HYDROPHILE
Caractères génériques. Antennes en masse, pins courtes que les antennules; premier article gros et assez long, les autres courts et globuleux, les quatre derniers très gros, en masse perfoliée. — Quatre antennules inégales, filiformes; les antérieures longues, composées de quatre articles cylindriques, dont le premier très court, les deux suivans longs, un peu amincis à lenr base, le dernier oblong et obtus; les postérieures composées de trois articles, dont le premier très court, le second allongé, le dernier oblong et obtus. — Tarses des quatre pâtes postérieures larges et ciliés.
M. Geoffroy a séparé les insectes qui composent ce genre des dytiques, avec lesquels Linné les avait placés ; et il leur a donné le nom d'hydrophile, qui signifie aimant Veau. Les hydrophiles ont beaucoup de rapport avec les dytiques par la manière de vivre , mais ils en diffèrent assez par la forme du corps pour faire un genre. On distingue facilement les dytiques des hydro-
philcs par leurs antennes, qui sont longues et filiformes , par leur corps un peu aplati , et par l'appendice qu'ils ont à la base des cuisses postérieures.
Les antennes des hydrophiles sont à peine de la longueur de la moitié du corselet; les quatre articles qui forment la masse sont irréguliers , le dernier est renflé et terminé en pointe mousse; elles sont insérées à la partie latérale de la tète , audessous des yeux.
La téte est grosse , arrondie, un peu inclinée ; les yeux sont arrondis, saillans ; la bouche est composée d'uqe lèvre supérieure , large et courte; de deux mandibules cornées , arquées, courtes, aiguës, bifides à leur extrémité, dentées à leur partie interne; de deux mâchoires allongées , cornées , bifides à leur extrémité, et fortement ciliées; d'une lèvre inférieure et de quatre antennules filiformes, dont les antérieures sont plus longues que les antennes.
Le corselet est convexe , sans rebords , échancré antérieurement , presque aussi large que les élytres, auxquelles il est joint.
DES HYDROPHILES. 85
L'écusson est grand, triangulaire; les élytres sont convexes, sans rebords, do la longueur de l'abdomen ; elles recouvrent deux ailes membraneuses, repliées.
Les pâtes sont de longueur moyenne ; les cuisses sont aplaties ; les jambes sont terminées par deux épines longues et droites ; les tarses des quatre pâtes postérieures sont filiformes, larges, aplatis et ciliés intérieurement ; le premier article est très court, le second est très long , les trois suivans sont égaux, le dernier est terminé par deux crochets doubles; les tarses antérieurs sont plus courts que les autres; les quatre premiers articles sont très courts, le dernier est presque aussi long que les quatre autres ensemble; il est aussi terminé par deux crochets doubles : les mâles de quelques espèces ont le quatrième article très dilaté, concave et cilié.
Leur corps est de forme ovale, convexe en dessus, et aplati en dessous; tout le long du dessous de la poitrine , ces insectes ont une longue partie dure et écailleuse, placée entre les pâtes, entièrement unie au iv, 8
corps dans toute sa longueur, et qui se termine en pointe très aiguë, au-delà des pâtes postérieures; cette pointe est immobile, et son usage est inconnu : les petites espèces ne sont point pourvues de cette partie ; les dytiques en ont une semblable au-dessous du corps, mais elle est moins saillante, [fourchue au bout, et se termine en deux pointes écartées l'une de l'autre.
Les hydrophiles sont des insectes amphibies ; ils vivent dans Veau, qui est leur principal élément, marchent sur terre, et volent dans Fait au moyen des ailes dont ils sont pourvus. Quelques auteurs leur ont donné , ainsi qu'aux dytiques , le nom de scarabées d'eau, ou scarabées aquatiques. Quoique ces insectes puissent vivre très long-temps sous l'eau , ils ont cependant besoin de respirer l'air de temps en temps ; ils se portent à la surface. Pour y parvenir , ils n'ont qu'à tenir leurs pâtes en repos et se laisser flotter ; plus légers que l'eau, ils surnagent d'abord ; le derrière se trouve alors appliqué à la surface de l'eau , et même un peu au-dessus; ils haussent
DES HYDROPHILES. 87
ensuite un peu les élytres , ou baissent le dessous du ventre, de sorte qu'il se forme un vide entre les élytres et le derrière , qui se trouve à sec; l'air extérieur pénètre alors aisément entre les élytres et le ventre , sans que l'eau puisse s'y introduire, et est porté aux stigmates placés au-dessous des élytres, le long des deux côtés de l'abdomen : quand l'insecte veut retourner au fond de Peau , il rapproche promptement l'abdomen des élytres, et par ce mouvement, il bouche le vide qui se trouvait entre eux , de sorte que l'eau ne peut jamais y pénétrer.
Selon Degéer, les hydrophiles , de même que les dytiques, sont carnassiers et très voraces 1 ; ils ne vivent que d'autres in-
1 J'ai la preuve que l'hydrophile , à l'état parfait, n'est point carnassier. J'ai gardé pendant plus de six mois un maie et une femelle de l'hydrophile bruu , qui est la plus grande espèce connue , renfermés dans un bocal; je les ai nourris aTec des feuilles de chêne aussi long-temps que j'ai pu en trouver; je leur en ai même douné de sèches, et ils les mangeaient très bien. Pendant l'hiver , ayant cessé de leur en fournir, ils sont morts de faim l'un après Vautre, et le besoin de manger ne les a pas même
sectes aquatiques et terrestres qu'ils peuvent attraper, et auxquels ils font continuellement la chasse ; ils s'en saisissent avec leurs pâtes antérieures , et n'éparguent aucun insecte qui se trouve dans les eaux.
On trouve les hydrophiles dans toutes les eaux douces, dans les rivières, dans les lacs ; niais surtout dans les marais et les étangs; ils nagent assez vite, mais avec moins de célérité que les dytiques; c'est ordinairement à l'approche de la nuit qu'ils sortent de l'eau pour voler d'un marais ou d'un étang à un autre. On trouve ces iu-
forcés à s'entre-dévorer , comme il est arrivé à deux grands dytiques mâle et femelle que j'ai également gardés fort long-temps , et que j'ai nourris d'insectes aquatiques. Sitôt que j'ai cessé de leur en donner, la femelle s'est jetée sur le mâle , lui a arraché la tète, a mangé toutes les parties molles qu'elle contenait, ainsi que celles du corps, sans toucher aux parties solides; ce qui a été l'affaire de deux ou trois jours, et ensuite elle est morte faute de nourriture. Il paraît que ces insectes, à peu près d'égale force, vivent en bonne intelligence tant qu'ils trouvent de quoi satisfaire leur appétit; mais dès que le besoin se fait sentir, ils se font une guerre cruelle , et Je plus faible devient la proie du plus fort ou du plus heureux.
DES HYDROPHILES.
sectes et plusieurs autres amphibies comme eux, dans les moindres assemblages d'eau, même dans ceux qui sont formés dans les inégalités du terrain; en volant, ils font un bourdonnement semblable à celui que font entendre les scarabées. Lyonnet cite un fait qui paraît confirmé par Degéer : c est que les hydrophiles font une espèce de nid ou de coque de soie, dans laquelle ils pondent et renferment leurs œufs. Degéer dit avoir trouvé de pareils nids flottant sur l'eau et remplis d'œufs, d'où sortirent ensuite de petites larves qu'il ne put méconnaître pour des larves d'hydrophiles ou de dytiques; mais il n'a pu saisir le moment où ces iusectes travaillaient à faire des coques. Lyonnet, qui les a vus travailler, dit que c'est avec le derrière qu'ils filent cette coque, et qu'ils y ajoutent une espèce de corne brune un peu recourbée et solide; l'usage de cette corne lui paraît être de retenir la coque lorsque quelques coups de vent, ou quelque autre accident, pourraient la renverser.
Les larves des hydrophiles et des dytiques sont à peu près de même forme; elles
sont hexapodes, vivent dans l'eau, et sont très voraccs ; elles attaquent tons les insectes qu'elles rencontrent, pour les dévorer. Elles ont le corps allongé et conique; leur tête est grande , écailleuse , garnie de deux fortes dents ou serres avec lesquelles elles saisissent leur proie ; elles ont six pâtes longues, écailleuses et déliées, garnies de franges de poils , et c'est par le mouvement des pâtes qu'elles nagent. Elles respirent Pair par le derrière, en se suspendant par le bout du corps à la surface de l'eau , au moyen de deux petites parties en filets , hérissées de poils, qui restent alors à sec au-dessus de l'eau, et qui soutiennent tout le corps dans cette attitude : c'est au derrière que se trouve l'ouverture qui donne passage à Pair. Lyonnet , qui a observé la larve de la plus grande espèce d'hydrophile qui se trouve en Europe, démontre d'abord qu'elle n'a point les pâtes placées du côté du dos 7 comme Frisch Pa cru. Cette larve n'a pas la tète inclinée vers le ventre , comme presque tous les insectes ; mais elle Pa un peu penchée en arrière, pour pouvoir, scion
DES HYDROPHILES. g 2
Lyonnet , d'amant mieux se saisir des escargots ou petits limaçons qui se trouvent parmi la lentille qui page à la surface de Peau , et pour pouvoir en casser la coquille. C'est à leur dos, dit cet auteur, qu'elles ont alors recours; il leur sert de point d'appui pour casser la coquille, et de table pour manger Pescargot qui y est renfermé. Quand elles Pont saisi avec leurs dents, elles se plient en arrière, élèvent un peu le dos, et y appuient leur limaçon. Dans cette attitude, leur tète, naturellement un peu penchée à la renverse, porte plus aplomb sur le limaçon, et leur procure par là un moyen plus aisé d'en casser la coquille , et d'avaler l'animal, que si elles avaient la tète inclinée vers le ventre.
Ces larves ne subissent poiut leur métamorphose dans Peau ; elles en sortent pour s'enfoncer dans la terre, où elles se font une loge ovale ousphérique, dans laquelle elles se changent en nymphe , ce que Frisch , Lyonnet et Roesel ont observé : ainsi ces insectes sont purement aquatiques sous Pétat de larve ; ils deviennent terrestres sous
92 UISTOIKE NATURELLE
la forme de nymphes, et dans leur état parfait, ils sont amphibies, ou vivent également clans l'eau et sur la terre. On trouve des hydrophiles de toutes sortes de grandeurs; il y en a cjui ont plus d'un pouce et demi de longueur, et d'autres qui n'ont pas plus d'une ligne.
Ces insectes forment un genre composé de plus de vingt espèces : on les trouve presque toutes en Europe; nous allons passer à leur description.
L'Hydrophile brun , Hydrophilus
piceus.
Il a environ un pouee et demi de long; il est d'un noir olivâtre luisant en dessus, brun en dessous; les antennes sont ferrugineuses, un peu plus longues que la téte; le corselet est presque de la largeur des élytres; il a une petite impression de chaque côté; les élytres ont chacune trois stries à peine marquées , formées par de petits points enfoncés ; le sternum ebl élevé , prolongé et terminé en pointe aiguë ; le mâle a le qua-
DES HYDROPHILES. 93
trionie article des tarses antérieurs grand , dilaté; il est simple dans la-femelle.
On le trouve dans presque toute l'Europe , dans les eaux douces : il est commun aux environs de Paris.
Dans l'accouplement, le maie se sert des e spèces de palettes qu'il a aux tarses des pâtes antérieures, pour se tenir fixe sur le corps de la femelle.
L'Hydrophile caraboïde, Hydrophikis
caraboides.
Il a environ neuf lignes de long \ tout le corps est noir luisant; les antennes sont rougeàtres ; les élytres ont des stries à peine marquées, formées par des petits points enfoncés; le sternum est élevé, mais n'est point terminé en pointe comme dans les pèce précédente.
On le trouve dans toute l'Europe : il est commun aux environs de Paris»
L'Hydrophile scarabéoïde , Hydrophilus scarabœoides .
Il a environ quatre lignes de long ; tout le corps est noir luisant; les antennes sont ferrugineuses ; les élytres sont striées ; les jambes et les tarses sont rougeâtres.
Il habite l'Europe : il est commun aux environs de Paris.
L'Hydrophile luride , Hjdrophilus
luridus.
Il est un peu plus petit que le précédent, d'une couleur grise obscure; les antennes sont jaunâtres; les yeux sont noirs; la téte a une tache noirâtre à sa partie supérieure; le corselet est pointillé ; il a une tache noire sur le milieu ; les élytres ont des stries pointillées ; le dessous du corps est noir ; les pâtes sont fauves, avec la base des cuisses noire.
On le trouve en Europe , dans les eaux douces : il est très commun aux environs de Paris.
DES HYDROPHILES.
L'Hydrophile mélanocéphale , ffydrophilus rnelanocephalus .
Il est de la grandeur du précédent; d'une couleur testacée, paie en dessous; la tète est noire, avec les côtés un peu jaunâtres; le corselet et les élytres sont lisses; le dessous du corps est noir.
On le trouve aux environs de Paris, dans les eaux stagnantes.
L'Hydrophile marginé , Hydrophilus
marginellus.
11 est plus petit que le précédent, d'un brun presque noir, luisant; la tète est noire; le corselet et les élytres ont une bordure voussâtre.
On le trouve aux environs de Paris, dans les eaux.
L'Hydrophile biponctué , Hydrophilus
hipunctatus ,
Il n'a guère qu'une ligue et demie de long; les antennes sont d'un jaune pâle; la
téte est noire, avec un point jaune de chaque côté; le corselet est noir, bordé de jaunâtre ; les élytres sont brunes , avec la bordure extérieure jaunâtre; elles ont plusieurs rangées de points noirs enfoncés ; le dessous du corps est noir; les pâtes sont d'un jaune testacé.
L'Hydrophile nain, Hydrophilus
minutus.
Il ressemble au précédent pour la forme et la grandeur : la téte est noire ; le corselet est noir, avec les bords pâles; les élytres sont lisses , d'un gris brun , plus ou moins obscur; le dessous du corps est noir; les pâtes sont fauves, avec les cuisses noires.
On le trouve aux environs de Paris.
L'Hydrophile orbiculaire, Hydrophilus
orbicularis.
Il est très petit ; tout le dessous du corps est bronzé, un peu pubescent; les élytres ont des stries formées par des points enfoncés; le dessous du corps et les pâtes sont rougeâtres.
DES HYDROPHILES. 97
On le trouve aux environs de Paris : il est assez rare.
L'Hydrophile échancré , Hjdrophilus
emarginatus.
G. Sperchéc. La.tb.
Il est long d'environ deux lignes trois quarts; la téte et le corselet sont d'un noirâtre mat, avec les bords un peu bruns; leur surface , ainsi que celle des élytres, est vaguement ponctuée, et paraît un peu chagrinée ou même raboteuse; les élytres sont d'un brun rougeâtrc obscur, et ont quelques nervures longitudinales peu suivies ; les pâtes sont d'un brun obscur.
On trouve cette espèce en France : elle est très commune dans les eaux stagnantes des environs de Lille : on l'a rencontrée une on deux fois aux environs de Paris.
iv. 9
CXIXC GENRE.
