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nairemcnt sous ces corps , mais ils jouissent de la faculté de retirer leurs pattes et de les appliquer si exactement contre leur poitrine , qu'ils ressemblent alors à une boule ; aussi l'une de ces espèces a été nommée Byrrlie pilule. 11 est curieux.de voir , lorsqu'on saisit un de ces insectes, avec quelle facilité il retire ses membres j en même temps qu'il place sa tête dans une cavité que ferme exactement le corselet. Les quatre premières pattes viennent remplir le vide que laissent entre eux le premier et le deuxième anneau du thorax , et les deux autres pattes se logent dans une dépression que présente le bord postérieur du mésothorax. Les jambes aplaties comme les cuisses , rentrent en partie sous celles-ci , et reçoivent à leur tour les tarses; le côté antérlem-, pour les deux premières pattes, et le côté opposé pour les quatre autres, offrent à cet eifet une rainure, et leur surface élargie les recouvre en entier. En contractant ses pattes , le Byrrhe a bien soin de faire rentrer aussi ses antennes. Dans cet état , il a la forme , non pas d'une boule, mais plutôt d'une demi-sphère un peu plus alongée dans un sens que dans l'autre. Toutes les espèces ne sont pas également élargies, ni alongées; toutes cependant sont très convexes.

La saillie que forme le prothorax en s'avançant vers la tête , rappelle l'organisation des Macronyques, des Elmis et des Dryops. Dans ceux-ci, les pattes ne sont pas contractiles : nous avons vu , au contraire, qu'elles restent toujours étendues, et que ces insectes savent fort bien , en restant immobiles , imiter l'état d'inertie que cause la mort, ce qui leur permet souvent d'échapper à la vue de leurs ennemis ;

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Jes Byrrhes ont la même industrie. Vient-on à s'en emparer, ou bien approche-t-on de leur corps le doigt ou quelque autre objet, ils se contractent à l'instant, se laissent rouler sur le dos, et gardent cette position tout le temps qu'ils croient nécessaire pour éviter de nouvelles poursuites. Puis, lorsqu'ils ont repris leurs mouvemens , si l'on recommence à les inquiéter , ils se replient de nouveau et autant de fois qu'on le veut; mais plus on répète l'opération, moins aussi leur état de contraction se prolonge. On dirait qu'ils s'y habituent ou qu'ils devinent le but de toutes ces attaques; ils cherchent alors à s'y dérober par la fuite.

Cette disposition à replier toutes leurs pattes et toutes les parties de ces pattes , constitue le caractère le plus sûr pour distinguer les Byrrhiens des autres familles de cette tribu. Nous verrons en effet que dans la famille suivante, où les pattes se contractent aussi , les tarses restent toujours libres; ils ne peuvent plus se loger dans une rainure de la jambe. Les antennes des Byrrhiens ont en outre les derniers articles plus gros que ceux de la base , et forment une sorte de massue, tantôt lâche et tantôt serrée. Ces expressions, peu exactes en apparence, car on conçoit difficilement ce que c'est qu'une massue lâche ou serrée, ces expressions sont toutefois nécessaires pour exprimer les différences de formes qu'offre cette sorte de massue. Ainsi, dans la plupart des Byrrhes, les articles des antennes sont de plus en plus gros, à mesure qu'ils approchent de l'extrémité, mais ils sont toujours écartés ; c'est ce qu'on appelle une massue lâche ou perfoliée. Dans d'autres, au contraire, les trois derniers articles, beaucoup plus gros que les

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autres et s'élargissant d'une manière brusque , constituent en se rapprochant et se touchant exactement , ce qu'on nomme une massue soHde , ou une massue serrée. Les tarses varient aussi dans les divers sousgenres de cette famille. Tantôt ils sont comprimés et garnis en dessous de quelques touffes de poils; tantôt ils offrent des poils longs et nombreux ; tantôt enfin ils sont élargis et, comme ii arrive dans ce cas, revêtus en dessous de poils très serrés et formant une sorte de brosse.

Tels sont les divers caractères à l'aide desquels on a divisé les Byrrhes, qui constituent à eux seuls la famille des Byrrhiens. Ces animaux semblent se plaire dans les climats tempérés ; on ne les trouve guère qu'en Europe. On en a rencontré quelques-uns dans le nord de l'Amérique , mais ils ne paraissent pas très nombreux dans cette partie du globe. La plupart se prennent à terre , dans les prés et même dans les parties fréquentées des hommes, telles que les chemins et les routes. Leurs moiivemens sont loin d'êlre vifs, mais ils volent assez facilement.

Le tableau suivant présentera les caractères qui sont propres au petit nombre de sous-genres que l'on a reconnus parmi les Byrrhes :

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