LÉMURIDÉS DE L'INDE ET DE L AF1UQUE

Avant de parler des Lémuridés propres à Madagascar et à quelques îles qui en sont trèsrapprochées, nous traiterons de ceux qui vivent dans l'Inde et en Afrique. Ils constituent quatre genres bien différents les uns des autres, et dont on peut faire, dans l'état actuel de la science, trois tribus distinctes. Celui des Pérodictiques que nous rapprochons des Galagos, ressemble en effet beaucoup à ce dernier par son système dentaire. Ces trois tribus sont celles des Loris, des (ïolagos et des Tarsiers,

TJUHl dks LOUIS

GENKK LORIS (Loris). Ce nom, «pie lUilïon a pris dans une acception générique, est le même, d'après lui, (pie les Hollandais ont employé pour désigner le petit Animal de l'Inde qu'on appelle aujourd'hui le Loris grêle, et qui se distingue très-bien du Loris du Bengale et des îles de la Sonde, aussi décrit par les zoologistes du même pays. Ces deux Animaux sont de petite taille; le corps du plus fort n'est guère plus gros que celui d'un Ouistiti, et celui de l'autre est

moins volumineux encore. Ils sont allongés, ont les jambes assez courtes , la démarche lente et bizarre, et ils jouissent de la possibilité de se tenir assez longtemps debout. Leur tête est arrondie, mais leur face s'allonge un peu en pointe ; leurs oreilles sont courtes et velues; leurs yeux sont volumineux et à pupilles étroites et transversales, ce qui indique des habitudes essentiellement nocturnes; leur pouce de derrière est nettement opposable et l'ongle de leur second orteil est subulé comme celui des autres Lémuridés. Ces Loris n'ont aucune trace extérieure de queue; leurs mamelles paraissent au nombre de quatre, parce que chacune d'elles a deux tétines, et ils ont trente-six dents, savoir : deux paires supérieures d'incisives assez petites et semmi-

PlLD GWCMK IJK LoUH l'AKKSSELW , 2/3.

Okank de L o ii is grèi. k, grand, nnt.

156 OllDRK DKS PHIM \TES.

formes (l'une d'elles disparaît souvent de bonne heure) , deux paires d'incisives inférieures grêles et projetées en avant, ainsi que les canines de la même mâchoire, tandis que les canines supérieures 'sont fortes et de forme ordinaire; enfin six paires de molaires intérieurement et supérieurement : celles-ci sont appropriées à un régime frugivore. La première d'eu bas est camniforme.

Indépendamment de leurs habitudes nocturnes, ces petits Animaux se font remarquer par la lenteur singulière de" leur démarche; aussi leur a-t-on donné le nom de Paresseux, qui leur convient très-bien, mais qui a le défaut de les faire confondre avec les Paresseux d'Amérique ou Jîradypes, qui sont des Mammifères d'un tout autre groupe. D'Obsonville et AVosmaër ont donné, Vers la fin du dernier siècle, quelques détails sur les mœurs des Loris , et depuis lors plusieurs naturalistes ont eu l'occasion de les observer de nouveau. On reçoit même quelquefois des Loris vivants en Europe ; ils sont doux , inoffensifs et presque entièrement dépourvus d'initiative, quoiqu'ils aient cependant quelque intelligence ; ils s'accommodent l'oit bien du régime auquel on soumet les autres Animaux de la famille des Lémuridés. L'espèce à corps et à membres grêles est surtout singulière par la lenteur exagérée et la prudence extrême avec laquelle r::^ elle marche ; qu'elle soit placée sur un sol résistant , ou bien qu'elle grimpe contre la grille de sa cage ou sur quelque branche , l'écartement qu'elle donne à ses pattes, l'angle que font la jambe sur la cuisse ou l'avant-bras sur le bras, et enfin l'apparence comme paralytique du Loris grêle , rappellent d'une manière notable les allures du Caméléon.

Les anatomistes ont plusieurs fois disséqué ces Animaux, et l'on doit à cet égard de belles observations à M. Yrolich d'Amsterdam. Ceux qui ont cherché la cause de cette espèce dYngourdissement des Loris, engourdissement (pie l'on retrouve presque; au même degré chez le Tarsier, l'ont attribuée à une disposition particulière des artères des membres chez, ce* Animaux (la brachiale et la crurale) , qui se divisent sur une partie de leur trajet eu un réseau plexueux , comme chez les Paresseux proproments dits.

Les Loris ont dans un cas seize et dans l'autre quinze vertèbres dorsales. On ne connaît que deux espèces parmi ces Lémuridés, et on les a séparées en deux genres distincts, dont l'un a conservé le nom de Loris, et dont l'autre a reçu celui de JSjjcticcbe

(E. Geoffroy), llliger , qui ne les divise pas génériquement , a préféré, au nom consacré par Buffon , celui de Slenops, dont quelques auteurs se sont servis après lui.

Le Loris gi\êlk (Loris gracilis) , qu'on a aussi appelé Loris ccylauicus, etc., est le Loris proprement dit de Buffon. C'est un Animal roussâtre ayant une bande blanche sur le front et sur le nez; le dessous de son corps est plus clair (pie le dessus; il est long de deux décimètres ou un peu plus; son nom spécifique lor.s cbéu, i/in,pW,:.i rappelle la gracilité de ses membres et rallongement de son

corps. C'est dans Ja presqu'île de Pondichéry et à fère.

Le L o r i s i> a r k s s n r x (Loris tardigradns) , (jue Buffon a signalé, d'après Wosmaër, sous la dénomination de Loris du Bengale, est un peu plus gros et surtout plus robuste ; il est roux en dessus avec une ligne dorsale brune ; une bande blanche remonte des cotés de son nez et s'étend jus- v qu'au front; le dessus de son corps est grisâtre. Son corps est long de vois décimètres et demi.

FAMILLE DES LEMIBIDES.

île de Ce vlan que vit ce curieux

Mammi-

Lonis r a r r.s^E i: \ , 3/i do ernnrl.

Loris onf.i, e, \l\ dr grand.

On

le trouve à Java, à Sumatra et à Bornéo, peut-être aussi au Bengale, mais il y a moins de certitude à cet égard. On en a distingué, mais sans doute à tort, une espèce sous le nom de L. javanus.

Le Loris paresseux, qu'on nomme aussi Poucan, est le type du genre Nycticèbe d'E. Geoffroy. La description du Loris du Bengale, que Buffon avait tirée de Wosmaër, n'a été publiée qu'après sa mort, dans le t. Vil de ses Suppléments. C'est par erreur qu'elle attribue à cette espèce la tète décharnée trouvée dans un puits de l'ancienne ville de Sidon, et dont Daubenton avait donné la description dans le t. XV du même ouvrage : cette tête est celle du Daman et point du tout celle du Loris.

TRIBU des GALAGOS

Elle a pour type le genre Gala go. Une nouvelle étude des Pérodictiques me porte à croire qu'il doit également en faire partie.

(ïkmik PEHODICTIQUE (Pcrodicticus , Bennett). Bosmann, voyageur hollandais du xvir siècle, qui avait été en Guinée, parle, dans le récit qu'il a laissé, de plusieurs Animaux particuliers à ce pays qui n'ont été revus que dans ces dernières années. L'un d'eux est un Cbevrotain dont nous rappellerons les caractères en décrivant les espèces de ce genre; un

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autre est un Quadrumane que Hosmann appelle Potto, et dont les naturalistes modernes mit fait successivement un Galago, un Nycticèbe, et plus récemment un genre distinct.

Le Pkuodictique Potïo {Perodicticus Potto) a les oreilles à peu près semblables à celles des Loris et bien moins grandes que celles des Galagos, mais il a une queue tandis (lue les Loris en manquent; d'autre part, cette queue est bien moins longue que celle des Galagos ; elle est à peine égale au tiers du tronc. Cet Animal est moins gros qu'un Chat et il paraît être essentiellement grimpeur. Ses pieds de derrière, dont le pouce est bien séparé et complètement opposable, ont leur second orteil pourvu d'un ongle subulé et, antérieurement, sa main a aussi le pouce opposable, élargi à sa base et tellement écarté, que la main elle-même ressemble à une pince dont une branche serait formée par le pouce et l'autre par le reste des doigts; mais le premier de ceux-ci ou l'index présente une particularité, très-remarquable; il est tout à fait rudimentaire et ne paraît extérieurement que comme un petit tubercule onguiculé. On ne connaît rien d'analogue dans les autres espèces de la classe des Mammifères.

Le Potlo a la dentition des Loris et des (ialagos; il se rapproche surtout de ces derniers, mais il a la première molaire supérieure uniradirulée et la dernière plus courte. Nous n'avons pu en représenter que la dentition de lait. L'exemplaire observé par Uennetl, eu 1830, était dans ce dernier cas, ainsi que celui qu a décrit plus récemment 31. Van (1er lloeveu, et il en est de même d'un troisième appartenant au Muséum de Paris. C'est de celui-ci que nous donnons une figure en couleur. (Planche M.)

Le Potto est un Animal assez trapu, coloré de roux brun avec un glacé plus foncé sur In dos et gris-blanc sur les lombes, les flancs et les pattes; la partie terminale de sa queue est noire. On le trouve dans les forêts de la Guinée, particulièrement auprès de Sierra-Leone. C'est un Mammifère lent et paresseux qui semble établir le passage entre les Loris do l'Inde et les Galagos de l'Afrique.

GENRK G AI, A GO (Gftlflf/o, E. Geoffroy). Adanson , qui a été, comme l'on sait, un grand botaniste, a aussi rendu des services fort importants à la zoologie, soit par ses travaux sur les Mollusques, soit par les collections mammalogiques et ornithologiques qu'il a faites au Sénégal. C'est à lui que l'on doit les premières observations sur les (ialagos, qu'il avait eu l'occasion d'observer pendant son voyage, et dont il rapporta en France des peaux ainsi qu'un

crâne.

E. Geoffroy rappelle plusieurs particularités à cet égard dans son Mémoire intitulé « Le Galago du Sénégal, description suivie de considérations sur l'Animal anonyme, » mémoire qui a paru dans Y Histoire naturelle des Mammifères de V. Cuvier. « Il y avait longtemps, dit Geoffroy, qu' Adanson avait eu connaissance du Galago: des nègres qui le servaient durant son séjour au Sénégal , ayant remarqué qu'il prenait des notes sur toutes les productions de leur pays, lui procurèrent cet Animal dont ils lui avaient auparavant vanté la gentilles.se et l'extrême agilité. Ce joli Quadrupède est connu dans les déserts au delà de Galam sous le nom de Galago, que nous avons adopté. Adanson en prit sur les lieux plusieurs croquis. Il en rapporta aussi quelques dépouilles en Europe; et, c'est en s'aidant de ces moyens que, do retour