GÉNÉRALITÉS. XXXVII

Si de ces différentes parties du corps nous passons à celles qui frappent d'abord les yeux, je veux dire les ailes, nous

de poils simples et redressés, parfois, cependant, elles sont entremêlées d'ëcailles très-épaisses, d'autres fois la première est disposée comme une lame transversale et étroite , tandis que les autres suivent la disposition ordinaire.

L'abdomen conserve parfois , après la mort de l'insecte , sa forme pleine et cylindrique; d'autres fois il se déprime un peu et ne laisse qu'une saillie longitudinale sur le vaisseau dorsal: on dit alors qu'il est caréné. Dans beaucoup de mâles, les anneaux vont en diminuant régulièrement jusqu'à l'anus et lui donnent une forme conique; Is plus souvent ce n'est qu'à partir des trois derniers que la pointe se dessine, et il est dit alors cylindrico-couique. Les femelles ont presque toutes cette dernière forme , et chez la plupart, l'extrémité est généralement obtuse et irrégulière. Il est pourtant un cas oîi cette pointe est, au contraire, plus aiguë que celle des mâles, c'est quand l'appareil génital se termine par un oviducte saillant, corné , en forme de tarière, et composé de tubes qui rentrent l'un dans l'autre , et que l'insecte darde à volonté dans les milieux éloignés où il veut introduire son œuf. Chez les mâles, l'anus est muni de deux valves qui s'écartent souvent après la mort, et garni d'un faisceau de poils coupés plus ou moins carrément.

C'est ici le lieu de parler de deux maladies particulières dont l'abdomen est le siège chez les Noctuelles. La première est la graisse qui attaque particulièrement les espèces dont la chenille a vécu dans l'intérieur des tiges, quoiqu'on l'observe également quelquefois dans les Noctuelles qui ont passé leur premier état à l'air libre. L'abdomen devient d'abord luisant , puis sa couleur se fonce comme s'il était mouillé , puis enfin on le voit s'imprégner complètement d'un liquide huileux, qui est sécrété en telle abondance, qu'il se communique souvent à toutes les ailes. La chaleur et l'humidité combinées paraissent être les deux causes qui favorisent le développement de cette maladie, qui n'attaque que les insectes morts et desséchés. Cette huile est soluble, comme tous les corps gras, dans l'éther, qui , en se volatilisant, entraîne la graisse avec lui; d'autres foison la soutire à l'aide d'une poudre sèche et absorbante, mais il faut, pour produire cet effet d'una manière complète, soumettre l'animal à l'action de la chaleur. De quelque moyen qu'on se soit servi , la cause du mal n'a pas disparu, et la graisse se déclare de nouveau au bout d'un certain temps. On n'a émis sur la cause de cette maladie que des conjectures trop hasardées pour trouver place ici.

La seconde maladie consiste dans un gonflement subit et considérable des anneaux abdominaux, qui se distendent comme si l'on eût soufflé dé l'air dans l'inlérieur ,■ au point que les incisions se mettent de niveau avec

Lépidoptères. Tome 5. <^

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verrons qu'elles ont aussi leurs caractères propres. Les supérieures sont d'une forme qui varie entre le triangle et le trapèze. Leur bord terminal , garni d'une frange dense et velue, est arrondi ou divisé en denticulations dont les sinus correspondent aux nervures, ou même façonné en angles aigus ou en découpures profondes. Les ailes inférieures sont plus larges que les supérieures, et presque toujours arrondies au bord terminal. Dans la première phalange, où elles sont de couleurs insignifiantes et presque toujours sans <ïessins, elles sont plissées et recouvertes en entier par les premières; on dit alors qu'elles sont disposées en toit, c'est-à-dire que, quand l'insecte est au repos, la partie du bord interne qui se rejoint au-dessus de l'abdomen est plus élevée que la côte , qui touche d'ordinaire le plan de position. Dans une foule de genres de la deuxième phalange, au contraire, les secondes ailes sont le plus souvent destinées à être exposées à la vue comme les premières qui n'en recouvrent que le bord costal, aussi sont-elles ornées des mêmes couleurs qu'elles j l'insecte se rapproche alors des Gedmelra (i).

le dessus des anneaux. Au rebours Je la graisse , cette maladie n'attaque que les Noctuelles vivantes, et on ne l'observe que chez les mâles. Il y a tout lieu de croire que c'est une véritable météorisation due à la production de gaz particuliers dans le tube digestif. Chez les femelles, dont l'abdomen est rempli d'œufs et dout les incisions sont souvent ùatureilement distendues par leur présence, cette météorisation pourrait avoir eu également lieu , sans avoir été remarquée.

(i) La charpente ou nemUation, des ailes ne présente pas moins d'intérêt dans les Noctuelles que dans les autres divisions des Lépidoptères. Il est d'autant plus à propos d'entrer dans des détails à cet égard , que mou collaborateur et les autres entomologistes qui se sont occupés de cette nouvelle branche de la science , qu'on a appelée Plérologie, ne l'ont pour ainsi dire appliquée qu'aux Diurnes ou Rhopalocères, et ont, par suite, émis des principes généraux trop absolus et qui ne s'appliquent pas entièrement ici, ou, au contraire, ont omis de désigner quelques parties de la charpente alaire qui concernent spécialement les Noctuélites. Pour toutes celles qui ont été signalées, je me servirai des termes employés tant par mou collaborateur dans l'introduction du premier volume , que par mon obligeant