Formica carénée. — Formica carinata Fab. Piez

Tête assez arrondie, noire, portant entre les antennes une double carène courte, élevée et aiguë. Corselet noir, partagé en trois par deux lignes transversales assez enfoncées : la partie antérieure portant de chaque côté une épine dirigée en devant , forte , aiguë , couchée ; la seconde partie mutique ; la troisième ou métathorax ayant deux petites épines droites , aiguës. Ecaille du premier segment de l’abdomen grande , droite , carrée , portant à sa partie supérieure deux épines élevées , aiguës et arquées. Les autres segmens de l’abdomen formant une masse presque sphérique noire. Pattes noires. Ouvrière? Longueur moyenne.

Asie australe , Nouvelle-Calédonie.

2g. Formica porte-pique. — Formica hastata Latr. Hist. nat. Fourm. p. 12g, Pl. 4, fig. 23, A-D.

Atra\ thorace cubico , quadrispinoso ; squamœ spinis duabus validis ad apicem , et utrinque dente parvo infer o.

Corps très-noir, obscur, très-finement chagriné, un peu velu. Tète de la largeur du corselet , courte , presque ovale. Antennes longues , insérées au milieu du front ; les articles à partir du second ou du troisième, d’un noir plus mat. Mandibules courtes , triangulaires , armées de petites dents au côté interne ; celle du sommet plus forte et crochue. Entre-deux des antennes élevé, avec un rebord latéral très-prononcé et arqué. Yeux petits , globuleux. Corselet comme cubique ; ses côtés comprimés , le dos plane et l’arête de chaque côté fort aiguë ; la partie antérieure grande , carrée , avec une pointe de chaque côté aux angles huméraux , forte , aiguë , droite , atteignant la tête. Une petite échancrure à chaque arête de la partie moyenne du corselet. La partie postérieure tronquée , munie à chaque angle supérieur d’une épine conique assez forte et s’élevant obliquement. Ecaille du premier segment de l’abdomen très -grande, triangulaire; son bord supérieur concave, ayant dans son milieu une petite dent ; ses angles supérieurs latéraux , prolongés chacun en une épine forte , conique , arquée , rejetée en arrière, au-dessous de laquelle est une petite dent. Les autres segmens de l’abdomen formant une masse ovéecomque; le second segment est grand. Eperon des jambes petit. Ouvrière, Longueur, près de 4 bg.

Inde.

3o. Formica ammon. — Formica Ammon Latr. Hist. nat.

Fourm. p. 1 32.

JSigra ; thoracis cubici spinis quatuor ; squamœ duabus

Très -voisine des F ormica reluisante et porte-pique. Corps

HISTOIRE NATURELLE noir , finement strié , ayant quelques poils. Corselet cubique , un peu cendré ; son segment antérieur ayant de chaque côté , en devant, un avancement formé par l’angle; au second segment , les deux aretes des bords latéraux ont chacune deux petites échancrures , dont une est au delà des angles latéraux : ces angles prolongés en une épine grande , aiguë , dirigée en arriéré un peu en dehors. Ecaille du premier segment de l’abdomen grande, triangulaire; les angles du bord supérieur prolongés en une épine fort longue, arquée, rejetée en arrière. Les autres segmens formant une masse presque globuleuse , petite , couverte d’un duvet soyeux doré. Pattes noires; éperons des jambes petits Ouvrière. Long. 2 $ lig.

Asie australe, Nouvelle-Hollande.

** Trois cubitales aux ailes supérieures; la troisième incomplète , le cubitus n’atteignant pas le bout de l’aile. Première discoïdale fermée ; la deuxième du limbe confondue avec la seconde discoïdale , et la première du limbe avec la troisième discoïdale. Corselet épineux.

3i. Formica attelaboïde. — Formica attelaboides Fab.

Piez. p. 4io,n° 62 ; — Oliv. Encyc. t. VI, p. 498, n° 4»;

— Latr. Hist. nat. Fourni, p. 288.

Nigra-, capite posticè attenualo , thorace bispinoso, pedibus ferrugineis.

Tête rugueuse, noire, sans taches, rétrécie postérieurement. Corselet mince , noir , fauve postérieurement , portant deux épines fortes , courbées , rapprochées. Ecaille du premier segment de l’abdomen ovale. Abdomen noirâtre , pubescent. Pattes fauves. Femelle ? Taille grande.

Amérique méridionale : Brésil.

GENRES PROVISOIREMENT RArrROCHÉS DE la famille des HÈTÉROGYNÏDES.

Dans une méthode naturelle, c’est-à-dire établie d’après les mœurs des êtres dont elle traite , les genres se placent facilement. Ils se rapprochent d’autant plus que , pendant leur vie , les espèces qui les composent présentent à l’observateur un plus grand nombre d’actes communs , et ils s’éloignent d’autant plus qu’il les voit moins se conduire de la même manière. En effet , ces actes supposent des outils pour les exécuter, comme les outils qui servent à la bâtisse indiquent, dans celui qui s’en sert, les facultés nécessaires pour coopérer à la construction d’une maison. La présence d’une bêche , d’une houe ou d’une charrue dans les mains de l’homme des champs indique l’intention de fertiliser la terre par la culture; elle caractérise l’agriculteur. Mais, dans l’homme, les outils qu’il emploie ne font point partie de sa personne ; dans l’Insecte, ce sont ses propres membres qui lui en servent. Si donc il a une maison à construire, il lui faut en lui-même des outils pour trouver, enlever, apporter les matériaux et les mettre en œuvre. L’InseCte constructeur aura donc levier, truelle , etc. , ou ce qui les remplace pour lui : il aura tout cela en luimême. Voilà pourquoi l’observation des mœurs indique à l’anatomiste les parties que la dissection pourra lui présenter, et pourquoi l’anatomie indique à l’observateur les mœurs qu’il peut observer dans un Insecte conformé de telle ou telle manière.

Il est donc généralement facile, comme nous l’avons dit , de classer les genres naturellement ; car si tel

Insecte a telle partie conformée de la même manière que tel autre, et que ce soit une partie indicative des mœurs de ce dernier, j’en conclus naturellement que je dois les rapprocher. C’est ce qui distingue la méthode naturelle de toute espèce de système. Il me semble que je devais faire cette remarque au moment même où deux genres se présentent à placer , dont les mœurs ne sont pas connues , et dont en outre il n’existe dans nos collections que des mâles, sexe où les caractères qui expriment les mœurs sont en quelque sorte oblitérés. Le mâle de l’Hyménoptère n’a qu’une fonction dans la nature , celle de féconder la femelle. Il n’a donc point d’organe qui indique où l’œuf sera déposé, rien qui m’annonce la récolte à faire pour la nourriture de la postérité ; à peine a-t-il une bouche faite pour manger, et beaucoup meurent sans avoir ni mangé ni fait autre chose que chercher leur femelle et s’accoupler. Ses mandibules mêmes sont souvent employées à tenir celle-ci et l’empêcher de s’échapper. Ce sont des organes d’amour, et non de travail et de nourriture , comme elles deviennent dans la plupart des femelles.

Il reste donc difficile de classer des mâles d’Hyménoptères dont nous ne connaissons ni les femelles , ni les mœurs. Tel est le cas des genres Dorylus et Labidus.

M. Latreille les met dans la deuxième division de sa famille des Hétérogynes, c’est-à-dire dans nos Hétérogynides solitaires, et il en forme une première section qu’il caractérise ainsi : « Antennes insérées près de la bouche , tête petite ; abdomen long , presque cylindrique ; » tandis que la seconde s’en distingue par « V insertion des antennes près du milieu de la

face , la tête plus forte et l’abdomen tantôt conique , tantôt ovoïde ou elliptique . »

Ayant à exprimer une opinion différente de celle de mon célèbre maître, puisque provisoirement je crois devoir rapporter à mes Hétérogynides , qui sont ses Hétérogynes sociaux, les genres Dorylus et Labidus, il faut discuter les caractères par lesquels il les en a séparés. D’abord il leur refuse des ouvrières (i) et ajoute que leurs femelles sont aptères. Il suffit d’observer que l’on ne connaît à présent, comme de son vivant, aucune femelle, ni fécondé ni ouvrière, dans les espèces connues des deux genres en question. Ce premier caractère devient donc entièrement conjectural et meme nul, en ce qui les regarde. Le second caractère qu’il emploie est : « Antennes filiformes ou » sétacées , vibratiles , avec le premier article et le » troisième alongés : la longueur du premier n égale » jamais le tiers de la longueur totale de ces orga- » nés. »

Dans les Dorylus et Labidus que j’ai sous les yeux en ce moment, les antennes sont effectivement filiformes , et doivent avoir été vibratiles dans le vivant; mais elles sont conformées de même dans beaucoup de mâles des Hétérogynides, quoique différentes dans les femelles. Le premier article est alongé dans les Dorylus et les Labidus , comme il l’est dans les Hété- 10rJnes sociales Latr. Il égale, quoi qu’il dise, plus que le tiers de 1 antenne. Autant ces caractères conviennent peu aux genres Dorylus et Labidus, autant ils conviennent aux Mulilla. Quant aux caractères qui les distinguent de ceux-ci dans l’ouvrage de

(i) Voy. Latr. Crust. et Ins. t- II, p. 3i4 ; Deterv. 1829. HYMÉNOPTÈRES, TOME I. ,5

M. Latreille, et que nous avons cités plus haut , il est également certain qu’ils rapprochent des Hétérogynes sociales Latr. , lesDorylus et les Labidus. Plusieurs espèces décrites dans nos Hétérogynides ont les antennes insérées près de la bouche : plusieurs mâles ont la tête très-petite pour leur stature , tandis que quelques - unes de leurs femelles l’ont grande , et l’abdomen long et cylindrique. De plus, rien ne tend à prouver que ces caractères de tête et d’abdomen se retrouveraient dans des individus du sexe féminin : ils ne peuvent donc pas être considérés comme génériques. La forme del’abdomende ces deux genres ne répugne point à un rapprochement avec nos Hétérogynides sociales. L’état alaire des Dorylus est à peu près celui d’une portion de cette famille, de la tribu des Formicites , où la cellule radiale se prolonge presque jusqu’au bout de l’aile. Les mandibules des Dorylus sont fortes, et, si elles le sont dans des mâles, elles en supposent de plus fortes encore dans l’autre sexe, que l’on ne connaît point, et propres en conséquence à ces grands travaux qu’ont à exécuter nos femelles Formicites. Il nous paraît donc probable que les Dorylus pourraient dès ce moment être réunis à notre famille des Hétérogynides et à notre tribu des Formicites.

Quant aux Labidus , leur système alaire n’a rien ni de commun avec celui d’aucun genre de nos Hétérogynides , ni d’identique avec nos Mutillaires ; leurs mandibules sont faibles, longues et étroites à la base et à l’extrémité (i). Je ne présume pas, en l’absence

(i) Ce ne peut être que par erreur typographique qu’on lit dans l’ouvrage de M. Latreille : « Mandibules des Labidus plus courtes

du sexe féminin, quelle peut être leur place définitive , et , du reste , l'analogie apparente me porte à les laisser avec les Dorylus, et à les placer ici hors de rang, en attendant des éclaircissemens sur leurs mœurs , et surtout la réponse à cette question : Les Dorylus et les Labidus vivent-ils en société?

Genre. DORYLUS. — DORYLUS.

Synonymie. Formica Linn. — Dorylus Fab. , Lat.

On ne connaît rien de l’histoire des Dorylus , si ce n’est qu’on les rencontre soit courant dans les sables , soit cachés sous les pierres. On n’a trouvé jusqu’ici , au moins à notre connaissance, que des individus du sexe masculin. Le caractère sera à réformer lorsqu’on connaîtra les mœurs. Ils sont de l’ancien continent.

Caractères. Antennes insérées près de la bouche. Premier article fort grand , faisant à lui seul plus du tiers de l’antenne ; le troisième et le quatrième beaucoup plus petits, égaux entre eux.

Palpes maxillaires aussi longs que les labiaux, de quatre articles.

Mandibules assez, longues , mais moins que celles des La • bidus , assez larges vers la base dans les deux tiers de leur longueur , arquées , et se rétrécissant vers l’extrémité.

Premier segment de l’abdomen séparé des autres par un étranglement , convexe en dessus et arrondi sur les côtés.

Cellule radiale, allant en se rétrécissant depuis la base de la seconde cubitale , et s’alongeant presque jusqu’au bout de l’aile.

et moins étroites que celles des Dorylus. » D’après la nature que j ai sous les yeux, lisez : moins courtes et plus étroites. Voyez Latr. Crust. et Ins. t. II, p. 3i5.

Deux cubitales; la deuxième presque complète, ayant avec la première une nervure d’intersection commune, mais courte.

, Trois discoïdales : la première et la seconde à peu près d égalé longueur; la troisième incomplète.

Première cellule du limbe confondue avec la troisième discoïdale. La deuxième du limbe très -étroite.

Première nervure récurrente aboutissant dans la première cellule cubitale vers le milieu.

Espèce connue de ce genre.

i. Dorylus faillet. — Dorylus lielvolus Fab. Piez. p. 427, n° 1.

Mutilla helvola Linn. Syst. Nat. ed. 12, p. 967, n°8.

Rufo-helvolus , capitefusco , mandibulis pedibusque rufo ferrugineis , nitidis; il lis , apice nigricantibus • corpore , prœsertim thorace et primo abdo minis segmento , pallid'e rufo-hirto.

Corps roux , tirant au paillet. Tête brune. Antennes d’un roux brun. Mandibules d’un roux ferrugineux , lisse et brillant ; leur extrémité no.râtre. Corps ayant des poils d’un roux pâle ’ beaucoup plus nombreux sur le corselet et sur le premier segment de l’abdomen que sur le reste. Pattes de la couleur de la base des mandibules. Ailes transparentes, un peu jaunâtres; nervures d’un jaune roussâtre. Male. Longueur, environ i3 lig.

Afrique, cap de Bonne-Espérance.

Nota. Il est probable que le Dorylus nigricans Fab. Piez, p. 427, n° 2 , appartient à ce genre.

aa9

2e Genre. LABIDUS. — LABIDUS.

Synonymie. Labidus Latr. , Jur. — Dorylus? Fab

Caractères. Antennes insérées près de la bouche. Premier article fort grand , faisant à lui seul au moins le tiers de l’antenne; le troisième et le quatrième plus petits, à peu près égaux entre eux. Palpes maxillaires de la longueur dis labiaux , n’ayant que deux articles.

B'Iandibules longues, étroites à la base et à l'extrémité, le milieu dilate en une dent assez large, très-arquées.

Premier segment de l’abdomen séparé des autres par un étranglement, déprimé, caréné et anguleux latéralement, quelquefois creusé en gouttière en dessus.

Cellule radiale , finissant bien avant le bout de l’aile.

Trois cubitales ; la troisième presque complète.

Trois discoïdales ; la première beaucoup plus longue que la seconde , s’alongeant dans la partie brachiale; la troisième incomplète.

Première cellule du limbe confondue avec la troisième discoïdale.

Première nervure récurrente aboutissant dans la seconde cubitale.

On ne connaît rien de l’histoire des Labidus. Ils sont d Amérique.

Espèce connue de ce genre.

i. Labidus de Latreille. — Labidus Latreillii Jur. Méth. Hymen, p. 283.

Rufo-fusco-hirtus, capite thoraceque et femoribus nigns, cœtera rufofuscus , abdomine supra rufo-sericeo.

Tête et antennes noires. Mandibules brunes noirâtres. Corselet noir; métathorax prolongé sur les côtés, dans leurmilieu

en une pointe mousse. Abdomen , jambes et tarses d’un brun roussâtre. Premier segment de l’abdomen creusé en dessus eu gouttière ; ses côtés élevés en unie carène qui se prolonge postérieurement en pointe. Tout l’Insecte chargé de grands poils roux hérissés , à l’exception du dessus des second , troisième , quatrième et cinquième segmens de l’abdomen , et de la base du sixième , qui n’ont pas de poils hérissés , mais qui sont couverts d’un duvet roux soyeux , très-court et couché , qui ne paraît guère que par son reflet satiné. Cuisses noirâtres. Ailes d’un transparent jaunâtre ; nervures d’un jaune roussâtre. Male. Longueur, environ i4%*

Amérique : Brésil , province de Sainte Catherine , aux bords de la mer.

Nota. Il est probable que le Dorylus mediatus Fab. Piez. p. 4^8 , n° 3, appartient au genre Labidus.

2e Familee. APIARIDES.

Caractères . Langue presque cylindrique , plus longue que la tête, plus courte que le corps.

Femelles fécondes et infécondes, et mâles pourvus d’ailes , pendant toute leur vie à l’état parfait.

Antennes vibratiles, filiformes ; le deuxième article plus court que le troisième, presque globuleux; le troisième un peu conique.

Jambes postérieures dépourvues d’épines à leur extrémité.

Premier article des tarses postérieurs dilaté à l’angle extérieur de sa base, en forme d’oreillette pointue ou mutique.

Histoire des Apiarides.

Si nous avons admiré les Hétérogynides sous le rapport de l’instinct social, nous avons vu avec plaisir en même temps l’aisance et les avantages multipliés, fruits heureux de la bienveillance réciproque de tous les habitans d’une même cité les uns pour les autres. Nous allons retrouver dans les Apiarides ce même esprit de société, mais un peu modifié, et comme ces modifications des facultés instinctives nous paraissent un caractère distinctif des familles, plus important même que les différences physiques qui n’en sont que l’expression , nous commencerons notre histoire des Apiarides par signaler ces modifications ; il nous semble, en effet , que l’Auteur de la création a mis dans les animaux l’instinct comme la raison au-dessus de la matière ; que par conséquent il

nous fait une loi de regarder la partie intelligente comme servant de moule aux corps; et qu’il a en quelque sorte, pour nous servir d’expressions humaines, comme il l’a fait quelquefois lui-même, d’abord décidé, par le don d’un instinct particulier, les fonctions de chaque espèce dans la nature, et ensuite fait le corps pour cette destination.

L’Apiaride nous est utile, au lieu que l’Hétérogynide nous est inutile, ou même nuisible. Celle-ci est au moins une voisine incommode , puisque , regardant comme de son domaine tous les lieux où elle peut pénétrer , elle vient quelquefois jusque dans les endroits les plus secrets de nos maisons chercher, pour les besoins de sa société, les provisions que nous réservions pour les nôtres. Ce n’est donc pas par notre choix que l’Hétérogynide habite près de nous , et nous l’y harcelons assez, lorsqu’elle s’en est rapprochée, pour l’obliger le plus souvent à transporter ailleurs son domicile , quand nous n’en exterminons pas de suite tous les habitans. De plus, les expériences de M. Huber prouvent que l’Hétérogynide n’accepte jamais pour long-temps le domicile que nous voulons lui donner : celles qu’il voulait loger sous ses yeux , dans des appareils vitrés ou autres”, n’y restaient pas long-temps et allaient s’établir ailleurs aussitôt que possible , ou retournaient même à leurs anciens foyers ( Huber, Recherches sur les mœurs des Fourmis, p. i5o et suivantes). L’Apiaride n’a pas , je crois, cherché d’ellemême l’espèce de domesticité où nous tenons plusieurs espèces; mais, comme les lieux que nous cultivons lui fournissent des vivres plus abondamment que les déserts, elle s’est habituée à vivre près de nous,

quoique pouvant absolument se suffire à elle-même; et de plus elle accepte de nous des domiciles qui sont l’ouvrage de nos mains , et ne s’effraie pas trop de nos visites, si nous ne troublons pas brusquement ses occupations par des mouvemens irréguliers.

L’Apiaride a plus d’attachement pour la mère, de la fécondité de laquelle dépend la durée de la société , que n’en témoigne l’Hétérogynide pour les femelles fécondes qui existent dans la fourmiliè e. Comme il y en a chez cette dernière plusieurs à la fois, l’attachement perd peut-être à se partager dans les Insectes , comme dans notre espèce. Quoi qu’il en soit, lorsque la Mère- Abeille se déplaît dans son habi tation (et ce dégoût peut venir de plusieurs causes que nous indiquerons par la suite } , elle sort et est suivie par toute la partie de la population alors présente à la ruche, à qui les forces individuelles le permettent." Cette population ne la quitte pas , et se fixe à l’endroit que la mère a choisi pour se reposer. L’Hétérogynide, au contraire , laisse aller, dans certains cas , une très-grande partie des meres fécondes, sans s’inquiéter de leur sort, et si quelques ouvrières se joignent à elles ensuite, ce qui n’est. pas entièrement prouvé, ce fait annoncerait bien un certain attachement pour les femelles fécondes, mais moindre que celui des Apiarides , qui n’abandonnent celles-ci dans aucun cas. De même les femelles Apiarides, qui sortent seules pour s’accoupler, reviennent d’elles-mémes à l’habitation commune, tandis que, dans le meme cas, les femelles Hétérogynides s’en eloignent toutes les fois quelles Je peuvent et qu’elles ne sont pas forcées par les ouvrières d’y rentrer.

Dans les Apiarides, la mère connaît le sexe des œufs qu elle va pondre ; elle les place elle-même dan

le domicile fait exprès pour ce sexe. Dans les Hétérogynides ils y sont placés par les ouvrières.

Les cases du domicile des Hétérogynides sont irrégulières , et aucune d’elles n’a exactement la même forme que les autres. Dans les Apiarides , l’immense majorité des cases est exactement de même forme , et la petite différence qui existe seulement dans un petit nombre, dépend ordinairement de l’insuffisance de l’espace qui reste entre des cellules régulières et les parois de l’habitation que nous leur avons fournie.

Dans les deux familles que nous comparons, une partie de la provision à récolter pour la nourriture des larves et des mères étant liquide, ces liqueurs sont d’abord avalées par celles qui les récoltent , et , dans toutes deux , elles peuvent être dégorgées par la trompe , en les faisant revenir de l’estomac par l’œsophage. Mais les Apiarides ont encore à rapporter d’autres aîimens plus solides. Si les Hétérogynides ont des fardeaux à porter, elles se servent pour cela uniquement de leurs mandibules ; les Apiarides ne se servent pour cet effet que de leurs pattes , et leurs mandibules ne leur servent que pour donner à leurs bâtimens la forme nécessaire, et pour détacher des parcelles plus ou moins solides des corps auxquels ils adhèrent, mais jamais pour les transporter : ce sont , comme nous le verrons , les pattes qui s’en chargent et ont une conformation appropriée à cette fonction.

De ce que nous venons de dire , on a dut conclure que la population d’une ruche (ce mot est pris ici et le sera souvent pour la société des Abeilles qui habitent ensemble ; quoique la ruche ne soit à proprement parler que l’habitation où elles vivent , nous ne faisons en cela que nous conformer à l’usage ) , est composée

d’une seule femelle féconde , d’ouvrières et de mâles; mais il faut ajouter que ces derniers n’y existent qu’une partie de l’année. L’ouvrière, ainsi qu’on l’a pressenti également , n’est autre chose qu’une femelle inféconde et chargée des travaux , tandis que la mère ou femelle féconde n’a presque d’autres fonctions que de pondre. Nous commencerons par donner une idée de l’anatomie de ces diverses modifications de l’espèce , de manière qu’elle puisse convenir à toutes celles qui composent la famille des Apiarides.

L’ouvrière, qui forme la plus grande partie de la population, est d’une taille plus petite que les femelles fécondes et que les mâles. La tête est de la largeur du corselet : sa face est presque triangulaire. Les yeux à réseau sont ovales, placés sur les côtés. Les ocelles sont placés sur le vertex ; les deux postérieurs faisant avec l’inférieur un triangle obtus. Les antennes sont plus courtes que la tête et le corselet pris ensemble. Les mandibules, seul outil qui serve a de merveilleuses constructions , sont un peu plus étroites à leur base, et leur bout va en s’évasant et est coupé obliquement en ligne droite. La surface extérieure de chacune est convexe , et l’intérieure concave à peu près comme la tarière du charpentier. Les bouts de ces mandibules pouvant s’appliquer l’un contre 1 autre, il suit de cette conformation qu’il reste entre elles une cavité dont une moitié appartient à chacune. Cette cavité reçoit les parcelles de matières pressées ou broyées entre les deux côtés extérieurs des mandibules. Celles-ci sont aussi susceptibles de se croiser. Elles servent, outre la bâtisse, à saisir sur les végétaux le Pollen et la Propolis.

La bouche est une ouverture assez grande à la par-

a36 HISTOIRE NATURELLE

tie inférieure de la tête, fermée en dessus par un labre corné, latéralement par les mandibules que nous venons de décrire, et inférieurement par une petite piece membraneuse susceptible de mouvemens et de changemens de forme, que R éaumur appelait langue , qui est Yèpipharynx ou épiglosse de M. Savigny, et qui fait la fonction d’une lèvre inférieure dont nous lui donnerons le nom. Celte pièce sert de conduit aux alimens pour parvenir à un œsophage délié qui conduit à l’intérieur du corselet. Entre les pièces dont nous venons défaire mention, sont insérées la trompe et les mâchoires sur deux petits corps longs, droits, déliés, solides, qui forment entre eux un angle rentrant dans le repos , c’est-à-dire lorsque la trompe n’agit point. Mais, lorsque la trompe doit agir, ces corps se portent vers l’extérieur de la bouche et forment alors un angle sortant sur lequel est portée la base de la trompe. Les mâchoires qui sont insérées sur la base des mêmes pièces participent peu au mouvement qui porte la trompe en avant : elles sont composées de deux pièces; celle de la base étant une tige assez massive, et la seconde une lame plus grande , concave à son intérieur, terminée en pointe, et de nature cornée. Ces deux pièces sont jointes par une articulation qui permet à la seconde de suivre les mouvemens de la langue lorsqu’elle agit. Dans le repos , les mâchoires recouvrent la partie supérieure de la trompe. La trompe se reployant en deux dans le repos, nous la considérerons comme composée de deux parties , l’une antérieure et l’autre postérieure, et , pour fixer positivement les limites de ces parties , nous dirons que c’est entre elles qu elle se ploie dans le repos. Quand la partie antérieure , que l’on peut a p-

DBS H Y AI É .V OPTÉ RES. O.'i'J

peler la langue (puisqu’elle porte les palpes labiaux , et que son usage ne répugne pas à cette dénomination), « ne suce pas le miel des fleurs , » dit le célèbre Réaumur ( Mém. Ins. t. Y, p. 3og) , « quand elle est » dans une parfaite inaction , elle est aplatie; elle est » peut-être au moins trois fois plus large qu’épaisse, » mais ses bords sont arrondis : elle devient insensi- » blement de plus en plus étroite, depuis son origine » jusque tout près de son extrémité. Elle se termine » par un petit mamelon presque cylindrique, au » bout duquel est un bourrelet, une espèce de bou- » ton dont le centre semble percé. La circonférence » de ce bourrelet jette des poils assez longs et disposés » en rayons. Le dessus de la langue est aussi tout cou- » vert de poils. La première et la plus large partie » du dessus semble cannelée transversalement par de

» petits sillons très-rapprochés les uns des autres .

» Le dessus de la partie antérieure de la trompe » ( langue ) semble tout cartilagineux , mais le dessous » de la même partie ne paraît cartilagineux que dans * une partie de sa largeur Le milieu de celui-ci est » tout du long marqué par un trait plus transparent

» que le reste, qui parait membraneux et plissé .

» On n’a qua presser la partie postérieure de la » trompe, pendant qu’on tient la partie antérieure » tout près d’une bougie vers laquelle la face supé- » rieurede cette partie est tournée., et qu’on examine » la face inférieure au travers d’une loupe à très-court » foyer, bientôt on voit arriver une goutte de liqueur » dans la partie antérieure de la trompe : en conti- » nuant de presser, on fait avancer cette goutte ; tous » les endroits où elle parvient se gonflent considéra- » blement ; les deux bords s’écartent l’un de l’autre :

238 HISTOIRE N'ATÜKEUE

» alors ce dessous de la trompe , qui était plat , se » relève et se renfle très-considérablement, et tout ce » qui se relève est évidemment membraneux. On croit » voir paraître une longue vessie faite en boyau et » de la matière la plus transparente. Mais , pendant » qu’il se fait une si grande augmentation de volume » du côté de la surface inférieure , la surface supé-

» rieure s’arrondit seulement un peu . Ce qui

» prouve que l’enveloppe immédiate de celle-ci n’est » pas capable d’extension notable. ... Si l’on observe » une Abeille occupée à sucer une liqueur miellée , » on verra quelquefois la partie antérieure de sa » trompe plus gonflée que dans les temps d’inaction , » et l’on verra dans cette trompe des alternatives de

» plus grands et de moindres gonflemens .

» La partie postérieure de la trompe est beaucoup « plus grosse que l’antérieure, et ce n’est que dans » l’inaction que l’autre lui est presque égale en lon-

» gueur . Cette partie postérieure est jointe à l’an-

» térieure par une partie très-courte, entièrement » charnue et très-flexible, qui permet à la trompe de » se plier, ensuite son dessous est tout écailleux, » très-luisant et arrondi. On juge quelle a beaucoup » plus de solidité que tout le reste. Son diamèLre » augmente à mesure qu’elle s’éloigne de la partie » moyenne, jusqu’à plus des deux tiers de sa lon- » gueur : là elle se rétrécit un peu, et il semble que » la première des deux pièces, dont elle est composée, » y finisse. La première pièce s’arrondit comme pour » se poser sur une autre qui lui sert de base et de » pivot. Celle qui lui en sert , est conique, écailleuse » et se termine en pointe assez aiguë. » C’est cette pointe qui s’articule à la réunion de ces deux petits

DES HYMÉNOPTÈRES. rJ.3ÿ

corps longs dont nous avons d’abord parlé, et qui portent la trompe en avant.

Dans le repos , la partie postérieure de la trompe est appliquée contre la partie inférieure de la bouche, et l’antérieure est reployée sur elle; elle est alors recouverte par les mâchoires , qui semblent faire corps avec elle. Elle a de plus une autre enveloppe intérieure; ce sont les deux premiers articles des palpes labiaux, qui sont membraneux. Le premier est inséré vers la base de la partie antérieure de la trompe que nous avons nommé la langue; le second l’est exactement au bout de celui-là : ils sont tous deux dilatés et s’appliquent assez parfaitement sur la langue. Vers l’extrémité du second , et un peu avant cette extrémité , sur le côté , est inséré un troisième article globuleux , suivi d’un quatrième et dernier.

Pour récolter le miel sur les fleurs., la trompe se développe en entier; le bout de cette trompe lèche la liqueur qui en parcourt toute l’étendue^ aidée dans ce mouvement par la pression ondulatoire des enveloppes extérieures dont nous avons parlé, c’est-à-dire des mâchoires et des palpes, : le miel descend ainsi sur la pièce mobile que nous appellerons lèvre inférieure , et dont nous avons parlé plus haut, qui le transmet à l’œsophage.

Swamrnerdam avait considéré la trompe comme un corps de pompe, percé à son extrémité d’un trou par lequel la liqueur pouvait être aspirée. Réaumur, en observant des Abeilles à la portée desquelles il avai t mis des gouttes de miel sur du verre , s’aperçut bientôt qu’il n’en était pas ainsi: « Car, dit-il, l’Â- » beille ne semble pas devoir s’y prendre autrement » pour tirer le miel d’une fleur que d’un tube de verre,

» et, dans cette dernière circonstance, il ne m’a jamais ». panique le miel fût pris par succion. L’Abeille ne >» m’a jamais paru chercher à poser le bout de la » trompe dans la petite couche de liqueur, comme »> cela devrait être si la liqueur devait être aspirée et » introduite par le trou qu’ou y suppose. Dès que »» l’Abeille se trouve auprès de l’endroit enduit de » miel, elle allonge sa trompe, c’est-à-dire qu’elle en » porte le bout à une ligne ou plus , par delà le bout »» des étuis (les palpes), qui ne cessent pas de la » couvrir dans le reste de son étendue. Si le miel ne » fait qu’enduire la surface du verre, la portion de la » partie antérieure de la trompe qui est à découvert, » se contourne et se courbe au point nécessaire pour » que sa surface supérieure s’applique contre le verre. » Là cette partie fait précisément tout ce que ferait »> la langue d’un animal occupé à lécher quelque ” liqueur. Elle frotte le verre à diverses reprises , et » se donne avec une vitesse merveilleuse cent et cent » inflexions différentes.

>» Si la couche de liqueur offerte à l’Abeille est plus » épaisse, si elle rencontre une goutte de miel, alors » elle fait entrer la partie antérieure de sa trompe » dans la liqueur: mais il semble encore que ce soit » pour 1 y faire agir , comme un chien, qui lappe du » lait ou du bouillon, fait agir sa langue. Dans la »> goutte de miel même, l’Abeille plie le bout de sa » trompe , 1 allonge et le raccourcit alternativement ; »> enfin elle le retire d’instant en instant : alors on lui » voit non-seulement alonger et raccourcir ce bout » alternativement; on voit aussi quelle lui fait faire » des sinuosités , et surtout qu’elle rend de temps en » temps sa surface supérieure concave, comme pour

» donner une pente vers la tête à la liqueur dont elle » est chargée. En un mot, la trompe paraît a<ûr » comme une langue et non comme une pompe. Le » bout de la trompe, l’endroit où l’on veut que soit » l’ouverture, est souvent au-dessus de la surface

» de la liqueur dans laquelle l’Abeille puise .

» Par ses diflérens mouvemens, cette langue exté- » rieure tend à se charger de la liqueur miellée et à la » conduire à la bouche. C’est sur le dessus de la langue » velu que passe la liqueur ; l’Abeille cherche sur- » tout à l’en mouiller, à l’en couvrir : en raccourcis- » sant cette partie , et quelquefois au point de la faire » toute rentrer sous les étuis , elle porte et dépose la » liqueur dont elle est chargée dans une espèce de » conduit qui se trouve entre le dessus de la trompe » et les étuis qui les couvrent. Ainsi, ces étuis ne » sont peut-être pas autant faits pour couvrir la » trompe, qu’ils le sont pour former et couvrir le che- » min par où passe la liqueur qui est comluite à la

» bouche . INous avons dit ailleurs que la trompe

» peut se gonfler et se contracter; on y observe aussi » des gonflemens et des contractions qui se succèdent » et qui peuvent opérer efficacement sur la liqueur » qui est en chemin sous les étuis, pour la faire par-

» venir à la véritable bouche . De plus, j’ai écarté

» les étuis de dessus la trompe d’une Abeille que je » tenais entre mes doigts, et je suis parvenu à placer » avec la pointp d’une épingle une goutte de miel » extrêmement petite sur la trompe, dans un endroit » où elle pouvait par la suite être couverte par les » bouts de l’étui extérieur. J’ai ensuite laissé les étuis » en liberté; quelquefois ils se sont d’eux-mêmes re- » mis en place , et quelquefois j’ai aidé à les y remet-

» tre. La goutte de miel qu’ils ont recouverte, n’est » jamais revenue vers le bout de la trompe ; elle a » toujours été poussée vers la bouche, et sans doute

» dans la bouche même . . Il est donc très-certain

» que lorsque l’Abeille a du miel à sa disposition , » elle le lèche , elle lappe, s’il est permis de se servir » de ce terme , et que ce n’est pas du tout par le trou » qu’on a cru voir au bout de la trompe quelle le fait » passer. Si ce trou existait, il serait d’une petitesse » extrême.... Il ne me paraissait pas possible qu’une » grosse goutte de miel, qui était souvent bue sous » mes yeux en peu d’instans , eût pu en si peu de » temps passer par une aussi petite ouverture. Une » preuve encore plus forte que ce trou n existe pas » m’a été fournie lorsque je pressais une trompe vers » son origine pour l’obliger de se gonfler : j’y voyais » arriver la liqueur qui lui faisait prendre plus de » volume ; mais j’eus beau presser la trompe, jamais » je ne suis parvenu à forcer la liqueur à sortir pat » son bout , quoique la pression ait souvent mis la » liqueur en état de produire un déchirement dans » les membranes , qui lui donnait une ouverture par » laquelle elle s’échappait. »

L’œsophage qui reçoit le miel de la lèvre inférieure, qui l’a elle-même reçu de la trompe , le transmet à l’estomac, dont nous expliquerons la conformation lorsque nous passerons à l’anatomie intérieure des Apiarides. Il nous suffira ici de dire que l’Apiaride, ayant besoin de faire des provisions, peut rappeler ce miel de l’estomac, et le dégorge dans des cellules où il reste déposé. Nous citerons ici les circonstances de ce dépôt, parce qu’elles nous feront connaître distinctement l’utilité particulière à certaines parties de

la bouche. « C’est , » dit notre inimitable observateur Réaumur , « sur le bord d’une des cellules dont le tour » est d’être remplie, que l’Abeille qui arrive delà » campagne s’arrête ; elle fait entrer sa tête dedans » et elle y verse bientôt tout ce quelle a apporté de » liqueur. M. Maraïdi a très-bien remarqué que l’en- » droit par où elle fait sortir le miel de son corps est » au-dessus de la trompe et tout près des dents , c’est- » à-dire que le miel sort par cette ouverture que nous » appelons la bouche. Swammerdam, qui n’a pas connu » cette ouverture, a pensé que les Abeilles le reje- » taient parle petit trou qu’il croyait au bout de leur » trompe ; mais l’opération de se vider de miel serait » alors, pour les Abeilles , aussi longue et peut-être » plus longue que ne l’a été celle de s’en remplir. » Car il y a lieu de croire qu’il est digéré, qu’il a » reçu une coction. Il est donc très-vraisemblable » que, quand l’Abeille le rend, il est plus épais que »> quand elle l’a pris, et qu’il ne serait plus aisé à la » Mouche de le faire passer par une ouverture aussi » étroite. » Le miel sorti par la bouche est porté par les mouvemens de la trompe à l’extrémité de celle-ci , qui la dépose dans une des cellules destinées à renfermer ce genre de provisions.

Les parties que nous venons de décrire dans les ouvrières femelles infécondes se retrouvent absolument les mêmes dans les femelles fécondes , parce que la nourriture étant la même pour toutes les modifications de 1 espèce, les moyens de la prendre devaient etre pareils. Cependant, dans les mâles, les parties de la trompe et les mandibules sont proportionnellement une fois plus petites. Ceux-ci ne récoltent jamais de miel : je suis certain de n’avoir jamais

24 i HISTOIRE NATURELLE

trouvé d’individus de ce sexe sur les fleurs, non pas même pour y satisfaire leur appétit, et les ruches vitrées démontrent que c’est dans la ruche et aux dépens des provisions que ce sexe prend ses repas. Les femelles fécondes reçoivent leur nourriture des ouvrières, qui, à leur retour de la campagne, s’empressent souvent de leur en pré-enter de fraîchement récoltée, en gouttelettes transparentes au bout de leur trompe.

Mais les ouvrières different particulièrement des femelles fécondes par l’organe destiné à la récolte du pollen des fleurs , c’est-à-dire par la forme de certaines portions des pattes.

« La première partie des pattes (i) » ( Réaum. Mém. Ins. vol. cité), « la hanche, qui est attachée au cor- » selet, est la plus courte de toutes : c’est une espèce » de bouton conique, à un des bouts duquel la se- » conde pièce est articulée. » Cette pièce est le trochanter, oublié par Réaumur ; presque aussi long que la hanche , il s’étend sur la base de la cuisse , qui est articulée à presque toute sa portion inférieure. «Cette troisième partie est longuette, peu aplatie, » un peu contournée, un peu moins grosse à l’un et » à l’autre de ses bouts que vers son milieu. La qua- » trième pièce, ou la jambe, est plus considérable » par rapport aux autres dans chaque patte de la troi-

(i) On s’apercevra facilement que, dans mes citations de Réaumur, j’ai souvent substitué les termes techniques usités présentement à ceux qui l'étaient de son temps. Tel m’a paru le meilleur moyen de faire jouir mes lecteurs des inappréciables observations anatomiques de ce célèbre auteur, beaucoup trop négligé aujourd’hui , où l'on nous donne souvent pour du neuf ce qu’il avait vu et parfaitement décrit.

DES HYMÉNOPTÈRES. a45

» sième paire, et faite autrement que les jambes » des deux autres paires, et surtout celles de la

» première . Son bout est aigu à sa jonction avec la

» cuisse, et sa partie la plus large est à son autre » bout, où elle s’articule avec la cinquième pièce, ou » le tarse. La jambe de chaque patte de la seconde » paire est plus courte, plus étroite et moins triangu- » laire que ne l’est la pièce correspondante de chaque » patte de la troisième paire. Enfin, dans chaque » patte de la première paire, la jambe n’est ni aplatie » ni triangulaire. Après la jambe vient le tarse, dont » le premier article est encore aplati dans les troi- » sième et deuxième paires de pattes. »

« Cette première pièce du tarse, » dit Huber (Nouv. Observ. sur les Abeilles, t. Il , p. 90 et suiv. ) (r)^

« s’appelle la brosse . Dans les pattes de la pre-

» mière paire elle est alongée, arrondie et entière- » ment velue ; tous ses poils sont tournés vers l’extré- » mité du tarse. Dans les pattes de la seconde paire » la brosse est oblongue, d’une forme irrégulière, » aplatie, lisse extérieurement, garnie de poils du » côté opposé, et ceux-ci dirigés en bas : elle a son

(1) En citant ici les ouvrages de cet exact observateur , on doit rappeler que lui-même était aveugle dès sa première jeunesse, mais il aimait les sciences et n’en perdit pas le goût. Il se fit lire les meilleurs ouvrages sur la physique et l’histoire naturelle. Il avait pour lecteur et pour aide dans ses expériences François Burnens. Les réflexions de François Huber guidaient les observations et les expériences : plusieurs lui furent suggérées par le célèbre Bonnet, auteur des Contemplations de la nature. Burnens exécutait et voyait ; Huber rédigeait Ces observations ainsi faites ont été vérifiées par d’autres observateurs et trouvées exactes. Elles ont eu, entre autres, la confiance de l’auteur que nous venons de citer et du célèbre Latreille. J’en ai moi-même revu une grande partie, et on me verra presque toujours d’accord avec lui.

» insertion exactement au milieu de la pièce à la- » quelle elle est articulée.

» La brossé de la troisième paire de pattes . est

» d’une figure aplatie, lisse sur la face extérieure et » très-velue sur la face opposée : elle est plus grande » que celle de la seconde et d’une forme particulière. » Elle paraît au premier coup d’œil présenter celle » d’un parallélogramme rectangle : on l’a d’abord dé- » signée sous le nom de pièce cari'ée , pour la distin-

$ guer; . mais , en la regardant avec attention, on

» reconnaît quelle s’éloigne de la figure qu’on lui » avait prêtée. Les deux côtés ascendans cessent de » paraître parallèles , dès qu’on s’aperçoit qu’ils ne » sont pas exactement en ligne droite, et qu’ils ten- » dent à se rapprocher par l’une de leurs extrémités; » le côté inférieur est légèrement échancré , le côté » supérieur l’est davantage , il se prolonge en dehors » sous la forme d’une dent très-aigùë et très-saillante, » tandis que par l’autre extrémité il s’élève en arc » pour fournir, en se prolongeant , une articulation » avec la jambe ; mais ce premier article du tarse n’est » pas implante au milieu du bord de celle-ci, comme » dans les autres paires ; c’est à l’angle antérieur delà » jambe que se trouve la jointure qui les unit , et le » coté inférieur de la jambe étant une ligne à peu » près droite , il compose avec le côté supérieur du » premier article du tarse une véritable pince, dont » nous verrons l’usage dans la suite. Le côté inférieur » de ce premier article du tarse est garni de poils » roides et durs , comme des dents de peigne, mais » rangés sur plusieurs séries irrégulières. »

Les quatre autres articles du tarse sont généralement parlant coniques ; mais cependant les deuxième ,

DES HYMÉWOPTÈBES. 247

troisième et quatrième sont un peu dilatés à leur côté externe : à l’exception du cinquième , l’insertion de chacun deux n’est pas non plus dans le milieu , mais vers le côté interne du précédent. Le cinquième est un peu courbé , terminé par deux crochets , entre lesquels est une petite pelote d’apparence charnue et chargée de poils courts. Ces crochets sont comme refendus , ayant à leur base une dent qui , dans les pattes intermédiaires et postérieures , s’allonge plus que dans les deux antérieures , et dépasse en longueur la moitié du crochet à qui elle appartient.

La jambe et le premier article du tarse postérieur , toujours dans l’Apiaride ouvrière, ont à leur partie externe une dépression longitudinale déformé triangulaire. Le côté le plus étroit de ces deux triangles sont opposés l’un à l’autre, et tous deux voisins de l’articulation du tarse à la jambe. L’angle aigu de renfoncement de la jambe dirige sa pointe vers la cuisse : il en est donc la partie la plus élevée , tandis que celui du premier article du tarse est dirigé en bas vers le deuxième article du même tarse , et a sa sommité un peu émoussée. La jambe est bordée des deux côtés, de poils fort longs et courbés en berceau , qui ombragent l’enfoncement triangulaire. Ces parties déprimées s’appellent palettes.

Telles sont les parties destinées à la récolte du pollen , c’est-à-dire de la poussière fécondante portée par les étamines des plantes exogènes ou phanérogames. Nous allons, avec Réaumur, détailler l’emploi particulier de chacune d’elles.

« L’Abeille , dit ce célèbre auteur, qui entre dans » une fleur bien épanouie , et dont les étamines sont » chargées de poussières qui y tiennent peu , ne sau-

» rait manquer de faire frotter diverses parties de son » corps contre ces poussières, et, loin de f éviter, elle » le cherche apparemment : c’est alors que les poils » dont elle est hérissée lui sont d’un grand usage. » Ces poils sont branchus , et , vus à bon microscope , » ils ressemblent à de petites mousses chargées de » feuilles. Les poussières, qui glisseraient si elles ne » touchaient que des parties aussi lisses qu’une écaille » luisante, sont arrêtées dans les forêts de poils.

» L’Abeille devient toute poudrée . J’en ai vu qui,

» lorsqu’elles retournaient à leur ruche, avaient leurs » poils si chargés d’une poudre colorée qu’elles en

étaient méconnaissables . Quoiqu’il y ait quantité

» d’AbeilIes^ qui , quand elles arrivent à leur ruche, » ont les poils pleins de pollen , il y en a bien davan- » tage qui , avant de songer à y retourner , ont eu soin » de se nettoyer, de se brosser. Elles ont, comme » nous l’avons vu , des brosses plates à leurs quatre » tarses postérieurs ; elles en ont surtout de très- » grandes aux dernières de celles-ci. Les premières » pattes, à leur premier article du tarse, ont aussi » une brosse ronde. Il est donc aisé d’imaginer com- » ment l’Apiaride, en passant et repassant ses diffe- » rentes brosses sur le dessus, le dessous et les côtés » de son corps, peut en ôter la poussière qui y est » arrêtée ; mais elle n’a garde de chercher à la faire

» tomber à terre . Cette poussière est précieuse

» pour elle, elle en veut faire un amas : aussi par- » vient-elle à faire deux petites pelotes, défiguré plus » ou moins arrondie, et assez souvent lenticulaire, de » tous les petits grains qui se trouvaient dispersés sur * les différentes parties de son corps»

» Nous avons déjà décrit les deux places que la na-

» ture a préparées pour recevoir ces deux pelotes , et

» que nous avons nommées les palettes . C’est dans

» chacune de ces cavités que l’Abeille porte tour à » tour les petits grains , ou plus exactement de pe- » tites masses de ces grains ; elle les y réunit pour en

» composer une plus grosse masse . Quand elle

» trouve de quoi faire une bonne récolte, elle rend *> ces niasses , que l’on appell e pelotes, aussi grosses » que des grains de poivre un peu aplatis. Pendant » qu’elle est occupée à brosser les poussières qui sont » attachées à ses poils ; pendant qu’elle les fait passer » d’une patte de la première paire à celle de la se- » conde , et enfin , quand elle les empile sur la palette » d’une patte postérieure, ses mouvemens sont si

» prompts qu’il n’est pas aisé de les suivre . On voit

» bien que l’Apiaride fait agir les instrumens propres » à ramasser ces poussières; mais on ne voit pas assez

» comment elle emploie chacun de ces instrumens .

» Tout ce que j’ai cru pouvoir faire de mieux pour » parvenir à voir leur manège, c’a été de les étudier » sur dés fleurs près de la fin de l’hiver, quand, fai- » blés encore et peu animées par un soleil sans ardeur, » elles ne pouvaient se donner des mouvemens aussi » vifs que ceux qu’elles se donnent en d’autres temps. » Dans les jours du printemps , où la force du soleil » suffisait à peine pour en déterminer quelques-unes » à aller sur la fleur des poiriers ou des pommiers qui » ne commençait qu’à s’éjjanouir , j’ai vu ce que j’ai » inutilement cherché à voir dans des jours plus » chauds. Alors j’ai été en état d'observer que l’ou- » vrière ne se contente pas de ramasser avec ses poils » les poussières qui sont prêtes à tomber de dessus » les étamines. Plusieurs plantes ont chacune de leurs » étamines terminée par une espèce de tête , par un

» petit corps souvent oblong que les botanistes ont » appelé anthère. Cette anthère est une capsule dans » laquelle les poussières sont renfermées, et dont elles » ne sortent que quand le temps est venu où l’anthère » s’ouvre pour les laisser paraître au jour. Les éta- » mines du pommier ont chacune leur anthère. Notre » ouvrière , qui arrivait sur un de ces arbres dont les » fleurs, encore peu développées, ne fournissaient pas » à une récolte aisée et abondante, tâtait avec ses » mandibules la première anthère qui se présentait. » Quand elle ne lui paraissait pas convenable , elle la » quittait pour en prendre une autre. Si celle-ci lui » paraissait mieux conditionnée, elle la pressait avec » ses deux mandibules comme avec une pince. On » juge assez qu’elle tendait par cette pression à obli- » ger la capsule à s’ouvrir, à lui donner les poussières » qui n’en étaient pas encore sorties. Bientôt on voyait » l’une et l’autre brosse de la première paire de » pattes s’approcher successivement des mandibules » et s’y charger de quelques grains. Bientôt la brosse » qui avait touché les mandibules retournait en arrière » et rencontrait une de celles de la seconde paire qui » était du même côté. Cette seconde brosse portait à » la palette de la troisième jambe du même côté ce » qu’elle avait pris à la palette de la première patte. » Les mouvemens successifs des trois pattes étaient » très- visibles et paraissaient uniquement tendre à » cela : on en avait une preuve peu équivoque, lors- » que la même ouvrière , après avoir répété le même » manège sur quatre à cinq fleurs différentes , avait un » petit amas de pollen sur chaque palette d’une jambe » de la troisième paire.

» Ce que j’avais vu faire à des ouvrières occupées à » ramasser des poussières sur les fleurs du pommier ,

» je l’ai vu faire bien distinctement à d’autres occu~ » pées à la récolte d’une autre matière dont nous par- » lerons dans la suite, qui est beaucoup plus tenace

» que le pollen; . qui a la viscosité d’une résine

» qui , n’étant pas encore desséchée , peut s’attacher » aux doigts. Pendant que je considérais à la loupe » une ouvrière , je l’ai vue charger chacune de ses pa- » lettes d’une grosse pelote de cette matière résineuse. » Ce fut pour elle un ouvrage d’une grande demi- » heure. La matière était difficile à manier et à déta-

» cher . Tous ces mouvemens étaient lents en com-

» paraison de ceux d’une ouvrière ramassant le pollen » même dans un jour froid. Les mandibules ne parve- » naient à détacher une parcelle résineuse qu’après » des coups et des tiraillemens redoublés. Elles don- » naient ensuite une forme plus arrondie à la parcelle ; » après quoi la première paire de pattes venait la » saisir. Le tarse la dernière partie de chaque patte, » celle qu’on peut appeler le pied , est^ comme nous » l’avons dit, composée de cinq articulations qui la » mettent en état de faire la fonction de main. Cette » partie de la première patte, en se recourbant, tient » bien saisie la petite parcelle que les mandibules » lui ont laissée. Cette espèce de main donne cette » parcelle à la pareille main de la seconde patte , qui » va la poser sur la palette de la troisième patte. » Mais ce n’est pas assez de l’y avoir posée, il faut » que la nouvelle parcelle fasse corps avec les autres » parcelles qui y sont déjà déposées et qui commen- » cent une pelote ; c’est à quoi la patte de la secon le » paire travaille encore. Dès que son tarse a mis en » place la petite parcelle , il s’avance davantage en » dessus de la pelote commencée; il la tape trois ou

a 52 HjtSTOIRE NATURELLE

» quatre fois de suite avec le premier article que nous » avons dit être fait en brosse, comme on tape avec » une palette de bois de la terre molle que l’on veut » façonner. »

Tel est l’emploi que dans l’ouvrière Apiaride remplissent les différentes parties des pattes, et pour lequel elles ont reçu des formes particulières. L’Apiaride féconde , n’ayant pas de récolte de pollen à faire, n’avait pas besoin d’une conformation parfaitement pareille. Cependant les deux paires de pattes antérieures sont assez exactement pareilles dans ces deux modifications du sexe féminin , et les brosses de la première articulation du tarse s’y retrouvent. Dans la troisième paire de pattes qui est la postérieure, rien n’est changé pour la hanche , le trochanter et la cuisse : ces pièces sont proportionnellement faites sur le même modèle dans l’Apiaride ouvrière et dans l’Apiaride féconde.

Mais dans celle-ci la jambe est proportionnellement plus courte que dans la première, elle n’est pas triangulaire , et sa base vers la cuisse est seulement un peu moins large que le bout qui avoisine le tarse ; elle est en dessus convexe sans aucune dépression longitudinale triangulaire et entièrement velue, tandis que dans l’ouvrière ce dessus est aplati et porte une dépression triangulaire. Le premier article du tarse diffère aussi essentiellement, étant proportionnellement à sa largeur beaucoup plus long dans la femelle féconde que dans l’ouvrière : les deux grands côtés ascendans restent parallèles pendant la plus grande partie de leur longueur , et ne se rapprochent que faiblement vers le tarse : le côté supérieur n’est pas échancré et n’émet aucune dent , tandis que nous

en avons indiqué à cette place une très-saillante dans l’ouvrière. La partie externe de cet article n’a point non plus cette dépression longitudinale triangulaire que nous avons décrite dans l’ouvrière. La brosse du dessous du premier article du tarse existe moins caractérisée. On voit donc que la femelle féconde est entièrement privée de palette , et que par conséquent elle ne peut récolter de pollen. Cet aliment étant nécessaire à la vie des larves , il s’ensuit , et nous prions nos lecteurs de faire attention à cette remarque, que l’Abeille féconde, lorsqu’elle sort pour fonder une nouvelle colonie , doit être nécessairement suivie par des ouvrières, puisque celles-ci peuvent seules fournir la nourriture obligée à sa postérité.

Dans l’Apiaride mâle , la jambe postérieure triangulaire, comme dans l’ouvrière, est proportionnellement un peu plus longue , et surtout plus épaisse que dans les femelles même ouvrières : elle est convexe , et partout couverte de poils en dessus, sans aucun enfoncement triangulaire ou palette sur celte partie. Le dessous ou intérieur de cette jambe est d’abord plat jusque vers les deux tiers de sa longueur, mais sous le tarse il se gonfle et devient convexe, conformation qui peut présenter des avantages dans l’accouplement pour retenir le ventre de la femelle en position. Quant au premier article du tarse , sa partie extérieure est convexe , entièrement velue , sans enfoncement , et il est plus gros proportionnellement et un peu plus court que dans l’ouvrière : la dent saillante que celle-ci porte au côté supérieur de ce même article manque dans les mâles comme dans les femelles fécondes. L’extrémité de l’abdomen est aussi beaucoup plus obtuse dans le sexe masculin que dans

a54 HISTOIRE KATÜRELIE

les deux modifications de Fautre sexe (i). Le mâle est plus grand et plus gros que l'ouvrière , plus court et plus corsé que la femelle féconde ; du reste il est conformé à l’extérieur comme la première.

L’abdomen des deux sexes a extérieurement les différences qui caractérisent ces deux modifications de l’espèce dans les Hyménoptères Ovitithers; à l’intérieur il contient les parties de la génération que nous décrirons en parlant de l’accouplement. Le dernier segment ou anus des femelles peut s’ouvrir en entier par les côtés : ouvert , il laisse voir une cavité. A la partie inférieure de l’anüs, sous la membrane qui tapisse cette cavité , aboutit le canal intestinal. Dans le fond de la cavité est l’embouchure de l’oviductus, qui est par conséquent intérieure , en sorte que l’œuf sorti de celui-ci est encore dans le corps delà mère. Pourl’en faire sortir et le déposer, la mère ouvre fortement son anus , en sorte qu’on peut en voir J intérieur ; l’œuf, revêtu au sortir de l’oviductus d’une matière liquide et légèrement gluante , glisse sur la partie inférieure et tombe dehors sur l’un de ses bouts, et est fixé dans cette position par la matière gluante. La cavité de l’anus contient encore l’aiguillon dont nous expliquerons la structure et l’Usage en parlant des combats des Abeilles.

(i) Il est presque inutile de dire ici qu’il y a d’autres différences extérieures entre les deux sexes , puisque celles-ci sont communes à tous les Hyménoptères Ovitithers , savoir : treize articles aux antennes dans les mâles, douze dans les femelles : six segmens, outre 1 anus , à l’abdomen de ceux là; cinq seulement et 1 anus dans celles. ci, qui ont aussi un aiguillon ou des glandes acidilères ( vénénifères ) , dont les mâles sont absolument privés. Il n’y a point d’exception, même apparente , à ces caractères dans les Ovitithers sociaux.

Les mâles et les femelles fécondes n’ont aucuns travaux à exécuter : ce sont les ouvrières qui en sont chargées , et dans les Apiarides , ces travaux , surtout ceux de construction , sont admirables par leur régularité, leur solidité et leur utilité.

Avant de décrire ces travaux , je dois rappeler ici que l’homme, ce maître des animaux par institution divine , a rendu dans les deux mondes l’Apiaride animal domestique. Il l’a habituée à travailler près de lui et pour lui , en lui fournissant des habitations faites à sa commodité et quelle agrée, pourvu qu’elles ne lui répugnent point par l’odeur, par des imperfections de clôture ou par leur transparence. Les habitations sont de la forme qu’il conviènt au propriétaire de leur donner. La plupart, en France, ont la forme d’une grande cloche construite en osier, tressé , comme celui des paniers dont on se Sert pour porter les fruits , ou de paille tortillée , comme celle dont on fait les paillassons. Mais avec ces ruches (Foy. PI. 4, fig. i et 2), nom généralement donné aux habitations des Abeilles, il n’est possible à l’observateur d’apercevoir que peu de chose de l’économie admirable des espèces de cette famille. Aussi les observateurs les ont logées dans des habitations où il est permis aux yeux de suivre leurs opérations. Réaumur, ayant déjà trouvé les ruches vitrées connues de quelques curieux , les a perfectionnées ( V oy. PL 4 , fîg. 3 et 4 ), au point qu’il lui a été possible d’observer un grand nombre de faits ignorés jusqu’à lui. Nous devons observer que lés verres dont ces ruches sont garnies doivent pouvoir être recouverts de volets , parce que l’Apiaride n’aime pas que le jour pénètre dans sa demeure. Ces volets servent à intercepter la lumière lorsqu’on a fini d observer. Sans cette précaution , ou les Abeilles déser-

teraient leur ruche , ou elles couvriraient le verre d’une matière opaque qui lui ôterait sa transparence et par conséquent son utilité pour l’observateur. Réaumur fit construire des ruches qui avaient plus ou moins de capacité, soit en hauteur, soit en épaisseur. Huber, plus hardi que Réaumur, ne voulut rien soulïrir d’interposé entre les yeux de l’observateur et l’objet à observer, il inventa les ruches à feuillets ( Koj. PI. 5 , fi g. 2 et 3), susceptibles de s’ouvrir comme un livre. Par ce que nous venons de dire , il nous semble que le lecteur concevra comment ont été observés les faits que nous allons rapporter.

Lorsque les yeux pénètrent dans une ruche habitée depuis quelque temps, ils y découvrent comme des murs parallèles attachés à la partie haute du panier, séparés par des intervalles égaux. Mais ces murs ne sont pas comme les nôtres des massifs de maçonnerie. Si l’on en détache un morceau , et qu’on l’observe de l’un ou de l’autre de ses côtés plats , on le trouve composé de cellules hexagones généralement régulières, posées à côté l’une de l’autre, de manière que les six côtés de ces cellules forment en môme temps chacun l’un des six côtés de chacune des six cellules semblables qui l’entourent. Et, comme chacune de ces cellules n’occupe par sa longueur que la moitié de l’épaisseur de ce que nous avons appelé un mur, on voit, en le retournant, l’autre côté composé de semblables cellules. Ce que nous venons d’appeler murs est ordinairement appelé gâteaux; ils sontformésde cire. La matière à cire, ou cire brute, est le produit de la transpiration des Apiarides. Les anciens auteurs, et Réaumur lui-même , ont regardé la cire comme dégorgée sous forme liquide par l’Apiaride : ils la

DES HYMÉNOPTÈRES. lü)']

croyaient un résultat immédiat de la digestion du pollen des fleurs , comme le miel paraît être celui de la digestion des liqueurs végétales mielleuses récoltées sur les végétaux. Or l’Apiaride dégorge le miel , c’est-à-dire qu’elle le fait revenir de l’estomac dans la bouche , d’où la lèvre inférieure le transmet à la trompe qui en dispose ; mais , pour comprendre le mécanisme de ce dégorgement , il faut nous mettre un peu au fait de l’anatomie intérieure de l’Apiaride.

« On peut , dit Réaumur, laisser le nom d ’ œsophage » à toute la portion du canal des alimens , qui , du » fond de la bouche, se rend dans l’abdomen après » avoir traversé le corselet. Mais la première portion » du canal qu’on peut observer dans le corps , la plus » proche du corselet , doit être regardée comme l’es- » tomac, ou, pour parler plus exactement, comme le

» premier estomac . Celui-ci est plus ou moins

» renflé , selon qu’il contient une plus grande ou une » plus petite quantité de miel. Quand il se vide , il » a dans toute son étendue un diamètre égal , et sem- » ble n’être qu’un fil blanc et délié; mais, lorsqu’il » est bien rempli de miel, il a la figure d’une vessie

» oblongue . Après l’étranglement où ce premier

» estomac finit, commence le second estomac, qui » est un tuyau cylindrique en grande partie et con- » tourné ; il est entouré par des cordons charnus po- » sés les uns auprès des autres comme les cerceaux d’un » tonneau; il ressemble à un tonneau couvert de cer- » ceaux d’un bout à l’autre. Ce sont autant de muscles » circulaires (i). Un étranglement fait encore la sépa-

(i) Il me semble que cet estomac ressemble parfaitement à la vue à cette machine , espèce de soufflet élastique , par le moyen duquel HYMÉNOPTÈRE, TOME I. j y

» ration du second estomac et des intestins. Ceux-ci » sont tantôt flasques , tantôt renflés , selon qu’ils sont » pleins ou vides. On trouve le pollen dans le second » estomac et dans les intestins , mais on ne trouve » jamais que du miel dans le premier estomac. »

C’est donc celui qui par sa contractibilité fait remonter le miel dans la bouche par le canal de l’œsophage. « Pour qu’il puisse faire sortir le miel qu’il » contient, dit Réaumur, et s’en vider entièrement , » il doit être capable de se contracter comme le pre- » mier estomac des ruminans : il l’est aussi , et de se » contracter successivement et alternativement dans » différentes de ses portions. On ne devrait avoir » aucune peine à lui supposer cette force ; mais je n’ai » pas besoin de la lui supposer, car j’ai vu qu’il l’a.

» Je trouvai un matin deux Abeilles languissantes » dans une boîte où je leur avais laissé passer la nuit, » et où je n’avais pas oublié de leur donner du miel.... » Pour examiner leur intérieur, je leur ouvris le ven- » tre ; leur premier estomac était bien rempli de miel; » il était très-distendu en forme de vessie. Mais ce ” que j observai dans celui de chacun de ces individus » de plus remarquable , très-distinctement et pendant » long-temps , ce furent des mouvemens de contrac- » tion et de dilatation. Une portion des parois de » 1 estomac s’approchait du centre et s’en éloignait » ensuite, et ce n’était pas toujours la même portion » qui me faisait voir ces mouvemens. Celle que j’avais » vue d abord s agiter , cessait de se mouvoir. Une » autre, quelquefois postérieure, quelquefois anté-

1 es perruquiers lançaient, dans le siècle dernier, la poudre de toilette sur une tête bien frisée.

DES HTMÉNOPTÈRES. 25g

» rietlre, se mettait enjeu à son tour. La liqueur qui » remplit un canal et qui y est pressée , sortira par » celui des bouts qui sera ouvert. Ainsi , quand la » bouche permet au miel de sortir, il sort; et, quand » cette ouverture est fermée , le miel est poussé vers » la partie postérieure. »

Réaumur, qui avait vu ces faits pour le dégorgement du miel d’une manière qui ne prêtait à aucun doute , et qui n’avait commencé à apercevoir la cire qu’au moment où l’ouvrière la pétrit avec ses mandibules , avait cru qu’elle était fournie a celle-ci par la bouche , qui l’avait , pensait-il , reçue de l’œsophage par un dégorgement semblable à celui que nous avons vu avoir lieu pour le miel. Mais un observateur de Lusace, où il s’était formé une société qui s’occupait des soins à donner aux Abeilles et de leur histoire , écrivit à M. Bonnet, le 22 août 1768, « qu’on avait » observé , en Lusace , que les Abeilles effluent la cire » par les anneaux dont la partie postérieure de leur » corps ( l’abdomen ) est formée ; que pour s’en con- » vaincre, il faut, avec la pointe d’une aiguille, tirer » l’Abeille de l’alvéole , ou cellule où elle travaille en » cire , et l’on s’apercevra , pour peu que l’on allonge » son corps , que la cire dont elle est chargée se trouve

» sous ses anneaux en forme d’ écailles . Cette opi-

» nion ne parut pas assez fondée pour faire renoncer » aux idées reçues. Mais, dit Huber, plusieurs années » après, en 1793 , nous fumes très-étonnés de trouver » sous les anneaux des Abeilles des lames qui parais- » saient d’une matière analogue à la cire;.... et, les » ayant exposées à la flamme cl’une bougie, elles présen- » tèrentles caractères delà vraie cire. Un Anglais, John » Hunter, qui observait les Abeilles en même temps

» que moi, découvrit de son côté le véritable réservoir » de la cire sous le ventre des ouvrières mais il ne » put se rendre le témoin de l’emploi des lames de » cire, qu’il supposait transsudée du corps même des » Abeilles. Nous poussâmes plus loin nos observa- » tions , et nous pûmes , non-seulement confirmer ses » résultats , mais leur donner plus de dévelop- » pement.

» Ce fut sous les anneaux inférieurs du ventre des » Abeilles que nous trouvâmes les plaques de cire ; » elles étaient rangées par paire, sous chaque segment, » dans de petites poches , d’une forme particulière , » situées à droite et à gauche de l’arête angulaire de » l’abdomen ; on n’en trouva point sous les anneaux » des mâles et des femelles fécondes , la conformation » de ces parties étant très - differente dans ces deux » modifications sexuelles : les ouvrières seules pos- » sèdent donc la faculté de sécréter la cire. La forme

» de ces poches . mérite la plus grande attention ,

» puisqu’elle appartient à un organe nouveau.

» Le dessous du ventre de l’Apiaride ouvrière ne » présente rien à l’extérieur dans sa composition, qui » ne lui soit commun avec l’abdomen des Guêpes et » de plusieurs autres Hyménoptères : ce sont des » demi-anneaux qui se recouvrent en partie les uns » les autres ; mais ils ne sont pas planes , ils sont voû- » tés, car le dessous de l’abdomen est remarquable » par une saillie anguleuse qui règne depuis son ori- » gine jusqu’au bout opposé. Le bord de ces segmens » est écailleux ; mais si on les soulève , ou si l’on » allonge le ventre de l’Abeille, en le tirant doucement » par l’une de ces extrémités , on découvre la partie » de ces pièces qui était masquée, dans l’état ordi-

» naire, par le bord postérieur des autres seçmens.

» Cette partie ordinairement cachée, que l’on doit » considérer comme la hase de chaque segment, puis-

» quelle est adhérente au corps même de l’Insecte est

» d’une substance membraneuse, molle, transparente » et d’un blanc jaunâtre ; elle occupe au moins les deux » tiers de chaque segment; elle est partagée en deux » par une petite arête cornée qui répond précisément » à la saillie angulaire de l’abdomen. Cette arête part « du milieu du bord écailleux en se dirigeant du côté » de la tête; elle traverse la partie membraneuse, se » bifurque à son extrémité , se contourne en arc à » droite et à gauche, et fournit un bord solide à l’une » et à l’autre portion de la membrane : c’est sur les » deux petites aires qui résultent de cette division, » que les lames de cire se trouvent en nature.' Leurs »» contours, formés de lignes courbes et de lignes » droites jointes ensemble, présentent au premier » abord l’aspect de deux ovales; mais, en analysant » leuç composition , on reconnaît que ce sont des pen- » tagones irréguliers. Les aires membraneuses sont » inclinées comme les côtés du corps même ; elles sont » entièrement recouvertes par le bord du segment » précédent, et forment avec lui de petites poches » ouvertes seulement par le bas. Les segmens ou les » deux plans qui forment l’ensemble des cavités à >» cire, sont réunis par une espèce de membrane, » ainsi que les deux pièces d’un portefeuille.

» Les lames de cire ont absolument la forme des » aires membraneuses sur lesquelles elles sont placées. » Il n y en a que huit sur chaque individu ; car le pre- » mier segment et l’anal , conformés différemment des » autres , n’en fournissent point. La grandeur des

2g2 HISTOIRE NATURELLE

» lames va en décroissant comme le diamètre des an- » neaux qui leur servent de moules : les plus grandes » sont sous le troisième anneau , les plus petites sous » le cinquième. Les lames n’étaient pas (dans le même

» état sur toutes les Abeilles . Sur quelques-unes

» elles étaient si minces , et d’une transparence si par- » faite , que la loupe seule pouvait les faire apercevoir; » sur d’autres on ne découvrait que des aiguilles sem- » blables à celles qu’on voit dans l’eau au premier » moment où elle gèle. Ces aiguilles , ainsi que ces » plaques, n’étaient pas posées immédiatement sur la » membrane ; elles en étaient séparées par une légère » couche d’une substance liquide qui servait peut-être » àlubréfier les jointures des anneaux, ou à rendre » plus facile l’extraction des plaques. Il y avait d’au- » très 'Abeilles sur lesquelles elles étaient si grandes » quelles débordaient les anneaux ; la forme en était » plus irrégulière que celle des précédentes ; leur épais- » seur, en altérant la transparence de la cire, les fai- » sait paraître d’un blanc jaunâtre : on les voyait sans » être obligé de soulever les écailles qui les recou- » vrent ordinairement en entier. Ces nuances entre » les plaques de différens individus d’une même espèce » d’ Abeilles, ces progrès dans leur forme et leur » épaisseur, le liquide interposé entre elles et les pa- » rois de leur loge , le rapport de chaque plaque avec » la grandeur et la forme de celle-ci ; toutes ces circon- » stances semblaient annoncer la transsudation de » cette matière au travers de la membrane qui lui sert » de moule. Un autre fait confirma cette opinion : en » perçant la membrane dont la surface paraissait ap- » pliquée sur les parties molles du ventre, on fit jaillir >> une liqueur transparente qui se coagula par le re-

» froidissement ; dans cet état elle ressemblait à de la » cire. Cette matière , soumise à l’influence de la cha- » leur, se liquéfia de nouveau. La même épreuve, » tentée sur les plaques, eut un résultat semblable : » elles se liquéfièrent et se figèrent en raison de la » température comme la cire elle-même. »

En poussant plus loin ses recherches sur les rapports des plaques avec la cire travaillée, M. Huber trouva entre elles de légères différences. Il prit sur des gâteaux neufs les fragmens de cire les plus blancs qu’il put trouver pour les soumettre aux mêmes épreuves que les plaques de cire. Voici ces épreuves : « i° Il jeta dans l’esprit de térébenthine quelques » lames prises sous les anneaux des ouvrières ; elles » disparurent et furent dissoutes avant d’atteindre le » fond du vase; elles ne troublèrent pas la liqueur; » mais une dose égale de la même essence ne put dis- » soudre, ni aussi vite, ni aussi complètement, les » fragmens de cire blanche travaillée , il resta beau- » coup de particules suspendues dans la liqueur. » 2° Il remplit d’éther sulfurique deux flacons égaux ; » le premier destiné aux lames des anneaux, le » deuxième a des fragmens de cire équivalant en » poids à la cire des lames. A peine les fragmens de » cire des gâteaux furent-ils mouillés par l’éther, qu’il » les vit se diviser et tomber en poudre au fond du » vase ; mais les plaques, prises sur les Abeilles mêmes, » ne se divisèrent point ; elles conservèrent leur forme » en perdant seulement leur transparence ; elles de- » vinrent d un blanc mat. Dans l’espace de plusieurs » jours il ne se fit aucun changement dans les deux » flacons. On fit évaporer séparément l’éther qu’ils * contenaient , et l’on trouva sur le verre une légère

» couche de cire; on répéta souvent cette épreuve ; » les fragmens d’alvéoles furent toujours réduits en » poudre; les lames, au contraire, ne furent jamais » divisées par cette liqueur : au bout de plusieurs » mois l’éther n’en avait dissous qu’une très -petite » partie. D’après cette expérience , il parut que la cire » des plaques des anneaux était moins composée que » celle des alvéoles , puisque celle-ci se divisait dans » l’éther j tandis que celle -là y demeurait entière, et » puisque l’une n’était dissoute qu’en partie dans l’es- » prit de térébenthine, dans laquelle l’autre se dis- » solvait complètement. »

La matière des lames a bien la fusibilité de la cire, et l’on ne peut douter qu’elle n’entre dans sa composition , mais elle n’en a ni la flexibilité, ni la blancheur. Il faut donc quelle reçoive quelque préparation au sortir des loges , et que les Abeilles sachent l’imprégner d’une substance capable de lui donner ces qualités , on ne peut donc la regarder que comme une matière à cire , produite par une transsudation dans les loges des demi-segmens inférieurs intermédiaires de l’abdomen.

Ce fait paraît encore prouvé par d’autres expériences de M. Huber, dont nous rapporterons le précis. « Je logeai , dit-il, le 24 mai , un essaim dans une » ruche de paille vide , avec ce qu’il fallait de miel et » d’eau pour la consommation des Abeilles ; je fermai » les portes avec soin , afin de leur interdire toute » possibilité d’en sortir. Je laissai cependant un libre » passage à l’air , dont le renouvellement pouvait être » nécessaire à mes captives.

» Au bout de cinq jours la ruche, qui ne contenait » pas un atome de cire lorsque j’y établis les Abeilles,

iE S HYMÉNOPTÈRES.

» avait acquis cinq gâteaux de la plus belle cire ; ils » étaient suspendus à la voûte du panier ; lamatière en

» était d’un blanc parfait et d’une grande fragilité .

» Mais les ouvrières que je tenais captives, avaient pu » recueillir du pollen des fleurs, lorsqu’elles étaient en » liberté ; elles avaient pu faire des provisions la veille » et îe jour même de leur emprisonnement, et en » avoir assez dans leur estomac ou sur leur palette , » pour en extraire toute la cire que nous avons trouvée » dans leur ruche. Mais , s’il était vrai qu’elle vînt » du pollen récolté précédemment , cette source n’é- » tait pas intarissable , et les Abeilles , ne pouvant » plus s’en procurer, cesseraient bientôt de construire » des rayons: on les verrait tomber dans l’inaction la » plus complète; il fallait donc prolonger encore la » même épreuve pour la rendre décisive.

» On eut, en conséquence, soin d’enlever tous les » gâteaux que les Abeilles avaient construits pendant » leur captivité , et , comme elles avaient été lâchées » pour cela dans une chambre fermée, on les fît ren- » trer dans leur ruche, sans qu’elles eussent pu récolter » de nouveau pollen , en leur donnant une nouvelle

» ration de miel . Le troisième jour on trouva cinq

» nouveaux gâteaux . On enleva jusqu’à cinq

» reprises les gâteaux, en ayant toujours la précau- » tion de ne pas laisser échapper les Abeilles au de- » hors. Ce furent les mêmes mouches; elles furent » nourries uniquement ayec du miel pendant cette

» longue réclusion . A chaque fois qu’on leur donna

» du miel, elles produisirent de nouveaux gâteaux; il » était donc hors de doute que cette nourriture n’ex- » citât en elles la sécrétion de la cire sans le concours » du pollen.

» Mais il n’était pas impossible que le pollen eût la

» même propriété; . au lieu donc de donner du

» miel aux Abeilles, on ne leur donna, pour toute » nourriture, que du fruit et du pollen : leur capti- » vité dura huit jours , pendant lesquels elles ne firent » point de cire , on ne vit point de plaques sous leurs » anneaux. »

Il est donc nécessaire de conclure avec M. Huber, contre la conjecture de Réaumur ( car telle est seulement l'expression dubitative du sage observateur français ) , que la cire n’est point due à l’élaboration du pollen dans le corps des Abeilles , et qu’elle ne sort point de celui-ei par leur bouche ^ mais que la matière à cire se forme par une sécrétion entre les segmens du dessous de leur abdomen.

Nous appelons matière à cire les plaques qui s’y forment , et nous ne leur donnons pas avec M. Huber le nom de cire , parce que, d’après ses propres expériences rapportées plus haut , ces lames ont quelques propriétés particulières différentes de celles de la cire des gâteaux , lesquelles prouvent que les plaques ne deviennent véritable cire , que par l’addition de parties qui achèvent de la constituer. De plus , la matière des plaques est plus fragile.

Nous avons déjà montré la manière dont les ouvrières récoltent le miel , le pollen et une résine dont l’emploi est encore l’objet des travaux de nos infatigables travailleuses. Nous avons démontré la formation de la matière à cire ; il convient actuellement d’expliquer l’emploi de ces récoltes, ce qui nous conduit à l’architecture des Abeilles.

Lorsqu’une colonie d’Abeilles occupe une ruche vide , ou par son choix , ou parce que l’homme l’y a

placée , jamais cette habitation n’est assez close pour convenir parfaitement à ses habitantes. Il reste toujours de petites fentes , de petits interstices qui pourraient être nuisibles , en donnant passage à la lumière et à la pluie , que les Abeilles craignent également dans leur intérieur , ou offrir une entrée à des ennemis qui ne sont que trop à craindre pour leur tranquillité et dont nous aurons à parler dans la suite. Une seule ouverture est suffisante pour la sortie et la rentrée des individus qui vont faire les récoltes ; encore cette ouverture est ordinairement surveillée par un certain nombre d’ouvrières , et si les ouvertures étaient plus nombreuses on conçoit que les autres travaux en souffriraient.

Le premier travail d’un essaim d’ Abeilles (c’est ainsi qu’on appelle ce que nous nommions tout à l’heure colonie), qui s’établit dans une ruche, est d’en boucher les fentes. Cette opération se fait par le moyen de la résine dont noujs avons décrit plus haut la récolte. Héaumur rapporte que l’on pensait de son temps quelle était prise sur les bourgeons des bouleaux, des saules et des peupliers , et les observations d’Huber confirment cette opinion pour les derniers. Cette matière a été nommée propolis , et c’est sous ce nom que nous la mentionnerons dans l’occasion. Nous devons aussi faire remarquer que les Abeilles ne manquent pas de propolis , dans les pays où il n’existe ni bouleaux, ni saules, ni peupliers, et que par conséquent d’autres végétaux peuvent aussi fournir cette matière résineuse.

Lorsqu’une Abeille rentre à la ruche , les palettes chargées de propolis , d’autres ouvrières viennent successivement enlever des parcelles de ces pelotes , et

les emploient à boucher en dedans les trous de l’habitation extérieure. Pour cela, elles ramollissent ce qu’elles ont enlevé de la pelote attachée à la palette de l’ouvrière arrivante , en pressant pendant quelque temps la résine entre leurs mandibules; puis elles l’emploient en l’étendant sur la superficie. La propolis leur sert encore à fortifier les bords des alvéoles. Elle n’entre en rien dans la nourriture des Apiarides, ni de leurs larves.

Lorsque les trous et les fentes sont bouchés dans la partie de la ruche ou du panier sur laquelle les Apiarides veulent fonder un gâteau ( nous avons expliqué plus haut ce qu’on appelle un gâteau , et nous avons dit qu’il est composé de cellules hexagones à pans égaux posées horizontalement sur deux rangs opposés réunis par leur fond ) , l’ouvrière y pose les fondemens d’une cellule , qui sera , ainsi qu’on le conçoit , attachée par l’un de ses côtés à la ruche. Ces cellules étant construites de cire, nous devons ici rappeler que la matière à cire, formée dans les poches delà hase des segmens du ventre par la transsudation ou transpiration^ y est sous la forme de lames irrégulièrement pentagones, qui finissent par déborder les segmens qui recouvrent la place où elles se forment , et que cette matière, quoique susceptible de fusion, est à son extraction plutôt cassante que ductile. Il faut donc pour l’employer que l’ouvrière la retire d’entre ses anneaux, puis quelle lui fasse subir les préparations qui doivent lui donner la ductilité , qui est une des qualités reconnues dans la cire employée à la fabrique des cellules.

« L’ouvrière , dit Huber, dont les lames de matière » à cire sont bonnes à être employées , fend la presse