PREFACE

pas de me voir préférer quelquefois les figures vieillies et un peu rudes des anciens auteurs, aux planches beaucoup plus finies des auteurs modernes. — Je désignerai enfin , comme dans le premier volume de cet ouvrage , les espèces européennes par un astérisque placé à la marge.

Tel est le plan qui m'a paru le plus convenaLle pour satisfaire les trois classes de lecteurs que j'ai signalées. On voit qu'il faut que chacune d'elles me pardonne ce qui est destiné aux deux autres , et qui lui paraîtra de trop pour son usage personnel.

Les principes qui m'ont guidé dans l'adoption des noms spécifiques et génériques, sont ceux que j'ai développés dans mon Introduction à l'Index Microlepîdopterorum publiée dans les Annales de la Sociéié Entomologique de France , année 1845, page io5, et pour ne pas allonger inutilement cette préface, je suis obligé d'y renvoyer mes lecteui's.

Quant à la synonymie, je ne la regarde, comme mon collaborateur, que comme une partie secondaire de la science , mais elle ne m'en paraît pas moins d'une incontestable utilité. Comme elle exige une foule de recherches, et un travail considérable pour un résultat en apparence bien minime , bien des entomologistes se sont dispensés de s'y livrer. Je n'ai rien à dire de ceux-là. Mais quelques autres ont voulu s'en donner le mérite à peu de frais , et ont pris leur synonymie toute faite dans les ouvrages qui leur ont paru les plus dignes de foi. J'avoue que je ne saurais les approuver. La synonymie qui, bien qu'elle ne soit pas le fond de la science, en est du moins la langue universelle, ne peut se perfectionner qu'autant que chacun se donnera la peine de la vérifier par lui-même, afin de ne pas reproduire sans examen les erreurs de ses devanciers. L'étude des Noctuelles serait encore un chaos inextricable, si la synonymie d'Illiger n'eût été épurée par Borkhausen , et celle de Borkhausen par Treitschke. Ce dernier a laissé bien moins d'erreurs à relever, mais encore fallait-il, pour les retrouver,