XII PREFACE

qu'il y en a un général, ce qui m'a paru fort commode; c'est pourquoi j'ai adopté moi-même ce numérotage. Quand j'ai été forcé de citer la page, j'ai fait précéder le chiffre de la lettre p.

Je n'ai pas cru devoir m'appesantir sur la synonymie des genres autant que sur celle des espèces, les mêmes raisons n'existant point pour la rendre aussi indispensable. J'ai donc cité le volume et la page du créateur seul , et je n'ai donné que les noms des autres, dont il sera facile de retrouver les genres , en se reportant à la synonymie des espèces. De même, toutes les fois que mes tribus ou mes familles ne correspondent pas, pour la majeure partie au moins, aux tribus des anciens auteurs , et que ces dernières sont composées d'espèces trop divci-ses, du moment, en un mot, que la même idée n'a pas présidé à leur composition, il m'a paru inutile de faire le rapprochement et de multiplier les vix ou les parlim.

J'ai donné en tête de chaque description la taille de l'insecte en millimètres ; cette mesure est prise sur la Noctuelle les ailes étendues, un peu au-dessous de l'apex et vers la 2^ nervule supérieure, car souvent l'extrémité de Faile forme une pointe saillante qui augmenterait beaucoup l'envergure et donnerait une fausse idée de la taille générale de l'insecte. Toutefois, on sait qu'il ne faut pas considérer ces mesures d'une manière trop absolue , et que les individus varient beaucoup pour la taille dans la même espèce.

Après la synonymie, j'ai indiqué , par des abréviations dont on trouvera la clef à la fin de l'introduction , l'auteur ou les auteurs qui ont donné les meilleures figure ou description de la chenille, et surtout ceux qui l'ont décrite ou figurée sur la nature. Quand j'ai pu moi-même donner une description inédite ou rectifiée, j'ai ajouté ces mots:

catalogue, aux tomes V, VI, VII, !'• partie, et VII, 2* partie. Il sera facile de s'y reconnaître en mettaot à part les volumes de chaque ouvrage gui traitent des Moctuelles.

PRÉFACE. Xlir

Gn. infrà ; enfin , quand la chenille est encore inconnue ou tout-à-fait inédite , j'ai mis cette mention : Larv. ignot. qui indiquera de suite, et en évitant de longues recherches aux entomologistes, les larves dont ils pourront enrichir la science sans craindre de commettre de double emploi. Je ne parle ici que des espèces européennes ; quant aux exotiques, comme la chenille est presque toujours inconnue , je n'ai ajouté aucune mention.

Toutes les Noctuelles que j'ai décrites (à quelques exceptions près , que j'ai soigneusement indiquées), l'ont été sur la nature et sur le plus grand nombre d'individus que j'ai pu réunir en groupant toutes les collections que j'ai eues à ma disposition. Quand je n'ai pu me procurer que de un à trois exemplaires, ce qui est arrivé h'équemment pour les exotiques , j'ai eu soin de l'indiquer à la fin de la description, afin qu'on ait tel égard que de raison à celte insuffisancej car, pour moi , trois exemplaires au moins de chaque sexe, et des plus variés, me semblent nécessaires pour asseoir solidement une description, surtout dans les espèces très-voisines entr'elles. — J'ai employé les mêmes abréviations que mon collaborateur pour désigner les collections qui m'ont fourni mes sujets , seulement quand j'en ai réuni un grand nombre je l'ai indiqué par ces mots : Coll. div.

Ce que je ne puis trop répéter, c'est que mes descriptions ne contiennent pas toujours un détail complet de l'espèce. Outre qu'il m'aurait fallu pour cela plus d'espace que je n'en ai à ma disposition, j'aurais été entraîné à des répétitions sans fin. Il faut donc recourir fréquemment soit aux caractères du genre, soit aux généralités, où je donne souvent une sorte de description générale applicable à toutes les espèces , pour ne mentionner après cela à chacune de ces dernières que les caractères les plus dislinctîfs, qui ne sont pas toujours les plus saillants. C'est là aussi qu'on trouvera l'explication de quelques termes tout spéciaux dont je me sers dans le courant d'un genre pour désigner certains des-

XiV PRÉFACE.

sins OU appendices qui lui sont particuliers. Oïl remarquera peut-être aussi que je parle rarement du dessous des ailes supérieures, et que je ne commence pas, comme les auteurs allemands, par une inscription détaillée du thorax, de l'abdomen et des antennes ; c'est que toutes ces parties offrent bien rarement des caractères distinctifs. Le thorax est généralement de la couleur des ailes supérieures , et ses linéaments ne diffèrent guère d'une espèce à l'autre dans le même genre. L'abdomen est presque toujours d'une couleur insignifiante et analogue à celle des ailes inférieures. Quant au dessous des premières ailes, il vaut bien rarement la peine d'être décrit. Ce n'est donc que lorsque ces différentes parties présenteront quelques signes sérieusement distinctifs, que j'en parlerai dans mes descriptions.

Je viens de parler de termes nouveaux , et c'est l'occasion de nd'excuser pour ceux que j'ai été forcé d'employer dans le cours de cet ouvrage, en faisant mes lecteurs juges de la rigoureuse nécessité à laquelle seule j'ai sacrifié mon aversion pour le néologisme. Mon espace , je le répète, est circonscrit à l'avance , et les économies de mots que j'ai faites aux dépens de l'abondance et de la correction du langage , profiteront aux faits et à l'observation. J'ai déjà subi de vives critiques pour les termes que j'ai employés à désigner les dessins organiques des chenilles , et en particulier pour le mot de trapézoïdaux qu'on a taxé d'incorrection , parce que, disait-on , ce mot signifie: en forme de trapèze, et non pas : disposé en trapèze ; et pourtant , outre qu'on n'a point ajouté à cette critique l'indication d'un mot meilleur qui en eût été la sanction, suivant moi, indispensable, j'ai vu mon expression passer dans le langage entomologique , par la bonne raison qu'elle était nécessaire , sinon juste. Je m'attends aux mômes reproches pour la plupart des mots que j'emploie dans le cours de ce volume; je n'ose ajouter : et à la même justification. Qu'on n'oublie pas, d'ailleurs, que j'ai respecté là , comme dans les noms génériques et spéci-