INTRODUCTION. XI

aux maîtres qui donnent des leçons en chaire qu'à ceux qui lesreçoivent sur les bancs. Latreille, que nous aimons à proclamer le prince de l'Entomologie, a donné modestement lui" même des exemples de soumission à cette règle. Il avait d'abord écrit un nom de genre Pœkiloptera ; M. Germar l'a rectifié en écrivant mieux Pœciloptera , et Latreille a depuis admis cette rectification ; il en est ainsi de Tetiigometra , qu'il avait d'abord écrit avec un seul f .Rien ne pourra faire que le mal subsiste quand on pourra y substituer le mieux : c'est le principe de la perfectibilité humaine ; c'est le triomphe de la vérité sur l'erreur, de la science sur l'ignorance, du bien sur le mal (1).

Nous sentons, du reste, que nous venons de prononcer notre propre condamnation. Nos connaissances dans les diverses langues que nous avons mises à contribution en cet ouvrage sont trop bornées , nous sentons trop notre insuffisance, pour que nous pensions n'y avoir pas commis de nombreuses fautes ; mais nous sommes prêts à les reconnaître et à remercier, dans l'intérêt de la science , ceux qui s'empresseront de faire remarquer celles qu'on pourra reprocher à notre ignorance ou à notre inattention. C'est là , en général, le sort des ouvrages de ce genre, d'être appelés à relever les fautes des autres, quand on en fait plus encore soi-même peut-être , malgré le soin extrême qu'on met à les éviter.

Nous avons à parler aussi , en terminant , de la nouvelle forme que nous avons adoptée pour l'exposé synthétique

(i) C est en venu d'une autre règle posée par Linné que nous avons aussi rejeté, par exemple, le nom de Prostemma créé par M. de Laporte de Castelnau et fondé sur une erreur d'observation. « Nomina generica contraria speciei alicui sui generis, mala suiit, a dit Linné : Les noms dont le sens est contredit par quelque espèce du genre^ sont mauvais. »

Il est bon de rappeler souvent aussi quelques autres règles qu'il a formulées. Nomina sesquipedàlia enunciatu difficilia et nauseahuuda fugienda sunt. Evitons les noms trop longs et d'une prononciation difficile ou désagréable.

Nomina generica cum classium aut ordinum nalaralium nomencla

Xli INTRODUCTION.

des caractères sur lesquels sont fondées nos divisions méthodiques, dans le tableau général que nous plaçons en tête de cet ouvrage, et qui présente la classiflcation entière de l'ordre desliémiplères. Nous pensons que sa disposition, qui s'écarte de celle des tableaux synoptiques jusqu'à présent usités, et son usage, seront facilement compris de ceux qui voudront y porter leur attention , à l'aide des numéros qui lui servent de guide. Au reste , la Flore française de Lamarck et de CandoUe offre déjàun tableau général de cette sorte, quoique fait sur un plan tout différent de celui-ci. Notre tableau méthodique, conçu dans un système dichotomique absolu, est le résumé substantiel de l'ouvrage tout entier ; on ne saurait se passer de lui pour comprendre parfaitement nos genres ; le corps de l'ouvrage lui-même n'en est pour ainsi dire que l'exphcation et le développement ; c'est toujours à lui qu'il faut recourir d'abord pour savoir oii classer une espèce ou un genre nouveau. En principe, ce qui constitue pour nous le caractère générique est celui qui est indiqué dans le tableau ; les autres caractères énoncés dans un plus long détail sous le litre de chaque genre, ne sont, pour ainsi dire , que secondaires et donnés seulement pour servir à faire mieux reconnaître le genre ou pour étendre les limites de la science à son sujet. Une espèce à classer doit toujours nécessairement tomber dans l'une de nos dernières subdivisions dichotomiques , c'est-à-dire celle qui aboutit à un genre. Si cette subdivision indique deux caractères dont un seul appartienne à l'espèce, il y a lieu de faire abstrac-

turis communia, omittcada suiit. Les noms génériques ne doivent pas être de ceux déjà employés pour les classes et les ordres; nous ajouterons, pour les familles , les tribus, etc.

Linné admet en principe les noms génériques tirés des noms propres: Nomiiia generica poetizc, Deorumficta , lieguin consecratn, cl eoruni qui Botnnices studium promoverunt, retineo. En effet, ces sources de formation des mots dan* ia langue latine , ne répugnent point à son génie; ce sont des nom: lires des langues étrangères.

Ces lois de Linné se trouvent rassemblées sous le titre de Leges hotanicœ (methodi Linnœanœ) dans un ouvrage que M. le chef de bataillon du génie Goureau a bien voulu nous communiquer. '

INTKODUCTION. XIII

lion du caractère qui lui manque , sauf à former pour elle une nouvelle subdivision ou un nouveau genre , si on le juge convenable. Ce n'est pas que nous prétendions que nos subdivisions , telles qu'elles sont établies, ne soient susceptibles de nombreuses modifications qui pourront les bouleverser dans leur entier ; nous sommes persuadés , au contraire^ qu'une observation encore plus approfondie des caractères, ou la découverte de nouveaux genres, devront ultérieurement y apporter de notables changements et entraîner un remaniement plusou moins général de leurs dispositions. Cependant ces subdivisions devront finir par se fixer un jour dans la science, parce qu'il viendra un temps oh l'étude se sera épuisée à leur sujet, et qu'il sera impossible de rien faire de mieux que ce qu'auront fait les devanciers. C'est ainsi que tous les entomologistes venus après Linné, après Fabricius, après La treille surtout, ont été obligés de respecter les grandes coupes tracées par ces maîtres. Certcs^M. Burmeister a fait faire de grands pas à la science sous ce rapport ; tout en sanctionnant d'une approbation élevée et réfléchie , qui devient une autorité nouvelle , ce qu'avaient fait ces premiers fondateurs , il a ajouté, pour ainsi dire, de nouveaux rameaux aux branches qu'il a trouvées sur le tronc de l'arbre. Nous venons après lui , et nous ne manquons pas de profiter des nouveaux sentiers qu'il a ouverts, en tâchant d'en ouvrir d'autres à la suite. Il est certaines parties que nous avons traitées différemment de lui ; mais beaucoup plus souvent nous n'avons fait que suivre ses traces, et nous aimons à proclamer que nous l'avons presque toujours rencontré dans ce qui nous a semblé le droit chemin. D'autres viendront après nous, qui trouveront peutêtre aussi que nous avons indiqué des coupes utiles , et qui rectifieront ce qui leur semblera devoir être amélioré; mais enfin la science s'arrêtera , et la charpente du système de la classification des Hémiptères se fixera jusque dans ses dernières ramifications , sur un plan dont les moindres lignes seront désormais inattaquables , parce que tous les bons esprits, après des examens réitérés, des essais différents vingt