I. Nous parlerons un peu plu» bas de ce mode de respiration

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» L'année suivante , j'obtins des larves mieux conditionnées; elles étaient blanchâtres. J'ai négligé de remarquer combien de jours il leur faut pour parvenir à leur dernière forme.

» Le temps de l'accouplement de ces insectes dure pendant tout l'hiver et une partie du printemps. Les femelles m'ont paru pondre au printemps plus d'une fois, et mettre bas à chaque ponte de quarante à cinquante œufs. Elles n'ont aucun soin de les pondre dans des nids , ni de les réunir et de les placer ensemble , mais elles les laissent tomber au hasard. Le temps de la ponte dure plusieurs jours. »

De même que les larves des Carabiques , celle des Dytiques se fait remarquer par une grosse tête, armée de deux fortes mandibules ; elle est munie sur les côtés de six yeux, disposés à peu près sur deux rangées tranversales. Les segmens de son corps sont au nombre de douze , en y comprenant la tête ; le premier de ceux qui portent des pattes est plus long que les deux autres , et rétréci en avant ; les deux suivans sont plus courts que les segmens abdominaux, qui sont les plus larges de tous ; enfin , le dernier est garni à l'extrémité de deux appendices qui se dirigent obliquement. Cet article et le précédent sont plus longs que les autres. Les appendices de l'extrémité du corps et les deux segmens qui les précèdent sont garnis de chaque côté d'une frange de poils , à l'aide desquels la larve peut se déplacer, comme le fait l'insecte arrivé à son dernier état , par le moyen de ses pattes postérieures. Les six pattes de la larve sont également garnies de poils.

La tête de ces larves présente des palpes et des

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antennes déjà bien développés , mais on n'y aperçoit pas de traces de mâchoires ; elles sont cachées dans l'ouverture buccale, et pendant long-temps on a cru qu'elles n'avaient pas de bouche. Les mandibules étant percées en-dessous , et avant leur extrémité , d'une petite ouverture ovalaire (pi. g,fig. 5, c), on supposait que la larve faisait pénétrer par ces ouvertures, la substance qu'elle puisait dans le corps de sa proie. Cette proie se compose de larves aquatiques et môme d'insectes parfaits et d'autres animaux , puisque Lyonnet dit qu'elle attaque aussi des grenouilles; on croyait qu'elle n'avalait ainsi que des sucs liquides.

Cependant , de Géer, qui rappelle et discute cette opinion, émise d'abord par Swammerdam , reconnaît que ce mode d'alimentation ne doit pas être le seul, et dit , en parlant de la larve des Dytiques : « Mais n'at-elle point d'autre bouche ? J'ai lieu de croire qu'elle en a une , et que cette bouche est placée entre les deux lèvres; ce qui semble le prouver, c'est que j'ai vu une larve, qui, non contente de sucer un cloporte aquatique , en dévora peu à peu presque toutes les parties solides , qui assurément , n'ont pu passer par les très petites ouvertures des dents. » Il désigne par là les petits trous des mâchoires. « Il faut donc , continue de Géer, qu'elle ait une bouche capable d'avaler les parties solides et grossières des insectes qu'elle attrape et dont elle fait sa nourriture. »

Pour terminer ce qui a rapport aux larves des Dytiques, nous devons parler de leur respiration. Elle a lieu par l'extrémité du corps. Le dernier segment de l'abdomen offre à cet effet deux stigmates placés entre les appendices ciliés. La larve vient les

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présenter à la surface de l'eau, où elle se suspend par les appendices dont nous venons de parler; elle est alors renversée comme cela arrive à beaucoup d'autres larves aquatiques , que nous aurons à décrire par la suite. Les appendices, dont la surface est bientôt essuyée par le contact de l'air, deviennent capables de la retenir dans cette position , qu'elle peut quitter facilement en imprimant à son corps un mouvement prompt et vermiculaire , et en battant l'eau avec la partie postérieure , dont les franges lui tiennent lieu de nageoires.