I. SUR LES VERS EN GÉNÉRAL

De tout temps, les vers, animaux mous et sans membres articulés, ont été distingués des autres animaux à squelette interne ou externe: Linné en fit une de ses six classes, et il comprenait, sous ce nom, les vers intestins, les mollusques nus et les mollusques testacés, les lithophytes et les zoophytes, ce qui Jui donnait cinq ordres de vers. O.-F. Müller constitua un ordre distinct avec les infusoires, qu'avant ses travaux micrographiques on connaissait à peine; mais il réunit en un seul ordre, sous le nom de cellulaires, les lithophytes et les zoophytes de Linné. En 1789, dans l'Encyclopédie méthodique, Bruguière distingua sous le nom d’échinodermes, les oursins et les astéries, dont Blumenbach avait déjà songé à faire un ordre particulier en les nommant Crustacea. Bruguière admettait donc six ordres de vers : 4° les infusoires, 2° les intestins, 3° les mollusques, 4° les échinodermes, 5° les testacés, 6° les zoophytes. IL définissait les vers; « des animaux sans os, sans stigmates, n’ayant pas de pieds, ou n’ayant que des pieds non articulés ; et qui sont sans métamorphoses, et ovipares.» 1! comprenait la plupart des annélides parmi ses vers intestins qu’il caractérisait ainsi : « ils ont le corps long, articulé; étant coupés en deux, ils ont la faculté de réparer lextrémité tronquée; ils sont ovipares, etc.;» ce qui est en grande partie erroné. : |

Cuvier, en 4795, sépara des vers intestins les vers à sang rouge, que Lamarck nomma plus tard les annélides. Lamarck lui-même regardait comme autant de classes distinctes les vers ou helminthes, les annélides, les mollusques, les acéphales, les tuniciers, les radiaires, les polypes et les infusoires.

Cuvier, de son côté, ayant partagé le règne animal en quatre embranchements, plaça les mollusques, les acéphales et les tuniciers dans son second embranchement; les annélides dans le troisième, celui des articulés ; et les helminthes ou intestinaux : avec les échinodermes, les acalèphes, les polypes et les intu soires dans le quatrième embranchement, celui des rayonnés. Ainsi il supprima tout à fait la classe des vers, et fit même disparaître cette dénomination, tout en conservant une classe distincte des intestinaux. |