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cellule discoïdale. La première de ces taches est en forme d'anneau, ronde ou ovale ; la seconde, qui est généralement

Un peu avant l'extrémité de l'aréole s'opère une nouvelle bifurcation qui donne naissance au deuxième rameau costal. Enfin , de son sommet même partent deux branches, dont la supérieure devient elle-même bifide et forme le troisième rameau costal et la troisième nervule supérieure (i) , tandis que la branche inférieure reste simple et constitue la deuxième nervide supéliciire.

Enfin , du côté interne de l'aréole, et à une distance qui varie entre le quart et la moitié, naît, soit immédiatement, soit après un coude trèscourt, une nervule qui n'est autre que la première supérieure.

Il résulte de là que la ramification tle la nervure sous-costale comporte dans les Noctuelles trois nervules et trois rameaux costaux, ces derniers plus ou moins rapprochés, presque parallèles, soit eutr'eux, soit avec la nervure costale , et formant à la côte une charpente très-nerveuse et qui est le principal soutien de l'aile. Si on les brise, toute solidité disparait, et l'action musculaire de l'insecte est paralysée. On peut, au contraire, fracturer presque impunément les ramifications de la médiane, et il arrive fréquemment qu'on rencontre des individus mutilés ainsi accidentellement, et dont le vol ne se trouve pas , pour cela, notablement modifié.

A l'insertion de la première inférieure sur l'aréole, ou un peu avant, vient se souder une petite nervule toujours plus grêle que les autres, et qui descend, en s'amincissant et se déprimant de plus en plus, jusqu'au milieu de la cellule, où elle est traversée par le pli cellulaire. Elle répond à une autre branche récurrente, absolument semblable, que fournit la nervure médiane et forme avec elle la disco-cellulaire. On voit par cette disposition, qu'il serait assez difficile de dire si, chez les Noctuelles, la cellule discoïdale est ouverte ou fermée, et, si on voulait trouver une expression juste, il faudrait dire qu'elle est cntr ouverte {2).

La nervure médiane est moins compliquée dans ses ramifications. Cellesci ne commencent que vers les trois quarts de la cellule par la 4^ nervule inférieure. Les trois autres sont groupées à l'extrémité même de la cellule; la 3" inférieure seule est une continuation de la nervure , et les 1'* et 2' sont insérées sur un rameau récurrent, qui n'est, à proprement parler, que l'origiaede la disco-cellulaire.

Les dispositions de toutes ces nervules varient peu dans les Noctuelles.

(1) Dans une petite quantité d'espèces des familles les plus rapprochées des Rombyx, les deux nervules naissent, sans bifurcation, sur l'aréole mômp, en sorte que le ô« rameau costal et la 5e supérieure ont une origine distincte.

(2) Il faut en excepter pourtant les Erébides, chez lesquelles cette nervule est continue et ferme complètement la cellule.

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plus grande, a la forme d'un rein ou d'une oreille : de là les noms dCorbîculaîre et de rémjorme qu'elles portent de temps

L'espace occupé par les rameaux costaux est plus ou moins large, et ceuxci, par suite, plus ou moins rapprochés les uns des autres; la i^e supérieure et le 3e rameau costal se séparent à un point plus ou moins éloigné de l'aréole ; celle-ci est plus ou moins grande , plus ou moins oblongue , plus ou moins rapprochée de l'ovale ou de la losange ou même du triangle, mais il est difficile de trouver, dans ces légères variations, des caractères bien précis.

AILE inférieure:

La nervulation est ici plus simple et plus profitable à la fois pour la méthode. Le bourrelet costal est extrêmement court et n'est guère sensible qu'à la base même de l'aile.

J'ai dit que la nervure costale se confondait presque toujours à sa base avec la sous-costale; aussi n'est-il pas rare que je considère leurs ramifications comme communes et que j'appelle la costale : 3'^ supérieure. Celle-ci est tout-à-fait parallèle à la côte, dont elle est très- rapprochée ; puis la sous-costale se bifurque à un endroit du disque qui vai"ie du quart à la moitié de l'aile, suivant les genres, pour former les 2^ et i'" supérieures, qui sont écartées , légèrement arquées et toutes deux formant, avec la nervure même, un angle à peu près égal.

Je n'ai rien à ajouter à ce que j'ai dit de la sous-médiane et de l'interne^ Reste donc la médiane, qui est la plus importante pour nous à étudier : elle se divise pour la première fois à un point un peu plus rapproché de la base que la bifurcation de la sous-costale, et donne naissance à la 4*^ inférieure, puis une seconde fois , vis-à-vis, ou à peu près, de cette bifurcation, pour former les 3^ et 2^ inférieures, qui tantôt sont droites, surtout la première, et, plus souvent, affectent entr'elles la même disposition que les i'''^ et 2® supérieures auxquelles elles correspondent. Les légères variations qu'elles subissent n'ont rien d'important.

H n'en est pas de même de la i"^ inférieure que je désigne souvent parle nova. (C indépendante, et qui nous fournit un des caractères les plus précieux. Chez une quantité considérable de Noctuelles, cette nervule paraît manquer absolument et ne peut s'apercevoir quand la membrane alaire est déimdée avec soin. On voit alors qu'elle forme un léger filet qui suit le pli cellulaire, avec lequel il est facile de la confondre, et vient s'insérer auprès de lui sur la disco-cellulaire. Telle est la nervulation de la première phalange des Nactuélites, dont elle forme un des caractères les plus essentiels , et que j'ai nommée, à cause de cela, Noctuélites Trifdes.

Dans la seconde phalange, ou Quadrifdes, cette disposition est toute dif-

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immémorial. Les dessins des ailes supérieures sont d'ailleurs asservis à des règles aussi constantes : ils consistent en quatre li.fjncs qui les traversent perpendiculairement à la côte, et qui manquent presqu'aussi rarement que les deux taches caractéristiques (i).

férente : l'indépendante est aussi robuste que les trois autres, et s'aperçoit aussi facilement qu'eUes sur l'aile revêtue de toutes ses écailles. En outre, chez, la presque totalité d'entre elles, elle vient s'insérer sur la disco-cellulaire, non plus au milieu de la cellule, mais tout près de la bifurcation des a» et 3* nervules , en sorte qu'on dirait au premier coup-d'œil qu'elle part du même point. Ce n'est qu'avec de l'attention qu'on reconnaît qu'elle n'a pas la même origine, et qu'elle naît, comme aux supérieures, sur le rameau récurrent qui forme le commencement de la disco-cellulaire. Ce point d'insertion est, du reste, plus ou moins éloigné, et aussi plus ou moins élevé, suivant que la disco-cellulaire elle-même remonte plus ou moins haut dans la cellule. J'ai cherché à tirer parti de ces deux circonstances dans mes caractères génériques , mais il ne faut pas croire que ces caractères soient plus absolus que ceux que fournissent les autres organes ; ainsi, on trouvera des Trifides dans lesquelles l'indépendante est souvent tiès-distincte, et des Quadrifides où elle vient s'insérer près du pli cellulaire. Seulement ces différents cas ne constituent que des exceptions.

Enfiu, la disco-cellulaire a beaucoup de ressemblance avec celle des ailes supérieures ; toutefois il est rare qu'elle soit complètement interrompue au milieu : elle consiste presque toujours en un fdet très-mince, comme l'indépendante dans les Trifules ; mais elle subit des inflexions très-variées : tantôt elle forme un chevron ou V très-ouvert, tantôt un arc régulier, tantôt une ligne sinueuse. Elle prend toujours naissance inférieurement à la jonction des 2"^ et 3*^^ inférieures , mais elle aboutit souvent supérieurement sur la costale, longtemps avant sa bifurcation; c'est ce qu'on remarque particulièrement dans les Trifides. Peut-être pourrait-on utiliser ces différences de forme et de situation , mais comme il faut presque toujours , pour en bien juger, dénuder complètement l'aile, on sent que je n'ai pu m'en servir comme je l'aurais voulu, mon étude se faisant la plupart du temps sur des objets qui ne m'appartiennent pas.

(i) Voici les termes dont je me suis servi pour désigner les dessins les plus habituels des ailes supérieures dans les Noctuelles.

Je viens de dire les noms des deux taches ordinaires. Il en existe une troisième beaucoup moins constante qui est placée au-dessous de l'orbiculaire et qui est le plus souvent oblongue et arrondie à son extrémité. On a proposé pour elle les noms de tacite en bouclion ou en cheville. Les Aile-