LABIÉES. — MENTHES

naient autrefois d'Arabie, d'où elles avaient pris le nom de stœchas arabique, mais depuis longtemps on les lire de la Provence. Elles sont sous la forme d'épis denses, ovales ou oblongs, comme écaiileux, d'un violet pourpre et blanchâtre, d'une odeur forte et térébinthacée; d'une saveur chaude, acre et amère. Elles fournissent une assez grande quantité d'huile volatile à la distillation; elles font la base du sirop de stœchas composé.

Patchouly.

Vers l'année 1825, on a commencé à importer en France, sous le nom de patchouly (I), une plante de l'Inde desséchée et grossièrement hachée, que ses tiges carrées, ses feuilles opposées et fortement odorantes, ont facilement fait reconnaître pour une labiée. On a supposé d'abord qu'elle n'était aatrequele/Vec/rantkus aromaticus de Roxburgh (Coleus aromatxcus Benth. ; Coleus amboinicus Lour.; Marrubium album amboinicum Rumph.), plante voisine des basilics et très-aromatique, usitée comme telle depuis l'Inde jusqu'aux lies Moluques; mais, en 1844, le patchouly, ayant fleuri dans les serres de Vignat-Parelle à Orléans, fut reconnu par Pelletier pour appartenir au genre Pogoslemon, assez voisin des menthes, et fut décrit par lui sous le nom Pogoslemon Patchouly (fîg. 509). Celte plante a les tiges ligneuses à la base, les feuilles longuement péliolées.

ovales-aiguës, grossièrement dentées; un peu cotonneuses comme les tiges ; les épis, qui manquent toujours dans le patchouly du commerece, sont terminaux ou axillaires, longuement pédoncules. Le patchouly n'est guère employé que pour préserver les hardes et les fourrures de l'attaque des teignes. Son odeur est tellement forte que beaucoup de personnes ne peuvent la supporter.

Menthes.

Les menthes se distinguent des autres Labiées par la régularité presque complète de leurs fleurs. Le calice est tubuleux ou campanule, à 5 dents presque égales; la corolle est très-courte, à limbe campanule presque régulier, à 4 lobes dont le supérieur est un peu plus large et ordinairement échancré; les étamines

Fig. 509. — Patchouly.

(1) Nom corrompu depatchey elley ou feuilles de patchey.

DICOTYLÉDONES COROLLI FLORES.

sont au nombre de quatre, presque égales, dressées, écartées les unes des autres; les iilets sont glabres et nus ; les anthères sont biloculaires, à loges parallèles ; le style est courtement bifide an sommet ; les acbaines sont secs et polis. Les espèces en sont trèsvariables et difficiles à déterminer. Voici les plus communes et les plus usitées.

Menthe sauvage, Mentha sylvestris L. Tige droite, rameuse, haute de 30 à 50 centimètres, cotonneuse ainsi que toute la plante; feuilles sessiles, oblongues-lancéolées, inégalement dentées, blanchâtres; verlicilles de fleurs rapprochées en épis allongés, au sommet de la tige et des rameaux ; fleurs d'un rouge clair, élamines plus longues que la corolle.

Menthe à feuilles rondes OU ment ha» tram, Mentha rotundifolia L. Tige droite, haute de 30 à 50 centimètres, cotonneuse; feuilles sessiles, ovàles-arrondies, ridées en dessus, cotonneuses en dessous, déniées; fleurs blanches ou d'un rouge très-clair, disposées en épis denses, souvent interrompus à la base; les élamines sont plus longues que la corolle; les dents du calice sont très-courtes.

.Menthe verte, menthe de rVotre-Dame, menthe romaine, Mentha viridis. L. Tige droite, glabre comme toute la piaule,

garnie de feuilles lancéolées, sessiles, bordées de dents écartées; fleurs purpurines, nombreuses à chaque verticille, et disposées en épis allongés. Les étamines sont plus longues que la corolle; dents du calice linéaires-subulée&.

Menthe poivrée, Mentha piperita L.

(/fy510). Tige ascendante, rougeàtre, très-glabre ou munie de poils très-rares; feuilles d'un vert foncé, très-glabres ou ciliées sur les nervures de la face inférieure; elles sont pétiolées, ovales-aiguôs ou ovales -lancéolées, dentées en scie ; les fleurs sont purpurines, nombreuses à chaque verticille, formant à l'extrémité des tiges des épis obtus, interrompus à la base; les calices sont striés, glanduleux : les étamines sont plus courtes que la corolle (1), Menthe aquatique, Mentha aquatica L. Tige hérissée de poils

(1) Voy. Roze, Lu menthe poivrée. Paris, 1868 ot Journal de pharmacie tt de chimie» 3* série, VIII, 125.

Fig. 510. — Menthe poirrée.

LABIEES. — MENTHES. 465

réfléchis; feuilles pétiolées, ovées, arrondies à la base, pointues à l'extrémité, glabres sur les deux faces ; verticilles peu nombreux (2 ou 3) réunis en une tête oblongue, ou le plus inférieur distancé; fleurs d'un pourpre pâle; calices et pédicelles velus. Étamines plus longues que la corolle, avec des anthères d'un pourpre plus foncé. Celte plante croît en Europe sur le bord des ruisseaux.

Menthe velue, Ment ha hirsuta, L. Ce n'est qu'une variété de la menthe aquatique à feuilles velues.

Menthe dea champs, Ment ha arvensis, L. Tiges diffuses; feuilles ovées-aiguôs, dentées, velues; fleurs en verticilles axillaires et séparés; étamines égalant la longueur du limbe de la corolle.

Menthe cultivée, Mentha sativa, L. Feuilles pétiolées, ovales, pointues, dentées, ou rétrécies aux deux extrémités, rugueuses en dessus; fleurs verticillées, étamines plus longues que la corolle.

Menthe baume ou baume des jardins, Mentha gentilis, L. Racine traçante et produisant des jets qui s'étendent au loin: tiges hautes de 50 centimètres, rougeâtres, un peu velues, très-rameuses; feuilles pétiolées, ovales, pointues, dentées ; fleurs disposées en verticilles dans les aisselles des feuilles supérieures, purpurines, à étamines renfermées dans le tube de la corolle ; calice glabre à la base, ainsi que les pédicelles.

Cette plante croit sur le bord des fossés, et près des puits dans les jardins. Elle possède une odeur forte et agréable analogue à celles du basilic et de la mélisse mélangées. M. Bentham fait de cette plante et de la précédente de simples variétés du Mentha arvensis; ce rapprochement avait déjà été indiqué par d'autres botanistes.

Menthe ponliot ou poullot vulgaire, Mentha Pulegium, L. Tige presque cylindrique, pubescente, très-rameuse, couchée à sa base, longue de 15 à 35 centimètres, garnie de feuilles ovales, obtuses, à peine dentées, assez semblables à celles de l'origan. Les fleurs purpurines et disposées par verticilles épais occupent une grande partie de la longueur des tiges. Cette plante croit dans les lieux incultes, sur le bord des marais et des étangs. Elle est pourvue d'une odeur très-pénétrante et d'une saveur très-âcre et très-amère. Son suc rougit fortement le tournesol.

[Menthe crépue. Un certain nombre des espèces que nous venons de passer en revue présentent des variations tenant soit à la culture, soit à des causes naturelles, plus difficiles à déterminer. Leurs fleurs peuvent devenir ondulées sur les bords et bordées de grandes dents inégales : elles sont alors ce qu'on appelle crépues, et la variété particulière que caractérise cet état des feuilles se nomme d'ordinaire crispa. C'est ainsi qu'on trouve le

GonmT, Drogues, T édit T. U. — **

466 DICOTYLÉDONES COROLLI FLORES.

Mentha sativa $ crispa, Koch, \q Mentha y viridis crispa, Benlham (M. crispata, Schrader), le Mentha sylvestris ij crispa, Benlham [Mentha undulata, Wildenow), le Mentha aquatica y crispa, Benth. (Mentha crispa de la plupart des auteurs). Toutes ces formes méritent le nom de menthe crépue, et elles ont d'ordinaire une saveur et un parfum différents de celui du type de l'espèce. Mais celle qui a le plus particulièrement été désignée sous cette dénomination est la Mentha aquatica y crispa de Bentham, que Valérius Cordus décrivait déjà dans la première moitié du seizième siècle sous le nom de Mentha crispa.]

Presque toutes les espèces de menthe ont été usitées en médecine. Aujourd'hui la menthe poivrée est presque la seule employée. Elle possède une odeur très-forte et une saveur aromatique accompagnée d'une grande fraîcheur dans la bouche. Elle est tellement chargée d'huile volatile qu'elle incommode les yeux à une grande distance ; aussi en prépare-t-on un hydrolat très-odorant et très-actif; les feuilles et les fleurs font partie d'un grand nombre d'autres préparations de pharmacie.

L'essence de menthe fait la base des pastilles et des tablettes de menthe; la plus estimée est préparée en Angleterre; les États- Unis d'Amérique en fournissent aussi une très-grande quantité au commerce, mais qui est moins suave que celle d'Angleterre; celle qui est préparée en France a généralement un goût désagréable, qui tient de la menthe crépue. Cependant il ressort des observations faites par M. Iloze qu'on peut, sous le climat de la Bourgogne, obtenir des résultats très-satisfaisants et qui se rapprochent beaucoup de ceux que donnent les cultures de Mitcham, dans le comté de Surrey (1). On attribue la supériorité de l'essence d'Angleterre au soin que l'on prend de détruire toutes les autres espèces de menthe qui croissent dans les contrées où l'on cultive la menthe poivrée, afin d'empêcher l'abâtardissement de l'espèce; ce soin est tout à fait négligé en France. La menthe poivrée passe d'ailleurs pour être originaire d'Angleterre, et il est certain que les anciens botanistes du continent, tels que les frères Bauthin, Geoffroy, etc., n'en font pas mention; mais il serait possible qu'elle y eût été importée d'Asie. Je suis certain au moins que c'est un médicament très-usité en Chine, l'ayant trouvée dans une collection de 84 médicaments les plus usuels de la Chine, où elle est nommée lin tsao. Le pouliot fait partie aussi de la même collection, sous le nom de pou hô ou de po ho.

L'essence de menthe poivrée contient au moins trois principes immédiats : un élœoptène ou essence liquide, un stéaroptène ou

(1) Voyez Rozo, foc. citât.

LABIEES. — ORIGANS. 467

essence solide et cristallisable, une huile grasse susceptible de rancir; en la rectifiant avec de l'eau, on en sépare l'huile grasse et une partie du stéaroptène. On en retire alors une essence très-fluide, incolore, légère, du goût le plus pur, d'une pesanteur spécifique de 0,899, bouillant à 190°, composée de CloHl0Of.

L'essence de menthe d'Amérique se congèle presqu'à zéro ; rectifiée lentement et en fractionnant les produits, le dernier produit est si chargé de stéaroptène qu'il se convertit, à la température ordinaire, en magnifiques cristaux prismatiques. Ce stéaroptène fond à 34° et bout à 213; il possède à un haut degré l'odeur et la saveur de la menthe; il est composé de G20 H90 0* = C^H4t+2HO; C*°H18 représentant le menthène, hydrure de carbone liquide que l'on obtient en traitant le stéaroptène par l'acide phosphorique anhydre.

Orlgani.

Car. gin.: fleurs environnées de bractées imbriquées, formant des épis tétragones. Calice ové, campanule, à 5 dénis égales, ou bilabié ; corolle tubuleuse à deux lèvres, dont la supérieure est échancrée ou légèrement bifide; l'inférieure est plus longue, écartée, tri û de; les quatre étamines sont ascendantes et écartées; le stigmate est à deux lobes dont le postérieur est souvent plus court.

Orlfmm vulgaire, Origanum vulgare, L. Tiges pubescentes, souvent rougeâtres, hautes de 24 à 40 centimètres, rameuses seulement dans le haut, garnies de feuilles ovales, pétiolées, un peu velues en dessous. Les fleurs sont purpurines, quelquefois blanches, disposées au sommet des tiges en épis courts, rapprochés en corymbe; les bractées sont ovales, d'un rouge violet, plus longues que les calices qui sont un peu hérissés, à 5 dents égales, fermés par des poils après la floraison. Cette plante est commune en France, dans les bois secs et montueux. Elle est très-aromatique, tonique et excitante.

Maijélaime Yulgaire, Origanum majorant L. Plante annuelle, haute de 25 centimètres, à tiges grêles, ligneuses; un peu velues et rougeâtres, ramifiées, garnies de feuilles elliptiques-obtuses, entières, pétiolées, blanchâtres, d'une odeur pénétrante, d'une saveur un peu acre, un peu amère et aromatique. Les tiges portent à la partie supérieure, dans les aisselles des feuilles, des épis très-courts, arrondis, réunis trois à trois, formés de bractées serrées, blanchâtres, disposées sur quatre rangs.

MftijftlalBft vlvace, Origanum major anoides, Willd. Plante vi-

468 DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

vace, dont la tige est plus ligneuse que dans la précédente, les feuilles plus petites; plus cotonneuses et encore plus aromatiques. Du reste, ces deux espèces sont fortement excitantes, et leur poudre est sternutaloire.

Dietame de Crète, Origanum Dictamnw, L. Tiges diffuses, rougeâtres, hautes de 25 à 30 centimètres, garnies de feuilles ovalesarrondies, péliolées, grandes comme l'ongle du pouce, et toutes couvertes d'un duvet cotonneux, épais et blanchâtre. Les feuilles supérieures sont arrondies, sessiles, glabres, souvent rougeâtres, ainsi que les bractées, et chargées les unes et les autres de nombreux points glanduleux. Les bractées sont longues de 7 à 9 millimètres, rougeâtres, disposées en épis lâches et penchés.

Getle plante, très-célébrée par les anciens pour la guérison des blessures, croît principalement dans l'île de Crète ou de Candie; elle possède une odeur très-fragrante et très-agréable, et une saveur acre et piquante. Elle entre dans l'électuaire diascordium el dans la confection de safran composée.

Origan de Tournefort, Origanum Tourne fortiiy Ait.?. M. Menier a bien voulu me faire part d'un échantillon d'une plante sans indication de nom ni d'origine, mais possédant une très-forte odeur de diclame de Crète. Cet échantillon ne comprend guère que les dernières sommités de la plante, incisées. Les épis sont rougeâtres, assez longs, prismatiques, droits ou recourbés, plus denses que ceux du dietame de Crète. Les feuilles sont cordiformes, très-petites, sessiles, toutes couvertes de points glanduleux, ainsi que les bractées, et ciliées sur le bord; les tiges sont rouges, carrées, un peu ciliées; quelques feuilles inférieures sont plus grandes que les autres, cordiformes, à nervures très-apparentes et pétiolées. Ce dernier caractère est le seul qui différencie celte plante de Yorigan à figure de dietame de Crète, trouvé par Tournefort dans l'île d'Amorgos. Elle ne me parait pas être inférieure en propriétés au véritable dietame de Crète.

Vhym».

Car. gén. ; calice strié, fermé par des soies pendant la maturité; à 2 lèvres dont la supérieure à 3 dents et l'inférieure bifide. Corolle à 2 lèvres, la supérieure plane et échancrée, l'inférieure à 3 lobes dont celui du milieu plus large. Petites plantes ligneuses, très-aromatiques, souvent blanchâtres, à feuilles petites, trèsentières, veineuses, à bords souvent roulés. Verticilles pauciflores, tantôt tous dislancés, tantôt rapprochés en petits épis lâches, denses ou imbriqués.

Thym Yulgaire, Thymus vulgaris, L. Tiges droites ou ascendantes; feuilles sessiles, très-petites, ovées- lancéolées aiguës ou