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Ve Partie, page 14.

pés de cette comparaison ont accordé au Chimpanzé la première place parmi les Singes anthropomorphes.

Ce rang lui appartient incontestablement , si l'on s'en rapporte aux apparences extérieures ou même à la similitude des allures; car le Chimpanzé, et, après lui, le Gorille, rappellent mieux l'Homme que ne le fait l'Orang-Outan; mais, quoi qu'on en ait dit, ce dernier doit avoir la primauté si l'on tient compte de l'expression de sa physionomie et même de son intelligence, probablement plus fine que celle du Chimpanzé et bien certainement supérieure à celle du Gorille. l:,n gage incontestable de cette supériorité existe d'ailleurs dans la conformation cérébrale de l'Orang comparé aux deux autres Singes que nous venons de citer.

Le genre du Chimpanzé, facile à différencier des Orangs, s'éloigne bien moins sous certains rapports de celui du Gorille. Nous montrerons cependant, à l'article de ce dernier, qu'il doit aussi en être séparé. Quoi qu'il en soit, l'Orang, le Gorille et le Chimpanzé diffèrent moins entre eux qu'ils ne s'éloignent de l'Homme; et si, à défaut d'une comparaison plus complète, on met les unes à côté des autres les charpentes osseuses d'un Homme, d'un Orang , d'un Chimpanzé et d'un Gorille, ou simplement leurs tètes, on reconnaît immédiatement dans l'Homme, l'être supérieur et privilégié à l'exclusion de tous les autres, et l'on comprend mieux les autres caractères anatomiques par lesquels il diffère des Singes anthropomorphes.

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Alors on pont dire avec Fénelon : « Ce dedans de l'Homme qui est, tout ensemble, si hideux et si admirable, est précisément comme il doit être pour mont ht une boue travaillée de main divine. Et l'on reconnaît qu'en travaillant le corps des Animaux la divinité n'a pas fait preuve d'une moindre puissance, mais quelle a eu d'autres desseins. »

Dans l'Homme , la capacité crânienne rappelle à la sagacité de l'observateur le cerveau si volumineux (pie le crâne sert à protéger, et qui est l'agent intermédiaire entre une grande intelligence et des organes accomplis. On se demande alors si les Singes, qui ont été appelés Vntliropomorphes par les naturalistes, parce qu'ils ont plus d'analogie avec l'Homme que tous les autres Animaux , ne sont pas plus semblables sous ce rapport aux derniers des Pithèques , quoiqu'il faille les placer plus près de l'Homme que ceux-ci. En effet, tout ce qui distingue l'Homme de la brute n'existe chez eux qu'à l'état d'ébauche, et à mesure qu'ils avancent en âge, les quelques traits par lesquels, au contraire, l'Homme ressemble à la brute, acquièrent chez les Singes un développement bien plus grand (pie chez lui, et qui change d'une manière complète la forme de leur tète osseuse; c'est dans la partie la plus importante de l'économie qu'existent les différences les plus évidentes.

Le Chimpanzé ou le Simia troglodytes des auteurs linnéens {Troglodytes niger de beaucoup de naturalistes actuels) , a servi de type au genre Troglodyte. 11 a le corps couvert de poils noirs, sauf auprès du coccys, ou ils s'ont blancs. Il atteint environ un mètre

et demi de haut ; mais , comme il ne se tient pas absolument debout, son élévation ne paraît pas aussi grande. Sa face approche de la couleur de chair; ses oreilles sont grandes , membraneuses , mais arrondies et bordées ; son front est peu saillant, même dans le jeune âge; ses arcades sourcillières prennent bientôt un développement considérable , et son museau s'allonge, mais sans faire autant de saillie que celui de l'Orang- Outan , dont il diffère aussi par un moindre développement des lèvres. Ce Singe, de tous le plus semblable à l'Homme par les proportions de son corps , et dont l'intelligence a même paru à quelques auteurs, mais sans doute à tort , être supérieure à celle de l'Orang, vit dans les vastes forêts de la cote occidentale d'Afrique, principalement dans la région connue sous le nom de Gabon. On le signale aussi dans le pays d'Angole. Les récits auxquels il a donné lieu de la part des voyageurs établissent presque tous une confusion entre ses mœurs et celles du Gorille , qu'on n'a bien connu (pie dans ces derniers temps ; et ce que l'on sait de positif au sujet du véritable Chimpanzé a principalement été observé sur les jeunes individus de cette dernière espèce qui ont été transportés vivants en Europe et que Ton a conservés quelque temps dans les ménageries.

Les anciens ont peut-être eu connaissance de cette curieuse espèce, mais ils en ont parlé, dans des termes si vagues qu'il est le plus souvent impossible de deviner si les citations qu'on leur emprunte à cet égard s'appliquent réellement à des Singes anthropomorphes ou à l'Homme lui-même, tant le sens en est obscur ou altéré. On s'accorde cependant à penser que les Femmes sauvages tuées par les soldats de l'amiral carthaginois Haunon , lors de son fameux périple, et qu'il nomme des Gorilles, n'étaient que des femelles de Chimpanzés, ou bien des Animaux de l'espèce à laquelle les modernes ont donné le même nom de Gorille.