DE LA TIGE STÉRILE

solument même apparence et même organisation; d'autres ont ordinairement des tiges spicifères différant de leurs tiges stériles par l'époque d'apparition , par la durée , par l'apparence extérieure et par quelques détails d'organisation. Je ne décrirai ici que les tiges stériles et les tiges spicifères conformes; et je réserverai ce qui est particulier aux tiges spicifères non conformes pour le paragraphe suivant, où il sera question de l'appareil de reproduction.

Les tiges des Equisetum sont herbacées, grêles {E. maximum excepté), et leur développement en hauteur est généralement compris entre 0™,15 {E. variegatum) et 1™,50 {E. maximum et ramosissimum) ; ce dernier devient même beaucoup plus grand dans les haies en Provence. Elles sont droites ou rarement ascendantes, et se composent d'articles cylindriques, creux, mais fermés à leur partie supérieure par un diaphragme, au delà duquel s'élève une gaine lobulée emboîtant l'article immédiatement supérieur.

Ces entre-nœuds sont de couleur verte, à l'exception de VE. maximum^ sur lequel ils sont d'un blanc d'ivoire. La surface en est plus ou moins rude au toucher, elle crie au contact d'un instrument tranchant, et un faible grossissement permet de voir que cette rudesse est due à de petites saillies siliceuses de fbrmes diverses selon les espèces et à peine sensibles sur les E. limosum et maximum. Cette surface n'est jamais rigoureusement cylindrique, mais plus ou moins prismatique et parcourue de côtes et de sillons parallèles et longitudinaux, quelquefois très-prononcés, mais à peine marqués sur les deux espèces citées en dernier lieu. Les côtes alternent sur deux entre-nœuds contigus, de telle façon que chaque fois les côtes d'un entre-nœud quelconque correspondent aux sillons de l'entre-nœud qui lui est inférieur et de celui qui le surmonte.

Comme les gaines continuent régulièrement chaque entre-nœud, les côtes et les sillons des entre-nœuds se prolongent sur les gaines, les sillons jusqu'au fond des sinus, et les côtes presque jusqu'à la pointe des lobes; côtes et sillons sont toujours plus fortement marqués sur les gaines que sur les entre-nœuds. Par suite d'une particularité d'organisation qui sera décrite plus loin, les côtes des entre-nœuds et des gaines de certaines espèces ont sur leur ligne médiane ou carène une légère dépression qui a été appelée sillon carénai ^ le sillon de séparation des côtes des gaînes ayant été appelé sillon commissural^. Les gaînes s'appliquent assez exactement sur la base de l'entrenœud supérieur et sont rarement un peu dilatées en cloche. Leur longueur totale , ainsi que celle de leurs lobes, varie considérablement selon les espèces, mais est assez constante sur une même espèce. Leur partie tubulaire présente d'ordinaire (excepté

* M. DQU fait remarquer que «les dents des gatnes ont encore souvent de chaque côté une carène latérale j qui est séparée de la carène médiane par un sillon latéral. Chaque dent de gaine peut, d'après cela, avoir trois carènes, et même quatre, lorsque la carène médiane est divisée par un sillon» {PI. Bad., I, p. 55, 1857). Le même auteur appelle «sillon marginal le sillon qui sépare chaque dent» (ibid.).

12 CHAP. I. — DESCRIPTION EXTÉRIEURE d'UNE PLANTE ADULTE.

sur YE. maximum) la même couleur et la même consistance que Tentre-nœud qu'elle surmonte; mais les lobes, qui la terminent sur toutes les espèces, ont le plus souvent une couleur et une consistance à eux particulières. Ils sont ici résistants et coriaces, de couleur foncée et à peine membraneux à leurs bords {E. arvense^ palustre etc.), là tout à fait membraneux {E. maximum^ variegatum etc.), quelquefois même très-caducs {E. hyemalSy voy. J. Duv. J. Eq. hyem.y p. 465 et suiv.). Dans ce cas et après la chute des lobes , la gaîne est toute cylindrique et terminée par de petites crenelures arrondies, un peu gibbeuses, noires, dures et d'aspect corné, La forme des lobes, constante sur une même espèce, est plus ou moins effilée, et quelquefois déliée comme une soie; les bords n'en sont jamais nettement terminés, mais toujours plus ou moins irrégulièrement ondulés , comme les bords d'un tissu déchiré. En effet , comme on peut le remarquer sur les gros bourgeons et sur les tiges naissantes de toutes les espèces, chaque gaîne, pendant toute sa période d'évolution, constitue une coiffe

entière, à peine entr'ouverte et dentelée au sommet, mais non lobulée, et elle n'est plus tard divisée en lobes que par une cause toute mécanique, par la poussée des entre-nœuds supérieurs qu'elle recouvre. Ce déchirement se fait avec une apparence de grande régularité, parce que la moitié supérieure de l'a gaîne présente des bandes longitudinales composées de nombreuses couches de cellules continuant les côtes de l'entre-nœud, et, en alternance av^c les précédentes, des bandes composées d'une ou de deux couches de cellules très-délicates répondant aux sillons de l'entre-nœud, de telle sorte que le déchirement a lieu là où les bandes membraneuses offrent moins de résistance. Mais, malgré cette apparence de régularité, les traces du déchirement sont toujours reconnaissables , même à un faible grossissement. D'ailleurs sur quelques individus, et constamment sur l'^. sylvaticum, le déchirement ne se fait pas sur toutes les bandes migces , et trois, quatre et même cinq lobes continuent à demeurer unis (pi. III, fig. 16).

La tige des Equisetum est donc dépourvue de feuilles proprement dites. Mirbel a considéré <tla gaîne comme formée de feuilles soudées et les dents comme les extrémités libres de ces feuilles.:p C'est en efîet l'hypothèse qui se présente le plus naturellement. Mais, si l'on considère, d'une part, que les lobes ne sont point réellement des parties libres, et qu'ils ne paraissent tels qu'à la suite d'un déchirement, d'autre part, que les feuilles sont des organes essentiellement aériens, et que les rhizomes sont munis de gaines aussi régulières et aussi développées que celles des tiges, on sera moins porté à regarder les divisions des gaînes comme des feuilles ; et, pour ma part , je me bornerai à les appeller divisions de la gaîne.

En rompant ou en tordant la tige d'un Equisetum adulte , surtout vers Tarrièresaison, on remarque qu'elle se sépare, comme les rhizomes, en deux cylindres , l'un externe ou cortical, l'autre interne. Ces deux cylindres ne sont que peu ou point du

§ 2. — DE LA TIGE STÉRILE. jâ

tout adhérents sur les E. maximum , sylvaticum^ pratense^ arvense^ palustre; mais ils adhèrent plus fortement sur les autres espèces , attendu qu'à leur surface de contact ils se pénètrent réciproquement par des ondulations, et dès lors on ne les dislingue bien qu'au moyen de coupes très-minces pratiquées tout contre les nœuds. Le cylindre interne est composé de tissu cellulaire incolore et de faisceaux fîbro-vasculaires; il présente constamment la grande cavité centrale qui parcourt toute l'étendue de l'entre-nœud, et autour d'elle la série circulaire des lacunes essentielles. Le cylindre cortical, entièrement dépourvu de faisceaux fibro-vasculaires , présente, vers l'intérieur, du tissu cellulaire incolore , dans lequel sont creusées les grandes lacunes extérieures en alternance avec les lacunes essentielles. La forme et les dimensions des lacunes extérieures sont assez constantes, mais toutefois ces lacunes manquent souvent sur VE. limosum. Le long de chaque côte s'étend sous l'épiderme un faisceau de fibres très-longues et très-résistantes que je désignerai par le nom de fibres corticales; autour ou à côté d'elles existent des groupes de cellules à chlorophylle dont l'arrangement et la forme sont constants sur chaque espèce; ils manquent sur r^. maximum et sur les tiges spicifères non conformes.

La tige des Equisetum est rigoureusement simple et ne se bifurque ni ne se divise jamais (sauf les cas de mutilation) en axes secondaires; mais dans la plupart des espèces elle est pourvue de rameaux latéraux disposés en verticilles. Ces rameaux naissent de bourgeons adventifs situés à la base des gaines , entre les côtes, dans la prolongation du sillon commissural des lobes; de sorte qu'ils alternent avec les divisions des gaines. Ils sont constamment munis à leur point d'émersion d'une pelite gaine basilaircy fortement colorée et irrégulière, c'est-à-dire plus courte ou même presque nulle du côté de la tige, plus longue à l'extérieur. Comme les tiges principales, les rameaux sont composés d'articles avec gaines régulières et lobulées. Sur quelques espèces {E. limosum, palustre et le groupe des Hyemalia) ils apparaissent avec plus ou moins de constance et ne constituent que des verticilles incomplets, mais sur la plupart des autres ils forment des verticilles complets et d'une parfaite régularité, lis sont d'ordinaire ascendants, quelquefois étalés ou même arqués et infléchis vers l'extérieur. Relativement à la tige, les rameaux sont de longueur très-variable, mais sur un même verticille ils sont généralement d'égale longueur, ainsi que leurs entre-nœuds pris dans leur ordre de succession, ce qui revient à dire, par exemple, que tous les troisièmes ou tous les quatrièmes entre-nœuds d'un même ver-

ticille sont égaux entre eux. Le rapport qui existe entre la longueur du premier entre-nœud des rameaux et la longueur de la gaine à la base de laquelle ils émergent, fournit un caractère spécifique très-cohstant et très-facile à observer (voy. J. Duv. J., Eq. franç.y p. 512). Le plus souvent les rameaux demeurent tout nus; sur quelques espèces cependant ils se revêtent de ramuscules disposés eux-mêmes en verticilles.

14 CHAP. I. — DESCRIPTION EXTÉRIEURE d'UNE PLANTE ADULTE.

Les entre-nœuds des rameaux et des ramuscules tont toujours verts, même sur VE. maximum où les entre-nœuds de la tige n'élaborent pas la chlorophylle. Ils sont également toujours rudes et plus profondément sillonnés que ceux de la tige , ce qui, par suite de leur moindre diamètre, les fait paraître fortement anguleux (pi. YI, fig. 3 , 6, 10); et ce n'est que sur les espèces où ils acquièrent une grosseur considérable qu'ils conservent davantage la forme presque cylindrique de la tige. La cavité centrale est oblitérée sur quelques espèces , ainsi que les lacunes corticales , mais les lacunes essentielles du cylindre interne existent constamment avec les faisceaux fibro-vasculaires qui les accompagnent.

Dans les trois premiers groupes, les tiges n'ont qu'une durée rigoureusement annuelle ; elles se développent au printemps et disparaissent aux premières atteintes du froid , même dans nos départements méridionaux. Les boui^eons qui doivent se développer Tannée suivante se montrent sur les rhizomes et plus souvent sur la partie souterraine des tiges dès la fin de Tété, et restent en cet état pendant l'hiver ; quelquesuns aussi apparaissent vers la fin du printemps et se développent dès l'été en tiges tardives et stériles.

Les espèces du groupe Hyemalia peuvent persister pendant l'hiver, mais toutefois sous des conditions différentes. Ainsi, les tiges de l'^*. ramosissimum se flétrissent et disparaissent aux premières atteintes du froid, non-seulement à Strasbourg mais dans le midi de la France. En Provence, comme sur les bords du Rhin, elles ne persistent que dans les haies très-fourrées où elles atteignent alors, sans augmenter de diamètre ^ une longueur considérable. Dans la vallée des Baux, près d'Arles (Bouches-du-Rhône), j'ai recueilli , au milieu de buissons épais et bien abrités , des liges de 3 mètres de haut et dont les rameaux avaient 0°^,80. A Alger, dans les haies voisines du Jardin d'essai y cette espèce atteint une taille plus élevée encore, tandis que- les pieds végétant à découvert sur les bords de l'Arrach ont chaque année leurs tiges détruites par le froid. Il en est à peu près de même pour l'S. variegatum; à découvert ses liges sont brûlées par les premières gelées et se désarticulent aussitôt; mais si ses touffes cespiteuses sont bien abritées par des buissons ou sous des feuilles mortes, elles persistent et montrent leurs épis orangés dès le premier printemps.

UE. hyemale et VE. trachyodon supportent admirablement les froids les plus rigoureux, et, à l'abri ou à découvert, une température de — 20^ paraît n'avoir sur eux d'autre effet qu'un temps d'arrêt. Ils recommencent à pousser aussitôt que la gelée cesse. Leur nouveau développement est facile à constater à la partie inférieure de chaque entre-nœud. En effet, il est d'un vert beaucoup plus clair que la partie supérieure, à laquelle le froid a donné une couleur'plus foncée ou quelquefois rougeâlre. Cette zone claire de croissance nouvelle est très-apparente au mois d'avril; à peu près nulle sur les entre-nœuds inférieurs, parce que ces entre-nœuds ont en général