CIX* GENRE

TÀUPIN.

Caractères génériques. Antennes filiformes, en scie , sonvent pectinées, premier article plus gros, arrondi, le second très petit. — Quatre antcnnules ; les antérieures courtes, composées de quatre articles, le premier petit, le second et le troisième égaux et coniques, le qnatrième plus grand, sécuriforme ; les postérieures très courtes , de trois articles , le premier et le second très courts , égaux, le troisième plus grand , sécuriforme. — Corselet terminé en dessous par une pointe reçue dans une cavité de la poitrine.

On a donné aux insectes qui composent ce genre le nom à'elater ou de notopeda y parce que, lorsqu'ils sont renversés sur le dos, ils ont la faculté de sauter et de s'élever en l'air. On les a aussi nommés scarabées à ressort; mais M. Geoffroy leur a donné en français le nom de tau pin.

Les taupins ont beaucoup de ressemblance avec les buprestes ; comme eux , ils ont les antennes filiformes ou en scie, et la téte enfoncée en partie dans le corselet.

Les antennes des taupins sont plus ou

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moins longues , presque d'égale grosseur dans toute leur étendue. Les maies de quelques espèces les ont pectinées, et les femelles les ont en scie; elles sont insérées à la partie antérieure et latérale de la tète, au-dessous et près des yeux.

La tète est petite, moins large que le corselet, dans lequel elle est enfoncée en partie; les yeux sont très petits, arrondis, peu saillans; la bouche est composée d'une lèvre supérieure, de deux mandibules courtes, cornées, unidentées et arquées; de deux mâchoires membraneuses, d'une lèvre inférieure, et de quatre antennules.

Le corselet est allongé , presque aussi large que les élytres, convexe, arrondi en devant, terminé de chaque côté de sa partie postérieure par une pointe anguleuse en forme d'épine courte et roide , dirigée vers l'abdomen; en dessous, il est garni d'une pointe qui entre dans une cavité placée à la partie supérieure de la poitrine ; l'écusson est allongé, arrondi, quelquefois plus large à sa partie postérieure qu'à sa partie antérieure.

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Les élytres sont très dures, écaille uses , un peu convexes, ordinairement de la longueur de l'abdomen ; elles recouvrent deux ailes membraneuses , repliées quand Tinsecte n'en fait point usage.

Les pâtes sont assez courtes; les tarses filiformes, divisés en cinq articles; les quatre premiers sont presque égaux, le dernier est allongé, cylindrique, un peu renflé à son extrémité, et terminé par deux crochets assez forts et pointus.

Les taupins ont le corps allongé, un peu aplati ; on les trouve ordinairement sur les fleurs, sur les troncs des arbres cariés et sous les écorces. Ils marchent lentement, et se laissent tomber lorsqu'on veut les prendre. Tous ces insectes ont la faculté de sauter et de s'élever en l'air comme par une espèce de ressort, lorsqu'ils sont sur le dos, mais jamais autrement. En sautant, ils s'élèvent perpendiculairement à une cer~ taine hauteur; de sorte qu'ils retombent à peu près au même endroit où ils étaient placés. Leur but, en sautant de cette manière, est uniquement pour se remettre sur

leurs pieds, ce qu'ils ne pourraient faire sans un travail long et pénible, à cause du peu de longueur de leurs pâtes. Quand il arrive qu'ils retombent sur le dos, ce qui n'est pas rare, ils réitèrent les sauts jusqu'à ce qu'ils se trouvent sur leurs pâtes. Après avoir dit de quelle utilité ces sauts sont aux taupins, nous allons parler des parties qui servent à les exécuter.

Le corselet est terminé, de chaque côté de son bord postérieur , par une pointe en forme d'épine roide, et en dessous, exactement au milieu du bord postérieur, il est garni d'une troisième pointe longue, roide, très dure. Cette pointe est placée dans la même ligne que le corps, et s'avance vers la poitrine beaucoup au-delà du bord du corselet; elle est large à son origine, diminue peu à peu de grosseur, et se termine en pointe mousse ou un peu arrondie. Eu dessous , et près de son extrémité , on remarque une petite éminenee en forme de dent. Sur la poitrine, entre son bord antérieur et la base des deux pales intermédiaires, on voit un trou ovale assez pro-