Labidijs se Latreille. — Labidus LatreilUi Jur. Méth

Hjmén. p. 283.

Rufo'fusco'hirtus, capite thoraceque et femoribus nîgris , cœtera rufo-fuscus , abdomine suprà rufo-sericeo.

Tête et antennes noires. Mandibules brunes noirâtres. Corselet noir ; métathorax prolongé sur les cAtés , dans leurmilieu

a3o histoire' katureiiIiE

en une pointe mousse. Abdomen , jambes et tarses d'mi bnm roussâtre. Premier segment de l'abdomen ereusë ai dessus en gouttière ; ses côtés élevés en une carène qui se prolonge postérieurement en pointe. Tout l'Insecte chargé de grands poils roux hérissés, à l'exception du dessus des second , troisième , quatrième et cinquième segthens de Tabdoinen , et dte la hase du sixième ^ qui n'ont pas de pofis hérissés , mais qui &ont courcrts d'uii duvet roux soyeux^ très-court et couché , tfûà ne paraît guère que par son reflet satiné. Cuisses noirîttes. Ailés d'un transparent jaunâtre ; nerrured d'un jaune rodâ&âtre. Maièi Loâgueuir^ eûTirott i4%-

Amérique t JBirëSil , ^reVkieé de Sainte Catherine , àttz hùtàÈ

Nota. Il est probable que le Detyltis WièiRdtAé Fàb. PieSÉ. p. 4^8^ il*' 3y ifpltrtleiit au genire LiîdHdiis.

DXS UTMÉNOPTÈRES. ft3l

a« Famille, API A RIDES.

Caractères. Langue presque cylindrique, plue longue que la tête, plus Courte que le corps.

Femelles fécondes et infécondes , et mâles pourvus d'ailes , pendant toute leur vie à l'état parfait.

Antennes vibratiles, filiformes ; le deuxième article plus court que le troisième , presque globuleux ; le troisième un peu conique.

Jambes postérieures dépourvues d'épines à leur extrémité.

Premier article des tarses postérieurs dilaté à l'angle extérieur de sa base, en forme d'oreillette pointue ou inutique»

Histoire des Apiarides*

Si nous ayons admiré les Hétérogynides sous le rapport de l'instinct social^ nous avons vu avec plai-» sir en même temps l'aisance dt les avantages mûlti'^ pUés , fruits beureux de la bienveillance réciproque de tous les babitans d'une même cité les uns pour les autres. Nous allons retrouver dans les Apiarides ce même esprit de société, mais un peu modifié, et comme ces modifications des facultés instinctives nous paraissent mn caractère distinctif des familles , plus important mém^ que les difiérences physiques qui n'en sont que l'expression , nous commencerons notre histoire des Apiarides par signifier ces modifications; il nous semble, en eifet , que l'Auteur de la création a mis dans l^s animaux Tinstinct comme la raison au-dessus de la matière ; que par conséquent il

33a HISTOIRE NATtrREZ.LE

nous fait une loi de regarder la partie intelligente comme servant de moule aux corps; et qu'il a en quelque sorte, pour nous servir d'expressions humai* nés, comme il Ta fait quelquefois lui-même, d'abord décidé, par le don d un instinct particulier, les fonc* tions de chaque espèce dans la nature , et ensuite fait le corps pour cette destination.

L'Âpiaride nous est utile, au lieu que l'Hétérogynide nous est i&utile, ou même nuisible. Celle-ci est au moins une voisine incommode , puisque , regardant comme de son domaine tous les lieux où elle peut pénétrer, elle vient quelquefois jusque dans les endroits les plus secrets de nos maisons chercher, pour les besoins de sa société , les provisions que nous réservions pourries nôtres. Ce n'est donc pas par noire choix que l'Hétérogynide habite près de nous , et nous l'y harcelons assez, lorsqu'elle s'en est rapprochée, pour l'obliger le plus souvent à transporter ailleurs son domicile, quand nous n'en exterminons pas de suite tous les habitans. De plus , les expériences de M. Huber prouvent que l'Hétérogynide n'accepte jamais pour long-temps le domicile que nous voulons lui donner : celles qu'il voulait loger sous ses yeux , dans des appareils vitrés ou autres*, n'y restaient pas long-temps et allaient s'établir ailleurs aussitôt que possible , ou retournaient même à leurs anciens foyers ( Huber, Recherches sur les mœurs des Fourmis, p. i5o et suivantes). L'Apiaride n'a pas , je crois, cherché d'ellemême l'espèce de domesticité où nous tenons plusieurs espèces; mais, comme les lieux que nous cultivons lui fournissent des vivres plus abondamment que les déserts, elle s'est habituée à vivre près de nous.

quoique pouvaut absolument se suffire à elle-même ; et de plus elle accepte de nous des domiciles qui sont l'ouvrage de nos roàins , et ne s'effraie pas trop de nos visites, si nous ne troublons pas brusquement ses occupations par des mouvemens irréguliers.

L'Apiaride a plus d'attacbement pour la mère, de la fécondité de laquelle dépend la durée de la société , que n'en témoigne l'Hétérogynide pour les femelles fécondes qui existent dans la fourmiliè e. Comme il y en a chez cette dernière plusieurs à la fois, l'attachement perd peut-être à se partager dans les Insectes , comme dans notre espèce. Quoi qu'il en soit^ lorsque la Mère* Abeille se déplaît dans son habi tation (et ce dégoût peut venir de plusieurs causes que nous indiquerons parla suite ) , elle sort et est suivie par toute la partie de la population alors présente à la ruche ^ à qui les forces individuelles le permettent. Cette population ne la quitte pas, et se fixe à l'endroit que la mère a choisi pour se reposer. L'Hétérogynide, au contraire , laisse aller, dans certains cas, une très-grande partie des mères fécondes, sans s'inquiéter de leur sort, et si quelques ouvrières se joignent à elles ensuite, ce qui n'est pas entièrement prouvé , ce fait annoncerait bien un certain attachement pour les femelles fécondes, mais moindre que celui des Apiarides, qui n'abandonnent celles-ci dans aucun cas. De même les femelles Apiarides , qui sortent seules pour s'accoupler, reviennent d'elles-mêmes à l'habitation commune, tandis que, dans le même cas, les femelles Hétérogynides s'en éloignent toutes les fois qu'elles le peuvent et qu'elles ne sont pas forcées par les ouvrières d'y rentrer.

.Dans les Apiarides, la mère connaît le sexe des œufs quelle va pondre ; elle les place elle-même dan

s34 HISTOIRE NATURELLE

le%lomicile fait exprès pour ce sexe. Dans les fiété-^ rogynides ils y sont placés par les ouvrières.

Les cases du domicile des Hétérogynides sont irré-* gulières, et aucune délies n'a exactement la même forme que les autres* Dans les Apiarides , l'immense majorité des cases est exactement de même forme , et la petite différence qui existe seulement dans un petit nombre, dépend ordinairement de l'insuffisance de l'espcnce qui reste entre des cellules régulières et les parois de l'habitation que nous leur avons fournie.

Dans les deux familles que nous comparons, une partie de la provision à récolter pour la nourriture deS larves et des mères étant liquide , ces liqueurs sont d'abord avalées par ceUes qui les récoltent , et , dans toutes deux, elles peuvent être dégorgées par la trompe , en les faisant revenir de l'estomac par l'œso-* pfaage. Mais les Apiarides ont encore à rapportera d'autres alimens plus solides. Si les Hétérogynides ont des fardeaux à porter, elles se servent pont cela uniquement de leurs mandibules; les Apiarides ne se servent pour cet effet que de leurs pattes , et leurs mandibules ne leur servent que pour donner à leurs bâtimens la forme nécessaire ^ et pour détacher des parcelles plus ou moins solides des corps auxquels ils adhèrent^ ikiais jamais pour les transporter t ce 6ont , comme nous le venons , les pattes qui s'en chargent et ont une conformation appropriée à cette fonction.

De ce que nous venons de dire , on a du conclure que la population d une ruche ( ce mot est pris ici et le sera souvent pour la société des Abeilles qui habi-» tent ensemble ; quoique laxuche ne soit à proprement parler que rhâbitation où elles vivent, nous ne faisons en cela que nous conformer à Fasage ) ^ est composée

9ÊS HTM£N0PTÈRE6« &35

d'une «eule femelle féconde , d'ouTriëres et de màles ; mais il faut ajouter que ces derniers n j existent qu'une partie de Tannée. L'ouvrière , ainsi qu'on l'a pressenti également , n'est autre chose qu'une femelle inféconde et chargée des travaux , tandis que la mère ou femelle féconde n'a presque d'autres fonctions que de pondre. Nous commencerons par donner une idée de l'anatoraie de ces diverses modifications de l'espèce , de manière qu'elle puisse convenir à toutes celles qui composent la famille des Apiarides*

L'ouvrière, qui forme la plus grande partie de la population, est d'une taille plus petite que les fe-^ melles fécondes et que les mâles. La tète est de la largeur du corselet : sa face est presque triangulaire* Les yeux à réseau sont ovales, placés sur les côtés* Les ocelles sont placés sur le vertex ; les deux posté-^ rieurs faisant avec Tinférieur Un triangle obtus. Les antennes sont plus courtes que la tête et le corselet pris ensemble. Les mandibules , seul outil qui serve à de merveilleuses constructions, sont un peu plus étroites à leur base , et leur bout va en s'évasant et est coupé obliquement en ligne droite. La surface exté-* rieure de chacune est convei^ , et l'intérieure concave à peu près comme la tarière du charpentierr. Les bouts de ces mandibules pouvant s'appliquer l'un contre l'autre, il suit de cette conformation qu'il reste entre elles une cavité dont une moitié appartient à chacune. Cette cavité' reçoit les parcelles de matières pressées ou broyées entre les deiix côtés extérieurs des mandi** bules« CeUes-ci sont aussi susceptibles de se croiser. Elles servent , outre la bâtisse , à saisir sut les végé« taux le Pollen et la Propolis.

La bouche est une ouverture assez grande à la par«

tie inférieure de la tête, fermée en dessus par un labre corné, latéralement par les mandibules que nous venons de décrire, et inférieurement par une petite pièce membraneuse susceptible de mouvemens et de cbangemens de forme, que Réaumur appelait langue^ qui est Yépipharynx ou épiglosse de M. Savigny, et qui fait la fonction d'une lèvre inférieure dont nous lui donnerons le nom. Cette pièce sert de conduit aux alimens pour parvenir à un œsophage délié qui conduit à l'intérieur du corselet. Entre les pièces dont nous venons défaire mention, sont insérées la trompe et les mâchoires sur deux petits corps longs, droits, déliés^ solides, qui forment entre eux un angle ren« trant dans le repos , c'est-à-dire lorsque la trompe n'agit point. Mais, lorsque la trompe doit agir, ces corps se portent vers l'extérieur de la bouche et forment alors un angle sortant sur lequel est portée la base de la trompe. Les mâchoires qui sont insérées sur la base des mêmes pièces participent peu au mouvement qui porte la trompe en avant : elles sont composées de deux pièces; celle de la base étant une tige assez massive, et la seconde une lame plus grande , concave à son intérieur, terminée en pointe , et de nature cornée. Ces deux pièces sont jointes par une articulation qui permet à la seconde de suivre les mouvemens de la langue lorsqu'elle agit. Dans le repos , les mâchoires recouvrent la partie supérieure de la trompe. La trompe se reployant en deux dans le repos, nous la considérerons comme composée de deux parties , l'une antérieure et l'autre postérieure, et , pour fixer positivement les limites de ces parties , nous dirons que c'est entre elles qu'elle «e ploie dans le repos. Quand la partie antérieure , que l'on peut a p-

DES MYMKNOPTÈRES. H^J

peler la langue ( puisqu'elle porte les palpes labiaux , et que son usai>:e ne répus^ne pas à cette dénomina* lion ) , « De suce pas le miel des fleurs , » dit le cél^re Réaumur (Mém. Ins. t. Y, p. Soq), « quaod elle est 9 dans une parfaite inaction, elle est aplatie; elle est » peut-être au moins trois fois plus large qu'épaisse, n mais ses bords sont arrondis : elle devient insensi- » blement de plus en plus étroite, depuis son origine » jusque tout près de son extrémité. Elle se termine » par un petit mamelon presque cylindrique, au » bout duquel est un bourrelet, une espèce de bou* » ton dont le centre semble percé. La circonférence 9 de ce bourrelet jette des poils assez longs et disposés 9 en rayons. Le dessus de la langue est aussi tout cou- 3» vert de poils. La première et la plus large partie- 9 du dessus semble cannelée transversalement par de

9 petits sillons très-rapprocbés les uns des autres

9 Le dessus de la partie antérieure de la trompe 9 (langue ) semble tout cartilagineux , mais le dessous 9 de la même partie ne parait cartilagineux que dans 9 une partie de sa largeur Le milieu de celui-ci est 9 tout du long marqué par un trait plus transparent

9 que le reste ^ qui parût membraneux et plissé

9 On n'a qu'à presser ta partie postérieure de la 9 trompe , pendant qu'on tient la partie antérieure 9 tout près d'une bougie vers laquelle la face supé- 9 rieurede cette partie est tournée^ et qu'on examine 9 la face inférieure au travers d^une loupe à très-court » foyer, bientôt on voit arriver une goutte de liqueur 9 dans la partie antérieure de la trompe : en conti- 9 nuant de presser, on fait avancer cette goutte ; tous » les endroits où elle parvient se gonflent considéra* 9 blement ; les deux bords s'écartent l'un de l'autre :

» alors ce dessous de la trompe, qui était plat, se » relève et se renfle très-considàrablement, et tout ce » qui se relève est évidemment membraneux. On croit » voir paraître une longue vessie faite en boyau et » de la matière la plus transparente. Mais , pendant D qu'il se fait une si grande augmentation de volume » du côté de la surface inférieure , la surface supé-

» rieure s'arrondit seulement un peu Ce qui

» prouve que l'enveloppe immédiate de celle-ci n'est » pas capable d'extension notable. ... Si l'on observe

» une Abeille occupée à sucer une liqueur miellée , » on verra quelquefois la partie antérieure de sa » trompe plus gonflée que dans les temps d'inaction , M et Ton verra dans cette trompe des alternatives de » plus grands et de moindres gonflemens......

» La partie postérieure de la trompe est beaucoup D plus grosse que l'antérieure , et ce n'est que dans • Tinaetion que l'autre lui est presque égale en lon-

» gueur Cette partie postérieure est jointe àl'an-

9 térieure par une partie très-courte, entièrement » charnue ettrès-flesible^ qui permet à la trompe de » se plier, misuite son dessous est tout écailleux, » très-luisant et arrondi. On juge qu elle a beaucoup n plus de solidité que tout le reste. Son diamètre » augmente à mesure qu'elle s'éloigne de la partie » moyenne, jusqu'à plus des deux tiers de sa lon- » gueur i là elle se rétrécit on peu , et il semble que » la première des deux pièces, dont elle est composée, » y finisse. La première pièce s'arrondit comme pour » se poser sur une autre qui lui sert de base et de » pivot. Celle qui lui en sert , est conique , écailleuse » et se termine en pointe assez aiguë. » C'est cette pointe qui s'articule à la réunion de ces deux petits

DES HYMÉNOPTÈRES* dSg

corps longs dont nous avons d'abord parlé , et qui portent la trompe en avant.

Dans le repos , la partie postérieure de la trompe est appliquée contre la partie inférieure de la bouche, et l'antérieure est reployée sur elle; elle est alors recouverte par les mâchoires , qui semblent faire corps avec elle. Elle a de plus une autre enveloppe intérieure; ce sont les deux premiers articles des palpes labiaux, qui sont membraneux. Le premier est inséré yers la base de la partie antérieure de la trompe que nous avons nommé la langue ; le second lest exactement au bout de celui-là : ils sont tous deux dilatés et s appliquept assez parfaitement sur la langue. Vers l'extrémité du second , et un peu avant cette extrémité, sur le câté , est inséré un troisième article globuleux , suîvi d'un quatrième et dernier.

Pour récolter le miel sur les fleurs , la trompe se développe en entier; le bout de cette trompe lèche la liqueur qui en parcourt toute Tétendue^ aidée dans ce mouvement par la pression ondulatoire des enveloppes extérieures dont nous avons parlé , c'est-à-dire des mâchoires et des palpes : le miel descend ainsi sur la pièce mobile que nous appellerons lettre inférieure^ et dont nous avons parlé plus baut^ qui le transmet à Toesophage.

Swammerdam avait considéré la trompe comme un corps de pompe , percé à son extrémité d'un trou par lequel la liqueur pouvait être aspirée. Réaumur, en observant des Abeilles à la portée desquelles il avail mis des gouttes de miel sur du verre , s'aperçut bientôt qu'il n'en était pas ainsi: « Car, dit-il, l'A- » Jbeille ne semble pas devoir s'y prendre autrement » pour tirer le ndel d'une fleur que d'un tube de verre ,

•24o HISTOIPiE NATUEELLE

» et, dans cette derDÎère circonstance, il ne m'a jamais » paru que le miel fût pris par succion. L'Abeille ne » m'a jamais paru chercher à poser le bout de la » trompe dans la petite couche de liqueur, comme » cela devrait être si la liqueur devait être aspirée et )» introduite par le trou qu'on y suppose. Dès que » l'Abeille se trouve auprès de l'endroit enduit de » miel, elle allonge sa trompe, c'est-à-dire qu'elle en » porte le bout à une ligne ou plus , par delà le bout » des étuis ( les palpes ) , qui ne cessent pas de la » couvrir dans le reste de son étendue. Si le miel ne n fait qu'enduire la surface du verre, la portion de la » partie antérieure de la trompe qui est à découvert , » se contourne et se courbe au point nécessaire pour 1» que sa surface supérieure s'applique contre le verre. » Là cette partie fait précisément tout ce que ferait « la langue d'un animal occupé à lécher quelque » liqueur. Elle frotte le verjre à diverses reprises , et » se donne avec une vitesse merveilleuse cent et cent » inflexions difiérentes.

» Si la couche de liqueur offerte à l'Abeille est plus » épaisse, si elle rencontre une goutte de miel^ alors » elle fait entrer la partie antérieure de sa trompe » dans la liqueur; mais il semble encore que ce soit » pour Ty faire agir , comme un chien, qui lappe du » lait ou du bouillon, fait agir sa langue. Dans la » goutte de miel même, l'Abeille plie le bout de sa » trompe , l'allonge et le raccourcit alternativement ; » enfin elle le retire d*instant en instant : alors on lui » voit non-seulement alonger et raccourcir ce bout » alternativement; on voit aussi qu'elle lui fait faire » des sinuosités , et surtout qu'elle rend de temps en » temps sa surface supérieure concave, comme pour

DES HYMÉNOPTÈRES. ^^i

n donner une pente vers la tête à la liqueur dont elle » est chargée. En un mot, la trompe paratt agir » comme une langue et non comme une pompe. Le » bout de la trompe , l'endroit où 1 on veut que soit 9 l'ouverture , est souvent au-dessus de la surface » de la liqueur dans laquelle l'Abeille puise.....

j> Par ses diiiérens mouvemens , cette langue exté* » rieure tend à se charger de la liqueur miellée et à la » conduire à la bouche. C'est sur le dessus de la langue » velu que passe la liqueur ; TÂbeilIe cherche sur- » tout à l'en mouiller, à l'en couvrir : en raccourcis- » sant cette partie , et quelquefois au point de la faire » toute rentrer sous les étuis , elle porte et dépose la > liqueur dont elle est chargée dans une espèce de » conduit qui se trouve entre le dessus de la trompe » et les étuis qui les couvrent. Ainsi , ces étilis ne » sont peut-être pas autant faits pour couvrir la » trompe, qu'ils le sont pour former et couvrir le chej» min par où passe la liqueur qui est conduite à la

» bouche 1*1 ous avons dit ailleurs que la trompe

» peut se gonfler et se contracter ; on y observe aussi p des gonflemens et des contractions qui se succèdent 9 et qui peuvent opérer efficacement sur la liqueur » qui est en chemin sous les étuis , pour la faire par-

» venir à la véritable bouche De plus, jai écarté

B les étuis de dessus la trompe d'une Abeille que je » tenais entre mes doigts, et je suis parvenu à placer » avec la pointe d'une épingle une goutte de miel 9 extrêmement petite sur la trompe , dans un endroit » où elle pouvait par la suite être couverte par les » bouts de Tétui extérieur. J'ai ensuite laissé les étuis 3» en liberté ; quelquefois ils se sont d eux-mêmes re- » mis en place , et quelquefois j'ai aidé à les y remet-

HYMENOPTÈRES , TOME I. l6

24^ HISTOIRE irATURELLE

» tre. La goutte de miel qu'ils ont recouverte, n'est » jamais revenue vers le bout de la trompe ; elle a » toujours été poussée vers la bouche, et sans doute

9 dans la bouche même Il est donc très-certain

» que lorsque TAbeille a du miel à sa disposition , » elle le lèche, elle lappe, s'il est permis de se servir 9 de ce terme , et que ce n'est pas du tout par le trou » qu'oQ a cru voir au bout de la trompe qu'elle le fait » passer. Si ce trou existait, il serait d'une petitesse » extrême*.. • Une me paraissait pas possible qu'une » grosse gouttte de miel, qui était souvent bue sous » mes yeux en peu d'instans, eût pu en si peu de » temps passer par une aussi petite ouverture. Une » preuve encore plus forte que ce trou n'existe pas » m'a été fournie lorsque je pressais une trompe vers » son origine pour l'obliger de se gonfler s j'y voyais » arriver la liqueur qui lui faisait prendre plus de » volume; mais j eus beau presser la trompe, jamais » je ne suis parvenu à forcer la liqueur à sortir par 9 son bout , quoique la pression ait souvent mis la » liqueur en état de produire un déchirement dans » les membranes , qui lui donnait une ouverture par » laquelle elle s'échappait. »

L'œsophage qui reçoit le miel de la lèvre inférieure, qui l'a elle-même reçu de la trompe , le transmet à l'estomac, dont nous expliquerons la conformation lorsque nous passerons à l'anatomie intérieure des Apiarides. Il nous suffira ici de dire que l'Apiaride , ayant besoin de faire des provisions , peut rappeler ce miel de l'estomac, et le dégorge dans des cellules où il reste déposé. Nous citerons ici les circonstances de ce dépôt, parce qu'elles nous feront connaître distinctenient l'utilité particulière à certaines parties de

DES HTUÉlfOPTÈRES. ^43

la bouche, m G'iist , » dit notre inimitable observateur Réaumur , « sur le bord d'une des cellules dont le tour 9 est d'être remplie, que l'Abeille qui arrive delà » campagne sWréte; elle fait entrer sa tête dédains, » et elle y verse bientôt tout ce qu'elle a apporté de » liqueur. M. Maraldi a très*bien remarqué que l'en- » droit par où elle fait sortir le miel de son corps est » au-dessus de la trompe et tout près des dents , c'est- » à-dire que le miel sort par cette ouverture que nous » appelons/aioucAe. Swammerdam, qui n'a pas connu 1 cette ouverture, a pensé que les Abeilles le reje- » taient parle petit trou qu'il croyait au bout de leur » trompe ; mais l'opération de se vider de miel serait » alors, pour les Abeilles, aussi longue et peut-être 1 plus longue que ne l'a été celle de s'en remplir. » Car il y a lieu de croire qu'il est digéré , qu'il a 9 reçu une coction. Il est donc très-vraisemblable » que , quand l'Abeille le rend , il est plus épais que 9 quand elle l'a pris, et qu'il ne serait plus aisé à la 9 Mouche de le faire passer par une ouverture aussi ^9 étroite. » Le miel sorti par la bouche est porté par les mouvemens de la trompe à l'extrémité de celle-'ci , qui la dépose dans une des cellules destinées à renfermer ce genre de provisions.

Les parties que nous venons de décrire dans les ouvrières femelles infécondes se retrouvent absolument les mêmes dans les femelles fécondes , parce que la nourriture étant la même pour toutes les modifications de l'espèce , les moyens de la prendre devaient être pareils. Cependant, dans les màlei, les par-* ties de la trompe et les mandibules sont proportionnellement une fois plus petites. Ceuxrci ne récoltent jamais de miel : je suis certain de n'avoii! jamais

trouvé d'inflividus de ce sexe sur les fleurs , non pas même pour y satisfaire leur appétit, et les ruches vitrées démontrent que c'est dans la ruche et aux dé* pens des provisions que ce sexe prend ses repas. Les femelles fécondes reçoivent leur nourriture des ouvrières, qui, à leur retour de la campagne, s'empressent souvent de leur en présenter de fraîchement récoltée, en gouttelettes transparentes au bout de leur trompe.

Mais les ouvrières diffèrent particulièrement des femelles fécondes par l'organe destiné à la récolte du pollen des fleurs , c'est-à-dire par la forme de certaines portions des pattes.

« La première partie des pattes (i) » ( Réaum. Mém. Ins. vol. cité), « la hanche, qui est attachée au cor- » selet, est la plus courte de toutes : c'est une espèce » de bouton conique, à un des bouts duquel la se- » conde pièce est articulée. » Cette pièce est le tro-chanter^ oublié par Réaumur ; presque aussi long que la hanche , il s'étend sur la base de la cuisse , qui est articulée à presque toute sa portion inférieure, a Cette troisième partie est longuette, pçu aplatie, » un peu contournée, un peu moins grosse à l'un et » à lautre de ses bouts que vers son milieu. La qua- » trième pièce, ou la jambe, est plus considérable » par rapport aux autres dans chaque patte de la troi-

(i) On s*apeTceyra facilement qne, dans mes citations de Réaamur, j*ai souvent substitué les termes techniq^ues usités présente* ment à ceux qui Tétiient de son temps. Tel m'a paru le meilleur moyen de faire jouir mes lecteurs des inappréciables observations anatomiques de ce célèbre auteur, beaucoup trop négligé aajonrd'hui , où Von nous donne souvent pour du neuf ce qu'il ayait va €t parfaitement décrit.

DES HTMÉNOPTÈRES. a45

» sième paire , et faite autrement que les jambes ]| des deux autres paires^ et surtout celles de la » première..... Son bout est aigu à sa jonction avec la » cuisse, et sa partie la plus large est à son autre » bout, où elle s'articule avec la cinquième pièce, ou » le tarse. La jambe de chaque patte de la seconde » paire est plus courte, plus étroite et moins triangu- » laire que ne lest la pièce correspondante de chaque » patte de la troisième paire. Enfin, dans chaque » patte de la première paire, la jambe n'est ni aplatie » ni triangulaire. Après la jambe vient le tarse, dont » le premier article est encore aplati dans les troi- » sième et deuxième paires de pattes. »

« Cette première pièce du tarse , » di t Huber ( Nouv. Obsenr. sur les Abeilles, t. II, p. 90 et suiv. ) (i),

« s'appelle la brosse Dans les pattes de la pre-

» mière paire elle est alongée , arrondie et entière<>- » ment velue ; tous ses poils sont tournés vers l'extré- » mité du tarse. Dans les pattes de la seconde paire » la brosse est oblongue, d'une forme irrégulière, » aplatie, lisse extérieurement, garnie de poils du » côté opposé , et ceux-ci dirigés en bas : elle a son

(i) En citant ici les ouvrages de cet exact observateur , on doit rappeler que lui-même était aveagle dès sa première jeunesse, mais il aimait les sciences et n*en perdit pas le goût. Il se fit lire les meilleurs ouvrages sur la physique et l'histoire naturelle. Il avait pour lecteur et pour aide dans ses expériences François Bnrnens. Les réflexions de François Huber guidaient les observations et les expériences : plusieurs lui furent suggérées par le célèbre Bonnet, auteur des Contemplations de la ««mre. .Barnens exécutait et voyait ; Huber rédigeait Ces observations ainsi faites ont été vérifiées par d'autres observateurs et trouvées exactes. Elles ont eu, entre autres, la confiance de Tauteur que nous venons de citer et du célèbre Latreillp. J'en ai moi-même revu une grande partie, et on me verra presque toujours d'accord avec lui.

%^6 HISTOIRE HATiniEliI.E

» insertion exactement au milieu de la pièce à la«* » quelle elle est articulée.

» La brosse de la troisième paire de pattes est

» ^'une figure aplatie, lisse sur la face eï:térieure et » très*- velue sur la face opposée : elle est plms grande » que celle de la seconde et d'une forme particulière. » Elle parait au premier coup d'oeil présenter celle » d'un parallélogramme rectangle : on l'a d'abord dé^ » signée sous le nom de pièce carrée ^ pour la distin- » guer;k.... mais , en la regardant avec attention, on » reconnaît qu'elle s'éloigne de la figure qu'on lui » avait prêtée. Les deux côtés ascendans cessent de » parattre parallèles ^ dès qu'on s'aperçoit qu'ils ne Tf sont pas exactement en ligne droite , et qu'ils ten- 9 dent à se rapprocher par l'une de leurs extrémités ; » le côté inférieur est légèrement échancré , le côté » supérieur l'est davantage , il se prolonge en dehors » sous la forme d'une dent très-«âguë et très-saillantp, » tandis que par l'autre extrémité il s'élève en arc 9 pour fournir, en se prolongeant , une articulation » avec la jambe ; mais ce premier article du tarse n*cst n pas implanté au milieu du bord de celle-ci , comme » dans les autres paires ; c'est à l'aégle antérieur de la » jambe que se trouve la jointure qui les unit , et le » côté inférieur de la jambe étant une ligne à peu » près droite , il compose avec le côté supérieur du » premier article du tarse une véritable pince , dont » nous verrons l'usage dans la suite. Le côté inférieur » de ce premier artiole du tarse est garni dé poils » roides et durs, comme des dents de peigne, mais » rangés sur plusieurs séries irrégulières. »

Les quatre autres articles du tarse sont généralement parlant coniques ; mais cependant les deuxième ,

SES HTMSirOPTÈHKS. ^47

troisième et quatrième sont un peu dilatés à leur côté externe : à l'exception du cinquième , l'insertion de chacun d eux n'est pas non plus dans le milieu , mais vers le côté interne du précédent. Le cinquième est un peu courbé , terminé par deux crochets , entre lesquels est une petite pelote d'apparence charnue et chargée de poils courts. Ces crochets sont comme refendus , ayant à leur hase une dent qui ^ dans les pattes inter«> médiaires et postérieures , s'allonge plus que dans les deux antérieures , et dépasse en longueur la moitié du crochet à qui elle appartient.

La jambe et le premier article du tarse postérieur , toujours dans VApiaride ouvrière , ont à leur partie externe une dépression longitudinale de forme trian* gulaire. Lov côté le plus étroit de ces deuic triangles sont opposés l'un à l'autre, et tous deux voisins de l'articulation du tarse à la jambe. L'angle aigu de renfoncement de la jambe dirige sa pointe vers la cuisse ril en est donc la partie la plus élevée , tandis qu6 celui du premier article du tarse est dirigé en bas vers le deuxième article du même tarse , et a sa som^ mité un peu émoussée. La jambe est bordée des deux côtés, de poils fort longs et courbés en berceau , qui ombragent l'enfoncement triangulaire. Ces parties déprimées s'appellent palettes.

Telles sont les parties destinées à la récolte du pollen, c'est-à-dire de la poussière fécondante portée par les étamines des plantes exogènes ou phanérogames. Nous allons, avec Réaumur, détailler l'emploi particulier de chacune d'elles.

« L'^eille , dit ce célèbre auteur, qui entre dans » une fleur bien épanouie , et dont les étamines sont 9 chargées de poussières qui y tiennent peu , ne sau-

» rait mauquer de faire frotter diverses parties de son » corps contre ces poussières , et , loin de Téviler, elle » le cherche apparemment : c'est alors que les poils » dont elle est hérissée lui sont d'un grand usage. » Ces poils sont branchus , et , vus à bon microscope , » ils ressemblent à de petites mousses chargées de » feuilles. Les poussières , qui glisseraient si elles ne » touchaient que des parties aussi lisses qu'une écaille » luisante, sont arrêtées dans les forêts de poils.

» L'Abeille devient toute poudrée J'en ai vu qui,

» lorsqu'elles retournaient à leur ruche, avaient leurs » poils «i chargés d'une poudre colorée qu'elles en » étaient méconnaissables..... Quoiqu'il y ait quantité » d'Abeilles qui , quand elles arrivent à leur ruche , ]» ont les poils pleins de pollen , il y en a bien davan- » tage qui , avant de songer à y retourner , ont eu soin » de se nettoyer, de se brosser. Elles ont, comme » nous l'avons vu , des brosses plates à leurs quatre » tarses postérieurs; elles en ont surtout de très- » grandes aux dernières de celles-ci. Les premières » pattes, à leur premier article du tarse, ont aussi » une brosse ronde. Il est donc aisé d'imaginer com- » ment l'Apiaride^ en passant et repassant ses difie- » rentes brosses sur le dessus , le dessous et les côtés ,» de son corps , peut en ôter la poussière qui y est » arrêtée ; mais elle n'a garde de chercher à la faire » tomber à terre. . . . . Cette poussière est précieuse » pour elle , elle en veut faire un amas : aussi par- » vient-elle à faire deux petites pelotes, défigure plus » ou moins arrondie, et assez souvent lenticul||ire, de » tous les petits grains qui se trouvaient disposés sur « les différentes parties de son corps^

» Nous ayons déjà décrit les deux places que la na-

DES HTBIENOPTÈRES. :i^Q

» ture a préparées pour recevoir ces deux pelotes , et

7> que nous avons nommées les palettes C'est dans

9 chacune de ces cavités que l'Abeille porte tour à » tour les petits grains, ou plus exactement de pe- » tites masses de ces grains ; elle les y réunit pour en

» composer une plus grosse masse Quand elle

» trouve de quoi faire une bonne récolte, elle rend « ces masses^ que l'on appellt pelotes ^ aussi grosses » que des grains de poivre un peu aplatis. Pendant 9 qu'elle est occupée à brosser les poussières qui sont » attachées à ses poils; pendant qu'elle les fait passer 9 d'une patte de la première paire «^ celle de la se- » conde , et enfin , quand elle les empile sur la palette » d'une patte postérieure, ses mouvemens sont si

» prompts qu'il n'est pas aisé de les suivre Onvoit

» bien que l'Apiaride fait agir les instrumens propres » à ramasser ces poussières; mais on ne voit pas assez

» comment elle emploie chacun de ces instrumens

» Tout ce que j'ai cru pouvoir faire de mieux pour » parvenir à voir leur manège, c'a été de les étudier » sur des fleurs près de la fin de l'hiver, quand, fai- » bles encore et peu animées par un soleil sans ardeur^ » elles ne pouvaient se donner des mouvemens aussi » vifs que ceux qu'elles se donnent en d'autres temps. 9 Dans les jours du printemps, où la force du soleil » suffisait à peine pour en déterminer quelques-unes

> à aller sur la fleur des poiriers ou des pommiers qui » ne commençait qu'à s'épanouir , j'ai vu ce que j'ai » inutilement cherché à voir dans des jours plus » chauds. Alors j'ai été en état d'observer que l'ou-

> vrière ne se contente pas de ramasser avec ses poils » les poussières qui sont prêtes à tomber de dessus » les étamines. Plusieurs plantes ont chacune de leurs » élamines terminée par une espèce i!c tête , par un

a50 HISTOIRE NATURELLE

» petit corps souvent oblong que les botanistes ont » appelé anthère. Cette anthère est une capsule dans » laquelle les poussières sont renfermées , et dont elles s ne sortent que quand le temps est venu où l'anthère » s'ouvre pour les laisser paraître au jour. Les éta- » mines du pommier ont chacune leur anthère. Notre 9 ouvrière , qui arrivait sur un de ces arbres dont les » fleurs, encore peu développées 9 ne fournissaient pat » à une récolte aisée et abondante, tAtait avec ses » mandibules la première anthère qui se présentait. » Quand elle ne lui paraissait pas convenable, elle la » quittait pour en prendre une autre. Si celle-'Ci lui » paraissait mieux conditionnée, elle la pressait avec » ses deuï mandibules comme avec une pince. On » juge assez qu elle tendait par cette pression à obli- 9 ger la capsule à s'ouvrir, à lui donner les poussières » qui n'en étaient pas encore sorties. Bientôt on voyait » l'une et l'autre brosse de la première paire de » pattes s'approcher successivement des mandibules » et s'y charger de quelques grains. Bientôt la brosse » qui avait touché les mandibules retournait en arrière y> et rencontrait une de celles de la seconde paire qui » était du ménie côté. Cette seconde brosse portait à » la palette de la troisième jambe du même côté ce to qu'elle avait pris à la palette de la première patte. » Les mouvemens successifs des trois pattes étaient » très-visibles et paraissaient uniquement tendre à » cela : on en avait une preuve peu équivoque, lors« » que la même ouvrière , après avoir répété le même » manège sur quatre à cinq fleurs différentes , avait un » petit amas de pollen sur chaque palette d'une jambe » de la troisième paire.

» Ce que j'avais vu faire à des ouvrières occupées à » ramasser des poussières sur les fleurs du pommier ,

D26 HTMÉlfOPTÈllES. aSi

je Tai va faire bien distinctement à d'autres occupées à la récolte d'une autre matière dont nous parlerons dans la suite , qui est beaucoup plus tenace

que le pollen; qui a la viscosité d'une résine

qui , n'étant pas encore desséchée , peut s'attacher aux doigts. Pendant que je considérais à la loupe une ouvrière , je l'ai vue charger chacune de ses palettes d'une grosse pelote de cette matière résineuse. Ce fut pour elle un ouvrage d'une grande demiheure. La matière était difficile à manier et h détacher Tous ces mouvemens étaient lents en com^-

paraison de ceux d'une ouvrière ramassant le pollen même dans un jour froid. Les mandibules ne parvenaient à détacher une parcelle résineuse qu'après des coups et des tifaillemens redoublés. Elles donnaient ensuite une forme plus arrondie à la parcelle ; après quoi la première paire de pattes Venait la saisir. Le tarse ^ la dernière partie de chaque patte, celle (jii'on peut appeler le pied , est^ comme nous l'avons dit, composée de cinq articulations qui la mettent en état de faire la fonction de main. Cette partie de la première patte , en se recourbant , tient bien saisie la petite parcelle que les mandibules lui ont laissée. Cette espèce de main donne cette parcelle à la pareille main de la seconde patte , qui va la poser sur la palette de la troisième patte. Mais ce n'est pas assez de l'y avoir posée , il faut que la nouvelle parcelle fasse corps avec les autres parcelles qui y sont déjà déposées et qui commencent une pelote ; c'est à quoi la patte de la seconde paire travaille encore. Dès que son tarse a mis en place la petite parcelle, il s'avance davantage en dessus de la pelote commencée; il la tape trois ou

252 HISTOIRE KATUAELLE

9 quatre fois de suite avec le premier article que nous » avons dit être fait en brosse , comme on tape avec » une palette de bois de la terre molle que Ion veut » façonner. »

Tel est l'emploi que dans l'ouvrière Apiaride remplissent les différentes parties des pattes, et pour le-> quel elles ont reçu des formes particulières. L'Apiaride féconde , n ayant pas de récolte de pollen à faire, n'avait pas besoin d'une conformation parfaitement pareille. Cependant les deux paires de pattes antérieures sont assez exactement pareilles dans ces deux modifications du sexe féminin, et les brosses de la première articulation du tarse s'y retrouvent. Dans la troisième paire de pattes qui est la postérieure, rien n'est changé pour la hanche , le trochanter et la cuisse : ces pièces sont proportionnellement faites sur le même modèle dans TApiaride ouvrière et dans l'Apiaride féconde.

Mais dans celle-ci la jambe est proportionnellement plus courte que dans la première, elle n'est pas triangulaire , et sa base vers la cuisse est seulement un peu moins large que le bout qui avoisine le tarse ; elle est en dessus convexe sans aucune dépression longitudinale triangulaire et entièrement velue, tandis que dans l'ouvrière ce dessus est aplati et porte une dépression triangulaire. Le premier article du tarse diffère aussi essentiellement, étant proportionnellement à sa largeur beaucoup plus long dans la femelle féconde que dans l'ouvrière ; les deux grands côtés ascendans restent parallèles pendant la plus grande partie de leur longueur, et ne se rapprochent que faiblement vers le tarse : le côté supérieur n'est pas échancré et n'émet aucune dent , tandis que nous

^ DES HYMÉNOPTÈRES. a53

en avons indiqué à cette place une très-saillante dans l'ouvrière. La partie externe de cet article n'a point non plus cette dépression longitudinale triangulaire que nous avons décrite dans l'ouvrière. La brosse du dessous du premier article du tarse existe moins caractérisée. On voit donc que la femelle féconde est entièrement privée de palette , et que par conséquent elle ne peut récolter de pollen. Cet aliment étant nécessaire à la vie des larves , il s'ensuit , et nous prions nos lecteurs de faire attention à cette remarque , que l'Abeille féconde, lorsqu'elle sort pour fonder une nouvelle colonie , doit être nécessairement suivie par des ouvrières , puisque celles-ci peuvent seules fournir la nourriture obligée à sa postérité.

Dans l'Apiaride mâle , la jambe postérieure triangulaire, comme dans l'ouvrière, est proportionnellement un peu plus longue , et surtout plus épaisse que dans les femelles même ouvrières : elle est convexe , et partout couverte de poils en dessus , sans aucun enfoncement triangulaire ou palette sur celte partie. Le dessous ou intérieur de cette jambe est d abord plat jusque vers les deux tiers de sa longueur, mais sous le tarse il se gonfle et devient convexe , conformation qui peut présenter des avantages dans l'accouplement pour retenir le ventre de la femelle eu position. Quant au premier article du tarse , sa partie extérieure est convexe , entièrement velue , sans enfoncement , et il est plus gros proportionnellement et un peu plus court que dans l'ouvrière : la dent saillante que celle-ci porte au côté supérieur de ce même article manque dans les mâles comme dans les femelles fécondes. L'extrémité de l'abdomen est aussi beaucoup plus obtuse dans le sexe masculin que dans

teraient leur ruche , ou elles couvriraient le verre d'une matière opaque qui lui ôterait sa transparence et par conséquent son utilité pour l'observateur. Réaumur fit construire des ruches qui avaient plus ou moins de capacité, soit en hauteur, soit en épaisseur. Huber, plus hardi que Réaumur, ne voulut rien souffrir d'interposé entre les yeux de l'observateur et l'objet à observer, il inventa les ruches à feuillets ( Vory. PI. 5 , fig. â et 3), susceptibles de s'ouvrir comme un livre. Par ce que nous venons de dire , il nous semble que le lecteur concevra comment ont été observés les faits que nous allons rapporter.

Lorsque les yeux pénètrent dans une ruche habitée depuis quelque temps, ils y découvrent comme des murs parallèles attachés à la partie haute du panier, séparés par des intervalles égaux. Mais ces murs ne sont pas comme les nôtres des massifs de maçonnerie. Si Ton en détache un morceau , et qu'on l'observe de l'un ou de l'autre de ses côtés plats , on le trouve composé de cellules hexagones généralement régulières, posées à côté l'une de l'autre, de manière que les six côtés de ces cellules forment en même temps chacun l'un des six côtés de chacune des six cellules semblables qui l'entourent. Et, comme chacune de ces cellules n'occupe par sa longueur que la moitié de l'épaisseur de ce que nous avons appelé un mur, on voit, en le retournant, l'autre côté composé de semblables cellules* Ce que nous venons d'appeler mars est ordinairement appelé ^^feaiur; ils sont formés de cire. La matière à cire, ou cire brute, est le produit delà transpiration des A piarides. Les anciens auteurs, et Réaumur lui-même , ont regardé la cire comme dégorgée sous forme liquide par l'Api aride : ils la

' DES HTBIÉNOPTÈRJBS. 25^

croyaient un résultat immédiat de la digestion du pollen des fleurs , comme le miel paraît être celui de la digestion des liqueurs végétales mielleuses récoltées sur les végétaux. Or TApiaride dégorge te miel , c'est-à-dire qu'elle le fait revenir de Testomac dans la bouche , d'où la lèvre inférieure le transmet à la trompe qui en dispose ; mais , pour comprendre le mécanisme de ce dégorgement, il faut nous mettre im peu au fait de l'anatomie intérieure de l'Apiaride.

« On peut, dit Réaumur, laisser le nom d'œsophage » à toute la portion du canal des alimens , qui , du » fond de la bouche , se rend dans Tabdomen après » avoir traversé le corselet. Mais la première portion » du canal qu'on peut observer dans le corps , la plus » proche du corselet , doit étregregardée comme l'es- » tomac , ou , pour parler plus exactement , comme le

» premier estomac. Celui-ci est plus ou moins

» renflé , selon qu'il contient une plus grande ou une » plus petite quantité de miel. Quand il se vide, il Il a dans toute son étendue un diamètre égal , et sem- » ble n'être qu'un fil blanc et délié; mais, lorsqu'il 9 est bien rempli de miel, il a la figure d'une vessie

» oblongue Après l'étranglement où ce premier

» estomac finit, commence le second estomac^ qui j» est un tuyau cylindrique en grande partie et con- 9 tourné ; il est entouré par des cordons charnus po- » ses les uns auprès des autres cmnme les cerceaux d'un » tonneau ; il ressemble à un tonneau couvert de cer- » ceaux d'un bout à Tautre. Ce sont autant de muscles j» circulaires (i). Un étranglement fait encore la sépa-

Ci) Il me semble que cet estomac ressemble parfaitement à la yae cette machine , espèce de soufflet élastique , par le moyen dnqael

HTMÉNOFTÈRE, TOME I. IJ

a58 HISTOIRE llATllltKIi£E

» ration du second estomac et des intestine. Ceux-ci » sout tantôt flasques , tantôt renflés , selon qu'ils sont » pleins ou vides. On trouye le pollen dans le second » estomac et dans les intestins , mais on ne trouve n jamais que du miel dans le premier estomac. »

C'est donc celui qui par sa contractibilité fait re-monter le miel dans la bouche par le canal de Toeso* phage. « Pour qu'il puisse faire sortir le miel qu'il » contient , dit Réaumur, et s'en vider entièrement , » il doit être capable de se contracter comme le pre- » mier estomac des ruminans t il l'est aussi , et de se • contracter successivement et alternativement dans » différentes de ses portions. On ne devrait avoir » aucune peine à lui supposer cette force ; mais je n'ai « pas besoin de la luiisupposer, car j'ai vu qu'il l'a.

» Je trouvai un matin deux Abeilles languissantes » dans une botte où je leur'avais laissé passer la nuit, » ^toù je n'avais pas oublié de leur donner du miel.... » Pour examiner leur intérieur, je leur ouvris le yen- » tre ; leur premier estomac était bien rempli de miel; » il était très-distendu en forme de vessie. Mais ce » que j'observai dans celui de cbacun de ces individus » de plus remarquable, très^distinctement et pendant » long-temps , ce furent des mouvemens de contracyt tion et de dilatation. Une portion des parois de » l'estomac s'approchait du centre et s'en éloignait » ensuite, et ce n'était pas toujours la même portion » qui me faisait voir ces mouvemens. Celle que j'avais » vue d'abord s'agiter, cessait de se mouvoir. Une » autre, quelquefois postérieure, quelquefois anté-

Jes perruquiers lançaient, dans le siècle dernier^ la pondre de toilette sur line tête bien frisée.

Bll HtlliKOrTÈllBft. 269

» rieilre , se mettait en jeu à don tour. La liqueur qui » remplit un canal et qui y est pressée , sortira par » celui des bouts qui sera ouvert. Ainsi , quand la > bouche permet au miel de sortir, il sort; et, quand M cette ouverture est fermée , le miel est poussé vers • la partie postérieure. »

Réaamur, qui avait vu ces faits pour le dégorge^ ment du miel d'une manière qui ne prétaità aucun doute, et qui n'avait commencé à apercevoir la cire qu^au momeot où Touvrière la pétrit avec ses mandi* bules , avait cru qu'elle était fournie à celle<-ci par la bouebe , qui l'avait , pensait-il , reçue de l'œsophage par un dégorgement semblable à celui que nous avonSs vu avoir lieu pour le miel. Mais un observateur de Lusace, où il s'était formé une société qui s'occupait des soins à donner aux Abeilles et de leur histoire, éerivit à M. Bonnet > le 22 août 1768, « qu'on avait observé , en Lusace , que les Abeilles effluent la cire par les anneaux d<Hit la partie postérieure de leur corps (l'abdomen) est formée; que pour s'en convaincre, il faut, avec la pointe d'une aiguille, tirer l'Abeille de l'alvéole , ou cellule où elle travaille en cire, et l'on s'apercevra , pour peu que l'on allonge son corps , que la cire dont elle est chargée se trouve sous ses anneaux en forme d'écaillés Cette opinion ne parut pas assez fondée pour faire renoncer aux idées reçues. Mais, dit fluber, plusieurs années après , en 1798 , nous fûmes très-étonnés de trouver sous les anneaux des Abeilles des lames qui paraissaient d'une matière analogue à la cire;.... et, les ayant exposées à la flamme d'une bougie, elles présentèrentles caractères delà vraie cire. Un Anglais, John Hunter, qui observait les Abeilles en même temps

26o HISTOIRE NATURELLE

» que moi, découvrit de son côtelé véritable réservoir » de la cire sous le ventre des ouvrières;... mais il ne D put se rendre le témoin de l'emploi des lames de » cire, qu'il supposait transsudée du corps même dès » Abeilles. Nous poussâmes plus loin nos observa- » tions 9 et nous pûmes , non-seulement confirmer ses » résultats., mais leur dojgjier plus de dévelopn pement.

» Ce fut sous les anneaux inférieurs du ventre des » Abeilles que nous trouvâmes les plaques de cire ; » elles étaient rangées par paire, sous chaque segment, » dans de petites poches, d'une forme particulière, D situées à droite et à gauche de l'arête angulaire de » l'abdomen; on n'en trouva point sous les anneaux » des mâles et des femelles fécondes, la conformation » de ces parties ét^nt très - différente dans ces deux » modifications sexuelles : les ouvrières seules pos- » sèdent donc la faculté de sécréter la cire. La forme

» de ces poches mérite la plus grande attention,

T» puisqu'elle appartient à un organe nouveau.

» Le dessous du ventre de l'Apiaride ouvrière ne » présente rien à l'extérieur dans âa composition, qui » ne lui soit commim avec l'abdomen des Guêpes et » de plusieurs autres Hyménoptères : ce sont des » demi-anneatix qui se recouvrent en partie les uns » les autres ; mais ils ne sont pas planes , ils sont voû- » tés, car le dessous de l'abdomen est remarquable » par une saillie anguleuse qui règne depuis son ori- » gine jusqu'au bout opposé. Le bord de ces seîgmens » est écaiUeux; mais si on les soulève, ou si Ton » allonge le ventre de l'Abeille, en le tirant doucement » par l'une de ces extrémités , on découvre la partie » de ces pièces qui était masquée^ dans l'état ordi-

DES HTMilNOPTÈRES. 261

» naire, par le bord postérieur des autres segmens.' » Cette partie ordinairement cachée, que Ton doit » considérer comme la base de chaque segment, puis-* » qu'elle est adhérente au corps même de l'Insecte , est » d'une substance membraneuse , molle , transparente » et d'un blanc jaunâtre; elle occupe au moins les deux » tiers de chaque segment; elle est partagée en deux 9 par une petite arête cornée qui répond précisément » à la saillie angulaire de Tabdomen. Cette arête part » du milieu du bord écailleux en se dirigeant du côté » de la tête; elle traverse la partie membraneuse, se » bifurque à son extrémité , se contourne en arc à » droite et à gauche, et fournit un bord solide à l'une » et à l'autre portion de la membrane : c'est sur les » deux petites aires qui résultent de cette division, 9 que les lames de cire se trouvent en nature. Leurs » contours, formés de lignes courbes et de lignes » droites jointes ensemble, présentent au premier » abord l'aspect de deux ovales ; mais , en analysant » leur composition , on reconnaît que ce sont des pen- » tagones irréguliers. Les aires membraneuses sont » inclinées comme les côtés du corps même ; elles sont » entièrement recouvertes par le bord du segment » précédent, et forment avec lui de petites poches » ouvertes seulement par le bas. Les segmens ou les » deux plans qui forment l'ensemble des cavités à » cire, sont réunis par une espèce de membrane, » ainsi que les deux pièces d'un portefeuille.

9 Les lames de cire ont absolument la forme des » aires membraneuses sur lesquelles elles sont placées. 9 II n'y en a que huit sur chaque individu ; car le pre- » mier segment et l'anal , conformés différemment des 9 autres, n'en fournissent point. La grandeur des

a6a HISTOIRE haturblle

M lames va en décroissant comme le diamètre des an- » neaux qui leur serrent de moules : les plus grandes » sont sous le troisième anneau , les plus petites sous le cinquième. Les lames n'étaient pas dans U métam

état sur toutes les Abeilles Sur quelques-unes

elles étaient si minces , et d'une transparence si par^ faite i que la loupe seule pouvait les faire aperoevoir; sur d'autres on ne découvrait que des aiguilles sem«» blables à celles qu'on voit dans l'eau au premier moment où elle gèle. Ces aiguilles ^ ainsi que ces plaques, n'étaient pas posées immédiatement sur la membrane; dles en étaient séparées par une légère cou<^he d'une substance liquide qui servait peut-être à lubréfier les jointures "des anneaux , ou à rendre plus facile l'extraction des plaques. Il y avait d'au« treS Abeilles sun lesquelles elles étaient si grandes qu elles débordaient les anneaux ; la forme en était plus irrégulière que celle des précédentes ; leur épaisseur, en altérant la transparence de la cire , les fai* sait paraître d'un blanc jaunâtre : on les voyait sans être obligé de soulever les écailles qui les reoou* vrent ordinairement en entier. Ces nuances entre les plaques dedifféreus individus d'une méfaie espèce d'Abeilles « ces progrès dans leur forme et leur épaisseur, le liquide interposé entre elles et les pa» rois de leur loge , le rapport de chaque plaque avec 0 la grandeur et la forme de celle-ci ; toutes ces circonp^ » stances Semblaient annoncer la transsudation de » .cette matière au travers de la membrane qui lui sert n de moule « Un autre fait Confirma cette opinion s en « perçant la membrane dont la surface paraissait âp^ » pliquée sur les parties molles du ventre, on fit jaillir » une liqueur transparente qui se coagula par le r9«-

9£S HTMÉNOFTÈRES. 263

» froidissement ; dans cet état elle ressemblait k de la s cire. Cette matière , soumise à l'influence de la clia>- B leur, se liquéfia de nouveau. La même épreuve, » tentée sur les plaques, eut un résultat semblable : 9 elles se liquéfièrent et se figèrent en raison de Ipt M température comme la cire dle-méme. »

£a poussant plus loin ses recherches sur les rapports des plaques avec la cire travaillée, M. Huber trouva entre elles de légères difierences. Il prit sur des gâteaux neufs les fragmens de cire les plus blancs qu'il put trouver pour les soumetti^e aux mêmes épreuves que les plaques de cire. Voici ces épreuves s « i*^ Il jeta dans Tesprit de térébenthine quelques n lames prises sôus les anneaux des ouvrières ; elles » disparurent et furent dissoutes avant d'atteindre le m fond du vase; elles ne troublèrent pas là liqueur; » mais une dose égale de la même essence ne put dis*- » soudre, ni aussi vite, ni aussi complètement, les » fragmens de cire blanche travaillée , il resta beau* » coup de particules suspendues dans la liqueur. m 2"* Il remplit d'éth^ suif urique deux flacons égaux ; » le premier destiné aux lames des anneaux, le > deuxième a des fragmens de cire équivalant en » poids à la cire des lames. A peine les fragmens^ de » cire des gAteaux furent- ils mouillés par l'éther, qu'il » les vit se diviser et tomber en poudre au fond du » vase ; mais les plaques, prisessur les Abeilles mêmes, w ne se divisèrent point ; elles conservèrent leur forme » en perdant seulement leur transparence ; elles de«- 9 vinrent d'un blanc mat. Dans l'espace de plusieurs » jours il ne se fit aucun changement dans les deux 9 flacons. On fit évaporer séparément l'éther qu'ils » contenaient , et l'on trouva siur le verre une légère

^64 HISTOIRE WATUREI.LE

9 couche de cire ; on répéta soayent cette épreuve ; » les fragmeiis d'alvéoles furent toujours réduits en 9 poudre ; les lames , au contraire , ne furent jamais 9 divisées par cette liseur : au bout de plusieurs 9 mois lether n'en avait dissous qu'une très -petite 9 partie. D'après cette expérience , il parut que la cire 9 des plaques des anneaux était moins composée que 9 celle des alvéoles , puisque celle-ci se divisait dans 9 l'éther^ tandis que celle -là y demeurait entière, et 9 puisque Tune n'était dissoute qu'en partie dans Tes- 9 prit de térébenthine, dans laquelle l'autre se dis- 9 solvait complètement. »

La matière des lames a bien la fusibilité de la cire, et Ton ne peut douter qu'elle n'entre dans sa composition , mais elle n'en a ni la flexibilité, ni la blancheur. Il faut donc qu'elle reçoive quelque préparation au sortir des loges , et que les Abeilles sachent l'imprégner d'une substance capable de lui donner ces qualités , on ne peut donc la r^arder que comme une matière à cire, produite par une transsudation dans les loges des demi-segmens inférieurs intermédiaires de l'abdomen.

Ce fait parait encore prouvé par .d'autres expériences de M. Huber, dont nous rapporterons le pré-* cis. c Je logeai , dit-il, le ^4 mai , un essaim dans une 9 ruche de paille vide , avec ce qu'il fiadlait de miel et 9 d'eau pour la consommation des Abeilles ; je fermai » les portes avec soin, afin de leur interdire toute 9 possibilité d'en sortir. Je laissai cependant un libre 9 passage à l'air , dont le renouvellement pouvait être 9 nécessaire à mes captives.

9 Au bout de cinq jours la ruche, qui ne contenait 9. pas un atome de cire lorsque j y établis les Abeilles ,

» avait acquis cinq gâteaux de la plus belle cire ; ils » étaient suspendus à la voûte du panier ; la matière en

» était d'un blanc parfait et d'une grande fragilité

» Mais les ouvrières que je tenais captives, avaient pu > recueillir du pollen des fleurs, lorsqu'elles étaient en 9 liberté ; elles avaient pu faire des provisions la veille » et le jour même de leur emprisonnement, et en » avoir assez dans leur estomac ou sur leur palette , » pour en extraire toute la cire que nous avons trouvée » dans leur rucbe. Mais , s'il était vrai qu'elle vint » du pollen récolté précédemment , cette source n'é- » tait pas intarissable , et les Abeilles , ne pouvant » plus s'en procurer, cesseraient bientôt de construire » des rayons : on les verrait tomber dans l'inaction la » plus complète; il fallait donc prolonger encore la j> même épreuve pour la rendre décisive.

» On eut, en conséquence, 'soin d'enlever tous les » gàteaux^ue les Abeilles avaient construits pendant » leur captivité , et , comme elles avaient été lâchées » pour cela dans une chambre fermée, on les fit ren- » trer dans leur ruche, sans qu'elles eussent pu récolter » de nouveau pollen, en leur doimant une nouvelle

» ration de miel Le troisième jour on trouva cinq

» nouveaux gâteaux On enleva jusqu'à cinq

» reprises les gâteaux , en ayant toujours la précau- » tion de ne pas laisser échapper les Abeilles au de- » hors. Ce furent les mêmes mouches; elles furent » nourries uniquement avec du miel pendant cette

» longue réclusion A chaque fois qu'on leur donna

» du miel , elles produisirent de nouveaux gâteaux ; il » était donc hors de doute que cette nourriture n'ex- « citât en elles la sécrétion de la cire sans le concours » du pollen.

266 HISTOIRE ITATURELLS

• Mais il n^était pas impossible que le pollen eût la » même propriété ;.«... au lieu donc de donner du 9 miel aux Abeilles ) on ne leur donna ^ pour toute » nourriture 9 que du fruit et du poU^i : leur capti- » vite dura bmt jours , pendant lesquels elles ne firent 9 point de cire , on ne vit point de plaques sons leurs » anneaux. »

n est donc nécessaire de conclure arec M. Huber^ contre la conjecture de Réaumur ( car telle est seulement l'expression dubitatine du sage observateur français ) , que la cire n'est point due à l'élaboration du pollen dans le corps des Abeilles, et qu'elle ne sort point de celui-ci par leur boucbe , mais que la matière à cire se forme par une sécrétion entre les segmens du dessous de leur abdomen.

Nous appelons matière à cire les plaques qui s y forment, et nous ne leur donnons pas avec M. Huber le nom de cire, parce que, d'après ses propres expé* riences rapportées plus haut , ces lames ont* quelques propriétés particulières différentes de celles de la cire des giteaux ^ lesquelles prouvent que les plaques ne deviennent véritable cire , que par l'addition de parties qui achèvent de la constituer. De plus , la matière des plaques est plus fragile.

Nous avons déjà montré la manière dont les ouvrières récoltent le miel , le pollen et une résine dont l'emploi est encore l'objet des travaux de nos infatigables travailleuses. Nous avons démontré la formation de la matière à cire ; il convient actuellement d'expliquer l'emploi de ces récoltes, ce qui nous [conduit à l'architecture des Abeilles.

Lorsqu'une colonie d'Abeilles occupe une ruche vide , ou par son choix , ou parce que l'homme l'j a

placée, jamais cettç habitation n'est assez close pour convenir parfaitement à ses habitantes* Il reste toujours de petites fentes , de petits interstices qui pourraient être nuisibles > en donnant passage à la lumière et à la pluie , que les Abeilles craignent également dans leur intérieur , ou offrir une entrée à des ennemis qui ne Bont que trop à craindre pour leur tranquillité et dont nous aurons à parler dans la suite. Une seule ouverture est suffisante pour la sortie et la rentrée des individus qui Vont faire les récoltes } encore cette ouverture est ordinairement surveillée par un certain nombre d'ouvrières , et si les ouvertures étaient plus nombreuses on conçoit que les autres travaux en souffriraient.

Le premier travail d'un eftsaim d'Abeilles (c'est ainsi qu'on appelle ce que nous nommions tout à l'heure colonie), qui s'établit dans ime ruc^ie^ est d'en boucher les fentes. Cette opération se fait par le moyen de la résine dont nous avons décrit plus haut la récolte. Réaumur rapporte que l'on pensait de son temps qu'elle était prise sur les bourgeons des bouleaux, des saules et des peupliers ^ et les observations d'Huber confirment cette opinion pour les derniers. Cette matière a été làommée propoUf , et c'est sous ce nom que nous la mentionnerons dans 1 occasion. Nous devons aussi faire remarquer que les Abeilles ne manquent pas de propolis , dans les pays où il n'existe ni bott«leaux, ni saules^ ni peupliers, et que par conséquent d'autres végétaux peuvent aussi fournir cette matière résineuse.

Lorsqu'une Abeille rentre à la ruche , les palettes chargées de propolis , d'autres ouvri&es viomenl succasaivemient enlever des parcelles de ces pelotel ^ et

les emploient à boucher en dedans les trous de l'habitation extérieure. Pour cela, elles ramollissent ce qu'elles ont enlevé de la pelote attachée à la palette de louvrière arrivante , en pressant pendant quelque temps la résine entre leurs mandibules; puis. elles l'emploient en l'étendant sur la superficie. La propolis leur sert encore à fortifier les bords, des alvéoles. Elle n'entre en rien dans la nourriture des Apiarides, ni de leurs larves.

Lorsque les trous et les fentes sont bouchés dans la partie de la ruche ou du panier sur laquelle les Apiarides veillent fonder un gâteau ( nous avons expliqué plus haut ce qu'on appelle un gâteau , et nous avons dit qu'il est composé de cellules hexagones à pans égaux posées horizontalement sur deux rangs opposés réunis par leur fond ) , l'ouvrière y pose les fondemens d'une cellule , qui sera , ainsi qu'on le conçoit , attachée par l'un de ses côtés à la ruche. Ces cellules étant construites de cire, nous devons ici rappeler que I9 matière àcire 9 formée dans les poches delà base des segmens du ventre par la transsudation ou transpiration^ y est sous la forme de lames irrégulièrement pentagones, qui finissent par déborder les segmens qui recouvrent la place où elles se forment^^ et que cette matière, quoique susceptible de fusion, est à son extraction plutôt cassante que ductile. Il faut donc pour l'employer que l'ouvrière la retire d'entre ses anneaux, puis qu'elle lui fasse subir les préparations qui doivent lui donner la ductilité , qui est une des qualités reconnues dans la cire employée à la fabrique des cellules.

« L'ouvrière , dit Huber, dont les lames de matière » à cire sont bonnes à être employées , fend la presse

» de ses camarades, les force à se retirer, et forme » en tournant un espace vide à la place où elle doit » bâtir, dans lequel elle puisse se mouvoir librement. » Elle se suspend alors par les pattes antérieures au 9 centre de Tendroit qu elle a déblayé. Nous la vimes , » ajoute-t-il , aussitôt S£(isir une des plaques qui dé- » bordaient ses anneaux; dans ce but elle approcba » une des jambes de la troisième paire, elle l'appliqua » immédiatement contre son ventre , ouvrit la pince » que nous avons décrite , insinua adroitement la dent » du premier article du tarse sous la lame qu'elle vou- » lait enlever, referma l'instrument , fit sortir la pla- » que de cire de la loge où elle était engagée, et la prit » enfin avec les crochets des tarses antérieurs pour la » porter à la bouche entre ses mandibules. L'Abeille » tenait alors cette lame dans une position verticale; » nous nous aperçûmes qu'elle la faisait tourner entre » ses dents, à l'aide des crochets de ses premières » jambes , qui , étant fixés à son bord opposé , pou- » vaient lui imprimer une direction convenable. La s trompe repliée sur elle-même , comme nous avons » décrit son attitude dans le repos , lui servait de » point d'appui; elle contribuait, en s'élevant et ■ s'abaissant tour à tour, à faire passer toutes les » portions de la circonférence sous le tranchant des » mandibules , et le bord de cette lame fut ainsi brisé » et concassé en peu d'instans. Les particules qui » s'en détachaient, tombaient aussitôt dans la double » cavité des mandibules dont nous avons parlé en » décrivant ces parties de la bouche, cavité qui est » bordée de poils. Ces fragmens , pressés par d'autres » nouvellement hachés , reculèrent du côté de la bou-

27a HISTOIRE HATURKLLS

che, et sortlteiit de cette espèce de filière sous la forme d'un ruban fort étroit.

» Ils se présentèrent ensuite^ la lèvre inférieure; celle^ei les imprégna d'une liqueur écumeuse semblable à une bouillie ; elle faisait dans cette opéra-* * tiiÉEi les manœuvres les plus variées; elle prenait toutes sortes de formes, tantôt elle s'aplatissait comme une spatule , tantôt c'était une truelle qui s'appliquait sur le ruban de cire , d'autres fois elle s'offrait sous Taspect d'un pinceau terminé en pointe. Après avoir enduit toute la matière du ruban avec la liqueur dont elle était cbargée ^ la lèvre inférieure poussa en avant cette cire , et la força à repasser une seconde fois dans la même filière , mais en sens opposé $ le mouvement qu'elle communiquait à la cire la fit avancer vers la pointe acérée des mandibules, et à mesure quelle passait elle était bâchée de nouveau. L'Abeille appliqua enfin ces parcelles de cire contre la voûte de là ruche. Le gluten dont elle les avait imprégnées , facilitait leur adhésion ; elle les sépara alors , d'un coup de ses mandibules, de celles qui n'étaient pas encore nûses en CBUvre ; puis , avec la pointe des mêmes instrumens , elle les disposa dans la direction qu'^e voulait leur faire prendre.

» La liqueur que l'ouvrière m^it à la matière à cire, lui communiquait uneblancbeiu* et une opacité qu'elle n'avait pas à sa sortie des anneaui^ ; le but de ce mélange était, sans contredit, de faire acquérir àlaoire cette ductilité et cette ténacité qu'elle possède quand » elle est parfaite. L'Abeille continua Sa manœuvre » jusqu'à ce que tous les fragmens qu'elle avait hachés » et imprégnés de bouillie blanchâtre, fussent attachés

DfiS HTMÉNOPTÈRfiS. 2JÏ

à la Tcùte. Elle commença alors à faire tourner entre ses dents le reste de la lame qu elle avait tenue écartée pendant l'imprégnation du ruban. Toute la partie qui était demeurée intaete dans la première opération, fut employée dans celle-ci , et de la même manière. L'ouvrière appliqua au-dessous du plaibnd les particules qu'elle venait de préparer ; elle en plaça d'autres au-dessous et à côté des premières, et ne s'arrêta que lorsqu'elle eut épuisé la matière que cette plaque pouvait fournir. Une seconde, une troisième plaque , furent mises en œuvre par la même Abeille ; mais l'ouvrage n'était qu'ébauché , il ne présentait encore que des matériaux prêts à recevoir toute espèce de forme. L'ouvrière ne se donnait pas la peine de comprimer les molécules de cire qu elle rassemblait ; il lui suffisait qu'elles adhérassent ^semble , et il ne fallait aucun effort pour cela.

» Cependant l'Abeille fondatrice quitta la place après avoir employé ce qu'elle avait de matière à cire; elle se perdit au milieu de ses compagnes, et une autre lui succéda. Celle-ci avait de la matiève à cire sous ses anneaux ; elle se suspendit au même «ndfoit où venait de travailler celle qui l'avait précédée; elle saisit ujae de ses plaques à l'aide de la pince de ses jambes postérieures , la fit passer entre ses mandibules , et se mit en devoir de continuer l'ouvrage commencé. Elle ne déposait point au hasard les fragmens de cire qu'elle avait mâchés : le petit tas qu'avait fait sa compagne la dirigeait , car die fit le sien dans le même alignement , et les unit YvLSï à l'autre par les extrémités. Une troisième ou- Trière se détacha de l'intérieur du groupe des

272 HISTOIRE liATURELLÏ

» Abeilles ; elle se suspMidit au plafond , réduisit en V pâte molle quelques-unes de ses lames, et plaça les » matériaux qu'elle avait à sa disposition auprès de » ceux que ses compagnes venaient d'accumuler ; mais » ils n'étaient pas rangés dans le même ordre , ils fai- » saient angle avec les premiers. Une autre ouvrière » parut s'en apercevoir, et, sous nos yeux, enleva 9 cette cire mal placée pour la porter auprès du pre- » mier tas ; elle la disposa dan$ le même ordre et sui- » vit exactement la même direction qui lui était indi- » quée. Il résultait de toutes ces opérations un bloc » dont Iq^ surfaces étaient raboteuses / et qui descen- » dait perpendiculairement au-dessous de la yoùte. » On n'apercevait aucun angle, aucune trace de la » figure des cellules ou alvéoles dans ce premier tra- » vail des Abeilles ; c'était une simple cloison en ligne » droite et sans la moindre inflexion ; sa longueur était » de six à buit lignes ; elle était élevée des deux tiers » du diamètre d'une cellule , mais elle se rabaissait » vers ses extrémités. Nous avons vu d'autres blocs » de douze et jusqu'à dix-buit lignes de longueur ; la » forme en était toujours la même , mais ils n'avaient » pas plus d'élévation. L'espace vide qui s'était formé » par le mouvement de la première ouvrière fonda- » triced'un gâteau , nous avait permis de voiries pre- » mières manœuvres des Abeilles , et de découvrir « l'art avec lequel elles posent les fondemens de leur » édifice; mais ce vide fut rempli trop promptement » à notre gré , trop d'ouvrières s'accumulèrent çur les » deux faces du bloc , et le voile s'épaissit au point ■ qu'il ne fut plus possible de suivre leur travail. »

Il est à remarquer ici que notre célèbre Réamnur n'ayant pas observé les plaques de matière à cire , ni

sarpris l'ouvrière les amenant toutes formées entre ses mandibules, a cru que la cire était en entier dégorgée, sous la forme de cette bouillie dont nous avons parlé, par l'œsopbage, et transmise aux mandibules parla lèvre inférieure , tandis que l'observation prouve que cette bouillie n'ea^ qu'un des principes constitutifs de la cire, et que l'autre principe est la plaque de matière, fusible par la chaleur, qui se forme entre les segmens de la face ventrale de l'abdomen.

La ruche, habitée depuis quelque temps par un essaim d'Apiarides, renferme un assez grand nombre de gâteaux parallèles les uns aux autres, suspendus à la voûte de la ruche , et en même temps adhérens par leurs bords aux parois latérales de cette ruche. « U est » aisé d'apercevoir, dit Réaumur, que les gâteaux ne » se touchent points qu'entre deux gâteaux, il reste 9 un espace au moins assez large, pour que deux » Abeilles puissent y passer à la fois. Ce sont les rues, » ou , si l'on veut , les places publiques que les archi- » tectes ont réservées pour pouvoir faire usage de B toutes les cellules de chaque gâteau. Outre ces » grandes rues , on en remarque beaucoup de plus pe- » tites , qu'on appellera peut-être plus volontiers des 9 portes ou des passages ; ce sont des ouvertures mé- » nagées dans chaque gâteau et qui les traversent. » Ces portes abrègent beaucoup le chemin que les B Abeilles ont à faire ^ lorsqu'étant entre deux gâ- B teaux , elles veulent passer sur d'autres , ou se B rendre dans des endroits de la ruche où elles n'ont B pas encore travaillé, b

La distribution des rues ou des places, ou, ce qui revientau même, l'arrangement des rayons de cire n'est pas toujours un ensemble régulier, et, si l'on regarde

HYMÉNOPTÈRES^ TOME I. f8

2^4 HISTOIRE HATIT11EI,]:.E

rintérieur de plusieurs réches , on obsenrera «que la » disposition des rues varie dans différentes ruches , 9 comme elle varie dans nos différentes villes. Les » Abeilles ne sont pas astreintes h, une trop grande n régularité ; elles s'accommodent aux circonstances. » Oi| trouvera des ruches remplies par des giteaux » tous parallèles les uns aux autres. On en trouvera » d'autres dont les giteaux qui occupent du haut en » bas une partie de la capacité de la ruche, sont encore n parallèles entre eux , pendant que ceux qui occupent » le ireste de la capacité) sont obliques aux premiers , » et le sont plus ou moins. » Les cellules ou alvéoles qui composent ces g&teaux,ont, généralement parlant, la forme d'un prisme à six pans égaux , terminé par une pyramide qui lui sert de fond , composée de trois losanges égaux. L'ouverture de chaque alvéole esta la superficie du gâteau; elle est coupée droit, en sorte que le bord entier de cette ouverture touche* rait au plan de position sur lequel elle serait posée. Mais les pans , à leur autre bout, ne sont pas taillés droit; ils le sont. tous obliquement*, en sorte que chaque pan d'une même cellule forme d'un côté un angle rentrant avec son voisin, et de l'autre un angle sortant avec son autre voisin. Quant aux trois losanges qui composent la pyramide terminale sortante du fond , deux des côtés de l'un s'adaptent par un angle et par toute sa longueur à un côté de chacun des deux autres losanges , et les deux côtés restans s'adaptent chacun au bord de l'un des plans du prisme, de manière que chaque losange bouche l'un des angles rentrans formés par deux de ces pans.

Chaque gâteau est composé d'un nombre considérable de cellules posées à côté l'une de l'autre, et^

DES HTMiNOPTÈRÉS. 2^5

d'après leur forme que nous venons de décrire, si nous ajoutons qu'il n'y a point de vide entre les pans de l'une et ceux de ses voisines, il, sera aisé dé se figurer que chaque pan est commun à deux cellules , et que, par conséquent, dans une cellule considérée entourée de ses voisines, les six pans qui forment sa partie prismatique, sont en même temps chacun l'un des pans de chacune des six cellules, seë voisines immédiates. Mais, en outre, chaque gâteau est composé de deux rangs de cellules , dont les ouvertures sont opposées et forment les deux superficies extérieures de chacun de ces gâteaux , tandis qu'elles se touchent trois à trois par leurs fonds pyramidaux. Ces cellules des deux rangs ne sont donc pas précisément opposées l'une à l'autre , mais chacutie d'elles a pour fond trois pièces en losange, dont chacune appartient à une cellule différente du rang opposé. Il doit être facile de concevoir que les fonds pyramidaux sortans de trois cellules d'une même face du gâteau, laissent entre eux un fond pyramidal rentrant égal en capacité à chacun des sommets pyramidaux des trois cellules qui lui prêtent chacun un de leurs trois losanges. L'inspection prouve que le hord de cette cavité , composée comme nous venons de le dire , est formé , au moyen des fonds des cellules voisines , de six carènes formant entre elles alternativement un angle rentrant et un angle sortant» Sur chacune de ces carènes , l'Abeille élève un plan ; elle forme par-là même une cellule de la seconde face du gâteau. On a vu plus haut qu'elle a la cire à sa disposition , qu'elle la porte elle-même jusqu'au moment où elle l'emploie , et qu^elle commence par la poser en masse sans lui donner une forme bien régulière. Il nous reste à voir comment

son ouvrage atteint à cette régularité, et ce qu'elle doit faire pour cela.

« On suppose peut-être , dit Huber, que les Abeilles » sont pourvues d'instrumens analogues aux angles » des cellules ; car il faut bien expliquer leur géomé- » trie de quelque manière : mais ces instrumens ne 9 peuvent être que leurs dents , leurs pattes ou leur 9 tête. Or, il n'y a pas plus de rapport entre la forme » des dents des Abeilles et les angles de leurs cellules, » qu'entre le ciseau du sculpteur et l'ouvrage qui sort » de ses mains. Leurs dents sont effectivement des » espèces de ciseaux creux , coupés obliquement en » ferme de gouge , portés sur im pédicule court et » divisé en deux rainures longitudinales par une arête » écailleuse ; leur trancbant se rencontre en ^^ssus et » s'applique immédiatement l'un contre l'autre : le » dessus offre une espèce dégorge divisée, par l'arête » saillante et bordée de poils longs et forts , qui sont >» probablement destinés à retenir les molécules de » cire dans le travail des gâteaux. Lorsque les dents » sont réunies, elles forment un angle curviligne aigu, » et l'angle rentrant qu'elles présentent, lorsqu'elles » s'écartent l'une de l'autre, est encoire moins ouvert. » On ne reconnaît point là les angles des rhombes et » des trapèzes de leurs cellules.

» La forme triangulaire de leur tête, qui ne pré* » sente que trois angles aigus , n'explique pas mieux » le cboix de ces figures ; car^ en supposant que l'un 9 d'eux fût analogue à l'angle aigu des losanges , où » serait la mesure de leurs angles obtus ? »

CbercLerons-nousaux pattes des Apiarides des rapports avec les ouvrages réguliers que ces Lisectes savent exécuter? Mais nous avons énuméré les parties

DES HYMÉNOPTÈRES. ^^jn

qui les composent, et décrit chacune d'elles^ et noua n'en aTons trouvé aucune, qui nous offrit le moule d'un alvéole, ni des parties qui le composent.

Il était donc intéressant de savoir et curieux de voir comment la cire, que nous avons vue déposée en cordons gros et irréguliers , était amenée à former une cellule régulière hexagone , ayant pour fond une pyramide égalemeitt régulière , et l'on a vu plus haut qu'après ce premier dépôt, le nombre d'ouvrières qui se mettent à poursuivre l'ouvrage dans les données naturelles , empêcha Huher de voirla suite du travail. Cherchant donc un moyen qui prévint un pareil encombrement , il inventa l'appareil suivant , et parvint par son moyen au but de son investigation :

« Comme les Abeilles posent toujours les fonde- » mens de leurs gâteaux dans le haut des ruches, à » l'endroit même où est suspendue la grappe formée 3> par la réunion de tout l'essaim, il me parut que le » seul moyen d'isoler les travailleuses , était de les )» amener à changer la direction de leur maçonnerie ; » mais je ne prévoyais pas de quelle manière je pour- » rais y contraindre des êtres qui ont aussi leurs vo-

> lontés et ne les soumettent pas à nos caprices. Je me » décidai donc enfin à hasarder une tentative qui ne » devait rien forcer, puisqu'elle permettait aux Abeilles

> de suivre leur routine ordinaire pour tout le reste , 3» et de se dispenser même de bâtir des cellules , si le' » travail, auquel je voulais les astreindre, était trop » contraire à leurs usages. Je me flattais de pouvoir » obliger ces travailleuses à construire leurs gâteaux » en montant, c est-à-dire à faire l'inverse de ce » qu'elles font tous les jours ^ ce qui, au reste, n'est » pas sans exemple chez elles. Voici l'appareil que j'ai

2jS HISTOIRE MATURËIiLX

» inventé pour cet effet (i) : je fis construire une botte » carrée , de huit à neuf pouces de haut sur douze de » large , au bas de laquelle on pratiqua une porte : le j> fond supérieur pouvait s'enlever à volonté ; je le fis » faire d'une seule glace , montée sur un châssis mo- » bilç. Je choisis, dans une de mes ruches en feuillets^ » des gâteaux remplis de couvain , de miel et de pol- » len , afin qu'ils renfermassent tout ce qui pouvait » intéresser les Abeilles. Je les coupai en bandes d'un » pied de long sur quatre pouces de haut; je lesajus- » tai verticalement, dans le sens de la longueur, au » fond de la caisse, et j'eus soin de laisser entre cha- » cun d'eux autant d'intervalle qu'il y en a à l'ordi-* I» naire entre ceux que ces Insectes arrangent «ux* » mêmes. Je recouvris enfin le bord supérieur de » chacun des rayons d'une petite tringle ou baguette » de bois, qui ne la débordait pas, et laissait une » libre communication entre toutes les parties de la » ruche. Ces baguettes reposant sur des rayons de 9 quatre pouces de hauteur, il restait aux ouvrières » la possibilité de bâtir au^-dessus d'elles dans un es- » pace de cinq pouces de haut sur douze de long. Il » n'était pas probable que ces Abeilles posassent les » fondemens de nouveaux gâteaux contre la glace ho- » rizontale qui servait de toit à la ruche, puisqu'elles » ne peuvent pas se tenir en grappe contre la surface . » glissante du verr«; il fallait donc nécessairement, » si elles étaient disposées à construire des gâteaux B neufs, qu'elles les élevassent au-dessus des tringles, » et je me flattai d'obtenir, par ce nouveau procédé,

(i) Pour retidre plas incontestables les résultats des pbserYatioiis de M. Haber , je crois nécessaire de décrire l'appareil à Taide duquel il les a £iites. On pourra 1m répéter. On est porté toujours à crûndre que ce que les anciens ont yu, n'ait été mal yu.

DES HYMÉN0PTÈKE8, 2^9

» plus de auccès que je n'en avais eu précédemment. » Lorsque cette ruche fut peuplée , l'essaim s'établit

• de lui-même, et , comme nous l'avions prévu , entre

• les gâteaux dont le fond de la caisse était garni ; on » vit alors les Abeilles à petit ventre ( c41es qui n'ont » pas actuellement de lames de cire entre les segmens » de l'abdomen ) déployer leur activité naturelle : elles » se répandirent dans toutes les parties de la ruche » pour nourrir les jeunes larves , nettoyer leur loge* > ment et l'approprier à leurs convenances. Les>gà» » teaux qu'on leur avait donnés , équarris grossiëre* » ment pour être assujettis au fond de la caisse , et » endommagés en plusieurs endroits , leur parurent » sans doute difformes et mal conditionnés ; car elles » s'occupèrent aussitôt à les réparer t on les vit hacher • la vieille cire , la pétrir entre leurs dents et en for-

» merdes liens pour consolider les rayons Une

» moitié de cette nombreuse population ne prit aucune » part aux travaux et resta immobile, pendant que » d'autres remplissaient toutes les fonctions que la » prévoyance semblaii^ exiger d'elles* Celles qui res-^ » taient immobiles, s'étaient gorgées du miel que nous » avions mis à leur portée , et au bout de vingt-quatre

» heures d'une immobilité presque complète, la

» cire formée sous leurs anneaux était déjà prête à » être mise en œuvre , et nous vtmes , à notre grande » satisfaction, un petit bloc s'élever sur une. des ba<^ » guettes que nous avions préparées pour servir de « base à leurs nouvelles constructions. En cela ces » Insectes remplirent pleinement nos vues , et comme » la grappe était établie entre les gâteaux et au-dessous » des baguettes , elle ne mit plus obstacle, par sa masse 9 et son opacité 9 aw progrès de no» observations.

28o HISTOIRE NATURELLE

» A cette occasion, nous passâmes en revue pour la » seconde fois , et l'entreprise de TAbeille fondatrice » d'un nouveau gâteau, et les travaux successifs de » plusieurs, pour former ce bloc dont nous avions

» conçu de justes espérance* Ce fut dans ce bloc,

» d'abord très-petit , mais agrandi successivement à » mesure que la progression du travail des Abeilles » l'exigeait , que furent treusés les fonds des pre- » mières cellules. Nous comprimes dès le commence- )• ment pourquoi ils étaient entrelacés ; les Abeilles » firent devant nous ce premier rang qui donne la clef » de toute l'architecture. »

Elles ne les construisent pas , elles les cceusent dans le bloc , en retranchant avec leurs mandibules , et principalement avec l'angle apical de celles-ci , les parties inutiles de ce bloc. Ces fonds sont donc, à proprement parler , sculptés par nos habiles ouvrières. « Elles creusèrent grossièrement d'un côté du Hoc, » une petite cavité de la largeur d'une cellule ordi- » naire ; c'était une espèce de cannelure , doni elles ' » rendirent les bords saillans par l'accumulation de la » cire. Au revers de cet enfoncement, sur la face » opposée, elles en pratiquèrent deux autres égaux » et contigus entre eux, à peu près semblables au pre- » mier, mais un peu moins alongés. Ces trois creux, » de même diamètre , étaient partiellement adossés , » parce .que le milieu de celui qui était isolé , répon- « dait exactement au rebord qui séparait les deux au- » très. Le premier de ces creux éiaait plus along« , sa » partie supérieure ne pouvait correspondre sur l'aur » tre face qu'à une portion du bloc encore brute qui » régnait au-dessus des cavités du premier rang , et « c'est sur cette portion que l'ébauche du premier

» fond pyramidal fut commencée. Ainsi Ton voyait » une seule cannelure , située sur là' face antérieure , V répondre partiellement à trois cavités , dont deux 9 appartenaient au premier rang et une au second.

» Le rebord arqué de ces cannelures ayant été con- 9 verti par les Abeilles en deux saillies rectilîgnes , » qui faisaient ensemble un angle obtus , chacune des » cavités du premier rang eut un contour pentagone , » en comptant la tringle inéme pour un de ses côtés. » Mais la cannelure du second rang, dont la base

> était située entre les côtés ebliques des deux fbnds » du premier, eut six côtés : deux pris]de sa base, n deux latéraux parallèles, et deux autres obliques, » formés sur son bord arqué. Quant à la configuration » intérieure que reçurent ces cavités , eNe nous parut » dériver aussi naturellement de la position respec- » tive de leurs ébauches. Il semblait que les AbeiUes , » douées d'une délicatesse de tacl admirable^ diri-

> geassent , toujours en sculptant^ leurs mandibules » principalement là où la cire était la plus épaisse, » c'est-à-dire dans les parties où d'autres ouvrières » avaient accumulé cette matière en travaillant sur le » revers ; ce qui explique pourquoi les fonds des cel- » laies sont creusés angulairement derrière les saillies » sur lesquelles doivent être élevés les pans^des cel- » Iules correspondantes. Les fonds des cavités étaient » doi^ divisés en plusieurs pièces qui faisaient angle » ensemble, et le nombre, comme la forme de ces » pièces, dépendait de la manière dont les fonds » ébauchés sur la face opposée du bloc ^ partageaient » l'espace qui leur était adossé ; ainsi la plus grande » des cannelures , qui était opposée à trois autres, fut » divisée en troia parties , tandis que, sur l'autre face.

28a HISTOIRE NATUREIiLE

« celles du premier rang , qui n'étaient adossées qu'à » celles-ci , ne furent composées que de deux pièces » seulement. Par une conséquence de la manière dont » les cannelures étaient opposées les unes aux autres , » celles du second rang et toutes celles qui vinrent » après, adossées partiellement à trois cavités , furent » composées de trois pièces égales ^ dont la forme était » celle de rbombe« »

Voilà donc la manière dont les Apiarides construisent les cellules doat l'aggrégation forme les gâteaux qui remplissent leurs ruches; cependant, comme celles-ci ont été travaillées de bas en haut, tandis qu'il est notoire qu'elles opèrent ordinairement de haut en bas, « nous obligeâmes, dit Huber^ les » Abeilles à ^mméncer dans ce sens un grand nom- » bre de petits gâteaux , dont les ébauches , plus i>u » moins avancées , nous apprirent qu'ils étaient con- ». struits sur les mêmes principes et avec les mêmes graj» dations que ceux qui avaient été faits en montant. »

Mais il est des circonstances qui altèrent un peu la forme régulière des cellules ou. alvéoles : de ce nombre est le voisinage des parois de la ruche ; dans ce cas ce n'est qu'au secoiQd , ou même au troisième rang , que la forme hexagone du tube et la pyramide des fonds se montrent parfaitement pures. Tous ces alvéoles ne sont pas non plus égaux en diamètre* Dans les travaux de la variété de XApis mellifica , multipliée aux environs de Paris , les uns ont environ deux lignes et deux cinquièmes de ligne, tandis que d'autres ont sur un sens environ trois lignes et un tiers , et sur le sens opposé un neuvième de plus. Il est aussi quelques autres alvéoles bien plus grands , dont la forme est tQUt^à-fait diiiéreAte^ ainsi que la position* On oon-

DES HYMÉNOfTtRBS. 283

çoit que Tinterposition de Tun de ces derniers , ou d'une portion de gâteau formé de ceux de la seconde espèce , doit nécessairement altérer la forme de ceux de la première , qui en sont voisins et qui sont de beaucoup les plus nombreux dans une ruche à son état naturd-

La profondeur des alvéoles est de cinq lignes et demie pour ceux à petit diamètre ; ce qui donne au gâteau , composé de cellules opposées , environ dix lignes d'épaisseur. Les alvéoles à grand diamètre ont quelquefois jusqu'à huit lignes , mais souvent moins. Ces mesures, prises par Réaumursur Y Apis domestica^ ne peuvent convenir, on le sent bien^ qu'à la variété qu'il a observée , et doivent en outre varier selon les espèces d'Apiarides. Aussi, à la description des autres espèces connues de cette famille et de celles que l'on pourra décrire par la suite , il sera très-utile de joindre ces mêmes mesures, lorsqu'on pourra les vérifier.

Les alvéoles servent à deux fins aux Apiarides : à l'éducaticm des larves et à serrer les provisions. Cellesci consistent en pollen et en miel. « Dans les ruches » bien fournies de gâteaux de cire , que les Abeilles » ne sont pas pressées d'agrandir, dit Réaumur, et

• lorsque la récolte de pollen est si facile et si abonr » dante qu'il en vient plus à la ruche qu'il n'en peut 9 être consommé,! l'Abeille qui arrive avec deux pe- » lotes de cette matière , attendrait long-temps avant

• de trouver des compagnes qui vinssent les lui 6ter. » Toutes en sont gorgées ; celle qui en rapporte, s'en » est probablement aussi rassasiée , mais elle n'a garde m Ae laisser perdre le fruit de son travail. Il vient des « teoiips où il y a disette de poussières d'étamines , M «t inème« dam la saison la plus &vorable, il y «

» des jours fâcheux où les Abeilles ne peuvent aller » ramasser celles dont les fleurs sont chargées. Il leur » convient d'avoir, pour de pareils temps , du pollen

» en provision L'Abeille qui arrive chargée de

» deux pelotes de cette matière dont |ses compagnes » n'ont pas besoin , s'accroche avec ses deux jambes » antérieures contre le bord d'une cellule vide, ou » plus exactement d'une cellule dans laquelle il n'y a » ni ver ni miel. Elle y fait entrer ses deux jambes » postérieures, celles qui sont chargées de pelotes, » et alors , avec le bout de chacune de ses jambes du » milieu, elle pousse vers le dedans de lalvéole la » lentille de pollen de chacune des jambes posté- » rieures. Les deux lentilles détachées tombent dans » l'alvéole. Souvent , dès que l'Abeille s'est défait de » ses fardeaux, elle part, soit pour aller sur-le-champ » s'occuper d'un nouveau travail , soit pour se reposer. » Mais à peine les deux lentilles sont-elles tombées » dans une cellule, qu'une autre Abeille entre dans » cette même cellule la tète la première; elle y reste » quelquefois un temps assez considérable , et , quand » elle est sortie , il est aisé de juger ce qu'elle y a fait. » Les deux lentilles sont alors réunies en une même » masse qui a été poussée au fond de la cellule , qui y B a été pressée, et dont la surface a été aplanie de » manière à être rendue parallèle à l'ouverture de » l'alvéole.

» Dès qu'il y a une fois deux pelotes de pollen dans » une cellule , il est décidé qu'elle doit être un petit » magasin destiné à être rempli de pareille matière. >» Jusqu'à ce qu'elle le soit, des Abeilles viennent » l'une après l'autre s'y décharger de leur récolte de » pollen 9 que d'autres pétrissent , pressent et arran-

» gent. Quelquefois celle qui a apporté les deux pe*

» lotes , prend elle-même tous ces soins L'Abeille

9 ne se contente pas de les placer comme elles doivent » Tétre; avec ses dents elle les pétrit et les humecte » en même temps, elle les imbibe d'une liqueur qui » ne parait être autre chose que du miel. Si on tire » d'une cellule du pollen qui vient d'y être mis, il est » visiblement plus humide, plus lié; il a plus de » corps que n'en a celui qu'on a ôté à une des jambes » postérieures d'une Abeille, et, si on le goûte, on 9 lui trouve un goût de miel qui fait assez connaître » la nature de la liqueur employée à lui donner de la » liaison. )»

Le pollen est un aliment nécessaire aux ouvrières Apiarides^ et il est probable que sa digestion , jointe a celle du miel , donne lieu à la sécrétion de la cire sous les segmens abdominaux : aussi leur second estomac en est-il ordinairement rempli, et leurs excrémens montrent en tout temps des vestiges de cette matière. 11 est à remarquer que les mâles qui ne font pas de cire, ne mangent pas de pollen : RéaumuT n'en a jamais trouvé la moindre parcelle dans leurs voies digestives. Il entre dans la bouillie qui sert de nourriture aux larves, et des expériences multipliées de Huber prouvent que les ouvrières , privées de pollen, refusent péremptoirement d'élever les larves qui éclosent dans la ruche, quoique ayant du miel en abondance, tandis qu'elles se mettent de suite à leur fournir la nourriture, même étant renfermées dans leur ruche et privées de liberté , dès qu'on leur fournit conjointement du pollen et du miel.

Quant à la récolte du miel et à son emmagasinexnent^ nous en avons vu le mode: en décrivant la

986 HISTOIRE HATrniKfiE

trompe et le premier estomac derApiaride,nou8 avons décrit l'ouvrière dégorgeant cette matière sucrée. Quoique nous nous permettions de le leur enlever, « on sait assez , dit Réaumur, ^e ce n*est pas pour » nous qu'elles en font des provisions ; qu'il y a des » jours, même des saisons qui ne leur permettent » pas d'aller en chercher dans la campagne , où elles » iraient inutilement. Si leur récolte a été trop petite, » ou la consommation trop grande et trop prompte^ » elles sont réduites à mourir de faim. »

C'est pour éviter cette famine , qui pourrait finir par détruire l'espèce , que le Créateur et le conserva-r teur de tous les êtres a donné à nos Apiarides l'instinct remarquable de déposer dans des cellules de cire , matière presqu'à l'abri de la corruption , le miel des fleurs, après qu'une digestion, seulement commencée , l'a rendu lui-même susceptible d'une longue conservation. ( On sait que beaucoup de peuples ont employé la cire et le miel dans les embaumemens pour préserver de la putréfaction les corps qu'ils voulaient conserver, et que ces moyens ont suffi pour parvenir à ce but. ) Les Apiarides ne se bornent pas à déposer le miel dans ces vases incorruptibles , elles savent encore adapter à ces vases des couvercles de même matière, fin effet , « entre les cellules qui ont » été remplies de miel , les unes sont destinées à four- » nir celui qui est nécessaire à la consommation jour- • nalière des Apiarides, et les autres doivent conser- » ver celui qui servira à les nourrir, dans les temps où » elles iraient inutilement en chercher sur les plan- » tes. » Ce n'est que dans les temps de grande nécessité^ qu'elles touchent au miel contenu dans les cellales fermées. Quant à la construction des couvercles,

t>£S HTUÉNOPtÈRES. 287

dès qu'on a vu les ourrières bâtir des alréoles , on ne doit pas être embarrassé de savoir comment elles peuvent faire un tel couvercle, qui n'est qu'une lame plate, dont la figure est déterminée par le contour de l'ouverture. Elles commencent par mettre une ceinture de cire sur le bord d'un des côtés , et ensuite sur tous. L'ouverture est rendue plus étroite. Une seconde ceinture, appliquée contre la première, réduit Touvérture à un trou si petit qu'il peut être boucbé par un seul grain de cire. On voit pourtant que ce couvercle ne saurait être fait et appliqué sans beaucoup d'adresse de la part de l'ouvrière; car il faut •non-seulement appliquer, mais construire le couvercle sur la surface de ce miel sans toucher au miel et sans qu'il touche la cire qui est mise en œuvre. »

Mais ce n'est pas seulement à contenir les provisions de pollen et de miel , que sont destinés lés alTéoles ou cellules; ces espèces de cases reçoivent aussi les œufs, et chacune de celles qui sont employées aies loger, n'en reçoit qu'un seul. De cet œuf, première phase de l'existence isolée de l'individu, éclot une larve qui prend tout son accroissement dans la cellule où il a été pondu , sans en sortir. C'est encore dans l'intérieur de ce même alvéole que la larve devient nymphe par un second changement de forme , et enfin Insecte parfait , susceptible seulement alors de remplir les fonctions , auxquelles est appelé l'individu par les modifications sexuelles qui lui sont propres. Pour connaître dans sa vie entière TApiaride, il faut que nous la décrivions dans ces états successifs , et que nous y suivions ^es événemens de son histoire, observés par le savant Réaumur.

388 HISTOIRE NATTJAE]:«i:.E

L'œuf laissé, ou pour ainsi dire planté par la mère Apiaride (appelée reine par les anciens auteurs, seule femelle féconde qui existe dans la ruche) , « i^ cinq à » six fois plus de longueur que de diamètre; il n'a • d'appui que par un dé ses bouts; il est en l'air ^ il » s'en faut même de peu qu'il ne soit parallèle à l'ho- » rizon. C'est une position où il ne resterait pas , s'il

» n'y était retenu par quelque espèce de colle Ses

)» deux bouts sont arrondis ; l'un des deux est plus » gros que l'autre ; c'est le supérieur, le plus éloigné » du fond de la cellule , qui est constamment le plus

» gros Sa figure n'est pas droite, il a un peu de

» courbure. Ces œufs sont d'un blanc un peu bleuâtre. » Us n'ont , comme ceux de tant d'autres espèces dln- » sectes, qu'une membrane flexible; l'œuf lui-même » est flexible ; on peut le plier presqu'en deux et lui » faire reprendre ensuite sa première figure. A la vue » simplç, et , avec une loupe de trois à quatre lignes » de foyer, il parait extrêmement lisse; mais, si on le » considère avec un microscope qui grossisse considép rablement , on aperçoit un travail qu'on croit sur sa » surface, et qui est peut-être dans son intérieur. » Swammerdam a dit qu'il parait alors, comme s'il était » couvert d'écaillés. Ce que j'ai vu^ c'est que, près de » ses bouts , il y a des traits qui forment des espèces » de losanges très-alongés.

» La mère ne laisse, généralement parlant , qu'un » œuf dans chaque cellule. C'est pourtant une règle » qui souffre exception. Si la mère, pressée par le )i besoin de pondre , ne trouve pas autant de cellules « vides qu'elle a d'œufs dans le corps qu'elle n'y peut » plus retenir, il ne lui reste d'autre parti à prendre » que d'en déposer plusieurs dans chaque cellule.

DES HTMENOPTÈKES. 289

» Dans une ruche qu'un accident avait mise dans ce » cas, Réaumur vit plusieurs cellules qui avaient deux » œiîfs, etquelques-unesquienavaientjusquàtrois... » Mais une cellulç ne peut servir qu'à élever une larve : 9 deux , et à plus forte raison trois larves y seraient 9 jx\al à Taise. Il vient un temps où l'Insecte, sous la j» forme de larve ou âous celle de nymphe , remplit la » cellule en entier. Les ouvrières, qui savent cela , 9 comme elles savent tout ce qu'elles ont hesoin de 9 savoir, et qui prennent un grand intérêt à la vie des ' 9 larves , remarquèrent apparemment les cellules où 9 trop d'œufs avaient été déposés ; elles n'en laissèrent 9 qu'un dans chacune. Au bout de vingt-quatre heu- 9 res , je ne vis plus qu'un œuf dans plusieurs dés 9 cellules où j'en avais vu deux et même trois ; et au 9 bout de deux jours, toutean'en avaient qu'un senl. 9 Dans ces deux jours, beaucoup de cellules nouvelles 9 avaient été construites ; mais je ne sais si les ou* 9 vrières avaient porté , dans quelques-unes des nou* 9 velles, les œufs qu'elles avaient ôtés aux anciennes, j» Se fussent-elles contentées de tirer les œufs sumu* 9 méraires de chaque cellide , les eussent-elles aban- «donnés à leur mauvais sort, elles eussent toujours 9 fait une action utile..... * '

9 La plupart des auteurs anciens qui ont écrit sur 9 les Abeilles , sans les avoir examinées avec des yeux 9 assez éclairés , ont prétendu qu elles couvaient les 9 œufs déposés dans les cellules , comme les oiseaux 9 couvent les leurs. Plusieurs chargent les mâles de 9 cette fonction ; quelques-uns même ne les désignent

9 que par le nom de Mouches coureuses D autres

9 qui ont fait attention qu'on trouve pendant, presque 9 tous les mois de Tannée, soit desœufs, soit des larves

a90 UI8TOIKE IfATUEELLE

» naissaiiiea ^ dans la plupart des ruches , quoique ces » ruches soient dépourvues de mâles pendant huit ou » neuf mois entiers, ont ehçirgé les ouvrières du soin > de tK^uver, M. Maraldi n a pa$ cru que les Abeilled w couvassent les œufs à la manière des oiseaux. H » savait très*bi<n que Von ne voit point une Abeille f se tenir constamment dans un^i cellule où il y a un » (3suf. Mais il a cru qu'elles avaient une Aiçon de 1^ couder parlieulière ; que des Abeilles allaient se n poser sur les bords des ouvertures des cellules à f œufs^ et qu'en agitant leurs ailes avee vitesse, eUes 9 pr94ttisaient une chaleur propre à faire éclore les A larves* Quoiqu'il soit, certain que les mduvemens » quç se donnent à la fois les Abeilles d^une ruche, t pçuve^t faire naître assez subitement un grand degré » dechaleur, on ne doit pas croire que celle d'une ruche ». soit sensiblement augmentée par l'agitation des ailes

s d'un petit nombre d'Abeilles Mais ce qui doit

» parfailement désabuser de l'idée qu'on a eue de » ii^H-ç couver les Abeilles ^ c'est qu'on peut observer 9 que le^ cellules à ceufs sont souvent les plus aban«> » ^Qï^nées ; elles sont souvent plus à découvert que les 9 autres ; ^es Abeilles ne passent dessus que quand » la ilDute qu'elles ont prise, l'exige. Les œufsne de« » niandent pour éclore que la chaleur répandue dans » 1^ louche, qui approche, fort et souvent jde 4:elle » qu'unç Poi^le don^e ^U^ œufs , sur lesquels elle reste 9 constamment posée , et qui la surpasse^uelquefois. » Le moment où la larve sort de l'œuf , n'est pas aisé » à saisir; il a échappé à Réaumur. Ce qu'il y a de » certain , c^est qu'au bout de deux ou trois jours » après sa ponte, selon qu'il fait plus ou moins chaud, » on peut trouver la larve au fond de la cellule. Si on

DBS'HTMiNaPTÈRKS. 991

n attend à Vy chereher quatr« ou cinq jôtiM après que » rttttf a éii pondu, on l'y trouve plus grand qu'on 9 aurait cru qu'il devait être. Son accroissement et m toutes ses métamorphoses se font asses vite dans s les saisons favorables* » Huber nous explique ainsi cette première métamorphose t pour parvenir à en dis^ tînguerles oirconstanees, il retirades tisufs des alvéoles, où ils avaient été déposés ) il ne les Ata qu'une heure ou deux avant Texpiration de trois jours révolus^ les^plaça sur une lame de verre , au foyer d'un microscope , et leur conserva la chaleur nécessaire pour éoiore , sans laquelle ils se dessécheraient et périraient. « J'enle^ vai , dit^^il ^ au mois d'août , quelques eellutes dans lesquelles étaient des œufs pondus le troisième jjOur auparavant ; je retranchai les pans de tous ces aU véoles , et fixai sur une lame de verre le fond pyra*> midal ou les œufs étaient implantés. BientAi eurent lieu de légera mouvemens d'inclinaison et de redressement dans l'un de ces œufs. Au premier moment, la loupe ne nous faisait rien apercevoir d'organisé sur la surface de l'œuf. La larve était pour nous entièrement cachée sous sa pellicule ; noua la plaçâmes alors au foyer d'une lentille très «^ forte; mais, pendant que nous préparions cet appareil, la jeune larve rompit la membrane qui l'emprisonnait, et se dépouilla d'une partie de son enveloppe : noua la vimes déchirée et chiffonnée sur quelques parties de son corps, et plus particulièrement sur ses derniers anneaux. La larve, par des mouvemena

assez vifs, se courbait et se redressait alternative-»

ment ; il lui fallut vingt minutes de travail pour achever de jeter sa dépouille. Cette larve provenait d'un œuf pondu dans une cellule d'ouvrière , el

aga HISTOIRE irATURE]:.LC

» serait devenue une ouvrière elle-même En

» observant semblablement un œuf clemàle, au soleil, » sur une lame de verre ^ et Iç regardant avec une 9 bonne lentille, l'observateur découvrit neuf des an- » neaux de la larve sous la pellicule transparente de » l'œuf. Cette ipembrane était encore entière; la larve )» était complètement immobile; nous distinguions » sur sa surface les deui^ liî^nes lons?itudinaIes des tra- » ebées et un grand nombre de leurs ramifications. » Pour cette fois nous saisîmes les premiers mouve- » mens de la larve : le gros bout se courbait , se , re- » dressait alternativement, et touchait presque le » plan où la pointe était fixée. Ces efforts opérèrent » d'abord le déchirement de la membrane dans la parj» tie supérieure près de la tête , puis sur le dos , et » enfin successivement dans toutes les parties. La p pellicule chiffonnée restait en paquet sur divers » endroits du corps de la larve, elle tomba ensuite.» Les œufs des Abeilles n'ont pas besoin , tant qu'ils restent sous cette forme , dii soin des ouvrières, a De- » puis que la larve est née, dit Réaumur, jusqu'à ce 9 que le temps de sa première métamorphose approi> che, elle est toujours dans une même attitude; elle » est longue, et elle se tient roulée en anneau, de ma- » nière que sa tête touche son derrière. L'anneau qu'elle » forme est plein ou presque plein ; le milieu en est n rempli par les parties charnues du ventre. On dis- » tingue différentes lignes blanches , qui , dçs côtés , se » dirigent à peu près ver^ un centre commun. La larve j» est ainsi appliquée presque contre le fond de la cel- » Iule.... Si on en retire une ^ et qu'on examine le fond » de la cellule, on verra que la larve y. est posée plus » mollement qu'on ne l'aurait pensé ; on y apercevra

9 une couclie assez épaisse d'une espèce de gelée ^ou » de bouillie , qui a une couleur blanchâtre ; elle fait , » pour ainsi dire, le lit sur lequel la larve est couchée : 9 c'est aussi celle dont elle se nourrit. Elle serait inca- » pable de l'aller chercher;, il ne serait pas même en » son pouvoir de se traîner hors de sa loge.

» Les larves d'Abeilles , dit Huber, sont apodes ;

» cependant elles ne sont pas condamnées à une immo-

» bilité complète dans leurs cellules; elles s'y avancent

» en tournant en spirale ; ce mouvement, si lent dans

» les trois premiers jours , qu'il est à peine reconnais-

» sable , devient ensuite plus facile à distinguer : on

■» voit alors ces larves faire deux révolutions entières

» en une heure trois quarts. Lorsqu'elles approchent

» du terme de leur métamorphose , elles ne sont plus

» qu'à deux lignes de l'oriiîce de la cellule. Ces larves ,

» dit Réaumur, sont de celles qui sont dépourvues de

1» pattes. Outre la différence que la grandeur met

» entre les plus jeunes et celles qui sont à terme pour

X leur changement de forme, il n'y en a guère d'au-

jt très, si ce n'est que les premiers segmens sont mieux

» marqués, et que, regardés de quelque distance, ils

» paraissent d'un blanc bleuâtre , presque ardoisés;...

» mais, en croissant , ils deviennent presque partout

» d'un blanc de lait Leur tête demande qu'on les

1» place dans la classe des larves qui en ont une de » figure constante. . . ... Leur boiiche a de la ressem-

» blance avec celle des chenilles ( larves des Lépi* » doptères); elle a une lèvre supérieure, et on lui » trouve en dessous une lèvre inférieure composée de

» trois parties; et, si l'on considère le dessus de

» la tête sous un jour favorable, on trouve deux cro- » chets ou mandibules qui suivent le contour du bord

HISTOIliB If ATVRt&&E

supérieur de la tête. Elles j sont si exaoteine|ita{>pli« quées qu'on éprouve de l'embarras à les distidguef et à les écarter Tune de l'autre. Elles sont ëcail-* leuses, mais très -faibles. En dessous de la tète, comme ou vient de dire , on trouve la lèvre infé* rieure; la partire qui en fait le milieu^ s'élève jusqu'à la lèvre supérieure et même par «dessus ..». Le bout de cette partie eit comme taillé carrément) il a quelquefois lui-même l'air d'une boucbe; on y voit une cavité oblongue formée par des chairs plissées; quelquefois il sort de cette cavité une petite lame charnue taillée carrément* Nous prouverons bientôt que ces larves savent fller^ et c'est dans cette lame charnue que la filière est placée. Les deux autres parties de la lèvre inférieure, celles qui en font les côtés t diminuent insensibleibetit de grosseur en s'éloignant de leur base^ et se terminent par des pointes fines , dures et comkne écailleuses. Une Ga« vite se trouve entre les lèvres inférieure et supé«

rieure Avant de quitter cette tête, nous devons

y faire observer deux petits globes, dont il y eu a un de chaque côté , environ à distance égale du bout antérieur et du bout postérieur^ Ils sont aussi blancs que le reste , mais plus luisaofs. » ( Réaumur croit qu'on doit les prendre pour des yeux , ce qui lie nous parait pas certain ) ; « ils soot l'un et Tautrt daoi un enfoncement qui leur fait une espèce d'fuiûte. » Les larves les plus grosses et les plus blanches 6nt, tout du long du dos, depuis la tête JMsqu'à

» l'anus, une raie jaunâtre; parce que la peau,

» par sa transparence , laisse voir le canal des alimens » qui est étendu en ligne droite et rempli d'una Qia^ » tière d'un jaune fau^ve*..... Sous te ventre oo eroU

DES HYMBNOPTÈRES. ^qS

» voir, de distance en distance, des plis plus blancs » que le reste, disposés parallèlement les uns aux » autres et transversalement;..,, ce sont des trachées » qui, pour être d'un blanc argenté, ont plus rréclat » que le blanc du reate du corps , et que celui de la n peau au travers de laquelle ils paraissenti .... Ges 9 trachées, qui sont à l'intérieur, sont faites d'un fil » cartilagineux , d'une pi*odigieuse finesse ^ roUlé en » spirale.

9 Les stigmates de ces larves, quoique très-petits 9 et quoique dépourvus du rebord qui aide à faire 9 distinguer ceux de divers Insectes, ne sont pas difr 9 ficiles à trouver; on n'a qua suivre Une trachée » transversale ; elle aboutit de chaque côté tout auprès 9 d'un stigmate. Qn trouve de la sorte la suite de9 9 stigmates de chaque côté.. La ligne sur laquelle ils » sont rangés, est marquée par une ttaehée qui i^ de 9 la tête à la partie postérieure. C'est sur ces deux » longues trachées que sont posés immédiatement les 9 stigmates. D'auprès de chacun de ceux^i, part up 9 tronc de trachée très-*court , maiç aussi gros que les » trachées transversales du ventre; il s'élève v^rs le » dos et jette deux branches déliées, qui elles-mêmes » fournissent des ramifications. En dessqus de la » larve, près de sa tête , on voit des trachées qui $»i> 9 ment diverses ondes : on distingue de plus d'autres » ondes blanchâtres, formées par des parties int«- 9 rieures vues à travers la peau. L'anus de. la la^e e$t B à son dernier anneau, et nest destiné qu'à rçud^e » peu d'excrémens. n * .

Ce sont les ouvrières qui se chargent d'apportçr aux larves oette espèce de bouillie sur laquelle Réaumur Va représentée couchée moUeinent et prenant

ag6 HISTOIKE NATURELLE

son repas , et il faut encore ajouter ce soin à leurs travaux déjà si nombreux que nous avons décrits , ceux de constructions , de récoltes et de dépôts en magasin. « n y a , dit Réaumur, assez de cette bouillie dans » cbaque cellule qui contient une larve, pour en pouvoir » prendre avec la tête d'une épingle, à trois ou quatre » reprises , de petites masses de la grosseur de la tête » de l'épingle , sans ce qui reste trop étendu sur le » fond de la cellule pour pouvoir être enlevé d'une » façon si grossière. On peut donc goûter cette ma- » tière. Prise dans la cellule d'une jeune larve , on la » trouve absolument insipide , telle qu'une espèce de » colle de farine » On a été autrefois embarrassé de savoir où les Abeilles prenaient cette bouillie , Réaumur parait disposé à croire, et les expériences de Huber ont prouvé, « que le miel et le pollen que les » Abeilles ont fait passer dans leur corps, y reçoivent » une préparation , qui les fait devenir l'espèce de » bouillie qui est l'aliment des larves. » Il faut ajouter que le miel n'y parait admis en quantité notable , que lorsque les larves ont déjà quelques jours. « Quand » j'ai goûté ^ dit notre auteur français, de la bouillie » qui était dans les cellules des larves, dont la grandeur » était au-dessus de la moyenne, je ne l'ai plus trou- » ^ée si insipide que celle des cellules des plus jeunes; » je lui ai trouvé une légère pointe de sucre ou de » m^l. La matière , tirée de cellules de larves plus » âgées , avait un goût de iniel plus marqué et très- » sensible. Enfin, dans les cellules des larves presque » à terme, la gelée avait un goût très- sucre. Je dis » sucré, car sa douceur n'avait pas le fade du miel, » une petite acidité y était jointe. Les différences que « le goût fait apercevoir, ne sont pas les seules t^ui se

trouvent entre la gelée du fond des cellules des jeunes larves et celles des cellules des plus âgées : des yeux attentifs peuvent en voir d'autres. Celle des premières ressemble plus à de la bouillie , elle est plus blanchâtre; et celle des dernières ressemble plus à de la gelée; le blanc en a disparu, elle est transparente, et elle tire taùatôt sur le jaunâtre et tantôt sur le verdâtre. Enfin, la matière des cellules des larves d'un âge moyen, est d'une couleur moyenne entre les couleurs de celles des autres. Il semble que ce soit par degrés que les ouvrières conduisent les larves à être en état de 9e nourrir de miel. » Nous avons vu jusqu'ici la larve roulée en anneau, n vient un temps , dit le même auteur , où elle doit se trouver mal à son aise dans cette position , où elle doit chercher à s'alonger. Ce temps arrive quand sa métamorphose en nymphe est proche. C'est aussi alors qu^les ouvrières, qui jusque-là lui avaient apporté des alimens convenables , cessent de lui en donner qui lui seraient inutiles. Elles connaissent qu'elle n*a plus besoin de manger, et elles songent à la mettre hors du risque d'être inquiétée dans son alvéole, où elle ne doit plus même avoir de communication avec l'air extérieur. Le dernier des soins qu'elles prennent d'elle , est de la renfermer dans sa petite loge, d'en murer l'ouverture avec de la cire. Plusieurs Abeilles travaillent à la fois, ou les unes après les autres , à faire un couvercle de cire à la cellule, et à l'appliquer exactement sut les bords, ceux-ci lui servant d'appui. Ainsi la larve se trouve renfermée dans une espèce deboîtede cire scellée hermétiquement. La façon de ces couvercles est la même qu'elles ont employée pour ceux des cellules à miel.

99S HISTOIRE KATlIREIiLE

» C'est après que la larve a été ainsi renfermée dans ia cellule, qu'elle se dérouleuse redresse et s'allonge* Jusque-là elle n'avait eu d'autres soins que de man* ger t les l^eêoins de son état futur demandent qu'elle commence à tr^raiUer. La peau, qui la courrira commç nymphe > est apparemment plus délicate que celle qui la couvre pendant qu'elle est larre t elle ne doit pas être etpOsée^ lorsqu'elle est nou* yelle et excessivement tendre , à toucher immédia» lementles parois de la oellule. La larve les tapisse de soie yelle sait filer^ eomme le savent certaines chenilles La toile de soie, filée par elle , est extrêmement fine et serrée ; elle suit eiactement toutes les &ces et les angles de la cellule ^ k laquelle elle sert , pour ainsi dire , de chemise. On pourrait trés^ bien ne pas s'apercevoir qu'une cellule est tapissée de cette tpile , si on se contentait de lui âter son couvercle et d en considérer le dedans sans le se» cours d'aucune loupe. Mais si Ton vient à briser un gâteau rempli de cellules , dont chacune a une nymphe^ et fermées de leurs couvercles de cire . les cas* sure^du gâteau font voir plusieurs cellules ouvertes Ipngitudinalement , et on remarque que la nymphée de cbeiGune d'elles ne pairatt qu'au travers d'une pellicule roussâtre , qui n'a rien de commun avec les parois de cire qui ont été rompues ; plus flexible, et d'ailleure forte , elle s'est décollée de dessua la portion de la cellule qui a été emportée par le déchirement* »

Chaque larve, qui va devenir nymphe dans une cellule, la tapisse ainsi d'une nouvelle tenture » et comme dans une année , et à plus forte raison dans l'espace de plusieurs, bien des larves subissent cette métamor-

osa HTMÉlfOPTÈRES. %yQ

phose dans une même cellule , ces alvédes ref oWent SBCcessivement bien des toiles de soie. « Mais elles » sont si minces qull en faut un grand nombre ^ avant » que le logement en soit rendu sensiblement plui

» étroit M. Muraldi a cru que cbaque pellicule

9 était la dépouille que la larve y avait laissée) lors<» » qu'elle s'était transformée. U n avait pas assez réfl4« 9 chi combien il eût été difficile que cette peau se fût » moulée exactement sur les angles que forment les » pans de Vbei^agone : car il n y a que le fond de la cel^ » Iule qui prenne un peu de rondeur \; et où les arêtes » des angles soient efiàcaes par les toiles. Au reste, s s'il eût ouvert plusieurs cellules bouchées récem** » nient , il devait parvenir à en observer dont Tinté* 1 rieur eût été tapissé , quoique la larve eût encore 1 sa première forme : il aurait même pu surprendre » la larve à filer. Enfin , si Ton examine au micros** B cope, ou seulement avec une forte Ibape, eette pdl* B licule , malgré son tissu serré i on reconnaît qu elle j» est faite de fils trés-'déUés, appliquas Içs uns contfe » les autres , et que sa structure est toute autre que » celle d'une peau. »

Mais les cellules, dont nous avons jusqu'à présent décrit la construction^ ne servent qua Téducation des mâles et des ouvrières ou femelles infécondes « pu coiàme magasins de provisions. Cependant il en est d'autres dont ni la situation, ni les dimensions ne sont les mêmes. Elles sont aussi infiniment moins nom*breuses , et servent uniquement à l'éducation des fe«mdles fécondes. Or il n'y a ordinairement qu'une femelle féconde dans une ruche, et lorsqu'il y en a plusieurs, ou elles sont, excepté une, encore renfta**joées dans lescellules qui les ont vues éclore , ou si elles

sont libres , cet état de choses durera à peine quel^ ques heures , et des combats à mort entre elles ramèneront bientôt l'état normal , qui ne veut qu'une seule femelle actuellement pondante ou susceptible de pondre, pour une société d'Abeilles. C'est cette femelle remarquable qui entretient par sa fécondité la population delà ruche, et même fournit celle des colonies que celle-ci doit produire , et qu'elle produit de fait, ordinairement tous les ans, au nombre de une à trois, et quelquefois de quatre , cinq , six et sept. On voit par-là combien cette mère est précieuse à sa ruche. Aussi est-elle extrêmement chère aux ouvrières , dès que sa fécondité leur est prouvée. Les preuves de cet* attachement se trouvent dans les faits suivans r i^ si l'Abeille féconde sort de la ruche , elle est suivie par toute la population présente alors dans la ruche, et susceptible de voler : là où s'arrête cette femelle, toutes les Abeilles sorties avec elle s'y fixent. Cela est au point , qu'en saisissant cette femelle et donnant aux Abeilles le temps de s'apei*cevoir (probablement par 1 odorat ; il est de fait qu'elles n'ont besoin pour cela ni de la voir, ni de la toucher) qu'on la porte , on peut se faire suivre paf la colonie entière. Le père Labban rapporte un fait qui le prouve, dans sa Relation de l'Afrique occidentale , 3^ volume, p. 3i6, et j'ai répété<moi-même cette expérience , en me faisant suivre dans un jardin par un essaim, dont je tenais la femelle féconde prisonnière dans une pince de gaze opaque, après m'en être emparé à sa sortie de la ruche. 2** Les ouvrières qui arrivent de la récolte , et qui passent près de l'Abeille féconde, s'empressent de lui oSrir, au bout de leur trompe, une ou plusieurs gouttes de miel frais , qu'elles dégorgent à cet effet, comme

DES HYMÉNOPTÈRES. 3oi

nous ayons vu plus haut qu'elles en ont la faculté. 3^ Elles accompagnent , dans ses promenades à Tintérieur, cette femelle féconde. Il se fait autour d elle , lorsqu'elle marche dans la ruche , une espèce de cercle, composé souvent de plus de trente Abeilles. Celles vers lesquelles elle se dirige , s'ouyrent à mesure qu'il en est besoin pour lui laisser le passage libre. Quelques-unes s'approchent davantage et la lèchent avec leur trompe. 11 est rare , lorsqu'on aperçoit cette mère dans la ruche, qu'on ne la trouve pas accompagnée d*un pareil cortège , ce qui ne laisse aucun doute sur la bienveillance, en quelque sorte respectueuse, que toutes les ouvrières éprouvent pour elle.

Nous avons déjà dit que la mère ou femelle féconde est plus longue et plus grosse que les autres Abeilles , et nous verrons que cela était nécessaire pour qu'elle pût concevoir tous les êtres auxquels elle doit donner la vie. L'alvéole étant le berceau dans lequel l'individu devient Insecte parfait , et où par conséquent il doit prendre toute sa taille , nous nous rendons parfaitement compte de la raison pour laquelle les alvéoles , où seront élevées des femelles destinées à être fécondes, seront plus longs et plus grands que ceux construits pour les ouvrières. Mais nous ne découvrons nullement pourquoi ils sont d'une autre forme , ni pourquoi leur direction est opposée à celle des cellules ordinaires. CeUes-ci sont étendues horizontalement ; leur coupe horizontale parcourt toute leur longueur, tandis que celles , destinées aux mères, sont perpendiculaires dans le sens de leur longueur. Elles ne sont hexagones , ni à l'extérieur ni à l'intérieur, comme doivent l'être toutes

les autres : leur intérieur est une espèce de dé arrondi, et Textérieùr représente une espèce de tube qui va un

3oa tflSTOIlE HATtTEELLK

peu ea s'amîncissant en s'éloignant de sa liftse. « La » cire, dit Réaumur, qui eat employée avec une ëco* 9 nomie géon^étrique dant la construction des cellules » hexagones , e^t employée avec profusion dans celle » des logemens où les mères doivent être élevées; j'ai ■i pesé une de ces cellules contre des cellules hexam gones , et j'ai vu qu'il en fallait environ cent de ces » dernières pour égaler le poids de l'autre. Gerpen-

• dant celle *< ci n'était pas encore finie, elle n'avait » pas toute sa longueur , et je crois qu'il y en a telle

• qui pèse autant que eent cinquante cellules ordi- « naires**... Lçs Abeilles ne paraissent pas non plos » chercher à ménager le terrain , quand il s'agit de » placer le berceau d'une mère. C'est quelquefois sur p le milieu même d'un gâteau qu'elles le posent ; plu- » siçurs cellules communes sont sacrifiées à lui servir p de basa et de support.

» Le plus souvent les oellules des mères pendent da n bord inférieur d'un gâteau, comme les stalactites > à lu voûte des cavernes. D'autres pendent le long 4k d un des côtés d'un gâteau qui ne touche pas à la » ru€ih6 : ce qui parait très^onstant , c'est que leur » gros bout est en baut^ et que leur longueur, leur axe j» est dans un plan vertical , de sorte que leur Ion- » gueur est presque perpendiculaire à celle dee cel*- » Iules ordinaires. Il s'ensuit dé cette position une K singularité : c'est que la nymphe qui doit se trans- » former en femelle féconde, est tout autrement posée » qvie la nymphe qui doit devenir une femelle ou* » vrière et que celle qui deviendra un mâle. La nyra- » phe de la femelle a précisément la tête en bas , pen^ > d^nt que les autres l'ont posée horiaontalemeet et » même un peu en haut. Quand une cellule de mère

BIS HYMisrOFTftRXt. 3o3

n'est oBCore que commencée , elle a assez la figure d'un gobelet) ou plus précisément celle d'un de ces calices destinés à contenir un gland , et d'où le gland est sorti : quelquefois ce calice a un pédicule. Mais à mesure que les ouvrières prolongent la cellule ^ elles lui font perdre cette figuré. Loin de la t«iir érasée, elles la rétrécissait de plus en plus, de sorte que le bout inférieur est plus mince que le supérieur. Elles laissent ce bout inférieur ouvert, jusqu'à ce que la larve , qui est dedans , soit prête à se métamorphoser. Elles donnent à plusieurs de ces cellules jusqu'à quinze à seize lignes de long. La surface de celle qui n'est qu'ébauchée , est asseis souvent lisse t par la suite elle devient raboteuse : il semble que les ouvrières l'aient sculptée en espèce de guillochis.. Les cordons qui forment ce guilIocUs^ sont les fondations grossières des cellules ordinaires.» C'est donc dans ce9 cellules , plus longues et plus solides que les autres et d'vne autre forme, que la Mèro- Abeille pond un œuf, dont l'embryon étant du sexe féminin, produira une larve à laquelle sa nourriture , fournie journellement par les ouvrières, donnera la fécondité , c'est-^à-dirq qui sera elle-^méme féconde à l'état parfait , après sa jonction avec un mâle. Réaumur paraît croire que les caufs d'où proviennent des mère^ sont autres que ceux qui produisent des ouvrière ; cependant il n'indique entre eux aucune espèce de différence. I)es expériences , que nous rapporterons plus tatd, prouv^ont suffisamment que les œufs, qui produisent les deux modifications féconde et inféconde du sexe féminin, sont les mêmes, et que le^ individus qui en proviennent, ne doivent qu'à la nourriture, pendant l'état de larves, les diiTé*

3o4 HISTOIRE lfATURCI.LE

reoces de forme et de facultés qui les distinguent. Cette nourriture particulière est une espèce dégelée, qu'on ne trouve dans les ruches, que lorsque des cellules de la forme que nous venons de décrire en dernier, y ont été construites, et qu'elles contiennent des oeufs prêts à éclore ou des larves qui n'ont pas encore atteint entièrement Ta taille à laquelle elles doivent parvenir. Cette gelée est déposée dans des cellules particulières. On sait que les ouvrières la préparent, ou qu'elles la récoltent ; on ignore jusqu'à présent lequel des deux., et sa composition «st inconnue. A l'époque où Ion donnait aux Mères-Abeilles le nom de reines ^Isl gelée qui ne sert d'alimens qu'aux larves de celles-ci , était appelée gelée royale. Nous l'appellerons seulement gelée prolifique , à cause de l'effet incontestable qu'elle produit. Dès que l'œuf, pondu dans une des grandes cellules , est éclos , les ouvrières entourent la larve nouvelle d'une ample provision de cette gelée , qu'elles continuent de lui fournir tout le temps qu'elle peut en avoir besoin, et pendant lequel elle prend sa croissance. Lorsque la larve est parvenue à ce terme, les ouvrières ferment la cellule d'un couvercle de cire , et les larves filent ensuite leur coque dans cette cellule fermée. Mais, au lieu de revêtir de soie toutes les parois , comme nous avons vu que le font les larves des ouvrières et des mâles ^ elles ne font que des coques incomplètes, c''estàniire qu'elles n^en garnissent que les parties qui enveloppent la tête, le corselet et le premier segment de l'abdomen. Ce fait est remarquable, et nous aurons occasion d'en donner l'explication , d'après les expériences de M. Huber, en parlant des circonstances qui accompagnent et suivent l'émission des essaims.

DES HYMÉNOPTÈRES. 3o5

Il peut être utile aux naturalistes observateurs , et même aux économistes qui voudraient faire de nouyelles expériences sur les mœurs des Abeilles, de savoir combiea chaque sorte de larves reste de temps dans chacun de ses premiers états. M. Huber ayant fait sur ce sujet des observations exactes , nous allons en rapporter ici le résultat. <^

« Larve d'ouvrière. Troi« jours dans Tétat d'oeuf; » cinq jours dans l'état de larve, au bout desquels }» les ouvrières ferment sa cellule d'un couvercle de » cire. La larve commence alors à filer sa coque de » soie; elle emploie trente-six heures à cet ouvrage » Trois jours après elle se métamorphose en nymphe, 9 et passe sept jours et demi sous cette forme : elle » n'arrive donc à son dernier état d'Abeille parfaite 9 que le vingtième jour de sa vie , à dater de l'instant » où l'œuf dont elle sort a été pondu.

» Larve de V Abeille qui doit devenir féconde. Elle 9 passe également trois jours sous la fortne d'œuf , et » cinq sous celle de larve. Après ces huit jours, les a Abeilles ferment sa cellule, et elle commence de 9 suite à filer sa coqjue, opération qui l'occupe vingt- 9 quatre heures. Elle reste dans un parfait repOs le 9 dixième et le onzième jour, et même les seize pre- » mières heures du douzième : à cette époque elle 9 se transforine en nymphe, et passe quatre jours et » un tiers sous cette forme. C'est donc dans le seizième » jour de sa vie qu'elle arrive à l'état parfait.

» Larve mâle. Trois jours dans l'état d'œuf, six et » demi sous la forme de larve. Elle ne se mélamor* » phose en Insectd parfait que le vingt-quatrième jour » après sa naissance , en datant également du jour où » l'œuf dont elle sort , a été pondu. »

3o6 HISTOIRE NATURELLE

Les fonctions de FÀbeilie femelle féconde, ou mère, étant de pondre une immense quantité d'œufs, pour maintenir toujours en nombre suffisant la population de la ruche, et même de fournir un excédant à cette population, lequel excédant en sort pour former de nouyelles colonies , nous devons ici décrire les organes intérieurs qui fournissent à cette surprenante fécondité , et nous emprunterons à l'exact Réaumur la description qu'il en a faite d'après une figuré empruntée à Swammerdam , et dont il arait revu avec soin les détails surlanature.Oo sent que, pour vérifier les objets que nous allons détailler, il faut avoir recours à la dissection et d'abord à l'ouverture de l'abdomen ; mais il est aussi bon de faire tremper cet abdomen pendant quelque temps dans l'esprit-de-vin, pour donner un peu plus de solidité aux parties intérieures. On sentira parfaitement encore que , pour parvenir à distinguer d'aussi petits objets , l'œil doit être armé d'une forte lentille. On ouvre les tégumens du ventre, on les développe sur le côté, l'on écarte doucement le corps graisseux qui ne présente pas d'organisation particulière, et alors on découvre l'appareil de la gêné-* ration.

« Les œufs de la Mère- Abeille , dit notre auteur, j» comme ceux de tant d'autres Insectes , sont diatri- » bues en deux ovaires , dont l'un est à droite et l'au-

» tre à gauche Chaque ovaire est un assemblage

)» de vaisseaux qui tirent tous leur origine d'un même » endroit , qui vont tous aboutir à un canal commun , » et qui tous sont remplis d'œufs dans le temps de la » ponte. J'ai cru observer une espèce de réservoir » charnu, un vaisseau extrêmement gros en compa- » raison de ceux qui composent l'ovaire, d'où tous

DES HYMÉNOPTÈRES. ioj

ceux-ci partent. Quand on ouvre une mère dans des temps éloignés de sa ponte, comme j'en ai ouvert, alors les vaisseaux de chaque ovaire ne forment qu'une espèce d'écheveau , ou plutôt de paquets de fil posés

les uns contre les autres Au moyen dune loupe

très-'forte, on y aperçoit pourtant de petites inégalités, on v6it à chaque fil de petits nœuds. Mais quand l'Abeille est en pleine ponte, son corps semble être rempli d'un nombre prodigieux de différentes files d'œufs, qui de l'antérieur du corps se rendent à la partie postérieure. Les œufs , les plus proches de celle-ci, sont longs , et tels que ceux qu'on observe dans les alvéoles ; mais ceux qui sont plus près de la partie antérieure, sont plus courts. Ceux qui sont à la base de chaque file, sont très-petite , et on

fitbesoin de la loupe pour les voir Enfin , toutes

les files d'œufs , tous les vaisseaux d'un même ovaire aboutissent pat* le bout où les œufs sont les plus longs et les mieux formés ^ et s'abouchent à un vais^ seau beaucoup plus grand, dans lequel ils se déchargent de leurs œufs. Gomme il y a deux ovaires, il y a donc deux grands canaux ou conduits qui se rendent à un grand canal commun. A cette cavité, dans laquelle tous les œufs de la Mère- Abeille se rendent, tient un petit corps «phérique dont l'usage

n'est pas encore déterminé

» Ce que chaque ovaire des Mères- Abeilles a de plus remarquable , c'est le nombre des vaisseaux à œufs dont il est composé. Swammerdam ayant tenté inutilement de les compter tous , à cause de la quantité prodigieuse de trachées qui les tiennent liés n'a pas cru courir le risque de se tromper en assu- » faut que chaque ovaire avait plus de cent cinquante

ao.

3o8 histoire: naturelle

> vaisseaux destinés à contenir des œufs. Si le nom- » bre de ces vaisseaux est ici considérablement plus » grand qu'il ne l'est dans les ovaires de beaucoup » d'autres Insectes^ les vaisseaux sont plus courts. » Swammerdam a pourtant compté dans chacun de » ceux d'une AbeiUe dix-sept oeufs. Chaque ovaire » avait donc cent cinquante fois dix-sept œufs^ ou D deux mille cinq cent cinquante œufs, et les deux » ovaires en renferment bien cinq mille cent. On ne j» doit plus avoir de peine à accorder qu'une Mère- » Abeille puisse mettre au jour, en sept à huit se- » maines, dix à douze mille Abeilles ou. davantage, » lorsqu'on peut lui compter cinq mille cent œufs à » la fois ; car on imagine aisément que le nombre de » ceux qui ne sont pas visibles, qui grossiront pen- » dant que les autres seront pondus, et prendrAt » leur place dans les vaisseaux de l'ovaire, que le » nombre de ces œufs^ dis-je, qui échappent à nos » yeux par leur petitesse , surpasse plusieurs fois le » nombre des autres. »

Nous avons suivi l'œuf descendu des filamens de l'ovaire, jusqu'au grand canal conunun, qui les reçoit des conduits particuliers à chaque ovaire ; mais là il n'est pas encore dehors du corps , et Swammerdam ni Réaumur n'avaient pu découvrir l'issue de la vulve. Le premier seulement avait remarqué que ce canal excrétoire des œufs forme un renflement musculeux à l'endroit où il approche du dernier segment ou anus ; qu'ensuite il se rétrécit et se dilate de nouveau en devenant membraneux. Il ne put le suivre plus loin , mais il lui sembla que la vulve s'ouvre dans le dernier segment sous l'aiguillon. Ce qui avait échappé à Swammerdam , Huber , mis sur la voie par cet au-

DES HTMÉNOPTÈRES. SoQ

teur, l'a observé , et il en donne ainsi les détails : Nous primes dans une ruche une mère tf ès*féconde ; la tenant délicatement par les ailes, et renversée, tout le ventre était à découvert ; elle en saisit Textrémité avec les jambes de la seconde paire, et, l'amenant par ce moyen du câté de la tête, elle le courba autant qu'elle put et prit la forme d'un arc. Cette attitude nous paraissant contraire à la ponte, nous la forçâmes, par le moyen d'une paille , à en prendre une plus naturelle et à redresser son abdomen. Cette mère , pressée dç pondre , ne put retenir ses œufs plus long-temps; nous lui vtmes faire un dernier effort et alonger son abdomen. La partie inférieure de l'anus s'écartait assez de la supérieure pour laisser une ouverture, qui mit à découvert une partie delà capacité interne du ventre. Nous vtmes l'aiguillon dans son étui dans la partie supérieure de cette cavité. La mère fit alors de nouveaux efforts, et nous vîmes un œuf sortir du bout du canal de l'ovaire, et s'élancer dans la cavité dont nous avons parlé ; puis les lèvres se refermèrent , et ce ne fut qu'après quelques instans qu elles se rouvrirent bien moins que la première fois , et suffisamment pour laisser sortir l'œuf que nous avions vu tomber dans cette cavité. » Dans l'action naturelle de pondre, l'œuf arrive dans la cavité de l'anus , revêtu d'une liqueur visqueuse, il glisse sur la partie interne de la lèvre inférieure de l'anus faite en gouttière , et son bout le moins gros, le moins obtus, sortant le premier, il reste droit sur ce bout , et fixé par la liqueur gluante. Mais, pour que les œufs, ainsi pondus, soient féconds , il faut que la mère qui les pond, ait été accouplée , et cet accouplement n'est chose si simple qu'il

3lO HIATOIBB VATUREIiLK

nait donné matière à plusieurs systèmes sur la fécon» dation des ceufs. Quoiqu'il y ait dans les ruches, au moment où cet événement doit ayoir lieu, plusieurs milliers de mâles , aucun observateur n a vu l'accouplement,, non pas même Huber^ qui cependant a prouvé d'une manière incontestable qu'il avait lieu, et en a dé^ terminé le lieu et diverses circonstances intéressantes. « Swammerdam, qui avait observé les Abeilles avec une assiduité constante, et qui n'était jamais parvenu à voir un accouplement entre un mâle et une femelle I se persuada que celui-ci n'était pas nécessaire à la fécondation des œufs; mais, comme il remarqua que les mâles eidialent en certains temps une odeur très-forte , il s'imagina que cette odeur était une émanation de l'aura seminalU , ou l'aura ^#mft/»a/i> elle-même ^ qui, en pén^rant le corps de la femelle, y opérait la fécondation. Il se confirma dans sa conjecture lorsqu'il vint à disséquer les organes de la fécondation dans les mâles ; il fut si frappé de la disproportion qu'ils présentent , comparés aux organes de la femelle , qu'il ne crut pas la copulation possible. Il y a souvent quinze cents ou deux mille mâles dans une ruche; et, suivant Swammerdam, il fallait bien qu'ils y fussent en aussi grand nombre , pour que l'émanation qu'ils répandent, eût une intensité suffisante à la fécondation. » Pour vérifier ou détruire cette opinion d'une manière décisive, il fallait enfermer tous les mâles d'une ruchQ dans une boîte percée de trous très-fins , qui donnassent passage à l'émanation de l'odeur , sans laisser passer les organes mêmes de la génération ; placer cette boite dans une ruche bien peuplée , mais exactement privée de mâles, et ayant une des

DES HYMÉNOPTÈRES. 3lt

Abeilles destinées à pondre nouvellement, née, at n'ayant pu communiquer avec les mâles. Si celle-ci devenait mère et pondait des œufs féconds^ l'hypothèse de Swammerdam acquérait beaucoup de vraisemblance. Huber fit l'expérience telle qu'elle vient d'être indiquée 9 avec toutes les précautions possibles, et la jeune mère resta inféconde. Il est donc certain que l'émanation de l'odeur des mâles ne suffit pas à la féconder.

» Aéaumur avait une autre opinion : il croyait que la fécondité de la mère était la suite d'un accouplement réel ; il enferma quelques mâles avec une mère vierge ; il vit cette femelle faire beaucoup d'agaceries aux mâles ; cependant , comme il n'aperçut point de jonction assez intime 4 pour qu'il pût l'appeler un véritable aecouplemeilt, il ne prononça point et laissa la question indécise. Huber répéta cette observation à diverses fois ;... il crut même voir entre la femelle et un des mâles une espèce de jonction , mais si courte et si imparfaite, qu'il n'était pas vraisemblable qu^eVle put opérer la fécondation. Cependant , comme il ne voulait rien négliger, il prit le parti d'enfermer dans sa ruche la jeune mère qui avait soaiïert les approches du mâle, et de l'observer quelques jours, pour voir si elle serait devenue féconde. Sa prison dura plus d'un mois , et dans tout cet espace de temps, die ne pondit pas un seul œuf : elle était donc stérile. Ces jonctions instantanées n'opèrent pas la fécondation.

9 M. de Braw, naturaliste, qui a consigné sçs expé« riences dans le 6j* volume des Transactions philosophiques, favorisé par le hasard, aperçut un jour, au fond de quelques cellules où il y avait àes œufs ,

3l3 HISTOIRE NATURELLE

» une liqueur blanchâtre ) en apparence spermatique, » fort distincte, au moins ^ de la gelée que les ou- » vrières rassemblent ordinairement autour des larves » nouvellement écloses. Il fut curieux d'en connaître » l'origine, et, comme il conjectura que c'étaient des » gouttes de la liqueur prolifique des mâles , il entre- 9 prit de veiller , dans une de ses ruches , tous les » mouvemens de ceux-ci , pour les surprendre au ma- » ment où ils arroseraient les œufs. Il assure qu'il ne » tarda pas à en voir plusieurs qui insinuaient la par- » tie postérieure de leur corps dans les cellules > et n qui y déposaient leur liqueur. Il renferma aussi un » certain nombre d'ouvrières, dans des cloches de » verre , avec une mère et quelques mâles ; il leur » donna des parcelles de gâteaux , où il n'y avait » que du miel et point de couvain , et il vit cette » mère pondre des œufs , que les mâles arrosèrent , et » dont il sortit des larves. Lorsqu'au contraire il ne » renferma point de mâles dans la prison où il tenait » la mère , cette femelle ne pondit point , ou ne dé- » posa que des œufs stériles. Il n'hésita plu^ à donner » comme un fait démontré , que les mâles des Abeilles » fécondent les œufs de la mère à la manière des pois* » sons et des grenouilles, c'est-à-dire extérieurement,

» et après qu'ils sont pondus Il restait une objec-

» tion bien forte, à laquelle l'auteur avait négligé de » répondre. Il nait des larves dans les ruches, lors- » qu'il n'y a point de mâles. Depuis le mois de sep- » tembre, jusqu'en avril, les ruches sont pour Tordi- » naire privées de mâles, et, malgré leur absence, » les œufs que la mère pond dans cet intervalle , ne » sont pas stériles : ils n'ont donc pas besoin, pour être 1» fécondés , d'être arrosés de liqueur prolifique. Pour

DES JIYMÉNOPTÈHES. 3l3

» découvrir la vérité au milieu de ces faits , en appa- » rence si contradictoires, Huber résolut de répéter les » expériences de M. de Braw, et dy apporter plus de

> précautions qull ne paraissait y en avoir .mis lui- » même. Il chercha , dans les cellules qui contenaient » des œufs, cette liqueur dont il parle, et qu'il pre- » nait pour des gouttes de sperme. Il trouva plusieurs » cellules dans lesquelles efiectivement il y avait une ■• apparence de liqueur, et ^ les premiers jours où il fit 9 cette expérience, il n'eut aucun doute sur la réalitéde » la découverte de M. de Braw ; mais ensuite il reconnut » qu'il y avait ici illusion, causée parla réflexion deft » rayons de lumière ; car il ne pouvait apercevoir de « ces traces de liqueur, lorsque le soleil dardait ses j» rayons au fond des cellules. Ce fond est ordinairem ment tapissé des débris de différentes coques des » larves qui y sont écloses successivement : ces coques j» sont assez brillantes , et l'on conçoit que, lorsqu'elles » sont fortement éclairées, il en résulte un effet de » lumière, sur lequel il est facile de se tromper. Il dé- » tacha les cellules qui présentaient ce phénomène, » les coupa en tous sens , et vit alors très-clairement

> qu'il n'y avait pas la plus petite trace de liqueur. » Poursuivant la répétition des expériences de M. de » Braw, il baigna une ruche ( i ) ; il examina, avec la plus

(i) Dans cette opération, on plonge sous Teaa d*ao baquet, une ruche entière et toute sa population ; on Ty retient quelque temps. Lorsqu^on les en retire, les Abeilles ont toutes Tapparence d'être mortes. On peut les toucher, les manier à volonté: toutes les femelles ont leur aiguillon sorti, en sorte que Ton distingue facilement leur sexe. Exposées au soleil et à la chaleur , ces mêmes Abeilles reprennent la rie et toutes leurs facultés. Cette opération, employée par Huber, donne beaucoup plus de poids aux résultats de ces expériencM.

3l4 HISTOIRE NATURELLE

scrupuleuse aUention , toutes les Abeilles pendant qu'elles étaient dans le bain, vérifia qu'il n'y avait aucun mâle, visita tous les gâteaux, et s'assura qu'il n'y avait aucune nymphe, ni larve de mâles. Lors*» que les Abeilles furent séchées , il les replaça toutes avec leur mère dans leur habitation ; puis transporta cette ruche dans son cabinet. Désirant que ces Abeilles pussent jouir de la liberté, il ne les enferma point : elles allèrent donc dans la eampagne; mais, attendu qu'il fallait s assurer que, pendant tout le temps de l'expérience , il ne s'introduirait aucun mâle dans la ruche, il adapta à son entrée un canal vitré, tel que deux Abeilles seulement pbu'<vaient y passer à la fois -, il veilla atlentirement sur ce canal pendant les quatre ou cinq jours que rex*périence devait durer» Il ne se présenta pas un seul mâle, et cependant la mère pondit ^ dès le premier jour« quatorze oeufs dans des cellules d'ouvrières, et toutes ces larves furent écloses quatre jours

» après Puisque ces œufs furent féconds, il est

» très- sûr que^ pour éclore , ils n'ont pas besoin d'être > arrosés de la liqueur des mâles^ Mais on pouvait » objecter que les Abeilles privées de leurs mâles ji savent peut-être chercher ceux qui habitent d'au*- » très ruches, leur eblever la liqueur fécondante, et » la rapporter dans leur propre domicile, pour la dé- » poser sur les œufs. Il répéta donc l'expérience pré- » cédeûte, en prenant la précaution d'enfermer les » Abeilles dans leur ruche si exactement , qu'aucune » d'elles ne put sortir. Il s'était assuré par le bain » qu'il n'y avait aucun mâle. Elles furent prisonnières » pendant quatre jours, et au bout de ce temps, il n trouva , sur leur lit de gelée , quarante, petites larves

DES HYMÉNOPTÈRES. 3l5

» écloses. II baigna alors une seconde fois cette ruche, » et s'assura qu'aucun mâle ny était resté, en ei[a« » minant une à une toutes les Abeilles. Il n'y en eut 9 pas une seule qui ne montrât son aiguillon; Ce ré» » sultat, si conforme à celui de la première expé^ » rience, démontrait que lés œufs de la Mère- Abeille » ne sont pas fécondés extérieurement. M. de Braw » s'est probablement servi de femelles dont il ne con-r 9 naissait pas l'histoire^ sans s'assurer si elles s'étaient 9 OU non accouplées auparavant. Sans le savoir, il » s'était servi de mères qui avaient eu commerce avec 9 un mâle.-

9 Les observateurs de Lusace, et en particulier 9 M. Hattorf , ont cru que la Mère- Abeille est féconde • par elle-même sans le concours des mâles. Voici le 9 précis de Tei^périence sur laquelle ils se fondent : 9 M. Hattorf prit une jeune mère, sur la virginité de 9 laquelle il ne pouvait avoir de doute ; il l'enferma » dans une ruche, dont il exclut tous les mâles de la 9 grande et de la petite taille (i), et, quelques jours 9 après , il y trouva des œufs et des larves. Il prétend 9 que, dans le cours de cette expérience, il ne s'intro- 9 duisit aucun mâle, et comme, malgré leur absence, 9 la mère pondit des œufs féconds, il en conclut 9 qu'elle est féconde par elle-même. Huber répéta , 9 pour la vérifier, l'expérience de M. Hattorf, en lais- 9 santaux Abeilles une entière liberté. Quelques jours 9 après il visita la ruche et y trouvai des larves écloses.

(1) 11 naît d«s mâles d'une taille plus petite que Tordinaire dan» les ruches qui ne sont pas pourvues ^ au moment de la ponte de ceux-ci, d'un nombre suffisant de cellules à mâles. Alors la femelle dépose des œufs de tnâles dans des cellules d'ouvrières, où les larves fieanent une nnoiiklfe taille

3l6 HISTOIRE NATURELLE

» Mais ) pour tirer la même conclusion que cet obser- » yateur, il fallait s'assurer qu'il ne s'y était introduit 9 aucun mâle. Il baigna la rucbe , et examina les » Abeilles une à une , et , après une recherche atten- » tive j il trouva quatre petits mâles. Il ne suffit donc » pas^ en disposant l'appareil, d'enlever tous les » mâles , il faut empêcher leur introduction par un » moyen sûr , ce qu'il avait négligé de faire. Voulant 9 réparer cette omission , Huber prit une jeune mère » vierge, la plaça dans une ruche, enleva soigneuse- » ment tous les mâles , et , pour être physiquement » sûr qu'il n'en viendrait aucun , il adapta à l'ouver- » ture de la ruche un canal vitré , dont les dimensions » étaient telles que les ouvrières y passaient librement, » mais trop petit pour qu'un mâle de^la plus petite 9 taille put s'y glisser. Les choses restèrent ainsi » disposées pendant trente jours. Les ouvrières , » allant et venant librement , firent tous leurs travaux » ordinaires : mais la jeune mère resta stérile. Au bout » de trente jours, son ventre était aussi effilé qu'au » moment de sa naissance. Il répéta plusieurs fois 9 cette expérience^ et le résultat fut toujours le même. » Ainsi donc, puisqu'une mère qu'on sépare rigou- 9 reusement de tout commerce avec les mâles^ reste 9 Stérile , il est évident qu'elle n'est pas féconde par 9 elle-même. L'opinion de Hattorf est donc mal 9 fondée.

» Ainsi , en cherchant à vérifier ou à détruire par 9 de nouvelles expériences, les conjectures de tous les 9 observateurs qui lavaient précédé, Huber avait » acquis la connaissance de nouveaux faits ; mais ces » faits étaient en apparence si contradictoires entre » eux , qu'ils rendaient la solution du problème plus

D£S HYMÉNOPTÈRES. Sl^

]» difficile encore. Lorsqu'en travaillant sur l'hypothèse » de M. de Braw , il enferma une mère dans une racbe » dont il prit soin d'écarter tous les mâles , cette mère » ne laissa pas d'être féconde. Lorsqu'au contraire , » examinant l'opinion de M. Hattorf , il plaça dans 9 les mêmes circonstances une jeune femelle^ del^i » virginité de laquelle il était parfaitement sûr , cette » femelle resta stérile. En y réfléchissant plus attend- » ti vement , il crut que ces contradictions apparentes 1» provenaient du rapprochement qu'il se permettait « de faire entre des expériences, exécutées les unes » sur des femelles vierges, et d'autres sur des*femelles » qu'il nWait pas observées dès leur naissance, et qui » avaient peut-être été fécondées à son insu. Plein de » cette idée, il entreprit de suivre un nouveau plan » d'observations , non sur des mères prises au hasard V dans ses ruches , mais sur des femelles décidément » vierges , et dont il connaissait l'histoire depuis le » moment de leur sortie de la cellule. Huber avait un 9 très-grand nombre de ruches; il enleva toutes les » femelles qui y régnaient , et substitua à chacune » d'elles une reine prise au moment de sa naissance; » il partagea ensuite ces ruches en deux classes , enle- » vaut dans celles de la première tous les mâles de la

> grande et de la petite taille , et leur adaptant un ca«

> nal vitré , assez étroit pour qu'aucun mâle ne put

> s'y introduire, mais assez large pour que les ouvrières » pussent entrer et sortir librement. Dans les ruches

> de la seconde classe , il laissa tous les mâles , et » même il y en introduisit d'autres , et , ne voulant pas » qu'ils pussent s'échapper, il donna à ces ruches, » ainsi qu'aux premières , un canal vitrée trop étroit » pour le passage des mâles. Ayant suivi cette expé-

3l8 HISTOIRE NATIJRELLE

rience, faite en grand, pendant plus d'un mois, et avec beaucoup de soins, il fut fort surpris de voir, au bout de ce terme , toutes ses jeunes mères également stériles. Il est donc parfaitement sûr que les Mères-Abeilles restent infécondes , même au milieu d'un sérail de mâles , lorsqu'on prend la précaution de les tenir prisonnières dans leur ruche. » Ce résultat le conduisit à soupçonner que les femelles ne peuvent être fécondées dans l'intérieur de leurs habitations , et qu'il faut qu'elles sortent pour cela* Il était facile de s'en assurer par une expérience directé« Il savait que, pendant la belle saison, les mâles sortent ordinairement de leurs ruches h l'heure la plus chaude du jour. Or il était naturel de croire que, si les mères étaient obligées d'en sortir aussi pour être fécondées, elles seraient instruites à choisir le temps même de la sortie des mâles. Il se plaça donc avec Bumens, son secrétaire, vis-à-vis d'une ruche dont la jeune mère inféconde était âgée de cinq jours. Il était onze heures du matin ; le soleil avait brillé depuis son lever, et l'air était trèschaud; les mâles commençaient à sortir de quelques ruches. Ils agrandirent alors l'ouverture de la porte de celle qu'ils voulaient observer, et fixèrent toute leur attention sur cette porte et sur les Abeilles qui en sortiraient. Ils virent d'abord paraître les mâles, qui prirent leur essor, dès qu'ils en eurent la liberté. Bientôt après, la jeune mère parut à la porte de sa ruche; elle ne prit pas le vol en sortant. Ils la virent se promener sur l'appui de cette ruche pendant quelques instans ; elle brossait son abdomen avec ses jambes postérieures : les ouvrières et les mâles, qui sortaient de la ruche, ne lui rendaient aucun

DES HYMÉNOPTÈRES. 3iq

» soin , et paraissaient ne lui donner aucune atten- » tion« La jeune mère prit enfin son vol. Quand elle » fut à quelques pieds de sa ruche, elle se retourna, » et s'en approcha, comme pour examiner le point » dont elle ét^it partie : on eût dit qu'elle jugeait a cette précaution nécessaire pour le reconnaître h son » retour» Elle s'en éloigna ensuite, et décrivit en vo- » lant des cercles horizontaux à douze ou quinze pieds » au-dessus de terre. Nos observateurs diminuèrent B al^rs l'ouverture de sa ruche , pour qu'elle ne put y » rentrer à leur insu, et allèrent se placer au centre » des cercles qu'elle décrivait en volant, pour être y plus, à portée de la suivre et de voir toutes ses ac- Il lions. Mais bientôt elle prit un vol rapide , et s'é- » leva à perte de vue : aussitôt ils regagnèrent leur » poste devant la ruche, et, au bout de sept minutes, » ils virent la jeune mère revenir au vol et se poser à » la porte d'une habitation dont elle n'était sortie » qu'une fois. Ils la prirent alors dans leurs mains B pour l'examiner , et ne lui ayant trouvé aucun signe » de fécondation, ils la laissèrent rentrer dans sa de- » meure. Elle y resta près d'un quart d'heure, au » bout duquel elle reparut. Après s'être brossée a comme la première fois , elle partit au vol , se re* > tourna pour examiner sa ruche , et s'éleva de suite » à une telle hauteur, qu'ils la perdirent bientôt de » vue. Cette seconde absence fut bien plus longue » que la première; ce ne fut qu'au bout de vingt- » sept minutes, qu'ils la virent revenir au vol et se » poser sur lappui de la ruche. Ils la trouvèrent alors » dans un état bien difTéreut de celui où ils l'avaient » vue au retour de sa première excursion : la partie » postérieure de son corps était remplie d'une ma*

320 uistoirï: naturelle

» tière blanche, épaisse et dure; les bords intérieurs » de sa vulve en étaient couverts ; la vulve elle-même )» était entrouverte, et ils purent aisément voir que » sa capacité intérieure était remplie de la même mais tière. Cette substance ressemblait assez à la liqueur » dont sont remplies les vésicules séminales des » mâles; ils les trouvèrent parfaitement semblables » entre elles , quant à la couleur et à la consistance ; )» mais il fallait, pour être sûr qu'elle fut la liqueur ]» fécondante, qu'elle opérât la fécondation. Ils lais- » sèrent donc rentrer cette reine dans sa demeure et » l'y enfermèrent. Deux jours après , ils ouvrirent la » ruche et eurent la preuve que la jeune mère était » devenue féconde. Son ventre était sensiblement » grossi , et elle avait déjà pondu près de cent œufs 9 dans les cellules d'ouvrières. » Huber répéta plusieurs fois de semblables expériences , et elles eurent le même succès , même lorsque la jeune mère à qui il donnait la liberté, appartenait à une ruche où il n'y avait point de mâles. On conçoit qu'il n'était pas difficile à cette femelle de rejoindre en l'air ceux des autres ruches , lorsqu'on aura remar^qué , comme nous l'avons fait souvent , que les mâles , à l'époque de la chaleur du jour, sortent tous des ruches , s'élèvent dans l'air à une hauteur, d'où , sans les distinguer , on entend distinctement leur fort bourdonnement. C'est dans la région où ils se jouent , pour ainsi dire , en excitant ce bruissement , que les jeunes femelles s'élèvent au momei^t où Huber perdait les siennes de vue ; c'est à cette hauteur, et dans le vague de l'air, qu'elles trouvent la fécondité, qu'il ne leur est pas donné d'acquérir, ni sur la terre , ni sur les fleurs , ni même dans le secret de leur demeure. Bous avons dit plus

haut, que chaque ruche renferme au moinâ quinze cents mâles. On en voit la raison et le but de l'Auteur de la nature. Il n'eut pas été certain, sans cette multiplicité , que la jeune mère put, au temps nécessaire ( et nous verrons que ce temps est borné) , trouver un mâle prêt à la féconder, dans le vaste espace de Fair, qui peut seul être le théâtre de ses amours.

Jusque-là Huber avait pris pour du sperme coagulé cette masse que la jeune femelle , qui revient à sa ruche, rapporte dans sa vulve entr'ooverte. Bientôt cependant la répétition de ces expériences et la dissection des mâles lui fit reconnaître que cette masse , qu'il croyait inorganisée , était une partie des organes générateurs des mâles , dont Réaumur avait donné une description exacte , mais imparfaite, parce qu'ayant employé la pression de l'abdomen, pour en obtenir la sortie du corps, cet auteur ne les a vus que retournés. Lorsqu'on ouvre l'abdomen , voici , d'après Huber, ce que l'on voit de ce système générateur. Après l'ouverture, on aperçoit d'abord un corps lenticulaire, recouvert à son bord postérieur par quatre lames écailleuses convexes , qui semblent devoir faire, dans l'accouplement , l'office de pinces ou de crochets. Ces lames sont de consistance écailleuse , et disposées par paire sur chaque côté du corps lenticulaire. A la partie postérieure de celui-ci s'adapte un canal tortueux : si , saisissant avec une pince la lentille, on la tire faiblement à soi , les plis du canal s'eSacent , le cordon s'allonge considérablement; mais, si l'on continue à tirer, le canal se rompt tout auprès de la lentille. Le canal preild origine à la jonction de deux corps oblongs assez gros , à qui Swammerdam donne les fonctions et le nom de i^ésicules séminales : à chacun de ces

SIYMEHOPTÈRES , TOME I. 2; I

» tière blanche, épaisse et dure; les bords intérieurs » de sa vulve en étaient couverts ; la vulve elle-même )» était entrouverte, et ils purent aisément voir que » sa capacité intérieure était remplie de la même ma- 1» tière. Cette substance ressemblait assez à la liqueur » dont sont remplies les vésicules séminales des » mâles; ils les trouvèrent parfaitement semblables » entre elles , quant à la couleur et à la consistance ; » mais il fallait, pour être sur qu'elle fut la liqueur M fécondante, qu'elle opérât la fécondation. Us lais- » sèrent donc rentrer cette reine dans sa demeure et » l'y enfermèrent. Deux jours après , ils ouvrirent la » ruche et eurent la preuve que la jeune mère était » devenue féconde. Son ventre était sensiblement » grossi , et elle avait déjà pondu près de cent œufs » dans les cellules d'ouvrières. » Huber répéta plusieurs fois de semblables expériences , et elles eurent le même succès , même lorsque la jeune mère à qui il donnait la liberté, appartenait à une ruche où il n'y avait point de mâles. On conçoit qu'il n'était pas difficile à cette femelle de rejoindre en l'air ceux des autres ruches , lorsqu'on aura remar^qué , comme nous l'avons fait souvent , que les mâles , à l'époque de la chaleur du jour, sortent tous des ruches , s^élèvent dans l'air à une hauteur, d'où , sans les distinguer , on entend distinctement leur fort bourdonnement. C'est dans la région où ils se jouent, pour ainsi dire, en excitant ce bruissement , que les jeunes femelles s'élèvent au momei^t où Huber perdait les siennes de vue ; c'est à cette hauteur, et dans le vague de l'air, qu'elles trouvent la fécondité, qu'il ne leur est pas donné d'acquérir, ni sur la terre, ni sur les fleurs, ni même dans le secret de leur demeure. ISlons avons dit plus

DES HYMÉNOPTtRES. 321

haut , que chaque ruche renferme au moins quinze cents mâles. On en voit la raison et le but de l'Auteur de la nature. Il n'eut pas été certain , sans cette multiplicité , que la jeune mère put, au temps nécessaire ( et nous verrons que ce temps est borné) , trouver un mâle prêt à la féconder, dans le vaste espace de Tair, qui peut seul être le théâtre de ses amours.

Jusque-là Huber avait pris pour du sperme coagulé cette masse que la jeune femelle, qui revient à sa ruche, rapporte dans sa vulve entr'oaverte. Bientôt cependant la répétition de ces expériences et la dissection des mâles lui fit reconnaître que cette masse , quil croyait inorganisée , était une partie des organes générateurs des mâles, dont Réaumur avait donné une description exacte , mais imparfaite , parce qu'ayant employé la pression de l'abdomen, pour en obtenir la sortie du corps, cet auteur ne les a vus que retournés. Lorsqu'on ouvre l'abdomen , voici , d'après Huber, ce que l'on voit de ce système générateur. Après l'ouverture, on aperçoit d'abord un corps lenticulaire, recouvert à son bord postérieur par quatre lames écailleuses convexes , qui semblent devoir faire, dans l'accouplement , l'office de pinces ou de crochets. Ces lames sont de consistance écailleuse , et disposées par paire sur chaque côté du corps lenticulaire. A la partie postérieure de celui-ci s'adapte un canal tortueux : si, saisissant avec une pince la lentille, on la tire faiblement à soi , les plis du canal s'efiacent , le cordon s'allonge considérablement; mais, si l'on continue à tirer, le canal se rompt tout auprès de la lentille. Le canal preild origine à la jonction de deux corps oblongs assez gros , à qui Swammerdam donne les fonctions et le nom de i^ésicules séminales : à chacun de ces

SIYMÉNOPTÈRES , TOME I. 21

3aO HISTOIRE NATURELLE

)» tière blanche, épaisse et dure; les bords intérieurs » de sa vulve en étaient couverts ; la vulve elle-même » était entr ouverte, et ils purent aisément voir que » sa capacité intérieure était remplie de la même ma- » tière. Cette substance ressemblait assez à la liqueur » dont sont remplies le» vésicules séminales des ]» mâles ; ils les trouvèrent parfaitement semblables » entre elles , quant à la couleur et à la consistance ; )» mais il fallait, pour être sûr qu'elle fût la liqueur » fécondante, qu'elle opérât la fécondation. Ils lais- K.sèrent donc rentrer cette reine dans sa demeure et » Vj enfermèrent. Deux jours après , ils ouvrirent la » ruche et eurent la preuve que la jeune mère était » devenue féconde. Son ventre était sensiblement D grossi , et elle avait déjà pondu près de cent œufs » dans les cellules d'ouvrières. » Huber répéta plusieurs fois de semblables expériences , et elles eurent le même succès, même lorsque la jeune mère à qui il donnait la liberté, appartenait à une ruche où il n'y avait point de mâles. On conçoit qu'il n'était pas difficile à cette femelle de rejoindre en l'air ceux des autres ruches , lorsqu'on aura remai'qué , comme nous l'avons fait souvent , que les mâles , à l'époque de la chaleur du jour, sortent tous des ruches , s^élèvent dans l'air à une hauteur, d'où , sans les distinguer , on entend distinctement leur fort bourdonnement. C'est dans la région ou ils se jouent , pour ainsi dire , en excitant ce bruissement, que les jeunes femelles s'élèvent au moment où Huber perdait les siennes de vue ; c'est à cette hauteur, et dans le vague de l'air, qu'elles trouvent la fécondité, qu'il ne leur est pas donné d'acquérir, ni sur la terre , ni sur les fleurs , ni même dans le secret de leur demeure. ÎIous avons dit plus

haut, que cLaque ruche renferme au moins quinze cents mâles. On en voit la raison et le but de l'Auteur de la nature. Il n'eut pas été certain, sans cette multiplicité , que la jeune mère put, au temps nécessaire ( et nous verrons que ce temps est borné) , trouver un mâle prêt à la féconder, dans le vaste espace de Tair, qui peut seul être le théâtre de ses amours.

Jusque-là Huber avait pris pour du sperme coagulé cette masse que la jeune femelle , qui revient à sa ruche, rapporte dans sa vulve entr'ottverte. Bientôt cependant la répétition de ces expériences et la dissection des mâles lui fit reconnattre que cette masse , qu'il croyait inorganisée, était une partie des organes générateurs des mâles , dont Réaumur avait donné une description exacte , mais imparfaite, parce qu'ayant employé la pression de l'abdomen, pour en obtenir la sortie du corps, cet auteur ne les a vus que retournés. Lorsqu'on ouvre l'abdomen, voici, d'après Huber, ce que l'on voit de ce système générateur. Après l'ouverture, on aperçoit d^bord im corps lenticulaire, recouvert à son bord postérieur par quatre lames écailleuses convexes , qui semblent devoir faire, dans l'accouplement, l'office de pinces ou de crochets. Ces lames sont de consistance écailleuse , et disposées par paire sur chaque côté du corps lenticulaire. A la partie postérieure de celui-ci s'adapte un canal tortueux : si, saisissant avec une pince la lentille, on la tire faiblement à soi , les plis du canal s'eSacent , le cordon s'allonge considérablement; mais, si l'on continue à tirer, le canal se rompt tout auprès de la lentille. Le canal prend oqgine à la jonction de deux corps oblongs assez gros , à qui Swammerdam donne les fonctions et le nom de i^ésicules séminales : à chacun de ces

Sas HISTOIRE KATURELtË

deux corps est attaché un autre corps plus miucë, appelé parle même , paisseau déférent , du bout duquel part un vaisseau assez délié , qui , après quelques plis erreplis ^ aboutit à uû corps plus gros ^ mais difficile à dégager des trachées qui renvironneut.

Conbaissant donc par Tanatomie les parties Sexuelles du mâle, Httber ayant saisi par les quatre aiUs une jeune femelle , qui rentrait àiret sa Vulve entr^ou- Terte , contenant visiblement les mêmes corps qu'en Semblable cas il avait vUs à d'autres dans ses précëdêUtei expériences ,, ceUe-^ci arracha ^ avec les crochets de ses pieds, la masse engagée dans sa vulve, qUi fut reçue par l'autre main de l'observateur. Obscsrvé attentivement) ce corps fut recoUnu pour être le corps lenticulaire qui termitiê l'appareil générateur du tnâle décrit plus haut. Cette e:xpérience fut répétée par Huber nombre de fois. Il reconnut (i) , pendant l6 séjour du corps lenticulaire dans la vulve , « que les pin- » ces , dont nous avons parlé dans la description de » ce corps , étaient implantées en dessous du Csitlal et- » orétoire des CKufs de la femelle : elles pressaient » entre elles des parties qu'il ne pUt distinguer à » raison de leur extrême petiteése : la résistance ^U'il * éprouva , en essayant de les détacher, ne lui pérlnit » pas de douter que ces pinces ne servissent à rap- » procher l'extrémité de la lentille de l'orifice du ta- » gin, et à l'y tenir appliquée...*. Avant de déranger » CCS parties , il les plaça au foyer d'un microscope ;' » il vit alors une particularité qui lui avait échappé » jusque-là : en tirant en arrière le corps lenticulaire, » il sortit du vagin de la femelle une petite partie

nr-— —

Vi) Poiw cette observatMto , l'auteur cité tna , sans leut donner Je temps de se débarrasser de leur fardeau , des femelles qui rentraient chargées des preuves de la fécondité qu'elles venaient d'acquérir.

D£S HTMivOitÉftES. iii

» adhérente aùbbut de là lentille^ et placée au-dessous i dès piiibes ëdailléésës. Ëlië rentre d'ellè-théme daîis » là lentille comme lés cornes d'un limaçoli : cette « partie eit cdtirtè , blànbhè ètf>âràtt cylindrique^ et t hhï là &éulè ]pariie , ayant dé la cônsiàtâûbé , ^Uè lé I Mie eût introduite dans le tagià dé la femelle. »

il est doiic certain que là Mère- Abeille s'accouple àfëctan mâle^ pui^qi.ë, dans les débris delappareil génital dti mâle , elle rapporte à la riichè les preuves de cet accouplement ; il est constant que ce n'est pas itiutilemetit qùll existe des niàles dans la riicllé, qu'il était même nécessaire qu'il y en eût un grand nom- Bré ; que eét accouplement ne peut avoir lieii qiië bbrà'de là ruche et daîià les airs ( noiis avons déjà vu qu'il s'opérait âitisi dans leé^j^ourmis]; et qu'à la fin de cëtié jonctibii des deUx sexes , l'appâréil génital du inàlë est rompu à peu près à la base du corps lenticulaire, vei*â l'endroit où le canal tortueux, dont iious avons parlé*, s'abouche avec lui. Il n'est pas douteux que cette mutilation ne fasse perdre la vie au inâle. ( F^ày'. l'histoire du genre Anthophora. )

Jusqu'à l'époque dé cet accouplement, là jéuné mère n'avait pas droit et ne participait pas aux prévenaiices des ouvrières , auxquelles sa fécondité seule lui donne part. De ce inoment elle les obtient , et ils lui èont assurés pour toute sa vie.

La jeiine mère commencé sa ponte quarante- six heures après Paceouplement. Gé sont des œufs d'ouvrièréâ qu'elle pond en premier et pendant les premiers onze mois de sa vie : d'abord, jusqu'à l'hiver, cette ponte n'est pas très-nombréusè ; elle cesse pendant l'hiver. Mais , dès que la douceur de l'air annonce lé retàiir du prilitemps , la ponte de la Mère-Abeille devient plus active, et donne un surcroît de populatioii