I. F.tym. uaxpôç, grand j 3»u| , oi'u;çoç , ongle

.)20 COLÉOl'TÈP.E.S-PENTAMÈl'.ES.

est petit, oblong, cylindroïde et d'une texture coriacée , dure. Il parait parfaitement glabre à l'œil nu, mais le microscope y découvre çà et là quelques poils couchés. Le dessous du corps offre dans l'animal vivant un aspect soyeux, dû sans doute à lin duvet, mais tout-à-fait imperceptible, même avec le secours des verres amplifians , et qui est peut-être une sorte de vernis imperméable. Sa tête, fort petite, est enfoncée, emboîtée dans le corselet jusqu'aux yeux. La table inférieure du corselet, ou plus exactement le sternum du prothorax s'avance tellement sur les parties de la bouche, qu'elle les cache dans le repos et leur forme comme une mentonnière. Ce trait singulier de configuration du sternum , qui s'observe aussi dans les Ehnis et les Diyops, mais qui n'existe pas dans les PotamopliUes et les Géorysses, n'avait point échappé à l'œil scrutateur de Latreille, lorsqu'il fonda le genre Elmis, ni dans l'expositiori des caractères du genre Dryops. Les yeux, à peine saillans, sont assez grands, ovalesobtus, bien réticulés. Les antennes, habituellement dirigées en arrière et arquées, sont couchées, abritées sous le bord externe des yeux, et leur dernier article seul déborde la tête en arrière de ceux-ci. Le dernier article des palpes, soit maxillaires, soit labiaux, est aussi le plus souvent visible sur les côtés de la tête. Le prothorax est assez court. Il est en avant de la largeur de la tête, se dilate un peu en arrière, sans y être cependant tout-à-fait aussi large que les élytres, et a un fin rebord. L'écusson est ovalaire et obtus. Les élytres embrassent l'abdomen sur les côtés et ont une texture assez fragile. Elles sont déclives dans leur tiers postérieur. Les ailes sont tantôt très courtes, rudi-

CLAVICORNES. 02 1

mentaires et propres au vol , tantôt plus longues que le corps, parfaitement développées et ployées transversalement vers leur milieu dans le repos. Ce fait fort singulier et insolite n'en est pas moins très positif. Sur une vingtaine d'individus que j'ai consacrés à la dissection, j'ai cru reconnaître que les mâles étaient aptères, mais, parÊai les femelles, j'en ai trouvé qui avaient des ailes bien favorables au vol, et d'autres, tout aussi nombreuses, qui n'avaient que des moignons d'ailes. Les pattes ont une longueur remarquable, qui dépasse celle de tout le corps de l'insecte, ensorte que celuici, qui les tient habituellement étendues et distantes les unes des autres , a un peu la tournure d'une Aranéide. Elles sont simples et glabres, avec les cuisses alongées et droites, à peine amincies vers leur insertion , les jambes grêles et inermes, les tarses aussi longs que les jambes, de cinq articles à peine saillans sur un côté , dont le dernier, aussi long que tous les autres pris ensemble , se renfle insensiblement vers son extrémité que terminent deux ongles simples , mais longs, robustes, divergens, médiocrement arqués. Les sexes ne se distinguent extérieurement que par une taille moindre dans le mâle. »

« Les courans les plus rapides des rivières et des ruisseaux sont le séjour de prédilection des Macronymes et des Sténelmis, quoiqu'ils soient inhabiles à nager. Si vous rencontrez sur les bords des fleuves, des batardeaux, des éperons, des clayonnages destinés à en régler le cours, c'est sur les pieux, les branchages et surtout sur les vieux bois flottans ou immergés qui s'arrêtent contre ces sortes de digues, que vous trouverez ces insectes. Ils se plaisent principalement

SOUS 1 ecorce sapée et soulevée des branches mortes, et semblent en cela partager quelques habitudes des Coléoptères Xylophages. Dans le double but d'avoir des victimes pour mes dissections et d'observer à loisir leur genre de vie , j'en ai conservé de vivans pendant plus de trois mois dans un bocal rempli d'eau claire , où j'avais placé une portion du support qti'ils habitaient dans la rivière, et une tablette de liège flottante. Ils se complaisaient surtout dans les anfractuosités de cette dernière, et je serais porté à croire qu'ils vivent du détritiïs végétal. J'ai cru remarquer qu'ils se tiennent plus volontiers comme collés à la face inférieure (lu support, de manière à avoir une attitude renversée. Ils recherchent l'ombre , la retraite , et je me suis convaincu que la lumière du soleil les offense, leur donne de l'inquiétude , et ils s'agitent pour s'y soustraire. Admirons dans la conformation et la structure de leurs pattes la sage prévoyance de la nature ; pouvait-elle ne pas être conséquente au but de ses créations ! Puisqu'en refusant à ces insectes la faculté de nager elles les avait néanmoins destinés à vivre au milieu des flots agités , il fallait bien qu'elle eût pourvu à leur conservation. A quelles chances malheureuses n'auraient-ils pas été condamnés si leurs légers supports, jouets de la turbulence des vagues , si leurs longues pattes , habituellement étendues , n'eussent pas été terminées par six paires d'ancres robustes qui les assurent contre les naufrages! La manière extraordinairement lente dont s'exécute la locomotion dans ces Coléoptères n'est-elle pas encore la conséquence obligée du but de leur conservation individuelle, au milieu de conditions qui la menacent incessamment? Je ne

CLAVICOKNES. o2.)

connais pas d'insectes qui mettent autant de façon , autant de calcul à se mouvoir que ceux-là ; ce n'est qu'après avoir successivement déplacé et de nouveau fixé les pattes de devant et celles de derrière , tandis que les intermédiaires appliquent davantage le tronc contre le support, qu'à leur tour celles-ci soulèvent le corps pour le faire avancer ou reculer tout au plus d'une demi-ligne. Par une série de ces combinaisons compassées , la progression s'exécute à pas de tortue. Quand on retire ces insectes de l'eau pour les placer à sec sur un plan, ils contrefont les morts ; mais , au lieu de ramasser leurs pattes vers le tronc comme beaucoup d'autres Coléoptères, ils les tiennent étendues, raides, immobiles, avec les tarses plus ou moins fléchis sur les jambes , ce qui leur donne une attitude assez grotesque. Ils ne vivent pas au-delà de deux ou trois heures, quand on les prive d'eau ou d'humidité. Si, peu de temps après les avoir retirés de l'eau on les y replace, ils en gagnent aussitôt le fond, les pattes étendues mais immobiles, le corps étant tantôt en supination , tantôt en pronation. Quand ils marchent dans l'eau, ils tiennent étalés leurs palpes et leurs antennes, mais je n'ai pas encore pu constater que celles-ci leur servissent à la respiration. J'avoue même que je n'ai pas encore pu saisir comment s'exécute l'acte respiratoire dans ces petits Coléoptères aquatiques. J'ai seulement parfois aperçu au bout de leur ventre une bulle d'air brillante comme une perle, et je présume que les élytres s'entr'ouvrent en arrière pour que l'air arrive jusqu'aux stigmates. »

Il nous reste peu de choses à ajouter à ces détails

0'2.i COLEOPTÈRES-PENTAMÈRES.

intéressans sur les habitudes des Macronyques, et le peu qui nous reste à dire sera emprunté à l'ouvrage de M. Contarini. Sans connaître mieux que M. Léon Dufour comment s'opère la respiration de ces insectes qui passent leur vie sous l'eau, l'observateur italien a remarqué aussi la présence d'une petite bulle d'air à l'extrémité postérieure de leur corps. Cette bulle aurait pour usage de permettre à l'insecte de monter à la surface et de redescendre au fond de l'eau. Dans le premier cas, la bulle deviendrait plus grosse; elle diminuerait au contraire dans le second. Tel serait le but de cette provision d'air que M. Contarini a vu ainsi grossir ou diminuer; en grossissant, elle rendrait l'insecte plus léger et capable de s'élever à la surface , et sa diminution le laisserait retomber au fond. Sans approuver ni rejeter cette application, on peut croire que les Macronyques respirent au fond de l'eau de la même manière que les Tréchus dont nous avons parlé (pag. i5i de ce volume), en respirant l'oxigène de l'air contenu dans l'eau, et qui se trouverait libre par le dégagement du gaz acide carbonique rejeté par les stigmates de l'insecte. Les Elmis dont nous allons parler sont aussi dans ce cas, de même que tous les insectes chez lesquels la respiration s'opère sans qu'ils remontent à la surface de l'eau.

L'accouplement des Macronyques dure quelques heures, et le mâle monte sur la femelle; celle-ci vient déposer ses œufs sur quelque branche ou quelque morceau de bois flottant à la surface de l'eau. Elle les place en séries régulières et transversales, de manière à former de petites masses carrées ou ovalaires. Fixés

CLAVICORNES. 325

à l'aide d'une substance glutineuse qui ne se dissout pas dans l'eau , ces œufs sont blancs au moment de la ponte, mais ne tardent pas à devenir d'un cendré roussâtre. Selon M. Contarini , plusieurs femelles se réunissent pour former ces petits groupes d'œufs, parce que , dit-il , ayant ouvert une femelle après l'accouplement, j'ai trouvé son ventre rempli par un œuf, qui en occupait la plus grande partie. Or , on sait que les œufs se développent en très peu de temps, et que la femelle les pond alors successivement ; il est donc très probable que chacune des petites masses d'œufs est formée par une seule et même femelle. M. Contarini a suivi l'éclosion des œufs et le développement des larves qui en sortent. Il paraît qu'elles mettent huit mois à atteindre leur entier développement , c'est-à-dire à parvenir à l'état d'insecte parfait. Il est à regretter que l'auteur n'ait pas décrit ces larves; il dit seulement quelles se courbent en forme d'arc, et ressemblent à celles du hanneton commun.

Les larves des Macronyques se nourrissent de la substance même des petites branches sur lesquelles elles sont écloses ; elles y vivent entre l'écorce et l'aubier. L'insecte parfait semble aussi se nourrir de substance ligneuse.

Lorsqu'on retire de l'eau une petite branche ou un morceau de bois sur lequel sont placés des Macronyques, ils ne font d'abord aucun mouvement, et l'on pourrait croire qu'il n'y en a point du tout; mais, lorsque la branche commence à se dessécher , ils changent alors de place avec beaucoup de lenteur. Si l'on vient à les toucher, ils restent immobiles, les pattes étendues, comme l'a remarqué M. Léon Dufour. Peu

526 COLÉOPTÉUES-PENTAMÈRLS.

de temps après , ils se remuent de nouveau , Jusqu'à ce qu'on les inquiète une seconde fois; ils finissent même par ne plus cesser de marcher si on les touche à plusieurs reprises.

Souvent ces insectes se réunissent en grand nombre , et se groupent d'une manière si intime à l'aide des crochets de leurs tarses , qu'on ne peut leur faire lâcher prise sans briser quelqu'une de leurs pattes. Il en est de même lorsqu'un de ces insectes est mort fixé à quelque fragment de bois; il faut désarticuler ses crochets pour parvenir à l'en séparer.

M. Contarini a toujours trouvé les Macronyques dans les eaux courantes et jamais dans les eaux stagnantes; la môme observation a été faite par M. Léon Dufour. L'auteur italien ajoute qu'il est une autre espèce d'insecte, difîerente du Macronyque , et qui a les mêmes habitudes ; on les trouve ensemble dans les mêmes lieux. On peut croire qu'il est ici question des Sténelmis de M. Dufour, que nous décrirons un peu plus loin, et qui ne diffèrent pas des Macronyques sous ce rapport, puisque ce dernier naturaliste, en présentant les habitudes de c^ux-ci , dit que l'on doit appliquer également aux Macronyques et aux Sténelmis ce qu'il rapporte de leur genre de vie.

Il est bien certain que les Macronyques, non plus que les Elmis, ne sont pas des insectes nageurs; M. Contarini les a toujours vu marcher au fond de l'eau et jamais à la surface. Leurs pattes ne semblent leur être d'aucun usage pour remonter sur l'eau ; l'insecte les tient étendues et tout-à-fait immobiles, La longueur de ces pattes donne aux Macronyques une tournure tout-à-fait singulière, qui les a fait com^

CLAVICORNES. O27

parer à des araignées par ceux qui les ont observés. Ces deux auteurs, dont nous avons parlé, sont les seuls, depuis Muller, qui les aient vus dans leurs habitudes, et M. Léon Dufour les a trouvés en grand nombre dans la rivière de l'Adour, qui passe auprès de Saint- Séver, dans le département des Landes. On ne les a pas encore pris dans d'autres parties de la France , mais, en la possédant, la Faune de ce pays se trouve enrichie d'une espèce d'insecte des plus curieuses.

Pour résumer les caractères propres à faire reconnaître les Macronyques , nous dirons que le dernier article de leurs tarses, plus long que les quatre précédens , est renflé à l'extrémité pour supporter deux forts crochets qui le terminent. Les jambes sont tout au plus aussi longues que les tarses, et n'offrent ni élargissement ni épines. Les cuisses sont longues , fortes et renflées vers leur milieu. De même que dans les DryopSj, la tête est enchâssée dans le corselet , mais les antennes sont toujours visibles et insérées au devant des yeux : elles sont fort courtes , capables seulement d'atteindre le corselet, et composées de six articles. Le premier est long, courbé et en massue; le deuxième plus court et moins gros ; les trois suivans très petits , et, enfin, le sixième et dernier forme une petite massue ovalaire et aussi large que le premier article. M. Contarini regarde ces antennes comme ayant sept articles ; ceux des extrémités restant les mêmes , il y en aurait au milieu quatre petits au lieu de trois. Mais le nombre de ces articles n'étant pas nécessaire pour arriver à la détermination du genre ^ nous ne nous arrêterons pas à le discuter ici.

Le trait le plus important de la conformation des

028 COLÉOPÏÈRES-PENTAMÈRES.

Macronyques est la brièveté des antennes qui suffiront pour les faire reconnaître des genres suivans. On ne pourra pas d'un autre côté les confondre avec les Dryops; la saillie du deuxième article des antennes de ces derniers , et la forme des autres , qui sont dentés en scie , ne permettraient pas un tel rapprochement. Quant aux Potamophiles, ils ont la bouche à découvert , ce qui les éloigne suffisamment des Macronyques.

LE MACRONYQUE A QUATRE TUBERCULES. (PI. ll[, flg. 1.)

Macronyc/ius [\-tubercidatLis. Muller ^.

. Ce petit insecte est noir et un peu bronzé ; ses cuisses sont quelquefois d'un roux foncé , et ses antennes toujours d'un roux clair; les côtés et le dessous de son corps sont garnis de poils d'un cendré brillant que l'on voit aussi sur les cuisses et au côté interne des quatre jambes de devant. Le bord anté-r rieur du corselet est ordinairement d'un roux pâle. Sa surface est inégale et présente en arrière deux gros tubercules revêtus de quelques poils gris. Les élytres offrent des stries longitudinales peu profondes; on y remarque des points enfoncés nombreux qui sont très gros sur les stries extérieures et beaucoup moins marqués sur les stries intérieures et vers l'extrémité; la base de chaque élytre est surmontée d'un tubercule oblong et hérissé de poils gris.

I. In lilig. Mag., t. IV, pag. 21 5. — Léon Dufoiir, Annal des Se. natur., 2.« série, t. III, pag. 167, pi. 6, fig. i. — Voyez, de plus, la brochure publiée par M. Contsjrini, sopra il Macro nj chus , etc., Bassano, i83aj et, pour une seconde espèce, Germar, Inseclorura Spccios novie.

CLÂVICORNES. 02Ç)

On trouve cette espèce dans le midi de l'Europe et en Allemagne. Sa longueur est d'une ligne et demie , et sa largeur d'une demie environ.

GENRE ELMIS.

ELMIS. LatREILLE^.

L'origine de ce genre d'insectes n'est guère plus ancienne que celle du précédent et ne date que de trente ans environ. Ayant reçu l'espèce qui sert de type à ce groupe, Latreille reconnut bientôt qu'elle ne pouvait être rapportée à aucun de ceux déjà établis, et se vit obligé d'introduire un nom nouveau pour lui assigner une place. Il choisit celui d'Elmis, que les Grecs donnaient à une espèce de ver de terre. Avant lui, Marsham , naturaliste anglais, avait décrit un insecte de ce genre sous le nom de Clirysomele, que Panzer, de son côté , plaça parmi les Dytiques. Illiger et d'autres auteurs allemands désignèrent depuis les Elmis sous le nom de Limniiis^ qui est aujourd'hui généralement abandonné, ainsi que celui de Cnemidotus, proposé par Panzer.

Les Elmis sont de petits insectes ordinairement de couleur bronzée et revêtus de poils soyeux sur les parties inférieures du corps. Leurs jambes simples et grêles, leurs tarses plus grêles encore, et terminés par un long article, leur donnent une physionomie

I. Chrysomela, Marsham j Dyticus, Cneiiddotus , Panzer j Limnius, Illiger.

singulière qui rappelle celle des Macronyques. Le corps des Elmis est plus ou moins alongé et souvent inégal , leurs élytres présentent des stries profondes et quelquefois des côtes saillantes.

Ce qui distingue surtout ces insectes, c'est la forme de leurs antennes : elle est tout-à-fait propre à ce genre. Ces antennes, aussi longues que la tête et le corselet, sont presque moniliformes, et à peu près aussi minces à l'extrémité qu'à la base. Leurs deux premiers articles sont un peu plus gros que les suivans, et les derniers redeviennent eux-mêmes aussi gros que les premiers; ces articles sont au nombre de onze (/;/. il[, fig. 2, a). Les palpes maxillaires se terminent en un article gros et de forme ovalaire. La lèvre supérieure est large et courte , et ne paraît point échancrée.

Le corselet se prolonge en avant sous la tête comme dans les Macronyques, et vient fermer exactement la bouche , dont la lèvre supérieure forme la paroi opposée de cette sorte de boîte. Elle est cependant presque toujours entrouverte après la mort de l'insecte , et les palpes se voient alors; mais, dans certaines circonstances , cette cavité est tout-à-fait fermée. Nous retrouverons celte organisation dans un autre genre de cette même famille , et dans plusieurs des familles suivantes.

Nous avons dit que la forme des Elmis est quelquefois alongée et quelquefois ovalaire. M. Léon Dufour a fait servir cette diiférence à la formation d'un sousgenre qu'il a nommé Sténclniis : il se compose d'espèces plus longues et plus étroites que les autres, ainsi que l'indique le nom. «J'ai cru, dit-ii , devoir établir

CLAVICORNES. OOÎ

pour quelques espèces d'Elmis à corps étroit et à pattes alongées un genre propre sous la dénomination de Sténelmis. Les vrais Elmis ne différent de ces derniers que par la forme générale de leur corps , qui est ovalaire ou ellipsoïdale et uniformément convexe , par la longueur des pattes, qui est bien moindre que dans les Sténelmis, et par le dernier segment ventral qui est entier et arrondi. » Ce segment paraît un peu échancré dans les Sténelmis. « Ajoutons, continue M. Dufour, que dans les Elmis, le corselet de la largeur des élytres et de niveau avec elles, offre dans le plus grand nombre des espèces, peut-être même dans toutes, un trait singulier, c'est celui d'une ligne longitudinale tracée à quelque distance du bord latéral. » Ce dernier trait, que nous retrouverons dans quelques Dryops, ainsi que les autres caractères signalés par le savant M. Dufour, nous paraissent peu propres à signaler un genre. Nous croyons plus utile , et il est certainement plus commode pour caractériser les Elmis, de n'en pas séparer les Sténelmis. Lorsqu'en effet il ne se trouve pas dans ce genre de caractères qui puissent être énoncés en peu de mots, on doit alors s'abstenir de le subdiviser.

Les Elmis et les Sténelmis sont aquatiques comme lesMacronyques, mais ils ne nagent pas. Selon M. Léon Dufour, les Sténelmis ont une démarche moins lente que celle des Macronyques et des Elmis. «Ils habitent, dit-il, en parlant de ces derniers et des Sténelmis, les eaux rapides, au milieu des plantes submergées et sous les pierres. Ils se plaisent surtout dans les racines chevelues et mortes des arbres flottant entre deux eaux claires. Ils partagent ce domicile avec quelques Hélo-

ÙÔ2 COLÉOPTÈRES-PENTAMÈRES.

pfiores, notamment ceux du sous-genre Hydrène , et parfois les Dryops. »

et. LES STÉNELMIS.