourbé au sommet ; les bractées qui accompagnent les fleurs sont linéaires, subulées; les calices fortement striés, à peine cotonneux; les corolles sont bleues, quelquefois blanches par variété.
La lavande spic croit en Afrique, en Sicile, en Italie et dans le midi de la France ; toutes ses parties exhalent une odeur forte, mais agréable, due à une huile volatile qu'on extrait dans les lieux mômes où on la récolte, et qui est connue dans le commerce sous le nom d'huile de spic ou d'aspic. Elle est très-usitée en peinture, souvent mélangée d'essence de térébenthine.
Lavande officinale ou Lavande femelle, Lavandula vera DC. (Lavandula officinalis Chaix, Lavandula augustifolia Ehrhart). Cette plante ressemble beaucoup à la précédente, et Linné n'eu avait formé qu'une seule espèce, sous le nom de Lavandula Spica; elle diffère de la première, cependant, par ses feuilles tout à fait linéaires, plus étroites et moins blanchâtres; par ses épis courts, droits, maigres et à verticilles interrompus, par ses bractées ovées-rhomboïdales, acuminées; par ses calices couverts d'un duvet abondant; enfin par ses corolles deux fois plus grandes que le calice, pubescentes en dehors. Elle craint moins le froid que le spic, et c'est elle que l'on cultive surtout dans les jardins du Nord, où elle sert souvent à former des bordures. Elle a une odeur moins forte et plus agréable que la précédente, et on la préfère pour la préparation de l'alcoolat, de lavande, qui est si généralement employé comme eau de toilette (1).
Lavande stœchas, Lavandula Stœchas L. Sous-arbrisseau trèsrameux, s'é levant à la hauteur de 60 à 400 centimètres ; feuilles sessiles, oblongues-linéaires, longues de 14 millimètres, cotonneuses, blanchâtres, abords roulés en dessous; fleurs d'un pourpre foncé, resserrées en épis denses, ovales-oblongs, et accompagnées de bractées cordi formes, acuminées, cotonneuses; les bractées supérieures, privées de fleurs avortées, forment un faisceau de petites feuilles colorées au-dessus de l'épi.
Les fleurs de stœchas, qui sont la seule partie usitée, nous ve-
(1) Voy. Sept. Piesse, Des odeurs, des parfums et des cosmétiques. Édition française par O. Réveil. Paris, 1865.
