LES NosoDENDRES. — Nosodendroii. Latr

On ne peut confondre ce sous-genre avec aucun (les pi^écédens, à cause de son menton qui est entièrement découvert et en carré long , plus large à la base qu'à l'extrémité. Ses antennes sont grêles et terminées par une massue formée de trois articles larges et peu serrés [pi. \^,fig. ù,a). Sesjambcs sont élargies à l'extrémité et garnies de petites épines courtes ou de sortes de dentelures sur leur bord extérieur : celles de devant sont échancrées en dehors avant l'extrémité. Le type de ce sous-genre est,

LE NOSODENDRE A FAISCEAUX.

Nosodendron fascicidare. Oliv.-

La forme dé cet insecte est ovalaire et assez convexe en dessus, mais presque plate en dessous. Sa couleur est brune ou noirâtre, et ses pattes sont d'un roux très obscur. Le dessous de son corps est parsemé de gros points enfoncés et ses élytres offrent plusieurs séries longifadinales de faisceaux de poils roux.

On le trouve dans les parties cariées des arbres, aux environs de Paris. Il a deux lignes de longueur, et une un tiers de laro;eur.

1. Etyni. vôo-oî, iiialadiej J^svJ'pov , arbre — Syn. 5//77if/5, Olivier^ iSp//a.'ridium, Fabricius, Panzer.

cj. Bjrrhus fascicularis, Ent., t. JI, n.» i3, pag. 7, pi- 2,fig. 7.- — Sphœlidiuin fascicidare, Fab. Ent. Syst., t. I, pag. 8i. — Panzer, Faun. Germ. fasc. lt\, n." 7. — Voyez l'art. Nosodcndre de l'Eiiryclopédic niéthoditj^ue.

CLAVfCOR iSES.

TROISIÈME FAMILLE

LES DERMESTIENS.

11 est peu de familles d'insectes qui nous soient plus nuisibles que celle dont nous allons parler. Recherchant toutes les matières animales mortes, aussi avides de parties grasses et charnues que de celles qui sont, à nos yeux, les moins capables de les nourrir, lesDermestiens attaquent indifféremment les fourrures , les peaux d'animaux , les plumes des oiseaux empaillés dont ils mangent les barbes , les viandes sèches et fumées, les vessies qui ne sont pas recouvertes d'un vernis, et même les insectes conservés en collection^ Ils savent fort bien ronger les parties membraneuses mais durcies de ces derniers, et dévorent avec avidité les rester desséchés de leurs entrailles : souvent ils s'y logent pour tout le tem^DS que doivent durer leurs métamorphoses , et sont des ennemis d'autant plus redoutables qu'ils échappent plus facilement aux recherches. Ce n'est que par des visites réitérées, et surtout par l'exposition à une forte chaleur dans des espèces d'étuves , dans des sortes de marmites chauffées à l'eau bouillante , que l'on parvient à s'en pl'éserver. Leurs larves, rejifermées dans le corps de

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quelque insecte, sans qu'on puisse même en soupçonner l'existence, sortent alors de leur retraite pour chercher ailleurs l'air humide dont elles commencent à manquer; au bout de quelques minutes, elles finissent par succomber si elles ne peuvent sortir de l'étuve. On les trouve alors réduites , pour ainsi dire, à un état de torréfaction, qui succède bientôt à l'asphixie qui les a fait périr.

Avant que l'art de la taxidermie , ou celui de la préparaXion des peaux d'animaux pour les collections d'histoire naturelle, fut aussi parfait qu'il l'est de nos jours, les cabinets d'oiseaux et de mammifères étaient infestés de ces sortes d'ennemis; les immersions dans des liquides odorans n'en préservaient pas suffisamment les peaux. Aujourd'hui même encore, malgré l'emploi d'un savon mélangé d'arsenic dont on les enduit en dedans, et qui les préserve des ravages de nos insectes destructeurs, par le poison qu'il leur oppose, les poils et les plumes implantés sur ces peaux ne sont pas à l'abri de leurs dents, et sans des soins assidus, sans des visites très fréquentes, on ne pourrait arrêter leurs ravages. Les collections d'insectes qui sont restées , pendant plusieurs années , livrées à ellesmêmes, sans que les boîtes aient été exactement closes par des bandes de papier appliquées sur toutes les fissures, sont des preuves effrayantes de la facilité avec laquelle les Dermestiens se multiplient lorsqu'ils ne rencontrent aticun obstacle. Les membranes rongées par leurs larves laissent désarticuler les pièces solides du corps des insectes qu'ils ont attaqués, et l'on trouve alors les débris de pattes, de

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têtes, d'ailes, et autres parties de leur corps, répandus çà et là dans les boîtes, avec les dépouilles vides , avec les peaux abandonnées des larves qui les ont rongées. Dans les collections qu'une surveillance active préserve d'un semblable dégât , de petites traces de poussière déposées sur le fond d'une boîte , attestent souvent la présence de ces insectes. On les découvre aisément lorsque la boîte est placée sur un plan horizontal, car alors la poussière se répand sous l'insecte qui nourrit une larve ; mais, dans le cas contraire , elle peut échapper long-temps encore aux recherches du naturaliste, jusqu'à ce qu'enfin l'ouverture faite au corps de quelque insecte vienne à déceler sa retraite. Toutefois elle résiste très bien à une immersion de quelques heures dans les liqueurs alcooliques et dans l'eau même.

Tous les Dermestiens n'attaquent pas également les mêmes substances , et tous ne s'en nourrissent pas pendant les dilTérens états de leur vie. Les Anthrcnes, ou le premier genre dont nous présenterons la description, sont principalement le fléau des collections d'histoire naturelle, et se nourrissent même, dans nos appartemens, des cadavres de niouches qu'ils y rencontrent parfois. Ces Anthrènes se propagent d'une manière eftrayante dans les collections peu surveillées, tandis que les Dermcstes, ou l'autre genre de cette famille, s'attaquent de préférence aux substances comestibles, telles que le lard et les viandes sèches. Les Mégatomes, qui ne sont qu'un démembrement des Dermestes, nuisent particulièrement aux fourrures et pour cela même aussi aux collections de mammifères et d'oiseaux. Les momies apportées d'Egypte,

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que les soins les plus minutieux auraient dû préserver de toute espèce d'attaques , renferment aussi des Dermestes : ces animaux y trouvent encore abondamment de quoi se rassasier , tant ils sont peu délicats dans le choix de leur nourriture. De Géer dit dans ses Mémoires , qu'il a élevé pendant plusieurs années , dans une boîte de corne , de nombreuses larves d'Anthrènes, et que les parois de la boîte étaient entamées de toutes parts. 11 ajoute même que ces insectes savent passer à travers le bois, et ce fait est mentionné par Herbst, au sujet d'une espèce de Dermeste^.

Qui se douterait que de jolis insectes, vivant sur les fleurs des ombellilères , et recouverts de petites écailles colorées , auxquelles ils doivent des nuances agréables, sont le dernier état des Anthrènes, celui que nous appelons l'état parfait? Après leur sortie de la peau de nymphe , ces insectes se rendent sur les fleurs et reviennent pondre dans les endroits convenables, des œufs qui sont destinés à porter le ravage dans les objets que nous conservons souvent avec le plus grand soin. Ils meurent après cette opération , et les larves, ayant passé l'hiver, les remplacent à leur tour et vont vivre aussi sur les fleurs. Les Mégatomes, dont une espèce surtout, très nuisible à nos fourrures , a reçu un nom en rapport avec ses habitudes, celui de Mégatome des pelleteries, offrent le même genre de vie que les Anthrènes et se trouvent comme eux sur les fleurs. Les seuls Desmestes sont plus constans dans leurs goûts. A l'état d'insecte parfait, comme à celui de larve, ils se nourrissent, les