LOPHOBRANCHES

L'ordre des Lophobranches comprend un groupe de Poissons qui s'éloigne de tous les autres vertébrés de cette classe par la constitution des branchies, qui cependant sous le rapport de la fonction générale, et des relations avec le cœur et les vaisseaux qui en sortent, ressemblent encore aux organes branchiaux des autres Poissons. Cesont des arceaux attachées à un os hyoide comme ceux des branchies de tout autre Poisson; mais, au lieu de peignes, ces arcs portent des houppes flottantes dans la cavité sous-operculaire. Malgré cette diversité fort singulière de forme des branchies, les Lophobranches semblent se rattacher aux Plectognathes par la cuirasse dont leur corps est revêtu. Le mode de leur reproduction est aussi fort différent de celui des autres animaux de leur classe, puisque la femelle, au lieu d'abandonner ses œufs, les retient dans un repli de la peau formant une gouttière le long de la face inférieure de la queue ; disposition qui rappelle celle des Crustacés macroures. Ces petits animaux semblent donc avoir été établis par la nature avec des formes empruntées à d’autres types, sans sortir cependant de celui plus général des Poissons auquel ils appartiennent.

J'ai trouvé des Syngnathes et des Hippocampes parmi les Poissons des Canaries. L'espèce du second de ces genres est l’Hippocampus brevirostris, que M. Webb a entendu désigner sous le nom de Cavallilo del mar ; nom qui rappelle celui que M. Lowe a entendu donner par les Portugais de Madère à la même espèce.

Cet auteur n’a pas signalé de Syngnathe. Jai sous les yeux le Syngnathus rubescens de M. Risso. Je n'y trouve que des différences trop légères pour le considérer comme une espèce distincte.