DYTIQUE
Caractères génériques. Antennes filiformes, presque sétacées, de la longueur du corselet; articles presque coniques , le premier assez long , le second très court, les derniers amincis. — Six. antennules inégales, filiformes ; les antérieures très courtes, composées de deux articles égaux; les moyennes longues et composées de quatre; les postérieures de trois. — Tarses postérieurs larges, aplatis et ciliés.
Les dytiques ont beaucoup de rapports avec les hydrophiles par leur manière de vivre et par leurs métamorphoses. Comme les hydrophiles, ils vivent dans l'eau, se nourrissent d'insectes vivans, et sortent de l'eau le soir pour voler dans la campagne. Mais les antennes filiformes des dytiques, et l'appendice qu'ils ont à la base des cuisses postérieures, suffisent pour les distinguer des hydrophiles.
Les antennes des dytiques sont filiformes, de la longueur du corselet, composées de onze articles; elles sont insérées à la partie
latérale de la tète, un peu au-devant des yeux.
La tète est assez grosse , un peu enfoncée dans le corselet; les yeux sont arrondis, saillans ; la bouche est composée d'une lèvre supérieure, de deux mandibules cornées, arquées, un peu voûtées, et terminées par deux ou trois dents inégales; de deux mâchoires cornées, arquées, très pointues, fortement ciliées à leur partie interne; d'une lèvre inférieure , et de six antennules inégales, filiformes.
Le corselet est plus large que long, échancré antérieurement, un peu rebordé et tranchant sur les côtés ; Vécusson est petit, triangulaire.
Les élytres sont dures ; celles des maies des grandes espèces sont lisses, celles des femelles sont striées ; dans toutes les espèces , elles sont de la longueur de l'abdomen, et elles recouvrent deux ailes membraneuses , repliées ; le sternum est élevé , et se prolonge jusqu'aux cuisses postérieures, un peu audessus desquelles il est séparé eu deux parties égales, courtes et distantes.
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Les pâtes sont de moyenne longueur- les antérieures sont les plus courtes, les postérieures les plus longues; les tarses sont composés de cinq articles : les deux sexes ont les tarses postérieurs aplatis et fortement ciliés; les maies des grandes espèces ont les trois premiers articles des tarses antérieurs très larges, convexes en dessus, et garnis en dessous de poils fins et serrés. C'est au moyen de ces pates que, pendant l'accouplement, le mâle se tient cramponné sur le corps de la femelle ; les cuisses postérieures ont à leur base un appendice ovale, aplati, assez grand, comme on en voit aux carabes et aux cicindèles.
Le corps est ovale , plus ou moins allongé , convexe tant en dessus qu'en dessous. On trouve les dytiques dans toutes les eaux douces; ils en sortent le soir, et, de même que les hydrophiles, ils marchent sur terre et volent dans l'air; ainsi on peut les regarder comme des insectes amphibies > quoique l'eau soit leur élément principal. Ou en trouve de «toutes les grandeurs, depuis un pouce et demi jusqu'à une ligne. Les dyti-
que» soni carnassiers et très voraces; ils ne vivent que d'autres insectes aquatiques et terrestres, auxquels ils font continuellement la chasse; ils s'en saisissent avec leurs pâtes antérieures comme avec des mains, tes portent ensuite à la bouche pour les dévorer. Quoiqu'ils puissent vivre très long-temps sous l'eau , ils ont cependant besoin de respirer l'air; ils se rendent à la surface de l'eau de la même manière que les hydrophiles, et respirent de même : ils filent également avec le derrière un nid ou coque de soie dans laquelle ils renferment leurs œufs. On peut voir i\ l'article Hydrophile ce que nous avons dit de ces coques. Les dytiques nagent avec beaucoup de célérité, et en volant, ils font un bourdonnement semblable à celui que font entendre les scarabées.
Les larves ont le corps long et mince, divisé en onze anneaux séparés par des incisions assez profondes ; les neuf premiers sont couverts en dessus de plaques écailleuses, qui ressemblent asscs aux écailles de tortues, et qui s'étendent jusque vers les côtés dans la moitié de leur circonférence; mais
en dessous , la peau est molle et d'un blanc sale. Cependant, en dessous du premier anneau, qui est beaucoup plus long et plus effilé que les autres, on voit une plaque écailleuse comme en dessus; les autres anneaux sont presque d'égale longueur ; mais les sixième, septième et huitième sont plus larges que les autres. Dans quelques espèces, Je ventre est plus gros et plus renflé que le reste; mais les deux derniers anneaux sont surtout remarquables; ils forment un long cône, dont la pointe est un peu tronquée; la peau qui les couvre est écailleuse, tant en dessus qu'en dessous; ils sont garnis, vers les deux côtés, d'une suite de parties déliées en forme de poils flottans , qui forment une espèce de frange. Ces franges sont placées sur une arête ou ligne un peu élevée, et servent à la larve pour nager; quand elle veut changer de place dans l'eau, ou fuir h l'approche de quelque autre grand insecte qui pourrait la dévorer, elle donne un mouvement prompt et vermiculaireàson corps, en battant l'eau avec sa queue, dont la frange lui devient alors très utile, puisque
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la queue en est d'autant plus propre à repousser l'eau et. faire avancer le corps.
La tête est assez grande, ovale, aplatie tant eu dessus qu'en dessous ; de sorte qu'elle a peu d'épaisseur. En dessus elle est couverte d'une plaque écailleuse, qui est comme divisée en deux pièces longitudinales; la peau qui la couvre en dessous n'est pas tout-àfait si dure. De chaque côté on voit cinq ou six tubercules élevés qu'on a pris pour des yeux. Cette larve aperçoit, il est vrai, le moindre petit insecte qui se remue dans l'eau; elle ne manque pas de le poursuivre dans le moment, et de le saisir avec ses dents. Ces dents, au nombre de deux, sont attachées au-devant de chaque côté de la téte ; elles sont courbées en crochets , et se rencontrent l'une et l'autre quand la larve les tient en repos. Les dents sont petites; elles n'ont point de dentelures, et finissent en pointe. Swammerdam a dit que les dents de ces larves ont une ouverture en forme de fente proche de leur bout, et que c'est par cette ouverture qu'elles sucent les in-
sectes. Degéer a vu cette fente, et il a cru que ces larves ont une autre bouche placée entre les deux lèvres. Ce qui semble le prouver, c'est qu'il a vu une larve, non seulement sucer un cloporte aquatique , niais encore dévorer peu à peu presque toutes les parties solides de ce cloporte, qui assurément n'ont pu passer par les très petites ouvertures des dents. Ces dents ont deux muscles très forts, divisés en plusieurs ramifications plates et fibreuses; l'un est attaché au bord extérieur, l'autre au bord intérieur. Ce sont ces muscles qui donnent le mouvement aux dents, et qui en même temps leur procurent tant de force pour retenir les animaux dont elles se sont saisies. La tète est encore garnie de deux petites antennes divisées en trois articles, placées au-devant des yeux; à la lèvre inférieure sont attachés six barbillons filiformes, d'inégale grandeur. La tête est unie au premier anneau du corps par un col court et mobile. La situation de la tete est un peu penchée. Ces larves sont très voraces, ne vivent que d'au-
1res insectes qu'elles sucent et dévorent , surtout les larves des libellules , des éphémères, des cousins et des tipules.
Proche du derrière, il y a deux petites parties déliées en forme de filets coniques, qui ont leur attache au-dessous de la queue, et qui sont placées dans une direction oblique; elles sont mobiles à leur base. C'est au moyen de ces deux parties que la larve se suspend à la surface de l'eau, et qu'elle y tient à sec le bout de sa queue, qui est terminée par deux petits corps cylindriques, qui ont chacun une ouverture ou espèce de stigmate. C'est au moyen de ces stigmates qu'elle respire l'air, ainsi qu'on l'observe dans plusieurs autres espèces de larves aqua tiques, comme celles des cousins et autres. Chaque ouverture communique à un vaisseau qu'on voit à travers la peau, et qui parcourt dans l'intérieur les deux côtés du corps. Ces vaisseaux sont sans doute des trachées ou des vaisseaux à air, dans lesquels l'air extérieur entre parles deux ouvertures du bout de la queue. Sur chacun des six anneaux qui suivent immédiatement le troi-
sième, ou celui auquel les deux pâtes postérieures sont attachées, on voit de chaque coté de la plaque écailleuse qui le couvre, un point élevé, qui paraît être un stigmate, * et chacun de ces stigmates communique h un petit vaisseau brun , qu'on aperçoit au travers de la peau.
Ces larves ont six pâtes longues , écailleuses, déliées, presque d'égale longueur; la cuisse est plus grosse que la jambe ; le tarse est divisé en deux parties , et terminé par deux crochets très peu courbés; le côté inférieur de la jambe et du tarse est bordé d'une frange de longs poils qui servent à la larve pour nager.
II n'est pas rare de trouver de ces larves dans toutes les eaux dormantes des marais et des lacs. Roesel nous apprend que quand le temps de la transformation est venu, la larve quitte l'eau , et va s'enfoncer dans la terre qui borde les marais et les ruisseaux , et elle se ménage une cavité en forme de coque ovale, dans laquelle elle prend la forme de nymphe, et ensuite celle d'insecte parfait. Swammerdam dit aussi que ces larves
se transforment dans la terre; mais il avoue qu'il n'en parle que par conjecture. Ainsi , les dytiques , de même que les hydrophiles , sont aquatiques sous l'état de larve ; ils deviennent terrestres sous la forme de nymphes , et amphibies dans leur état parfait , puisqu'ils vivent également dans l'eau et sur la terre.
Ces insectes forment un genre composé de près de cent espèces, dont la plus grande partie se trouvent en Europe.
Le Dytique marginal , Djtiscus marginales.
Il a environ quinze lignes de long • les antennes sont fauves; la tète est d'un noir verdâtre, avec la lèvre supérieure jaune ; le corselet est d'un noir verdâtre bordé d'une bande jaune tout autour ; les élytres du mâle sont lisses, celles de la femelle ont des stries assez profondes jusque vers les deux tiers : dans les deux sexes, elles ont le bord extérieur jaune; sur celles du mâle, on aperçoit des lignes longitudinales peu mar-
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q uces formées, par des points enfonces ; le dessous du corps est fauve, avec un peu de noirâtre; les pâtes sont fauves, les tarses antérieurs du malc sont dilatés en forme de palette.
Il habite l'Europe : on le trouve dans toutes les eaux douces aux environs de Paris.
Le Dytique pointillé, Djrtiscus punc-
lulatus.
11 est de la grandeur du précédent, auquel il ressemble .par la forme; les antennes sont d'un jaune fauve -, la téte est d'un noir verdâtre, avec la lèvre supérieure jaune, et une bande de même couleur sur le front , et quelquefois une tache ferrugineuse en forme de V sur le front ; le corselet est d'un noir verdâtre, avec les côtés bordés de jaune; les élytres sont d'un noir verdâtre, avec le bord extérieur jaune , et trois stries légèrement marquées, formées par des points enfoncés; les élytres de la femelle sont sillonnées jusque vers les deux tiers ; le des-
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sous du corps est fauve, avec un peu de noirâtre; les pâtes sont d'un fauve noirâtre; les tarses antérieurs du mâle sont dilatés en forme de palette.
On le trouve en Allemagne et aux environs de Paris.
Le Dytique de Roesel, Djtiscus
Roeselii.
Il est de la grandeur du précédent, mais plus large et plus aplati; les antennes sont fauves ; la tète est d'un noir verdâtre, avec une ligne transversale fauve à sa partie antérieure au-dessus de la lèvre, qui est de même couleur; le corselet est d'un noir verdâtre, avec une ligne fauve de chaque côté ; les ély très sont d'un noir verdâtre, avec le bord extérieur fauve ; elles sont entièrement couvertes de petites lignes courtes inégales ; le dessous du corps est fauve , rné~ langé de brun.
On le trouve en Europe : il est moins commun que les précédens aux environs de Paris.
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