XC CLASSIFICATION DES NOCTUELÏTES

tant pas hésité à retarder , à cet effet , la publication de ces volumes et à les revoir en entier, mais j'ignore le temps qu'il me faudrait attendre avant d'obtenir la totalité de son texte. Je remets donc l'usage que je me promets bien d'en faire , au volume des Pyralides, qui suivra immédiatement ceux-ci.

Je viens d'énumérer la plus grande partie des auteurs qui ont écrit sur les Noctuelles. J'espère qu'on n'aura vu dans les critiques que j'ai été obligé de faire de quelques-uns, que le désir d'éviter à mes lecteurs une longue étude que la plupart d'entre eux ne sont certainement pas disposés à faire, et de les initier de platio, autant que faire se peut, à l'état actuel de la science, en leur en présentant un rapide résumé. Je n'ai pas, d'ailleurs, la moindre prétention d'avoir évité moi-même tous les défauts que j'ai aperçus chez les autres, et dont quelques-uns ne peuvent, tout au plus, qu'être atténués, dans une famille aussi capricieusement caractérisée par la nature que celle des Noctuelles. Quant aux planches qui accompagnent ces volumes, il aurait fallu que l'état languissant de la librairie à notre époque et de cruels chagrins personnels n'eussent pas été un obstacle à une exécution que j'avais rêvée beaucoup plus parfaite. Pour cela comme pour le texte, j'ai fait ce que j'ai pu, et je n'ai pas ménagé mes soins. Je prie d'ailleurs le lecteur de prendre en considération le bon marché de ces planches, qui contiennent, outre les chenilles et les détails anatomiques, environ 23o Noctuelles, dont plusieurs de grande taille, c'est-à-dire autant qu'en auraient renfermé 48 à 5o planches de Hubner ou de Duponchel, qui auraient coûté à elles seules le double du prix fixé pour tout l'ouvrage. Si ce bon marché est un obstacle à la perfection des dessins, on se rappellera qu'il était indispensable à un ouvrage que j'ai destiné à tant de classes différentes de lecteurs.