T U K ELLE

ment la mère. Le choix du domicile , rétablissement de ses abris , les premières récoltes à faire , et le soin des premiers nés de sa postérité, sont des travaux qu elle ne partage avec personne. Il n’arrive meme jamais à ma connaissance que deux ou plusieurs femelles fécondes , se réunissent pour la fondation d’un seul et même nid. Le choix de l’emplacement, où celui-ci doit être construit, dépend de l’espèce : les unes le placent en terre d’autres dans des tas de pierres ou dans des murs les autres à la superficie de la terre. Dans le premier et le second cas , il faut qu’un chemin étroit conduise à un espace vide assez large, de forme ovale ou arrondie. La demeure d’une Souris des champs pendant l’année précédente, si l’hiver ne l’a point dégradée, convient parfaitement à nos femelles. Les premiers travaux de celles-ci sont de nettoyer l’espèce de chambre à laquelle aboutit le chemin étroit , et d’en rendre les parois et surtout le plancher aussi unis, ou même lisses , que possible. Les especes, qui établissent leur nid à la superficie du sol , choisissent un endroit où des herbes touffues , ou meme des buissons , puissent les garantir des intempéries de la saison ; mais elles ne se bornent pas , en fait d’abri , au choix d’un lieu ombragé. Lorsque la femelle a nettoyé et déblayé l’espace quelle destine à son nid , elle établit au-dessus une voûte assez épaisse de mousse , et le chemin , qui conduit à cette chambre, est egalement voûté de la même manière.

Nous avons jusqu’ici expliqué en quoi diffèrent principalement les mœurs des diverses espèces de Bourdons ; le reste de leurs procédés , pour approvisionner leurs nids et élever les jeunes , sont les mêmes pour toutes les espèces que nous connaissons.

Lorsque le printemps réveille nos femelles, nées l’automne précédent , elles trouvent des fleurs ouvertes ,

et recouvrent alors , à l’aide du pollen et du miel qui font leur nourriture, toute l’activité et la force dont elles ont besoin. Chacune d’elles cherche un local convenable et fonde un nid particulier. Ce local apprêté, elle y apporte les vivres nécessaires à la nourriture de sa postérité. C’est du pollen des fleurs qu’elle pétrit avec du miel , et dont elle forme une houle ; dans cette boule elle dépose des œufs , et par conséquent les larves qui sortiront de ces œufs trouveront des vivres à leur portée et disposés tout autour d’eux,, de manière à leur donner en même temps un abri.

Pour la récolte du pollen , les Bourdons du sexe féminin s’y prennent de même que les Abeilles du même sexe. Les ouvrières, et même la femelle féconde, ont leurs pattes postérieures pourvues de palettes et de brosses, dont nous ne répéterons pas ici la description, puisque ces parties si utiles, sont, dans ces deux genres, situées semblablement , et conformées entièrement de la même manière que dans les ouvrières Abeilles (i). En outre , la villosité du corps des Bourdons fait que , lorsqu’ils s’introduisent dans des fleurs, portant un grand nombre d’étamines alors développées , leurs poils se chargent d’une quantité de pollen , qui est employée également à la formation des boules , dans lesquelles les larves sont nourries. Us recueillent autour d’eux ce pollen avec les brosses de leurs pattes.

Pour la récolte du miel , la langue des Bourdons est organisée comme celle des ouvrières Abeilles , avec cette différence que celle des premiers est, un peu audessous de son extrémité , garnie d’un grand nombre de poils assez longs pour former un faisceau , ou , si

(i) Nous avons vu que les femelles fécondes des Abeilles n’ont pas reçu du Créateur, de palettes : en effet , celles-ci leur seraient inutiles , puisqu’elles n’ont point de récoltes à faire.

l’on veut , un pinceau , avec lequel elle peut enlever en même temps une quantité de miel, bien plus considérable que celle que peut amener à la bouche la trompe presque nue de l’Abeille (i).

L’estomac des femelles Bourdons est double et conformé comme celui des femelles ouvrières Abeilles. Notre femelle Bourdon, fondatrice du nid, peut donc récolter, apporter au nid et apprêter convenablement le pollen nécessaire , en dégorgeant le miel , qui en fait un aliment approprié aux besoins des larves. Les premiers œufs, quelle pond , produisent des femelles infécondes , ouvrières de petite taille. Nous ne savons pas exactement combien il faut de temps , pour qu’un œuf passe à l’état de larve, puis à celui de nymphe , et devienne enfin Insecte parfait. Mais l’analogie porte à croire que ces développemens successifs n’exigent pas un temps plus considérable que dans l’Abeille domestique. Il arrive donc bientôt que la mère est aidée dans ses travaux par les premiers nés de sa postérité , qui lui doivent la vie et l’éducation, c’est-à-dire beaucoup plus que les ouvrières Hétérogynides et Apiarides ne doivent à la leur.

Lorsque la larve est éclose , elle se trouve , comme

(i) Lorsque les fleurs ont un long tube, l’Abeille ne peut pas s’emparer du miel , qui est toujours placé au fond de ce tube ; il semble que la trompe des Bombides , et de quelques autres Hyménoptères, ait été faite sur un autre modèle, pour que ce miel ne fût pas perdu. Cependant il est encore des fleurs dont le tube est trop long ( les Nyctago, par exemple , transplantées ici de l’Amérique), pour que la trom'ped’Hyménoptère, même la plus longue, pût y parvenir. Les Bourdons cependant parviennent à le récolter. J’avais observé un grand nombre de corolles tub uleuses, portant à leur base une incision transversale. Une suite d'observations me montra les Bourdons se posant, non sur le limbe de ces corolles , mais sur la base de leur tube , et employant leurs mandibules pour faire l’incision dont je parle, par laquelle je leur vis introduire leur trompe et récolter le miel.

nous l’avons dit , au milieu d’une nourriture convenable , c’est-à-dire dans une masse globuleuse de pollen , pétri en quelque sorte avec du miel. Ordinairement une de ces boules contient plusieurs œufs , et par suite plusieurs larves. Réaumur y en a trouvé de trois à trente. Quel que soit leur nombre, chacune d’elles attaque la nourriture la plus voisine, et rend bientôt les parois de la masse primitive peu épaisses. Alors la mère ou les ouvrières ont soin de surajouter de nouvelle pâte alimentaire à tous les endroits faibles. Ces additions , comme on le pense bien , changent la forme de la boule qui contenait primitivement les œufs. Elle prend la forme d’une truflé , augmentant en même temps de volume , et se chargeant irrégulièrement de tubercules arrondis à leur sommet. Les larves continuant de ronger la pâte à l’intérieur , Ja cavité s’augmente , et, lorsque le moment est venu où l’une d’elles a pris tout son accroissement , elle s’y fabrique une coque complète de soie ; celle qui parvient ensuite à cette meme période de vie, appuie sa coque sur la première construite, et ainsi de suite; mais sans s’astreindre a les poser régulièrement , si ce n’est que le plus grand diamètre de ces coques , qui sont ovalaires , est toujours perpendiculaire à l’horizon.

Lorsqu’un certain nombre d’ouvrières sont nées dans ce nid , qui ne contenait primitivement qu’une seule femelle , les espèces, qui couvrent leur nid d’une voûte de mousse , agrandissent leur enclos. On peut croire que ce n’était pas imprévoyance de la mère , s’il se trouve alors trop petit. Pressée de pondre, elle n’a du d abord que protéger ses premiers nés, et elle l’a fait d’une manière convenable. Actuellement celles-ci se mettent plus à l’aise , et quelquefois même plus à

4 44 II I S T O I K JE NATCKELLE

l’abri des grandes pluies. Réaumur a compté de cinquante à soixante ouvrières dans certains nids, et j’ai lieu de croire qu’il est resté au-dessous de la vérité, ayant observé que beaucoup de Bourdons passent, en diverses occasions, même au printemps et en été , la nuit sur les fleurs , et aussi une partie de la journée , lorsqu’ils ont été surpris par une forte ondée ; leur vol lourd les exposant plus que l’agile Abeille à être culbutés en chemin. Je suis loin de croire que ces individus , les uns femelles fécondes , les autres ouvrières , aient déserté leur nid, pour n’y plus revenir. Le même observateur a compté cent cinquante coques vides dans un nid de la population apparente que nous venons d’indiquer plus haut d’après lui : ce qui vient a 1 appui de mon opinion , que la population des nids est plus forte qu’elle ne le paraît, et que, dans aucun instant , cette population entière n’y est réunie. Ceci est encore prouvé par des expériences positives : plusieurs fois j’enlevai de nuit, avec une boîte propre à cet usage , des nids entiers de Bourdons , avec leur population présente. Sans qu’aucun de mes prisonniers se fût évadé , j’ai vu , dans la matinée du lendemain , à l’endroit où l’enlèvement s’était fait , un nombre égal à la population dont je m’étais emparé, ou même la surpassant, d’individus de même espèce , volant , ( quelques-uns chargés de pollen ) , sur 1 endroit où avait été leur nid^ s’y posant, et cherchant aux environs à en retrouver les traces. Ces individus ne pouvaient être que des ouvrières, parties en récolte le jour précédent.

Outre que les Bourdons, qui couvrent leur nid d’une enveloppe de mousse, en agrandissent l’enceinte , lorsque la population est angmentée , ils forment souvent

une seconde voûte à parois de cire , sous la mousse et le long- des côtés. Quoique la cire, qu’ils y emploient, soit le résultat d’une opération de la nature, semblable à celle qui la produit dans les ouvrières Abeilles (i) , elle n’a point toutes les propriétés de celle-ci. La couleur est un gris jaunâtre , elle se laisse pétrir dans les doigts sans s’y attacher ; son odeur est celle de la cire des Abeilles. « Mais la chaleur ne peut la rendre liquide, » même l’amollir sensiblement, nous dit Réaumur » (Mém. i , t. VI). Après avoir fait une petite boule » de cette matière, que j’avais roulée entre mes doigts, » je l’ai mise dans une cuiller à café , que j’ai posée » sur des charbons ardens ; la boule a eu beau chauffer, ». elle n’a point coulé , comme eût fait , en pareil cas , » la cire des Abeilles. Quand elle se fut échauffée à un » certain point , elle s’est enflammée , elle a brûlé pen- » dant quelque temps; après que la flamme a été » éteinte, il est resté une petite masse de charbon noir : » ce charbon était pourtant fort différent du charbon » ordinaire ; au bout de deux heures , je l’ai trouvé » réduit en une poudre humide. »

La voûte de cire est attachée par place à celle de mousse , plusieurs brins de celle-ci se trouvant engagés dans certains endroits de celle-là , en sorte qu’on ne pourrait enlever la voûte extérieure de mousse, sans détruire en grande partie l’intérieure, et que>

(i) Si l’on se reporte à ce que nous avons dit de la formation de la cire dans les Abeilles , on se rappellera quelle se produit sur deux aires membraneuses latérales, placées à la base de chacun des segmens intermédiaires du ventre. Dans les Bourdons, la membrane n’est pas séparée en deux aires ; mais la cire se forme de même sur cette membrane. Les Bourdons ont à leurs pattes postérieures la mêmepince que les ouvrières Abeilles , pour saisir les plaques de cire. Voyez la description de cette pince dans l’histoire des Apiarides.

toutes deux , par leurs points de réunion , se prêtent

mutuellement de la solidité.

La cire sert encore aux ouvrières Bourdons à construire de petits godets , où elles déposent du miel. « Ces petits vases, ( Réaumur, Mém. cité ), sont des » espèces de gobelets presque cylindriques, qui ne se » trouvent pas placés constamment dans les mêmes

» endroits . Ils sont toujours ouverts et formés

» d’une cire pareille à celle dont le nid est plafonné. » Elle n y est pas employée avec grande économie : les »» parois de chaque pot à miel sont assez épaisses. » Les Bourdons , comme le soupçonnait Réaumur, se servent du miel de ces pots pour humecter la pâtée qu ils mettent à la portée de leurs larves pour les nourrir.

Lorsque les larves des Bourdons ont filé leurs coques dans l’intérieur de la masse de pâtée où elles ont vécu, les ouvrières enlèvent à l’entour ce qui reste de cette pâtée, qui recouvre les coques, pour l’employer ailleurs à former de nouvelles masses de cette matière , où de nouveaux œufs puissent être déposés.

Si l’on découvre un nid assez bien peuplé (i), en enlevant la mousse qui le recouvre , on y voit un ou plusieurs gâteaux irréguliers , superposés les uns aux autres. Quelquefois , ( car souvent les nids que j’ai ouverts en manquaient ou n’en avaient qu’un faible

(i) Les Bourdons se prêtent bien moins que les Abeilles et les Fourmis à 1 observation ; ils refusent de s’établir dans un appareil où 1 on puisse suivre les détails de leur a ie sociale , et retournent a 1 endroit d où on les a enlevés. J'ai donc été obligé, pour suivre un peu mes observations , de découvrir, à des époques rapprochées dans la saison, pendant laquelle ils restent en société, une multitude de nids , dont j'ai pu seulement apprécier l’état actuel au moment de l’ouverture.

commencement), en enlevant la mousse, on entraîne aussi des portions de la voûte de cire. Quant aux gâteaux , « leur surface supérieure , comme le dit Réau- » mur, ( Mém. cité), est convexe, Finférieure est

* Concave. La figure de l’une et celle de l’autre sur- » face sont pleines d’inégalités , et celles de i’infé- » rieure sont plus considérables que celles de la su- » périeure. La masse de chaque gâteau est faite de » corps oblongs comme des oeufs , appliqués les uns » contre les autres, suivant leur longueur; celle-ci » donne la mesure de l’épaisseur du gâteau. Ces corps » oblongs sont d’un jaune pâle ou blanchâtre; il y en » a de trois grandeurs différentes •. le grand diamètre » des uns a plus de sept lignes, et leur petit diamètre » ena environ quatre et demie ; il y en a dont le grand » diamètre n’a pas trois lignes, et dont l’autre est plus » petit à proportion ; enfin , il y a de ces corps d^une » grandeur moyenne entre les précédentes. Il est aisé » de juger des inégalités, qui peuvent se trouver dans » l’épaisseur d’un gâteau, fait de ces trois sortes de » corps, posés d’ailleurs les uns contre les autres assez » irrégulièrement. Dans certains temps , ceux qui » composent un gâteau, sont tous fermés par les deux » bouts, et, dans d’autres temps, ils sont ouverts, » pour la plupart, par leur bout inférieur. C’est alors » surtout qu’on est tenté de les regarder comme ana-

* logues aux cellules de cire construites par les » Abeilles; mais il est aisé de reconnaître qu’ils ne » sont faits, ni de vraie cire, ni même de cire brute. » Tous ceux qui sont ouverts, sont vides. Chacun » d’eux est une solide coque de soie filée par une j> larve, et dans laquelle elle s’est enfermée, lorsqu’elle » a été prête à subir sa métamorphose en nymphe.

» Ceux qui sont ouverts par le bout inférieur, sont » des coques qui ont été percées par le Bourdon, lors- » qu’après s’être tiré de toutes ses enveloppes, il a » été en état de paraître avec des ailes. » Chacun de ces Bourdons, pour sortir, a détaché , avec ses mandibules, la calotte inférieure qui fermait sa coque, dans laquelle la nymphe est placée la tête en bas.

« Outre les coques , qui font le corps de chaque gâ- » teau , on ne saurait manquer de remarquer des » masses delà figure la plus irrégulière, de couleur » brune, dont plusieurs sont posées en dessus, et » remplissent non-seulement des vides que les coques » laissent entre elles , mais s’élèvent assez pour ca- » cher quelques-unes de celles qui leur servent de » hase. Les plus considérables de ces masses se trou- » vent sur les bords des gâteaux. » Il y en a quelquefois d’aussi grosses que de petites noix. Chacune de ces masses renferme des œufs ou des larves, et est composée de pollen, mêlé de miel. On voit aussi quelques pots à miel, tels que nous les avons décrits plus haut , et qui sont ordinairement les parties les plus saillantes du gâteau supérieur.

Lorsque la naissance d’un certain nombre d’ouvrières a rendu le travail plus facile et l’arrivage des provisions plus actif, vient l’époque où la Mère- Bourdon pond des œufs de mâles , et en même temps des œufs de femelles. Celles-ci , du moins quelquesunes d’entre elles , acquièrent une taille bien audessus de celles des ouvrières, quoique moindre que celle de la mère fondatrice du nid. Elles sont, sous ce rapport, un milieu entre celle-ci et les petites ouvrières infécondes, venues au monde les premières. Comme les ouvrières, elles participent aux travaux

DÏS HYMÉNOPTÈRES. 449

communs , et , comme leur mère , elles deviennent fécondes par accouplementavec les mâles nés à la meme époque quelles. Ces mâles sont aussi plus petits que les mâles qui naîtront à la fin de l’été. On pourrait demander si la fécondité de ces femelles est due à une nourriture particulière, qui équivaudrait à la gelée royale des Abeilles. L’analogie répond pour l’affirmative ; mais, vu les difficultés qu’opposent les Bourdons à l’observation , malgré des recherches assidues , je n’ai rien pu voir qui répondît péremptoirement à cette question , à moins que ce que le goût nous a fait prendre pour du miel dans les petits godets dont nous avons parlé plus haut, ne soit cette même nourriture.

Alors la population augmente en proportion du nombre de ces jeunes femelles , de taille moyenne, qui viennent d’éclore ; surtout le nombre des mâles paraît s’augmenter rapidement , ce qui me porterait à croire quelles ne donnent naissance qu’à des mâles. La femelle fondatrice continue cependant sa ponte, et, vers la fin d août, il s’élève, dans chaque nid, plusieurs femelles de la plus grande taille (de trois à huit, autant que j ai pu le voir). Ce sont celles qui passeront l’hiver, engourdies par le froid , et sont destinées à la propagation subséquente de l’espèce pour l’année suivante. Avant de gagner les retraites, où elles doivent hiverner, elles s’accouplent, ce qui assure leur fécondité, avec des males de grande taille, nés à peu près à la même époque qu’elles. J’ai souvent observé cet accouplement. La femelle, qui veut recevoir les approches du mâle, se pose au soleil, sur le tronc d'un arbre ou le long d un mur, les ailes moyennement ouvertes, de manière cependant à découvrir tout le dessus du milieu de 1 abdomen. Elle tient celui-ci assez relevé, et

45o HISTOIRE NATURELLE

le dernier segment, semblable, à l’intérieur et pour les parties qu’il contient , à celui des femelles Abeilles que nous avons décrit , est un peu entrouvert. Si un mâle aperçoit en volant une femelle de son espèce dans cette position , il se jette sur elle avec une certaine impétuosité, et se pose sur son dos ; puis, appliquant l’extrémité deson abdomen sur la même partie de celui de la femelle , il fait sortir des parties , qui jusque-là étaient restées intérieures , et les introduit dans la vulve de la femelle. Ensuite , on voit les deux sexes produire, à plusieurs reprises, un trémoussement d’ailes , pendant la durée de l’accouplement. Chaque reprise de ce trémoussement n’a de durée que quelques secondes ; mais celle de l’accouplement luimême est d’un quart d’heure au moins. Sur la fin de ce laps de temps, le mouvement des ailes s’affaiblit dans le mâle, quoiqu’il reste aussi fort dans la femelle ; et lorsque celui-ci reste tranquille, tandis que la femelle agite ses ailes, celle-ci le saisit avec ses pattes de derrière et le repousse fortement. Le mâle tombe à terre presque incapable de mouvement. Il meurt immédiatement en sortant de l’orgasme du plaisir.

Réaumur a décrit les parties sexuelles des mâles Bourdons , et nous croyons devoir répéter ici sa description. « La pression des doigts, dit cet auteur » ( Mém. cité ) , fait sortir du derrière de ceux qui sont » privés d’aiguillon (les mâles), des parties analo- » gués à celles des mâles de divers Insectes : elle force » d’abord à paraître au jour, et séparées l’une de » l’autre , deux pièces semblables , écailleuses , brunes,

» solides , et propres à saisir le derrière de la femelle.

» Leur base est massive ; en s’en éloignant , elles dimi- » nuent de diamètre; elles jettent, l’une et l’autre,

» vers les deux tiers de leur longueur, une branche

DES HTSJÉNOPTÈUES. 4^1

» chargée de poils , et elles se terminent par un bout » mousse et courbe, qui forme une g'outlière : celle » d’une pièce est tournée vers celle de l’autre. Entre » ces deux pièces écailleuses , il y en a deux autres :

» la tige de celles-ci est déliée, à peu près ronde, et » porte une lame dont la figure a une sorte de ressem- » blance avec celle d’un fer de pique. Enfin , la pres- » sion continuée fait sortir une cinquième partie » d’entre les quatre précédentes. Cette dernière est » membraneuse, mais toute couverte de poils roux;

» sa figure approche de la cylindrique ; elle est pour- » tant un peu courbe, et n’est pas aussi grosse à son » bout que près de son origine; elle paraît plus ou » moins gonflée, plus ou moins longue et plus ou

» moins grosse, selon que la pression, qui l’a obligée de

» se montrer, a été plus ou moins forte, et d’une plus » longue ou plus courte durée. La dernière des parties,

B que nous venons de faire connaître , est Celle qui est

» destinée à féconder les œufs de la femelle . J’ai

» appliqué le doigt contre son bout : lorsque je l’en » ai retiré, il a été suivi d’un filet d’une liqueur vis- » queuse , qui est probablement la liqueur sémina- » le(i).»C’esldu 1 5 septembre au 1 5 octobre qu’on peut observer l’accouplement des Bourdons; mais, comme ce n’est pas autour des nids qu’il a lieu, on ne peutl’ob-

(i) IL ma pava que la forme des parties génitales des mâles , ou au moins de quelques-unes d’entre elles, varie selon les espèces dans les Bombus, (ainsi que dans les Anthophora et les Osmia), e,lJe su,s P01;^ a croire qu’il en est de même dans tous les genres d llymenopteres. Si, comme je dois le penser, cette observation est confirmée par les anatomistes, l'inspection des parties génitales pourrait servir très-utilement à distinguer les variétés des espèces. 11 est donc regrettable que Réaumur n’ait pas désigné l'espèce qui! avait sous les yeux , comme il est certain qu’il n'en a observé qu une.

server qu’accidentellement , et , si l’on s’en rapproche trop , le couple s’envole. Je ne l’ai vu en entier qu’un petit nombre de fois, et plusieurs fois je n’en ai point vu la catastrophe finale.

Nous pensons , comme on le remarquera d’après ce que nous venons de rapporter, après avoir fait les observations nécessaires plusieurs fois, que c’est à tort que M. Dahlbom, dans son ouvrage intitulé : Bornbi Scandinaviœ monographicè tractati , p. 16, prétend que des femelles Bourdons sont fécondes en vertu de l’accouplement de leur mère ; ce qu’il applique aux ouvrières de grande taille , f opinion qu’il donne comme étant celle de M. Huber), qui , dit-il , pondent au printemps, avant la naissance des mâles; ce que nous n’avons jamais observé. Au contraire, il nous a paru constant que ces sortes d’ouvrières fécondes étaient contemporaines des premiers mâles qui éclosent. Ces mâles sont de petite taille.

Les Bourdons ont des ennemis qui les attaquent à l’état parfait, d’autres qui attaquent leurs larves et leurs nymphes , d’autres enfin qui les dévorent eux-mêmes et leurs gâteaux en même temps. Ces derniers sont des quadrupèdes , tels que les Souris des champs, les Belettes, les Fouines, les Renards et les Blaireaux. Ces animaux dédaignent ordinairement les coques vides. Ils mangent les Bourdons eux-mêmes, leurs larves et leurs nymphes , ainsi que la pâtée et les pots de miel. Ceux qui attaquent les gâteaux pour dévorer la pâtée seulement, ont été observés par Réaumur. « Dans les » nids de Bourdons, dit-il (Mém. cité), j’ai trouvé » plus d’une espèce de chenilles qui ont beaucoup de » rapport avec celles que j ’ai nommées F ausses-Teignes » de la cire ( Voy. notre histoire des Apiarides ) , au » goût desquelles est la pâtée des nids de Bourdons ;

» elles se métamorphosent en des papillons plus petits » que les moins grands de ceux qui viennent des » Fausses -Teignes des ruches de Mouches à miel. » Réaumur n’ayant donné ni description, ni figure de ces Lépidoptères, il nous est impossible de décider s’ils appartiennent au genre Galleria Latr. , comme ceux à qui il les compare; d’autant que nous n’avons nous-mêmes jamais rencontré , dans les nids de Bourdons, ces Insectes dans aucun de leurs états de larves, de nymphes, ni de Lépidoptères parfaits. Parmi les ennemis les plus redoutables des Bourdons, sont quelques espèces de Volucella, dont les larves se nourrissent de celles de nos Hyménoptères. Ces Diptères , à la faveur de leur costume , si je puis m’exprimer ainsi , s’introduisent dans les nids de Bourdons , et y déposent leurs œufs. Il y a, en effet, une grande ressemblance entre les espèces dont nous parlons et les habitans de nos nids, par leur taille , leur villosité et la distribution des couleurs. La Volucella bombylaus paraît une copie des individus de taille moyenne de l’Hyménoptère Bombus lapidarius , transportée dans la classe des Diptères; et les yeux mêmes de l’homme, (non sciencé ) , s’y trompent habituellement. 11 en est de même de la Volucella plumata et du Bombus hortorum Linn. , ainsi que de la Volucella tricolor et du Bombus intemiptus Kirb. Ces espèces de Volucella , d’après ce que nous avons vu nous-mêmes , ne sont pas inquiétées par les Bourdons , quand elles entrent dans leur nid. Leurs œufs y sont déposés ety éclosent. Réaumur trouva leurs larves dans des nids de Bourdons , et les ayant comparées , de souvenir, à des larves, écloses chez lui précédemment, d’une autre espèce de Volucella, ( Volucella inanis

Auct.), « qui (i) , dit-il (Mém. n, t. IV ) , ne le » cède pas en grandeur aux Frélons, ( Vespa crabro » Auct. ) , et quon ne peut guère manquer de croire » un Frélon , la première fois qu’on la voit posée sur » une plante. » 11 regarda les larves trouvées dans les nids de Bourdons , comme étant de même espèce que celles qu il avait eues des œufs de la Folucella inanis : en cela ce célèbreauteur tomba dans l’erreur ; mais il a donné une description exacte des larves d’une des espèces de Volucella, ennemies des Bourdons , qu’il ne vit point devenir Insectes parfaits.

« Ces larves sont apodes , blanehes ; leur bout an- » térieur est assez pointu, mais leur corps devient de » plus en plus gros, jusqu’auprès du derrière, où il

» a plus de diamètre que partout ailleurs . Le

» bout postérieur est orné d’espèces de rayons char- » nus, disposes à peu près sur la circonférence d’un » demi-cercle, dont le diamètre est à la partie supé- » rieuredu corps. A peu près au centre de ce demi- » cercle , sont placés deux tuyaux adossés l’un contre » l’autre, plus courts que les rayons, et dont l’usage » doit nous paraître plus nécessaire ou au moins » nous est [mieux connu , ce sont deux organes » de la respiration , les deux stigmates postérieurs. «'Quoique les] deux stigmates antérieurs soient » moins sensibles , on peut les trouver : il y en a » un de chaque côté, au second anneau , près de sa » jonction avec le troisième. Le corps semble composé » d’un nombre prodigieux d’anneaux, si l’on veut

(i) Nous verrons, dans l’histoire des Polistides, que cette espèce vit aux dépens de la Vespa crabro, dans le nid de laquelle je l’ai trouvée.

DES H ÏMÉNOPTÈRES. 4^

» prendre pour autant d’anneaux tous les cordons qui » l’entourent et qui le font paraître tout sillonné. La » séparation du dessus et du dessous du corps est » marquée par deux rangs d’espèces de courts piquans. » Quand cette larve marche, elle montre deux cornes » charnues assez courtes, qui se touchent toutes deux à » leur origine , et qui , en s’éloignant , s’écartent l’une » de l’autre. Elles sont fourchues à leur bout. Lorsqu’on » l’oblige à montrer tous les accompagnemens de sa » tête, et qu’on la considère par-dessous, on voit de » chaque côté trois parties charnues en forme d’é- » pines, dont les supérieures sont égales entre elles, ’» et 3a moitié moins longues que l’inférieure , qui est » du même côté.... La bouche est une fente, d’où sor- » tent deux parties analogues aux mandibules qu’ont » d’autres larves : le bout de chacune est large et re- » fendu, et forme deux dents brunes et dures .... Ces » larves percent les masses de pâtée qui enveloppent » les larves de Bourdons , pour parvenir aux Insectes » qu’elles couvrent; elles les hachent, les mangent et »> n’en laissent que la peau. Je n’ai point vu que nos » larves voraces soient venues à bout de s’ouvrir une » entrée dans les coques solides des nymphes. On » trouve ces larves dans les nids de Bourdons , dans » le courant du mois d’août. »

En rappelant , dans le Mémoire cité du tome VI , les dégâts de ces larves, Réaumur ajoute : « Dans les » mêmes nids, j’ai observé, en assez grand nombre, » d’autres larves qui se transforment en de plus petites » Mouches à deux ailes. »

Un fait m’a été cité par M. Carcel , voyageur entomologiste , que la mort a enlevé jeune encore à la science et à ses amis en Anatolie , bien digne des

regrets , et par son amabilité et par ses connaissances, ( M. Latreille appréciait bien ce jeune savant, et l’avait indiqué pour coopérer à la rédaction de cet ouvrage en donnant l’bistoire des Coléoptères). Ce ait mérite d’être ici rapporté. On devrait en conclure que des espèces du genre Conops , sous la forme de larves, vivraient dans le corps des Bourdons,, comme d’autres larves de Diptères Muscides , et celles des Icbneumonides dans celui des larves des Lépidoptères et d’autres Insectes. Voici ce qu’il me communiqua : dans une excursion qu’il fît en Dauphiné, il collecta un grand nombre de Bombus , et les ayant tous rassemblés dans une même boîte , il la calfeutra avec du papier collé. Arrivé à Paris , au printemps suivant , en ouvrant sa boîte, dont la fermeture était intacte, et où il était bien sûr de n’avoir renfermé que des Bombus piqués , et de n’avoir laissé aucun corps étranger , il trouva vivans et libres quelques Conops qui voulurent s’envoler. Il chercha inutilement dans la boîteles coques où ces Diptères devaient avoir subi leur métamorphose. En visitant tous ces Bourdons , il ne vit rien qui annonçât desquels d’entre eux ces Conops pouvaient être sortis; il ne vit point de coques attachées à ces Bourdons, et il en concluait, je crois avec raison, que ces Conops avaient parcouru leur vie de larves et de nymphes, dans l’intérieur du corps de quelques-uns de ces gros Hyménoptères. J’ai vu des espèces de Conops s’introduire dans les nids de la Guêpe ordinaire ( Vespa vulgaris Auct. ). Les Myopa s’introduisent aussi dans le nid des Bombus et des Vespa, et probablement avec les mêmes intentions d’y déposer leur postérité, qui y vivra aux dépens de ces différens Hyménoptères. Ces faits , dont j’ai

été témoin , me semblent confirmer les conséquences, tirées par M. Carcel, du fait qu’il m’a communiqué.

La nuée d’ennemis qu’ont les Bourdons, ne se borne pas à ceux que nous venons de citer : ils sont sujets, étant Insectes parfaits, à nourrir une espèce d’Acaroïde que Réaumur a nommée Poux des Bourdons. «Us se tiennent , dit-il , sur leur extérieur : ce sont » de petits Poux très-vifs et très-actifs, qui sont quel- » quefois placés à centaines sous le corselet , quelque- » fois autour du cou et quelquefois en d’autres en- » droits : souvent on les voit marcher avec vitesse sur » le corps. Je ne sais pourtant si ces Poux tirent » leur nourriture du corps des Bourdons. » J’ai vu souvent aussi l’Acaroïde dont parle Réaumur. Il m’a paru avoir sa trompe plongée dans le corps de l’Hyménoptère, aux endroits où des membranes unissent 'les parties crustacées de son tégument.

Le même auteur fait en outre mention d’un ver intestinal qui vit dans les ovaires des Bourdons. Ce fut en cherchant à reconnaître l’organisation de ces parties , « qu’au milieu de leur abdomen il recon- » nut une masse, qui semble charnue, dont la gros- » seur égale quelquefois celle d’uue petite cerise. » Quand on a déchiré ses premières enveloppes , pour » examiner ce que son intérieur renferme, on voit que » ce n’est qu’un amas d’une infinité de filets courts et » extrêmement déliés. Quelques mouvemens, qu’il crut » apercevoir, le déterminèrent à les observer à la » loupe et ensuite à un microscope. Il reconnut alors » que chaque filet était plein de vie, qu’il était un » petit ver blanc de la figure d’une anguille. La masse » dont il s’agit contient plusieurs millions de ces pe-

tits vers , et elle a un long appendice qui en est éga-

» lement rempli. Tout le canal des alimens estlapar- » tie qu’ils occupent. En y croissant, ils en augmentent » les dimensions au point dele rendre méconnaissable .»

Il est encore un genre d’Hyménoptères qui nuit aux familles de Bombus, en venant partager les vivres que ceux-ci ont apportés et préparés pour leur postérité : c’est celui de Psithyrus. Les Psithyrus sont les Ménechmes des Bombus. Mais , en donnant à ceux-ci des instrumens pour récolter du pollen , le Créateur en a refusé aux Psitbyres, quoiqu’il voulût en même temps que leurs larves eussent les mêmes besoins, et ne pussent se passer de la même nourriture. Pour qu’ils eussent la facilité de réussir, ils ont reçu la même taille, la même forme, généralement parlant les mêmes couleurs et le même babit que les Bombus. Aumoyen decet extérieur trompeur, ils s’introduisent, quand ils le veulent, dans le nid de ceux-ci. Ce sont, en un mot , des parasites : ils vivent du pain d’autrui. Les poètes pourraient leur comparer bien des gens , qui vivent aux dépens des autres, et ne s’introduisent dans telle ou telle société que pour la ruiner. Il me semble qu’en les créant , la Providence a eu en vue d’employer un moyen infaillible, qui s’opposât à la trop grande multiplication des Boinbus. Nous verrons au genre Psithyrus les étonnantes différences qui le séparent du genre Bombus , auquel il a si longtemps été réuni.

Genre BOMBUS. — BOMBUS.

Synonymie. Bombus Fab. , Latr. — Bremus Jur. — Apis Linn.

Pour le caractère et l’histoire du genre , voyez ceux des Bombides.

Espèces du genre Bombus.

Irc DIVISION. Dernier segment de l’abdomen fauve ou roux ( cinquième dans les femelles, sixième dans les mâles) .

J. Bombus de Laponie. — Bombus Laponicus Fab. Piez.

n» 11. — Dahlb. Bomb. Scand. Monogr. p. 4i ,

Hirsutus ater , thoracis fascid anticâ scutellique margine postico Jlavis ; abdomine firfvo ; alis subhyalinis , apice prœsertim infuscatis.

Var. Scutello et lateribus primi abdominis segmenti plus minùsve luteis , aut etiam omnin'o nigris.

Noir ; dessus du corselet ayant à sa partie antérieure une bande jaune. Ecusson ayant quelquefois des poils de cette couleur le long du bord postérieur. Dessus de l’abdomen roux ; le dessous noirâtre. Pattes noires ; jambes et tarses postérieurs mêlés de poils roux. Ailes un peu enfumées , surtout vers le bout. Femelle. Long. 14 lig.

Ouvrière. Souvent un faisceau de poils jaunes des deux côtés du premier segment de l’abdomen. Long. 8-4 lig.

Mâle. Ecusson presque entièrement jaune. Face de la tête jaune. Le faisceau de poils jaunes des côtés du premier segment de l’abdomen , beaucoup plus distinct. Long. 5 à 6 lig.

Laponie , Pyrénées , environs de Paris , dans les forêts.

Nota. i° Les couleurs, indiquées dans la description des Bombus, sont celles des poils qui recouvrent les parties du corps dénommées : le tégument écailleux , qui est sous ces poils , disparaît ordinairement sous leur nombre , et est le plus souvent noir. Quand la couleur de ce tégument sera autre que le noir, alors seulement nous la désignerons sous le nom de couleur foncière. i° Il paraît qu’il y a une omission dans la description de M. Dahlbom , qui ferait attribuer la taille du mâle à la femelle. 3° Nous rappellerons ici , en général , ce que nous avons

46o HISTOIRE NATURELLE

dit des ouvrières de grande taille , qu’elles sont fécondes , tandis que les petites sont stériles. 4° Le dessous du premier article des tarses postérieurs a toujours ses poils roux.