XIV INTRODUCTION

bien portants qui contenaient plus d’helminthes que d’autres individus de chétive apparence : les helminthes se développent dans un site qui leur convient, sans nuire plus que les lichens sur l'écorce d’un arbre vigoureux. Ils ne peuvent devenir nuisibles , généralement, que par suite d’une multiplication excessive , laquelle semble alors être une des conséquences d’un affaiblissement provenant d’une tout autre cause , d’une mauvaise alimentation, du séjour dans un lieu froid et humide, etc.; sans cela, les helminthes naissent et meurent dans le corps de leurs hôtes, et peuvent paraître et disparaître alternativement sans inconvénients. |

Quand on ne peut juger des helminthes que d’après des figures très-amplifiées, on se fait une idée vraiment effrayante des crochets dont sont armés les ténias et les échinorhynques; mais, en réalité, ces crochets sont tellement petits, qu’ils échappent à la vue; ils suffisent, sans doute, pour fixer le ver dans l’intestin, mais ils ne peuvent causer sur cet organe qu’une impression comparable à celle des mille petits fragments de végétaux souvent très-durs, entraînés avec les aliments. Aussi ne puis-je croire à lefficacité des moyens mécaniques, tels que la limaille d’étain, employés pour expulser les helminthes de Phomme. C’est par des médicaments purgatifs, par des amers ou des astringents, qu’on peut espérer seulement d'expulser ceux qui habitent Pintestin; quant à ceux qui, chez l’homme ou chez les animaux, se sont produits dans d’autres cavités du corps, ou dans l’épaisseur des organes, c’est par le régime seulement qu’on peut arrêter leur multiplication C’est ainsi que des moutons qui, dans des pâturages humides, seraient compromis par la multiplication des douves ou distomes hépatiques, pourront recouvrer la santé dans des pâturages secs. On a supposé faussement que des ascarides peuvent perforer l’intestin; on a attribué, surtout au ténia et au bothriocéphale de l’homme, les accidents les plus graves; mais comme Bremser le dit lui-même, le meilleur remède a été le plus souvent de guérir l'imagination des malades qui, depuis longtemps, n'avaient plus ces helminthes, où qui n’en avaient jamais eu.

Il est pourtant des helminthes qui peuvent causer un mal bien réel: tels sont le cœnure cérébral qui, en gênant et comprimant Île cerveau des moutons, cause à ces animaux la maladie nommée le fournis ; tel est le Cysticercus cellulosæ, qui cause aux cochons la maladie nommée la ladrerie; mais ici encore il est permis de penser que le mal eût pu être arrêté par un changement de régime,

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