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par la suite ils devaient fournir à une seconde et à une troisième ponte. Lorsqu'on écrase ces corps oblongs, on en fait sortir une bouillie plus blanche que celle qui est dans les coques. Cette bouillie ne paraît pas remplir le bout le plus proche du corps de la femelle ; une portion de ce bout est transparente, pendant que le reste est opaque.

C’est après étre entrés dans le grand oviductus que ces petits corps prennent une figure plus courte et un peu aplatie, enun mot celle qu'ont les coques pondues par l’hippobosque. ,

Une observation qui ne doit pas être passée sous silence, car il ne faut rien cmettre . de ce qui tient À un phénomène aussi singulier en histoire naturelle, c’est celle qui a été faite par Réaumur; elle semble très propre à prouver que cette solide coque où l’on trouve l’insecte sous la forme de nymphe, et d’où il sort insecte parfait, n’est nullement analogue à celle des œufs ordinaires ; qu'elle a été la peau même de l’insecte avant qu'il se transformât. Notre au-teur ayant examiné l’intérieur d’une coque

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d’où un de ces insectes venait de sortir, a trouvé ses parois tapissées d’une membrane blanche extrêmement mince, et n’a point trouvé une pareille membrane étendue sur les parois d’une autre coque occupée par une nymphe prête à se métamorphoser; de Là il suit que la membrane qui tapissait la première coque n’était autre chose que la dépouille dont l’hippobosque s'était défait au moment de son développement. Mais quand l’insecte avait eu à passer, soit dans le corps de la mère même, soit depuis qu’il en était sorti, de son premier état à celui de nymphe, il avait eu à quitter une première dépouille, celle à laquelle il devait sa première forme : Réaumur l’a cherchée inutilemêht, il n’a pu en découvrir aucun vestige. Si l’insecte en avait laissé une première, cette dépouille ne pouvait done être que la coque même d’où sort l’hippobosque.

C’est ainsi que les larves qui se transforment en boule allongée ont leur coque faite de la peau qu’elles ont laissée. Dans le fond de la coque qu'un hippobosque vient d’abandonner, c’est-à-dire sur la surface intérieure

ee né nn Good Éd Sc DES HIPPOBOSQUES. 353 du petit bout, ou postérieur, on remarque aisément six filets ou petits vaisseaux qui partent trois à trois de deux centres différens : chacun de ces centres paraît répondre à une des cornes : chaque filet rampe sur la coque ; il se termine par deux courtes branches, par une espèce de fourche. Le filet est une tige de chaque côté de laquelle partent des fils plus déliés, courts, et dirigés perpendiculairement à sa longueur. Les six filets qui servent de tige aux fils plus petits sont probablement des vaisseaux; maïs sontils des vaisseaux à air, des trachées? Ils sont moins blancs et moins brillans que les trachées ordinaires des insectes ; peut-être sont-ce des vaisseaux qui servent à porter ou à préparer le suc nourricier.

Réaumur a gardé pendant l'hiver des coques, ou des œufs pondus à la fin de septembre ou en octobre; ils étaient entourés de coton de toutes parts, et renfermés dans un poudrier; quoique l’air où ils ont été tenus fût assez doux, les premiers hippobosques ne sont nés que vers la mi-avril.

Des faits sans nombre nous ont appris

combien les insectes de différentes espèces prennent de soin pour leurs œufs, qu'ils savent leur choisir et souvent leur préparer des endroits où ils sont sûrement et avantageusement placés. On ignore jusqu'où vont les soins que l’hippobosque des chevaux prend pour les siens, où il les dépose; mais nous pouvons le soupçonner aussi bien instruit qu’une autre espèce de ce genre, qui sait charger les hirondelles de couver les siens, qui sait aller les pondre dans leur nid. On sait que les hippobosques des chevaux se tiennent volontiers sur d’autres animaux; on en voit marcher entre les poils des chiens, et surtout des chiens qui, comme les barbets et les épagneuls, les ont fort longs. Si ces insectes ne savent pas faire couver par des oiseaux les coques qu'ils pondent, ne sauraient-ils point les faire couver par des quadrupèdes ? Quand l'œuf sort du corps de l'hippobosque, il est assez gluant pour s'attacher solidement près de la racine des poils contre lesquels il aura été appliqué.

La dureté et la solidité de la coque de

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| DES HIPPOBOSQUES, 355 chaque œuf la rendent bien propre à défendre l’insecte qu’elle renferme; mais cet avantage devrait tourner contre l'hippobosque, lorsqu'avec des parties encore faibles, qui n’ont pas pris toute la consistance que l'air doit leur donner, il a à forcer les murs de sa prison : mais l’art qui a été employé dans la construction des coques de mouches, l’a été dans celles des hippobosques. Avec la pointe d’un canif, l’on peut parvenir aisément à faire sauter du gros bout de chacune, de celui où est la tête, une calotte, qui, étant pressée, se divise en deux pièces égales. Si on observe une coque entière avec une loupe, on peut y apercevoir un faible trait qui montre l’endroit où cette calotte se réunit avec le reste de la coque. Quand le temps est venu où l’insecte doit l’en séparer, il a, sans doute, le pouvoir de gonfler sa tête, comme les mouches l'ont en pareil cas. La loupe ne fait pas seulement découvrir sur la coque le trait qui marque le terme de la calotte, elle fait voir de chaque côté une rangée de six à sept enfoncemens qui semblent des stigmates.

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Une expérience a fait voir à Réaumur que l’hippobosque aime autant à percer la peau des hommes que celle d’un cheval ou d’un bœuf. Un de ces insectes vint se poser sur la main de notre observateur, enfonca aussitôt sx trompe dans les chairs, et suça son sang pendant près d’un quart d'heure. La piqüre de cet insecte n’est pas plus sensible que l’est celle d’une puce ; elle excite une forte démangeaison pendant le temps de la succion , et n’est suivie d'aucune enflure; elle laisse seulement une petite tache rouge qui disparaît une demi-heure après Le départ de linsecte, d’où il suit que les hippobosques ne sont pas aussi redoutables que les cousins, qui ne manquent pas d’envenimer les blessures qu'ils font. Réaumur, qui a eu le temps d'examiner le jeu de la trompe de l’hippobosque, dit que quand il l’eut fait pénétrer assez avant, il la retira un peu en dehors, pour la renfoncer ensuite d’autant qu'il l'avait retirée; manœuvre qu'il répéta à bien des reprises, mais dans des intervalles inégaux. Tant que le suçoir fut enfoncé dans les chairs, les deux parties qui

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lui servent d’étui furent écartées l’une de l’autre, de manière qu’elles faisaient un angle assez considérable. F ÿ Nous avons dit qu’il y a une espèce d’hippobosque qui dépose ses œufs dans les nids d’hirondelles. Ces hippobosques diffèrent de ceux des chevaux, dont nous venons d’achever l’histoire, en ce qu'ils sont plus petits, et qu'ils ont trois petits yeux lisses qu’on n’aperçoit point sur la tête de ces derniers ; leurs tarses ont aussi des ongles plus grands. Ces ongles sont en forme de crochet, accompagnés chacun de deux appendices arrondis et mousses à leur extrémité. En dessous des ongles, le tarse est muni de deux petites pelotes ovales, mobiles et transparentes , composées de poils courts, en forme de brosses. Entre ces pelotes s'élève un poil remarquable, en ce qu'il ressemble à une petite plume, ayant des barbes de chaque côté ; il est inséré au-dessous du tarse, Les œufs que la femelle pond dans les nids d’hirondelles , semblent autant de grains noirs luisans comme du jayet, et de chacun il sort un insecte de même grandeur que celui qui

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lui a donné naissance. On trouve cet hippobosque sur les petits oiseaux nouvellement sortis du nid, tels que les moineaux, | les rouge - queue et les hirondelles; il se tient ordinairement entre leurs plumes, et leur suce le sang avec sa trompe; il est d’une très grande vivacité, court fort vite, souvent de côté, s'envole avec facilité, et s’accroche fortement par ses grands ongles aux objets sur lesquels il marche.

On ignore combien la femelle de l’hippobosque produit d'œufs , le temps qui s'écoule entre l’accouplement et la ponte, et l’intervalle qui se trouve entre la ponte de chaque œuf.

On n’a encore décrit que sept espèces de ces insectes qu’on trouve tous en Europe.

L’Hippobosque du cheval, Æippobosca

equina.

Il a près de cinq lignes de longueur depuis la tête jusqu'à l’extrémité des ailes ; les yeux et la trompe sont de couleur brune; la tête est jaunâtre, aplatie; le corselet est