V. RECHERCHE ET ÉTUDE DES HELMINTHES

Puisque des Helminthes ont été trouvés dans toutes les parties du corps des autres animaux, il semble qu’on devrait procéder à une dissection complète et minutieuse pour les chercher; mais il est fort rare qu’on procède ainsi; ni les quarante-cinq mille vertébrés disséqués à Vienne, ni les deux mille quatre cents que j'ai disséqués moi-même n’ont été soumis à un procédé de recherches aussi rigoureux; on se borne le plus souvent à une simple autopsie ; plus souvent encore, on n’a que les intestins à visiter, et, dans ce cas, le procédé le plus expéditif, c’est le lavage dans une assiette de faïence noire, après qu’on a fendu l'intestin dans toute sa longueur. On se débarrasse ainsi de tout le contenu de l'intestin; et s’il y a quelques helminthes, on ne marque guère de les apercevoir flottants dans le liquide, au-dessus du fond noir. Mais encore ce procédé ne peut convenir que pour des helminthes longs de plusieurs millimètres, et non décomposables par l’eau. Si l’on veut ne rien laisser échapper, et surtout si l’on veut observer les helminthes trèsjeunes, il faut soumettre successivement au microscope, sur une plaque de verre, tout l’enduit muqueux de l'intestin, enlevé avec le dos du scalpel, ou même visiter ainsi l'intestin luimême, s’il provient d’un très-petit animal. C’est ainsi seulement, et en visitant l’intestin immédiatement après la mort, qu’on peut trouver des jeunes ténias ou bothriocéphales , et des jeunes trématodes, qui ne tarderaient pas à se décomposer. Les helminthes des yeux doivent être également cherchés à l’aide du microscope; quant à ceux des viscères et des diverses cavités, c’est le hasard seul qui les fait trouver bien souvent, à moins qu’on n’aperçoive une différence de couleur dans les tissus , ou bien des tubercules et des kystes.

Quand les helminthes ont été recueillis vivants, il faut s’occuper promptement de leur étude, et se garder surtout de les laisser dans l’eau pure, car beaucoup de nématoïdes et d’acanthocéphales s’y gonflent à tel point qu’ils se rompent; et les trématodes, ainsi que les cestoïdes y sont promptement altérés par suite de la décomposition du sarcode, qui constitue en partie leurs téguments; aussi perdent-ils bientôt les épines ou Jes crochets dont ils étaient armés. Le mieux est de baigner ces helminthes avec les liquides mêmes du corps dans lequel ils vivaient, avec le sérum ou la lymphe, ou l'humeur vitrée; il m'a paru que la salive peut aussi les conserver plus longtemps. Quelques détails de structure pourraient, sans doute, être ob-

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servés encore après l’immersion des helminthes dans l’alcoo! qui coagule leurs liquides, contracte leurs tissus, et les rend opaques; mais rien de ce qui tient aux fonctions vitales, ni la circulation, ni les contractions et les mouvements internes ne pourront être COnnus, si lon n’a pas profité des quelques instants de vie de l’helminthe nouvellement recueilli. jé

Beaucoup d’helminthes sont assez minces, assez translucides pour que leur structure puisse être étudiée directement au microscope, à l’aide de la lumière transmise; mais, pour quelquesuns, il faut avoir recours à la compression afin d'augmenter leur transparence; mais il faut user, avec une extrême circonspection, du compresseur qui, plaçant tous les organes dans un même plan, ne donnera que des idées fausses, si l’on n’est pas guidé par lobservation faite concurremment sans compression, et par la dissection. Gæze avait anciennement commis beaucoup d'erreurs, en se servant ainsi du compresseur. Quant à moi, j'en ai tiré un assez bon parti pour étudier des helminthes durcis, et rendus opaques par Palcool; mais il m’a presque toujours suffi d'appuyer une lame de verre mince sur les helminthes vivants pour les comprimer suffisamment.