GENRE HYDROPHILE

HYDROPH l LUS. GeOFFROY.

L'origine de ce genre a déjà été indiquée dans cet ouvrage à l'occasion des Dytiques et des Gyrins. Nous avons vu qu'il a été formé par Geoffroy sur la première division des Dytiques de Linné , dont les antennes sont perfoliées. La figure citée plus haut offrira au lecteur un exemple de la conformation de ces antennes, pris dans le grand Hydrophile dont nous avons exposé l'histoire.

Pendant fort long-temps, depuis Geoffroy qui a écrit en 1764? jusqu'aux travaux de M. Leach , qui datent de 1817, les Hydrophiles sont restés dans le même état, c'est-à-dire qu'ils n'ont formé qu'un genre. Le naturaliste anglais que nous venons de citer essaya alors de le diviser en plusieurs autres, bien que les Hydrophiles ne fussent pas très nombreux. Ils le sont en effet très peu dans les ouvrages, mais les collections en renferment beaucoup de nouveaux. M. Leach les partagea en cinq coupes , auxquelles il en ajouta une sixième, les Sperckées de Fabricius, que nous plaçons dans la famille des Hélophoriens. Les cinq autres sont : 1.° les Hydrophiles proprement dits, dans lesquels l'auteur, contre les règles ordinaires , ne laissa pas le type connu depuis long-temps; il le plaça dans un genre qu'il désigna sous le nom d'/Zy-

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(iroïis, et qui renferme les plus grandes espèces. Nous n'avons pas cru devoir adopter ce changement , qui dérange inutilement une nomenclature à laquelle on était habitué, et nous avons rendu le nom d'Hydrophile aux plus grandes espèces, en transportant celui d'Hydroé aux Hydrophiles de M. Leach. '2.° Les Hydrobies sont un des cinq genres établis par le savant anglais pour renfermer des espèces de taille moyenne ou petite. 5.° Les Béroses se composent de celles dont les yeux sont saillans , et enfin les Limnébies comprennent quelques petits insectes, dont l'un entre autres avait été regardé p-ar Linné comme une Clirysomèlc. Ces divisions introduites parmi les Hydrophiles eurent l'avantage de les grouper d'une manière assez naturelle. On peut cependant reprocher à l'auteur d'avoir assis les caractères de ses genres sur des données peu importantes, tandis qu'il lui était facile d'en signaler de plus sûres ; néanmoins il eut le mérite de bien apprécier leurs rapports.

Les choses restèrent en cet état pendant quelques années. H y a peu de temps, M. Solier, entomologiste distingué de Marseille , dont nous avons déjà cité plusieurs travaux, poussa plus loin encore l'examen des caractères que peuvent offrir les Hydrophiles, et publia dans les Annales de la Société Entomologique de France le résultat de ses recherches. H établit quelques groupes qui n'avaient pas été signalés. Tels sont les Tropisternes , les Sternolophes , les Temnopleres et les Slétlioxes. Les deux premieis nous ont paru fondés; nous nous dispenserons d'employer les deux autres , qui reposent sur des caractères peu certains, ou dont l'importance peut être

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contestée. Nous y avons ajouté nous-même , sous le nom de f^olvide, un groupe particulier qui a pour type un petit insecte de l'île de France , et que personne ne paraît avoir connu avant nous.

Les îles de l'Océan indien semblent être la patrie de ces Yolvules, qui tirent leur nom de leur forme globuleuse , car une deuxième espèce se trouve à l'île de Ceylan. Les grandes espèces d'Hydrophiles sont répandues sur une plus grande étendue de pays; on en connaît des cinq parties du monde. Les Hydroés sont aussi dans ce cas, mais comme dans les précédens , on en compte peu d'espèces. Les Philliydres , qui en renferment d'assez petites, et dont plusieurs vivent dans les eaux de l'Europe, se rencontrent de préférence dans l'ancien continent. Le continent opposé présente à son tour des espèces qui lui sont propres dans le sous-genre des Tropisternes, dont aucune à notre connaissance ne se rencontre ailleurs; ces espèces sont fort nombreuses, quoique peu d'entre elles aient été décrites. Les Sternolophes forment un petit groupe , dont le type ou la seule espèce connue jusqu'ici , se trouve au Sénégal; il y en a quelques autres dans les îles orientales de l'Afrique et des Indes. Une autre division , dont le petit nombre d'espèces connues jusqu'ici appartient à l'Europe et au nord de l'Afrique, s'étend néanmoins jusqu'à l'autre extrémité de cette partie du monde ; tels sont les Hydrobies. Enfin, le groupe des Béroses, dont les espèces sont en petit nombre, est propre aux deux continens, et celui des Limnébies à notre Europe seulement, bien qu'une de nos espèces se retrouve sur les côtes de l'Asie-Mineure. C'est une preuve à ajouter

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à tant d'autres de l'analogie que présentent, sous le rapport des productions naturelles , les bords de la Méditerranée. .

Ce peu de mots sur la répartition des Hydrophiles à la surface d« globe, nous amène à faire une remarque tout opposée à celle que nous ont suggérée les Hydi'ocanthares. Nous ^vons vu, dans ces derniers insectes, des espèces dont le séjour s'étendait sur presque tout l'ancien continent ; rien de semblable ne se présente ici. L'habitation des Hydrophiles semble généfialement renfermée dans des limites plus étroites , sans que la cause de cette diflcrence se présente à l'esprit. Peut-être n'est-elle qu'apparente et doit-on l'attribuer au petit nombre d'espèces que les voyageurs nous ont procurées; peut-être ces insectes sonf-ils plus rares que les autres. Sans en rechercher la cause, nous nous bornons à signaler le fait, et nous passerons à l'examen des différens caractères que présentent les Hydrophiliens. Nous avons déjà vu qu'ils se partagent en neuf groupes, savoir :

i.° LES HYDROPHILES. — HydropliHiis. Geoffroy.*

C'est de tous les sous-genres de cette famille, celui dont le sternum est le mieux armé. Sa partie postérieure, ou celle du mésothorax, s'avance au-delà des pattes et forme une longue épine ; la partie antérieure , ou le sternum du mésothôrax , est large à son

I. Etym. u<r«of, eau; «piAÉw , j'aime. — Syn. Stethoxus , Temnoplerus , Solier. Les premiers diifèient des HyJropliilus , par.ce que le cinquième article des tarses n'est pas élargi dans les mâles; les seconds, parce que le dernier article des palpes maxillaires est un peu élargi à l'extrémité.

milieu , comprimée et saillante à sa naissance , de manière à pouvoir se fixer dans une fente du présternum. La lèvre supérieure est large, arrondie sur les côtés et un peu échancrée au milieu ; les palpes maxillaires ont le deuxième article fort it)ng (/;/. 1 1, fig. !,/>), le troisièûie presque aussi long que le précé- • dent, et le quatrième plus court que le troisième; tous ces articles sont grêles et le deuxième est arqué. Les mâles de plusieurs espèces ont le cinquième ar-* ticle des tarses développé au côté intérieur et comprimé en une sorte de lamelle {fig. ^,f) q"i siaffaiblit dans les dernières espèces de ce sous-genre ; les crochets terminaux de ces tarses sont très développés, inégaux et bien dilféréns de ceux de la femelle qui sont bifides (fig. i, g)-

La seule espèce de ce sous-genre que l'on trouve en Europe est,

l'hydrophile brun. (PI. Il, fig. 1.) Hydrophilus piceusA

C'est un grand insecte long de vingt lignes environ, et large de plus de dix, d'un brun luisant ou d'une teinte d'olive foncée , dont les palpes et les antennes sont d'un jaune roiix, et qui a la poitrine recouverte

I. Dytiscus piceus, Liii., Faun. Suec, n.» 764. — Oliv. EiiL, b. III, 11.° Sg, pag. 9, pi- I, fig- 2. — Voyez pour les autres espèces, ces mômes ouvrages, et de plus : Gyllcnhall , Insecta Suecica ; — Illiger, K*fer Preussensj — le Magaslu du même auteur, tomel; — Germar, Tnscct. Species novae} — les Ouvrages de Falniciusj — Duftscbmiclt, Fauna Austriœ; — Herbst, Coléoptères^ — Olivier, Encyclopédie méthodique; — le Journal de l'Acad. des Se. nat. de Philadelphie, t. III; — le Brilish Entomology de M. Curtis et les Illustrations of British Entomology, par M, Stephens.

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(le poils d'un roux soyeux. Ses quatre tarses postérieurs sont garnis d'une frange de poils roux. Sa tête présente deux lignes arquées , presqu'en forme de fer à cheval et formées par des points enfoncés; les côtés de son corselet présentent aussi des points plus nombreux. Les élytres sont marquées de trois séries longitudinales de points enfoncés, plus faibles à la base que dans le reste de leur longueur, et qui sont accompagnées, dans les deux tiers postérieurs, de stries assez profondes et égaleme^ ponctuées.

On trouvé cette espèce dans les eaux douces de l'Europe , et surtout dans les eaux stagnantes ; on la rencontre aussi dans le nord de l'Afrique,