SECTION I

Hanches intermédiaires sans trochantins, étroitement enchâässées dans leurs cavités cotyloïdes. — Epimères mésothoraciques séparées de ces dernières par le mésosternum et le métasternum. — Orbites antennaires jamais en forme d’oreillettes.

Ces trois caractères sont les seuls qui soient invariables. Il en existe beaucoup d’autres qui sont très-importants, mais tous sujets à des exceptions plus ou moins nombreuses (2). Ainsi, ces insectes ont presque tous la languette recouverte par le menton ou très-peu saillante ; les palpes labiaux insérés sur ses côtés, près de la base ; le dernier article des palpes maxillaires non ou faiblement sécuriforme; les mandibules bifides à leur extrémité; l’écusson nul ou très-petit; lo métasternum très-court ; les tarses épineux ou garnis de cils rigides; enfin, les ailes inférieures absentes. Mais toutes ces particularités se retrouvent communément dans le reste de la famille.

La section ne comprend qu’une partie des Mélasomes de Latreille ou des Collaptérides de Solier. Parmi les genres qui la composent, il en est chez lesquels le menton recouvre complètement la languette et les mâchoires, tandis que chez les autres, il laisse plus ou moins à

” découvert ces organes, ou au moins l’un d’eux. J'ai cru devoir, d’après cela, diviser la section actuelle en deux groupes secondaires ou Cohortes.

(1) J'ai cru un moment pouvoir, d’après l'insertion des palpes labiaux et quelques autres caractères, diviser la famille en deux tribus qui eussent correspondu assez exactement aux Collaptérides et aux Coryssoptérides de Solier ; mais je me suis bientôt aperçu que les limites entre ces tribus n’existaient pas. La nécessité de diviser ces insectes en un grand nombre de groupes deviendra plus démontrée à mesure qu’on les étudiera davantage. Pour ce qui me concerne, je ne me fais aucune idée quelconque de ce que c’est qu’un Mélasome, un Taxicorne, un Ténébrionite, ou un Hélopien, dans le sens qu'on attache généralement à ces mots.

(2) L'absence des trochantins intermédiaires n’est elle-même pas exclusivement propre à la section actuelle. Îl existe dans la suivante trois genres (MacuLa, Cossvruus, DecoGnarTua), et même un groupe entier (Ulomides) qui n’en ont pas. Mais j'ai mieux aimé y admettre ces exceptions, que de violer toutes les analogies, en introduisant ces insectes ici.