Etyni. Tvçeù», tournoyer. — Syn. 6r^T//;z/^ des auteurs

2. Ajoutez ici le Gyrinns cinctus, Geiinar, îns. Spec uov , p.i^. 3.').

INSECTES. V. iG

a/,^ COLÉOPÏÈRES^PENTAMÈRES.

quée de points profonds. D'autres points moins gros et plus serrés couvrent les côtés du corselet et des élytres , ainsi que l'extrémité de ces dernières, dont la partie lisse figure un ovale. Le hmit des élytres est fortement échancré, et garni en dehors d'une épine solide.

Cet insecte se trouve à Cayenne. Il a quatre lignes de longueur, et deux environ de largeur.

DEUXIÈME TKIBU.

LES PALPICORNES.

En présentant les caractères essentiels des différentes tribus qui composent la section des Coléoptères-Pentamères, nous avons signalé les principaux traits auxquels on peut reconnaître les Palpicornes. Nous avons vu que ce nom leur vient de la longueur des palpes maxillaires, que l'on prendrait souvent pour les antennes, si l'on s'en rapportait à l'apparence. Ces dernières sont au contraire fort courtes et se terminent en un bouton, que l'on a comparé à une sorte de massue. Aussi appelle-t-on d'ordinaire antennes en massue [clavatœ) celles qui présentent une semblable structure. Dans tous les Palpicornes, la massue est formée de plusieurs articles ; leur nombre est de quatre en général ; il est rare que l'on en compte au-delà. Ce peu de mots suflira pour les faire aisément reconnaître.

PALPICORNES. ■ '2l\.)

Bien moins nombreux que ceux tle la tribu précédente, les insectes de celle-ci ont des habitudes assez uniformes. Le plus grand nombre se tient dans l'eau , à la manière de Hydrocanthares ; les autres se trouvent dans les terrains humides et sablonneux sur le bord des rivières et des lacs, et nagent même à la surface des eaux dans lesquelles croissent des plantes aquatiques, teMes que les lentilles, etc., mais ne paraissent pas s'y enfoncer comme les premiers. Quelques-uns seulement , que l'ensemble de leur organisation ne permet pas de placer ailleurs , se rencontrent dans les matières fécales des animaux ruminans, souvent aussi dans le voisinage des eaux, et d'autres même dans l'eau comme les précédens. Ces trois sortes d'habitudes ou de manières de vivre peuvent servir à désigner les familles dont se composent les Palpicornes, et qui sont au nombre de trois. La première que nous ferons connaître sous le nom à'HydropIdliens, passe la plus grande partie de sa vie dans les eaux douces; la famille des Héloplioriens ne s'y tient pas toujours, mais habite constamment dans leur voisinage; enfin, la dernière est celle des Spliéridiens y qui se trouve dans les déjections animales. Par des analogies de structure, et par l'examen des principaux caractères, nous avons été amené à placer cette famille après celle des Hydrophiliens, et à terminer la tribu par les Hélophoriens. Ces derniers se lient d'une manière intime avec la première famille de la tribu des Clavicornes, qui est aussi aquatique.

La place que doivent occuper les Palpicornes a donné heu à des opinions dilTérentes. Dans l'origine, lorsque Linné posa les fondemens de la classification,

2/j/| C 0 Li: 0 r TE R E S-P E N T A MERES.

il comprit sous un seul et même nom les Hydrocâiithares et les Hydrophiles, noyau de la tribu qui nous occupe. Celte réunion était fondée sur un rapport de formes extérieures, sur la manière de vivre et sur l'habitation dans un milieu semblable. Il était naturel, en effet , de laisser réunis des insectes qui le sont dans la nature, et qui semblent d'autant plus devoir être rapprochés, que seuls, parmi les Coléoptères, ils se rencontrent dans l'eau. Il faut avouer cependant que la structure des antennes et des palpes est différente, que l'insecte parfait, carnassier parmi les Hydrocanthares, devient herbivore parmi les Palpicornes, et que les pa.lpes maxillaires internes ne sont pas articulés dans ceux-ci comme dans les premiers; ils ne représentent plus qu'un lobe de la mâchoire, tandisque dans les Hydrocanthares ils ont l'apparence d'un palpe divisé en deux articles distincts. Mais , en examinant le sujet sous ces différens points de vue, nous trouvons dans* un genre de Palpicornes ( les Sperchées ), un lobe majtillaire très développé et qui , bien que composé d'un seul article , peut être assimilé aux palpes internes des Carnassiers, si le développement de cet organe doit avoir quelque valeur ; déplus, il est constant que chez beaucoup de Gyrins, genre dont nous avons présenté l'histoire, le palpe interne disparaît entièrement, et vient par là diminuer de beaucoup la valeur que pourrait avoir son plus ou moins de développement. Ces derniers insectes ont dans les antennes une particularité que nous avons fait connaître , et que nous retrouverons bientôt dans un des genres de la tribu des Clavicornes, c'est que ces antennes ont le deuxième article prolongé en de-

PALIMCORNES. ^^4^

hors, OÙ il forme une sorte d'oreillette. Quant aux habitudes carnassières, elles existent dans les larves des Palpicornes, et si l'insecte parfait a changé de nature, est-ce une raison suffisante pour le placer avec des espèces qui ne lui ressemblent en rien? Nous en dirons autant de la conformation des antennes et des palpes. Elle. diffère d'une manière frappante de ceHe des Hydrocanthares, aussi ne mettons-nous pas les Palpicornes avec ces derniers insectes ; nous les plaçons seulement à leur suite dans la série, parce qu'ils en sont beaucoup plus voisins que de tous les autres Coléoptères. Latreille est le premier naturaliste qui les ait éloignés , et il a été en quelque sorte fortifié dans cette manière de voir par l'observation anatomique des orga^ies intérieurs, qui diffèrent sous plusieurs rapports de ceux des" Hydrocanthares. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner ces organes, et de nous prononcer sur leur valeur; il faut une série d'observations exactes pour poser des bases solides de classification, et jusqu'à ce que nous soyons en état de conclure quelque chose à cet égard, imitons les naturalistes anglais , et laissons l'ensemble des formes et des habitudes entrer pour quelque chose dans les cadres de nos groupes méthodiques.

Ces idées sur la véritable place des insectes que nous allons faire connaître , pourraient être discutées plus longuement ; mais , pour les développer davantage, il faudrait faire en même temps l'histoire des classifications entomologiques, qui ont varié aux différentes époques de l'accroissement de cette science , et ce n'est pas notre but. Nous préférons exposer ce que l'on sait de curieux sur les habitudes des Palpi-

cornes, et décrire ensuite les variations de formes qu'ils présentent ; on jugera plus facilement alors quelle place ils doivent occuper. Sans rien dire déplus à cet égard, nous allons esquisser leur histoire, qui présente assez d'intérêt. Nous ajouterons seulement ici les caractères qui sont propres à chacune des trois familles dont nous avons j^arlé.

La famille des Hydropliilicns, qui renferme les plus grandes espèces, se reconnaît à ses palpes grêles, dont tous les articles sont à peu près de la même grosseur, et varient seulement en longueur. Leurs pattes sont longues et rarement épineuses.

La famille des Spliéridiens se distingue de la précédente par le deuxième article de ses palpes maxillaires, qui est plus gros que les deux suivans, et par sa lèvre supérieure qui est cachée sous le rehord de la tête. Les pattes sont peu alongées; elles ont les cuisses larges , les jambes hérissées d'épines fortes et nombreuses. Quelques sous-genres de la première offrent bien aussi des épines; mais les palpes ne permettent pas de les placer avec les Spliéridiens.

La famille des Hélophoriens, qui se lie à la première parle genre Spercliée, s'en éloigne, ainsi que de la suivante, par un caractère bien faci'le à saisir. Le dernier article des tarses est plus long que les quatre précédens réunis, et quelquefois de la même longueur; cet article e*t mince à la base , ou aussi épais que les autres, mais son extrémité est plus grosse, et lui donne à peu près la figure d'une massue. On peut résumer ainsi ces caractères :

PALIMCORNIS.

TABLEAU