II AVERTISSEMENT DE L AUTEUR

Plus récemment Lorquin qui, dans ses divers voyages, s'était, sur notre recommandation, occupé particulièrement de cette famille;, nous a envoyé toutes les nouveautés recueillies ou élevées par lui en Californie, en Chine, aux îles Philippines, aux Moluques et dans l'archipel d' Arrow. Malheureusement, cet ami plein de zèle et de dévouement était, en botanique, d'une ignorance complète, de sorte qu'il nous a été presque toujours impossible de reconnaître sur des débris informes, les plantes qui avaient servi de nourriture aux chenilles.

Le capitaine Shervill, l'un des officiers distingués de l'armée anglaise dans l'Inde, nous a confié, avec une grande obhgeance, un album dans lequel il a pfint, à Darjeeling, avec un talent d'artiste, les chenilles de plusieurs Sphingides propres au Bengale ; il nous a offert, en outre, plusieurs espèces élevées par lui dans ses moments de loisir.

Nous ne devons pas ometire non plus feu le général Brunet, qui nous a procuré de précieux renseignements sur les espèces de la Martinique, ni notre excellent ami Hornebeck, qui nous a généreusement donné celles qu'il avait prises ou élevées à l'île Saint-Thonuis. Nous devons encore des obligations à feu Goudot, qui nous a cédé les espèces qu'il avait trouvées à Madagascar; au D'' Coquerel, qui nous a offert celles qu'il avait recueillies à Nosi-Bé; à feu R. Marchai, qui nous a offert également les espèces de Maurice et de Bourbon; à Dumolin, qui nous a fourni quelques documents sur deux ou trois espèces de la Sénégambie; enfin, à Adulphe Delegorgue, le célèbre chasseur d'éléphants, d'hippopotames et de rhinocéros, qui a enrichi notre collection de tous les Sphingides pri-s par lui aux environs de Natal, dans le pays des Araazoulous et de Masilicatsy.

Malgré tous ces matériaux, nous ne nous dissimulons pas qu'il restera encore bien des lacunes à combler. Nous n'avons certainement pas vu tout ce qui peut exister dans des collections particulières. Il n'y a pas, a dit Lacordaire « de petite collection qui ne renferme quelque espèce intéressante. »

Notre species, ainsi que nous l'avons dit plus haut, étant achevé depuis longtemps, nous n'avons presque rien changé à notre manuscrit. Nous avons laissé subsister les noms tels que nous les avions donnés en 1853 aux Sphingides de la collection du British Muséum, où chaque espèce porte encore aujourd'hui une étiquette écrile de noire main. Deux savants, MM. Wa'ker et Moore ont, dans leurs écrits, respecté et adopté ces mômes nums. Il y a sans doute plusieurs espèces qui ont été décrites depuis dans des travaux que nous n'avons pas été à même de nous procurer, ou dont nous n'avons pu consulter que des tragmcnls détachés.

Les Américains du nord, qui élargissent tous les jours le corset

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des Etats-Unis, et qui regardent maintenant le Mexique et les Antilles comme annexés scientiliquement à leur immense territoire, ont, pa- Pcvît-il, publié beaucoup de choses sur les Lépidoptères. Malheureusement, il n'y a pas encore, que nous sachions, un seul ouvrage consacré à une faune locale, ou à la monographie d'une famille, mais des descriptions d'espèces isolées et éparpillées dans divers recueils. Nous devons en excepter, toutefois, une excellente monographie des Sphinx de l'île de Cuba, par le savant M. Groîe.

Les Entomologistes de l'Union américaine, animes du feu sacré de la science, travaillent avec zèle : s'ils continuent de la sorte, avec les matériaux qui abondent chez eux, ils pourront, dans un avenir rapproché, rivaliser avec les Entomologistes du continent Européen. Il y a aujourd'hui en Amérique plusieurs jeunes sociétés savantes, où l'on s'occupe activement de toutes les branches des sciences naturelles. La société de Butïalo, par exemple, et surtout la société Eutomologique de Philadelphie; dans cette dernière on s'est partagé la besogne, chacun selon ses goûts ou son aptitude. M. John Leconto privius inler pares, ûls de notre savant collaborateur, est à la tète des Coléoptéristes; M. E. T. Cresson s'occupe spécialement des Hyménoptère.s; M. Scudder, des Orthoptères et des Lépidoptères de la Nouvelle-Ecosse; le baron Osten Sackcn, des Diptères; M. Reakirt Tryon, des Lépidoptères diurnes ; M. Grote se voue en partie à l'étude des Hétérocères, qu'il poursuit avec zèle; M. Dlackenridge Clemens s'applique particulièrement à l'histoire des Sphingides américains; nous en passons et des plus capables; enfin, M. W. H. Edwards de Coalburg publie en ce moment une magnifique Iconographie descriptive des Rhop.'ilocères, ouvrage hors ligne.

Il est regrettable que parmi cet essaim d'Entomologistes, il n'y en ait pas un qui se livre exclusivement à i'élude et à l'éducation des chenilles, base de toute bonne classiiJ cation, comme le faisait Abbot aux environs de Savauah. Jamais cet observateur patient ne représentait un insecte parfait, qu'après l'avoir peint suus ses diverses phases évolutives. Cependant, M. Lintner, d'Albany, semble entrer un peu dans celte voie.

La triste maladie dont nous sommes atteints depuis plusieurs années, la Génésonianie, a traversé l'Océan, et fait en ce moment des progrès si rapides chez nos collègues américains, que si l'épidémie ne rencontre pas un obstacle, il y aura bientôt autant de genres que d'espèces. C'est un véritable déluge.

Nous ne saurions approuver davantage les noms empruntés aux CuUus de Hubner, et appliqués par certains Entoniobigistes à leurs soi-disants genres nouveaux. Hubner, le plus consciencieux de nos Iconographes, n'a jaujais vu e7i nature la sixième partie des Lépidoptères qu'il a essayé de grouper d'après des images. Il no donne.