Mélipowa quare ée . — Melipona quadrangula, K

Antennæ antic'e luteo-testaceœ , postice nigrœ. Caput nigrum ; clypeo, macula sub antennis, oculorumque orbitd antied, luteis. Thorax niger, rufo villosus . Abdomen subelongatum , nigrum; segmentorum omnium basi piceâ , primi lata , cœterorwn lenui. Pedes testacei , femoribus tibiisque posticis nigro maculatis . Alœ hyalinœ, nervuris pallid'e testaceis.

DES H YMÉW ODTÈRÏS. 4^5

Antennes noires ; leur partie antérieure d’un testacé jaunâtre. Tête noire; chaperon jaune , ainsi que l’orbite antérieur de* yeux et une tache sous les antennes. Corselet noir ; ses poil» roux. Abdomen un peu alongé , noir ; la hase de tous les segmens seulement brune ; cette couleur s’étendant notablement sur le premier , ne formant sur les autres qu’une ligne fort étroite. Pattes testacées ; les cuisses et les jambes postérieure» tachées de noir. Ailes transparentes; nervures d’un testacé pâle. Ouvrière.

Du Brésil. Musée de France.

a» I.ES SOCIAUX ANKIUHiS,

Les sociétés d’Hyménoptères , dont nous a von» donné jusqu’ici l’histoire, nous ont étonné, soit par la perfection des procédés employés dans la construction de leurs demeures , soit par l’attachement durable que les individus , qui les composent , ont entre eux et surtout par celui quelles montrent à chaque instant pour la mère qui leur a donné la vie. Là point de révolutions , point de dispersions qui en sont toujours la suite. L’esprit public a, dans ces sociétés, un fondement solide, qui les rend susceptibles d’une longue durée ; la volonté de l’homme , ce maître impérieux de tous les animaux , peut seule les dissoudre. Quel est ce lien si fort qui assure la durée de l’union? On peut croire que ce sont l’amour filial et l’amour fraternel ; car le but de tous les travaux des ouvrières est de fournir aux besoins de leur mère et des frères et sœurs quelle leur donnera.

Pourquoi donc les sociétés ne sont-elles point durables dans les familles qui vont suivre? Commencées par les seuls travaux d’une mère féconde , les premiers babitans de ces villes lui doivent leur éducation , et

ATVJ RELLE

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la reconnaissance semblerait devoir les lui attacher invariablement. L’homme ne peut point encore s’expliquer tout cela. Peut-être cependant pénétrera-t-il ici encore quelques-uns des moyens que le Créateur emploie pour assurer la perpétuité des espèces , à qui il a donné cet attribut, et du moins ce ne sera point sans admiration qu’il envisagera la variété des moyens employés pour remplir le même but. Cette variété , qualité que l’homme recherche si avidement dans ses goûts , ne pourrait-elle point , avec justice , lui paraître une attention du Créateur , qui a voulu lui rèndre agréable l’étude de son ouvrage ?

3e Famille. LES BOMBIDES.

Caractères. Langue presque cylindrique, pas beaucoup plus longue que la tête, lorsqu’elle est dans le repos, c’est-à-dire reployée ; ayant au moins la longueur du corps dans l’action.

Des femelles fécondes , des femelles infécondes et des mâles , tous également pourvus d’ailes à l’état parfait.

Antennes vibratiles , filiformes ; le deuxième article plus court que le troisième , presque globuleux ; le troisième un peu conique.

Jambes postérieures pourvues de deux épines à leur extrémité.

Premier article des tarses postérieurs dilaté à l’angle extérieur de sa base , en forme d’oreillette pointue.

Radiale assez alongée : son bout intérieur détaché de la côte ou nervure extérieure de l’aile.

Quatre cubitales : la première presque entièrement séparée en deux par une nervure, qui descend de la côte ; la deuxième un peu rétrécie vers la radiale , rece-

vant la premièi’e nervure récurrente ; le troisième rétrécie de plus de moitié vers la radiale , recevant la deuxième nervure récurrente près de la quatrième cubitale : celle-ci n’étant point commencée ; les cellules du limbe confondues avec la quatrième cubitale.

Les trois cellules discoïdales complètes.

Ocelles disposés en ligne droite.

Corps velu.

Nota. M. Latreille , dans tous ses ouvrages , a considéré les espèces de son genre Euglossa ( fondé par lui, et adopté, mais restreint en quelque sorte, par Fabricius , qui a reporté les espèces velues à son genre Centris) ; il les a considérées, dis-je , comme vivant en sociétés annuelles, aux mêmes conditions que les Bomb us. Cela supposerait , dans ces espèces , des individus de trois sortes , savoir des mâles et deux modifications du sexe féminin, dont les unes femelles fécondes et les autres femelles ouvrières. Toutes ces femelles devraient avoir des organes de récolte pour ramasser le pollen des fleurs , nécessaire à l’éducation des larves. Il faudrait encore que toutes également pussent produire de la cire et pussent l’employer , ne fût-ce qu’à construire les alvéolés, qui doivent recevoir la provision de miel et la postérité des femelles fécondes.

Telles sont , en effet , les conditions sociales des Bcmbus , dont toutes les femelles ont reçu des palettes et des corbicules , des loges à cire placées entre les parties inférieures des segmens de l’abdomen, et la pince nécessaire pour saisir et retirer les lames de cette cire.

L observation dans les Musées, ( elles sont toutes exotiques; , des espèces, citées comme appartenant au genre Euglossa par notre célèbre auteur , et celle de quel-

ques autres , nous a prouvé que plusieurs d’entre elles n’ont ni palettes , ni corbicules, ni pinces pour retirer la cire des loges du ventre, et que les autres ont seulement des palettes et des corbicules , et point de pinces.

L’observation des espèces , conservées dans les musées, ne nous a fait jamais rencontrer, dans une même espèce , deux modifications du sexe féminin.

Quoiqu’il parût absolument possible de supposer que , comme dans les Apiarides , il y eût , dans le genre Euglossa, des femelles fécondes sans organes de récolte pour le pollen , il faudrait que celles, qu’on supposerait les ouvrières , eussent des pinces à cire, et aucune Euglossa n’en est pourvue : ce qui prouve suffisamment que les individus femelles sans palettes ni corbicules , observées par nous , ne peuvent être ces femelles fécondes. Ajoutez à cela qu’elles ont les caractères des Ovitithers Phytiphages parasites , et que, dans les collections, nous trouvons des mâles convenant aux deux modifications de femelles observées par nous.

En rejetant de la famille des Bombides, les Euglossa de Latreille, nous ferons remarquer que, dans un système , la langue très-longue a pu porter à rapprocher les deux genres Bombus et Euglossa. Mais , dans une méthode naturelle , cette longueur indique seulement qu’ils sont destinés à puiser tous deux le miel dans des fleurs profondes et assez étroites ; tandis que leurs mœurs sont du reste tout-à-fait differentes, ce qu’indique l’organisation des pattes postérieures.

D’après ces observations , les Euglossa Latr. doivent être renvoyées en partie dans nos Ovitithers Phytiphages parasites , et les autres dans les Ovitithers Phytiphages Nidifians solitaires.

ptèkes.

Histoire des Bombides.

Cette famille se compose d’un seul genre , celui de Bombus , Bourdon.

Les sociétés des Bourdons se dispersent vers le milieu de l’automne. A cette époque, où la gelée commence à se faire sentir et les fleurs à disparaître, les femelles fécondées se cachent dans des trous de murs, dans ceux des arbres , ou même dans la terre. Les ouvrières et les mâles , ajnsi que les vieilles femelles , ne paraissent pas avoir cet instinct, ( peut-être les dernières cneurent-elles alors de vieillesse ) , et périssent par l’effet du froid , et peut-être aussi par le manque de nourriture. Les retraites, qui protègent les femelles fécondes, rendent, pour elles , les effets du froid moins funestes ; elles tombent seulement dans un sommeil léthargique, qui, en empêchant le mouvement, la déperdition de substance et le besoin de nourriture , maintient la vie pendant la saison qui ne produit ni miel , ni pollen , alimens nécessaires aux Bourdons et à leurs larves.

Lorsque le printemps nous ramène la chaleur et les fleurs , la première pénètre dans les retraites de nos femelles Bourdons , les rappelle à la vie active , et les secondes leur fournissent des alimens abondans. En même temps quelles , les germes fécondés en elles , à l’automne précédent , prennent nourriture ; ils grossissent, et chaque femelle éprouve le besoin de pondre. Mais , avant de le faire , il faut préparer un domicile à cette chère progéniture , qui la mette à l’abri de l’inconstance de la saison. Les ouvrières, qui existaient l’année précédente, étant mortes , la besogne regarde entière-