Les Chiens domestiques

Quoique très-rapprochés, par l'ensemble de leurs ca- c.x.» n*taat«, .4 j. ma a

ractères, des Loups et des Cbacals, les Chiens domks-

TIQUB9, auxquels Linné donnait le nom de Canis familiaris . peuvent en ôtre distingués par un petit nombre de particularités , et leurs mœurs sonl également distinclives. La plupart des auteurs les regardent t omme ne constituant qu'une seule espèce , et ils supposent que les différentes sortes de Cbiens que nous connaissons doivent leur origine aux conditions • diverses dans lesquelles l'Homme a placé ces Animaux. Cette tbéorie, bien préférable à colle qui fait descendre le Cbien domestique «lu Chacal ou du Loup, ne satisfait cependant pas à toutes les difficultés que soulève l'étude de ces utiles el intelligente Carnivores.

Ainsi qu'on en a fail Irès-souveui la remarque, l'histoire du Chien esl intimement liée à celle de l'Homme. L'appréciation des changements incontestables qu'il a subis dans ses qualités physiques el même morales ; la recherche de ses caraclères primitifs , qui n'avaient probablement pas l'uniformité qu'on leur suppose; celle des contrées où la !\alure l a créé et d'ob l'Homme l'a lire pour le répandre sur presque tous les points de la surface du globe, sont également intéressantes sous le rapport de la philosophie et sous celui de la zoologie générale; elles méritent donc une attention toute particulière. Mais disons-le immédiatement : ces diverses questions sont encore très-loin d'avoir été résolues, et le mystère qui nous cache l'origine des races humaines s'étend sur plusieurs des Animaux mis à leur disposition par la Prov idence.

Si nous envisagions ce sujet difficile au point de vue de la paléontologie, nous constaterions cependant un premier fait : c'est que les terrains antérieurs à ceux de l'époque diluvienne , ne nous ont fourni dans aucune occasion des débris susceptibles d'être rapportés au Chien domestique. En cela il en esl du Chien comme de tous les autres Animaux domestiques, tels que le Bœuf, le Cheval, le Mouton, etc.; et comme de*> espèces probablement exclusives de celles-là peuplaient le globe pendaut ces époques éloignées, on peul en conclure que le Chien n'existait pas alors et il en était de même des autres Animaux domestiques ainsi que de l'Homme, puisqu'on ne trouve pas non plus leurs traces antérieurement aux terrains modernes. Ils n'avaient donc point encore élé placés sur la terre qui nourrissait des espèces essentiellement différentes des leurs. *

Le Chien , comme tous les Animaux actuels , a doue succédé à ces espèces plus ou moins singulières que l'anatomie sait aujourd'hui reconstruire.

En effet, si l'Homme, le Cbien et tant d'autres Animaux, soit domestiques, soit sauvages, qui sont aujourd'hui si multipliés, avaient habité le globe en même temps qui; les espèces dont les dépouilles abondent dans les terrains tertiaires ou dans ceux qui sont antérieurs à la période tertiaire, pourquoi ne rencontrerions -nous pas leurs débris dans les roches qui se

FAMILLK DES CANIDÉS. * 05

formaient alors, comme nous y trouvons ceux do tous les Quadrupèdes, on Général si différents, dont ces régions et toutes coites qu'il a été possible d'explorer ne possèdent plus aucun individu vivant. Ce n'est qu'après avoir produit une longue série de populations, toutes en progrès les unes sur les autres , que la Nature a créé les espèces actuelles et quelques autres contemporaines de la première apparition de ces dernières, mais présentement anéanties. Tel est le cas de la plupart des grands Quadrupèdes dont les restes .sont enfouis dans les sables diluviens, dans les alluvions de nos grands fleuves ou dans les cavernes. Ce n'est qu'avec eux qu'on a trouvé des ossements susceptibles d'èlre attribués à des Chiens véritables.

Ainsi le Chien est bien un Animal d'apparition récente, au point de vue géologique du moins. Mais quels ont été ses caractères primitifs, et quelle est la contrée dont il est originaire? C'est ce qu'aucune tradition ne nous enseigne, et c'est ce que la science n'a pas encore réussi à établir d'une manière positive. Les hommes ont oublié leur propre histoire, à ce point que l'origine, les migrations et lus rapporte des anciens peuples sont pour la plupart inconnus, et qu'il est le plus souvent impossible d'en établir la filiation, si l'on n'a recours à l'élude des caractères physiques par lesquels les nations diffèrent les unes des autres; comment espérer do résoudre, par des documents purement historiques, les problèmes, si curieux pourtant, que soulève l'étude des Animaux domestiques. Ces espèces, indispensables à l'Homme, et qui paraissent avoir subi, comme lui et avec lui , tant de transformations et de déplacements, sont partout les éléments de sa prospérité; mais la notion «les modifications qu'elles ont éprouvées et celle des caractères primitifs qui les distinguaient, avant leur domestication, nous manquent également.

Plusieurs de nos Animaux domestiques ont évidemment une origine asiatique ; ils viennent do la région himulayenne ou des contrées qui s'en rapprochent, mais toutes ne sont pas dans ce cas. Les terres polaires ont fourni le Henné; la chaîne des Andes est la patrie des Lamas; l'Afrique, l'Asie méridionale nous en ont donné d'autres espèces ou tout au moins d'autres race», et rien no prouve qu'il n'eu ait pas été de même de l'Europe. C'est en particulier ce que l'on H quelquefois pensé à l'égerd des Chiens domestiques, et certains auteurs ajoutent même a la liste des grandes contrées que nous venons d'énuinérer lu Nouvelle-Hollande, qui aurait, suivant eux, fourni les Dingos ou Chiens d'Australie.

Cependant les opinions professées à cet égard par les naturalistes sont Irès-diverses. Aiu>i certains auteurs font descendre le Chien domestique du Chacal ou du Loup, tandis que d'autres y voient une ou même plusieurs espèces différentes, et qui ne se rattachent aux autres Canidés par aucun lien de filiation. L'étude que nous venons de faire des espèces sauvages du grand genre Canis nous a cependant montré qu'il existe entre elles et les Chiens domestiquée des différences de même valeur que celles qui caractérisent les diverses espèces d'un même groupe, et elle nous a fait voir combien était peu probable l'opinion qui fait descendre nos Chiens des Loups ou des Chacals.

Si donc, à l'exemple de Daubenton, de F. Cuvier et de quelques auteurs, nous passons en revue les différences essentielles qui distinguent, les unes des autres, les principales sortes de Chiens domestiques, nous sommes d'abord étonnés >:e l'importance que ces différences présentent dans le plus grand nombre des cas. Les couleurs sont blanches, fauves, brunes ou noires, suivant les individus que l'on examine, et les combinaisons de leurs diverses nuances, les unes avec les autres, sont très-multipliées. Non-seulement les teintes changent duns certaines races, mais encore la disposition générale, et jusqu'au système de coloration. On constate tantôt une régularité qui rappelle celle des Animaux sauvages du même genre; tantôt , au contraire, un défaut complet de symétrie, et des Chiens d'une môme portée sont souvent très-différents les uns des autres. Ce dernier caractère est fréquent chez les Chiens qui appartiennent aux peuples les plus civilisés, et il nous montre l'extrême variété que la nature obtient par la combinaison des trois altérations principales de la coloration : le noir, le rougeâtre et !e u» PAnTip.. 9

blanc, ou quelques-unes de leurs atténuations. D'autres modifications viennent se joindre à celles-là , et nulle part la confusion des caractères n'est poussée aussi loin que chez ces Chiens abâtardis, mélange de presque tous les autres, que l'on observe dans certaines villes, principalement en Europe, et que Linné appelait îles Chitn» de rues (Catti* fmnitiari» viaritiê). Desmarest a cependant fait une remarque digne d'être rappelée ici : c'est que le blanc , lorsqu'il existe sur quelque point du pelage de ces animaux, s'observe toujours à l'extrémité de leur queue, de manière à rappeler la tache terminale de même couleur, qui caractérise la plupart des Canidés sauvages. S'il n'y a du blanc qu'à un seul endroit sur le corps d'un Chien domestique, c'est toujours à l'extrémité de sa queue.

L'abondance du poil et sa nature ne changent pas moins d'une race à l'autre. Fins et frisés sur le corps des Barbets, des Caniches, de ces jolis petits Chiens blancs de Cuba auxquels LessOD donne le nom de Canin rellerosus, cl chez quelques autres encore, ils sont longs et simplement ondulés chez les Épagneuls , principalement aux oreilles et à la queue, ou, au contraire, courts et ras sur tout le corps dans beaucoup d'autres. Enfin les Chiens auxquels on donne le nom de Chiens Turcs, quoiqu'ils soient étrangers à la Turquie, ont le rorps à peu près nu, et leur peau, plus ou moins complètement dénudée, leur donne une apparence maladive qui fait bientôt voir que la disposition qu'ils nous présentent n'est qu'un fait tératologique.

La taille des Chiens est sujette à des variations non moins grandes , que tout le monde a pu apprécier en examinant, d une part, les Lévriers, les MAtins de forte taille, les Chiens de Terre-Neuve ou les Masliffs de Cuba et du Tbibet, et, d'autre part, les Carlins, les petits Chiens do Cuba , dont nous parlions a l'instant , les King's Charles et quelques autres encore. On sait qu'il est facile d'agir sur les dimensions des Animaux , puisqu'à l'aide de certaines précautions apportées dans h' choix des individus producteurs, on peut élever ou diminuer leur taille dans certaines limites, et que ce moyen est souvent employé pour modifier les Animaux domestiques.

Le nombre des vertèbres caudales; celui des dents; celui des doigts varient également dans beaucoup de circonstances, et si l'on prenait sans contrôle les altérations dont chacun de ce» organes est susceptible, on pourrait croire qu'il y a entre les Chiens domestiques des différences plus grandes «pie celles qui séparent ailleurs les espèces, quelquefois même les genres. Ainsi il y a des Chiens qui ont un moindre nombre de vertèbres caudales que les autres; il y en a qui ont sept paires de dents molaires su|>érieures et huit inférieures; d'autres, cinq ou même six doiuls aux pieds de derrière. La forme du crâne et celle du cerveau sont également susceptibles de modifications remarquables. Mais ce ne sont pas là des particularités spécifiques, et leur valeur n'est pas supérieure à celle des caractères que l'on tirerait des modifications des oreilles le plus souvent tombantes au lieu d'être droites , ou de celles du nez dont les deux narines sont parfois entièrement séparé-es l'une de l'autre par un sillon très-profond. Quoique ers dispositions singulières puissent se transmettre, pendant un temps plus ou moins long, par voie de génération, personne n'a songé à y voir des caractères naturels, susceptibles de servir à la distinction spécifique des différents Chiens, et on ne les regarde, avec raison, que comme des altérations semblables à celles qui distinguent les individus affectés de monstruosité. La diversité des conditions au milieu desquelles ces Animaux sont placés par l'Homme est suffisante pour justifier cette perturbation apportée aux signes distinclifs de leurs espèces, et l'on constate que plus les Animaux sont élevés en organisation et plus on les soustrait aux conditions naturelles pour lesquelles ils avaient été créés, plus aussi ces modifications peuvent être fréquentes et profondes.

En est-il de même de certaines autres particularités, plus constantes que celles-là et plus conformes à celles qui distinguent les unes des autres les espèces sauvages du groupe des Canidés? Peut-on admettre que le même Animal, ce Chien, type de fous les autres, que Buffon croyait avoir retrouvé dans le Chien de berger, ou que F. Cuvier décrivait en prenant pour

FAMILLE DES CANIDES. 67

modèle le Chien sauvait' île la Nouvelle-Hollande, ait pu, en se modifiant sous l'influence de l'Homme ou sou.-, (.elle des climals, donner simultanément naissante au Lévrier, au Barbet, au Chien Loup -Loup, au Chien Terre- Neuve ou au Boule-Dogue. C'est ce que la plupart des naturalistes ont admis avec Buffon , avec F, Cuvier et avec de Blainville. Pour eux, il y a une espèce de Canis distincte de toutes les autres , et celle espère a fourni tous les Chiens domestiques.

Comme toule espèce leur parait avoir commencé par un seul couple composé du deux individus absolument semblables entre eux, chacune a du éprouver des modifications successives et dans différents sens, pour r..,v, „, i.ncr. m .1 «r-uo. arriver à fournir toutes les races et sousraces que nous lui reconnaissons aujourd'hui. Les aptitudes morales, par lesquelles ces races s'éloignent les unes des autres; les différences extérieures qu'elles nous présentent; les particularités que nous montre l'étude comparée de leur système dentaire ou de leur crâne, tout cela est adventif comme ces altérations plus ou moins monstrueuses dont nous faisions précédemment l enumération. Cependant nous voyons celles-ci apparaître et disparaître bientôt, si nous suivons la race qui nous les présente pondant un petit nombre de générations, tandis que le Lévrier, le Malin, le Boule- Dogue conservent indéfiniment leurs caractères, si on ne vient pas les atténuer ou les transformer par l'intervention d'un sang étranger à leur propre race. J'avoue qu'en présence de ce fait, la théorie de l'unité primitive ne me parait pas à l'abri de toute objection, et sans prononcer entre deux systèmes également insuffisants, je me demande s'il y a plus de différence entre un Matin ou un Chien de montagne et un Loup, entre un Chien de berger ou un Chien tartare et un Chacal, qu'entra un Chien Hftstiff et un Lévrier. Les limites naturelles de l'espèce nous échappent ici encore, comme en tant d'autres circonstances et le plus souvent nous ne savons les établir que d'une manière arbitraire.

Cependant, s'il fallait juger des Animaux domestiques empruntés au groupe des Canidés par les espèces sauvages de la même famille, on serait très -certainement conduit à admettre plusieurs espèces parmi les (miens domestiques, ou à nier qu'il y ait, comme tout le monde l'admet, plusieurs espèces de Loups, de Chacals et de Benards. Ainsi deux opinions se trouvent en présence : celle de la variabilité des formes et celle de leur lixité absolue. Sauf le cas de croisement ou d'altérations monstrueuses , celte dernière paraît devoir être préférée. Kilo a d'ailleurs pour elle ce fait incontestable, que si les Loups, les Chacals ou les Henards n'ont pas varié dans leurs caractères depuis les temps historiques, il en est de même de certaines races du Chien domestique, et les genres Cheval, Bo uf . Mouton, etc., nous montreront des faits analogues.

Si l'on consulte, en effet, les rares documents que les anciens nous ont laissés au sujet de ces Animaux, et certains de ces documents remontent aux Egyptiens, on verra que les principales races avaient dans l'antiquité les caractères que nous leur connaissons maintenant. Le Lévrier des hyéroglyphes est eucore le Lévrier d'aujourd'hui; h Chien-Loup est resté le même depuis les Babyloniens, aussi bien que le Chien de berger et plusieurs autres, et c'est aux Boule-Dogues , que fournit encore le Thibet, qu'il faut rapporter ces Chiens du grande taille, luttant contre des Éléphants, qui furent donnés en présent a Alexandre, pendant le cours de ses expéditions en Asie.

Les figures de Chiens domestiques que nous allons reproduire sont au nombre des mieux faites Pt en même temps des plus ancienne* parmi celles qui nous sont parvenue»; trois

ORDHE DES CARNIVORES.

d'entre elles, si faciles à reconnaître, serviront d'appui aux considérations qu'on vient de lire. Elles représentent un Chien- Doguin, un Cl ion d'P.gyple et un Chien-Loup. Une autre est moins certaine;

le Chien qu'on y voit est celui auquel les Phéniciens attribuaient la découve! te de

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Lo Chien domestique est partout le compagnon Indispensable do l'Homme, et suivant le degré de civilisation auquel celui-ci est parvenu, il a lui-même des habitudes qui le rapprochont ou qui ('éloignent, au contraire, des autres Animaux sauvages du même genre. On peut diro Bans exagération qu'il y a une civilisation pour le Chien comme il y en a une pour l'Homme, et que les Chiens domestiques se divisent, comme les Hommes eux-mêmes, en catégories diverses qu'il est convenahle d'appeler races, faute d'une meilleure expression, et dont les caractères, les aptitudes, etc., sont également différents. Ces races ont été réparties, comme celles dont la réunion constitue le genre humain, entre les différents continents, et il y a entre leur distribution et Celle de l'Homme certaines analogies qui méritent d'être remarquées. l,es Chiens des anciens Celles différaient de ceux des nations latines et grecques; ceux de l'Afrique, occidentale n'étaient pas les mêmes que ceux de la région du Nil; il y on avait d'autres encore dans l'Inde et dans le nord de l'Asie, en Soythie ou vers le pôle, et lorsque les Européens se sont établis dans les deux Amériques, aux Terres australes, etc., ils y ont trouvé des Chiens encore difféients de ceux qui appartenaient aux autres régions du globe.

Un petit nombre de localités habitées par h>s sauvages de l'Océanie ou par les Américains étaient seules privées du Chien, lorsque les Européens y ont abordé; et partout où l'on a trouvé des Chiens véritables, ils étaient ou avaient été antérieurement sous la domination de l'Homme. Ainsi l'on sait que dans certains lieux, en Amérique par exemple, les Chiens ont abandonné les fermes pour reprendre une vie indépendante. Leurs nombreuses troupes ont pris des habitudes peu différentes de celles des Chacals et l'on a constaté qu'elles perdaient bientôt la propriété d'aboyer pour ne conserver qu'une sorte de hurlement analogue à celui des espèces sauvages du même genre.

Dans certaines villes d'Orient, les Chiens domestiques vivent par troupes; mais, quoiqu'ils n'aient réellement pas do maître, leurs habitudes ont subi l'influence des sociétés diverses au sort desquelles ils se sont associés. Pendant le jour, ils se retirent dans quelque quartier isolé ou à peu de distance des habitations, et, pendant la nuit, ils parcourent en toute liberté les mes, dont la propreté leur est due en grande partie. Les récits que les voyageurs ont publié à leur égard sont fort curieux.

Le Chien Dingo (Canis Dingo, Blumenbaih) . dont F. Cuvier a décrit avec soin les habitudes, d'après un individu que Pérou et Lesueur avaient rapporté à la Ménagerie, est le Chie n •les habitants de la Nouvelle -Hollande. L'épithéte de sauvage lui convient tout aussi bien qu'aux Hommes dont il est I" compagnon . » t il différa assez des Chiens que fournissent l'an-

cion on ta nouveau continent pour avoir été regardé par certains auteurs comme une espèce à part. Sa taille et sos proportions rappellent celles du Chien de berger, et il surpasse par conséquent le Chacal. Il a aussi le museau plus gros que celui-ci et ses membres sont plus robustes; son pelage est fauve, plus foncé en dessus, plus clair en dessous. C'est un Animal voraco, indiscipliné, dangereux pour les étrangers.

M. liamilloii Smith sépare le Dingo des Chiens domestiques pour le réunir à ses Chryscua, qui répondent aux Cuons; mais ni les dents ni la forme du crâne no justifient cette association. M. Wagner décrit, sous le nom de Cania nigrescens, un Chien à demi sauvage de l'Australie, qui serait suivant lui une espèce distincte du Dingo.

Sur plusieurs points de l'Oeéauie on nomme les Chiens Oin t ; aux jours «le fêle, les pauvres habitants de ces localités en mangent la chair; cette habitude existe aussi en Chine et dans beaucoup d'autres lieux.

A la Nouvelle-Irlande, les naturels donnent aux Chiens le nom do Poilll. D'après Lesson, ces Chiens sont de petite taille; leur museau est pointu et leurs oreilles sont dressées. Il» ressemblent beaucoup à ceux de la Nouvelle-Hollande, sont courageux et très-carnassiers; ils vivent de tout ce qu'ils rencontrent, notamment de Poissons et de Crabes, qu'ils vont prendre sur les roscif>; les Hommes se nourrissent aussi de leur chair qu'ils trouvent délicat et qu'ils offrent aux navigateurs européens comme un mets exquis.

Les Chiens de la Nouvelle-Guinée sont aussi fort semblables aux Dingos; ils ont la même hardiesso et ne savent pas non plus aboyer; enfin les Chiens des nouveaux Zélandais oui aussi ofrcrl des caractères analogues. Au Japon il existe, suivant M. de Siebold, trois sortes de Chiens domestiques : lo Chien de chasse, lo Chien des maisons, qui y a été apporté de la Chine, cl un Chien commun mélangé des deux autres ou, commo nous le dirions en Europe, un Chien des rues.

E. Cuvier et Desmarest distinguaient l.s Chiens domestiques propres à l'Amérique et à l'ancien continent en trois catégories :

1° Les Mâtins, comprenant le Mâtin, h' Danois et les Lévriers de diverses sortes; ils y classaient aussi le Dingo;

2° Les Epagucula ou l'Epagneul el ses sous- races, le Barbet, le Iliaque, le Basset, le Chien de berger, le Chien- Loup et le Chien des Esquimaux ;

3» Les Dogues ou le vrai Dogue et les sous- races qui l'avoisinent . le Doguin, le Petit Danois, le Boquet, le Chien <;»»« „ r |.,„ T c««.». i/i de d'Artois, le Chien anglais el le Chien lurc. l R " M

Mais ces distinction* ne suffisent plus maintenant pour la nomenclature des Chiens domestiques connus. Les races, alors non décrites, qu'on a rapportées de divers pays H celles qu'on a obtenues par le croisement ont rendu le sujet bien plus compliqué. Nous allons essayer d'y mol Ire un peu plus d'ordre en tenant compte des indications données par M. Ilamilton Smith dans son Histoire naturelle des Chiens, publiée à Edimbourg en 1839, et en ajoutant encore quelques formes à celles déjà fort nombreuses qu'il a énuniérées. Plusieurs de nos planches sont consacrées à la représentation des races les plus intéressantes.

\prés avoir lu les détails qui précédent, on s'étonnera pou si nous ajoutons qu'il est encore impossible d'arrêter avec précision lo nombre des types primitifs qui paraissent avoir donné naissance aux variétés, pour ainsi diro innombrables, du Chien domestique. On ne peut pas 'davantage décider, d'une manière absolue, si ces types avaient la même valeur que les espèces véritables, telles que les admettent la plupart des naturalistes; s'ils répondaient seulement à ce que plusieurs auteurs appellent dos sous-espèces, ou bien encore si ce sont de simples modifications d'une seule et même forme. Cependant cette dernière opinion est , suivant nous du moins, la moins probable. Quoi qu'il en soit , on peut rapporter les Chiens domcstfcnMM

actuellement connus à six catégories différentes dont nous parlerons successivemenl . avec M. Hamilton Smith, sous les noms de Chiens Mener», Chiens mâtins, Chiens lachnés, Chiens de chanse. Chiens mêles et Chiens mastiffs.

1. Les CHIENS LÉVRIERS, nommés en anglais Greyhounds, ont le crauu droit, allongé, sans ronflement frontal bien prononcé; leur taille est élancée; leur poitrine est allongée et peu charnue; leur ventre parait amaigri; leur queue est longue, grêle, faiblement courbée ; leurs jambes sont lines et leurs oreilles à demi tombantes se dirigent en arriére. Ces Chiens sont les plus rapides à la course et ils se plaisent dans les pays «le plaines. Leur odorat est imparfait , mais ils ont la vue bonne et c'est par elle qu'ils se guident dans leurs chasses. Leur intelligence est bornée ; ils aiment les caresses, mais témoignent peu d'attachement à leur maître. Leur coloration est moins altérée «pie celle de la plupart des autres Chiens et elle est, en général, uniforme, soit noire, soit fauve brunâtre, soit grise ou plus ou moins blanche; elle présente, dans certaines races, quelques zébrures; les poils sont ras ou un peu allongés. Ces Animaux sont originaires des pays chauds ou tempérés, mais seulement de l'ancien continent ; ceux qui ont le poil court supportent difficilement le froid de nos hivers.

Les Lévriers à longs poils sont : le Brinjarie de l'Inde, — le Lévrier de Perse, — le Lévrier arabe, — le Lévrier de Itussie et de Tartarie (Canis hirsidus de Cmelin), — le Lévrier d'Ecosse, — le lévrier rf Irlande, — le Lévrier de Grèce.

Les Lévriers à poils ras sont : le Lévrier turc à longues oreilles, — le Lévrier d'Egypte, — le Lévrier Aeaba des Bédouins, — le Lévrier noir d'Afrique, — le Lévrier d'Italie (Canis italiens, Cmelin, — et le Lévrier de Crète (Canis grajus, Linné).

M. H. Smith regarde comme des races métisses ou abâtardies, dues en partio aux Lévriers, certains Chiens bassets (répondant à peu prés au C. f. verlagus, Linné), parmi lesquels on distingue les Bassets ordinaires et les Bassets à jambes torses, — le Chien vagabond des mes d'Egypte — et le Chien sans poils, appelé indifféremment Chien turc ou Chien de Guinée.

2. Les CHIENS M \TI .\S sont plus forts que les Lévriers et leurs formes sont moins grêles; en général, ils sont aussi d une plus grande taille. Ces Chiens ont le poil court et les oreilles souvent droites ou incomplètement tombantes; leur odorat est médiocre et leur caractère peu docile. Ce sont cependant des Animaux de bonne garde et qu'on emploie, soit pour défendre les habitations, soit pour conduire le gros bétail. Ils sont généralement hardis; on peut également les utiliser pour chasser le gros gibier. Ils ont pour patrie les régions tempérées de l'hémisphère boréal dans l'ancien et dans le nouveau continent.

Tels sont : le Matin proprement dit {C. laniarins, Linné) , — le Chien danois [C. f. danicus, Desm.; C. glaucus de quelques auteurs), — les Canis aprinus et suillus employés pour la chasse aux Sangliers — et le Chien de garde îles Turcs. — 11 faut y ajouter le Mâtin de Cuba,

— le Basset primitif, — le Chien de charrois employé par les Indiens de l'Amérique du nord,

— le Techirhi du Mexique — et le Chien Loup des Florides.

3. I^es CHIENS LACUNES, dont le nom veut dire laineux, sont remarquables par leur fourrure plus abondante que celle des Matins. Leurs oreilles, originairement droites et pointues, sont devenues tombantes dans les races les plus modifiées; leur taille est souvent élevée et leurs habitudes sont intelligentes et laborieuses. Ils appartiennent aux régions des deux continents qui se rapprochent le plus du cercle arctique.

Les principaux sont : le koska des habitants de la Sibérie (Canis f. Sibiricus, (imelin), — le Chien des Esquimaux (C. f. Boreatis, Desm.), — le Chien d'Islande (C. f. Islandicus, (imelin), — le Chien de la rivière Machensie [C. Lagopus, Richardson) , — le Chien de Terre- Neuve (C. Terrw-Nova>, Blumenbneh) , — le ,\ootka du nord de l'Asie (C. Laniger, H. Smith),

— le grand Chien des Alpes et des Pyrénées (Chien du mont Saint- Bernard, Chien de Camargue, etc.) , appelé en latin C. f. Montanus, etc. , — le Chien de Berger ou Chien de Brie qui est le C. f. domeslirus de Linné. — et le Chien Loup (C. f. Pomeranus, Linné).

4. Les CHIENS DE CHASSE ou les Honnda de* An^-lai* (Canes sagarcs\ ont le crnn« mé-

diocrement allongé et leurs lignes temporales ne se réunissent pas sur la ligne médiane de manière à former une crête sagittale, ce qui laisse à tous les Ages, au-dessus de la boita cérébrale, une plus grande capacité en rapport avec un développement plus considérable du cerveau. Ces Chiens sont, en général, de taille moyenne, mais ils fournissent des races fort petites; leurs oreilles sont toujours longues et pendantes, ce qui est un résultat des modifications subies par leur type primitif. Ils ont l'odorat très-perfectionné et montrent beaucoup d'intelligence. On croit qu'ils ont d'abord appartenu aux régions tempérées de l'ancien continent.

Les uns ont le poil ras. Le plus employé est le Chien courant {Canis f. sagax) et sus sous-races française, écossaise, etc. M. II. Smith en rapproche le Chien d'Orient, le Talbut, lu Stag, le Fox hound , le llarrier, le Beugle, le Turnspit, le Chien de Burgos et le Chien de Dalmatie. — Le Braque (C. f. avicularius, Linné) est un animal du même groupe.

D'autres, plus vulgairement connus sous les noms à'Èpagneuh et de Barbets, ont le poil [•lus long que ceux dont il vient d'être question. Ce sont :

Le Setter des Anglais (C. f. index),— le grand Épagneul (C. f. extrarius, Linné), — \a petit Fpagneul {C. hispanicm, Bechslein). — Il faut en rapprocher \cSpringer, — le fiing't Clwrtes, — le Cocker, — le li/einheim, — le Pyrame (C. f. flammeus) , — le Chien Lion (C. f. Iconinus) . ot d'autres variétés dites Chiens de salons ou Chiens de dames. — Le Bichon de Buffon [C. f. melitœus de Ray; C. f. melitensis, Linné) est de la même catégorie. On leur adjoint aussi le Barbet (C. f. aquaticus), — le Griffon (C. f. sagax, Linné), — le petit Barbet (C. f. minor, Linné) — et le petit Chien blanc de Cuba (C, vellerosus, Lesson).

5. Les Chiens MKI.RS (ouïes Cur dogs, H. Smith) ont la tête arrondie, le museau pointu, les yeux gros, saillants et les oreilles droites; leur taille reste au-dessous de la moyenne. Ce sont des Animaux intelligents, vigilants, mais d'un caractère difficile, et dont les différentes variétés ont été souvent abâtardies par le croisement ou par l'influence de l'Homme. M. H. Smith suppose qu'ils descendent do trois espèces distinctes ayant chacune une provenance différente :

La première, propre aux régions occidentales de l'ancien contient, aurait fourni le Chien terrier ( Canis terrariua) ;

La seconde, appartenant aux régions chaudes et tropicales de l'ancien continent, répondait au Chien pariah de l'Inde, — au Chien Pot des Iles de l'Océan pacifique , — et au Chien de la Nouvelle-Zélande ;

La troisième serait le Chien de» Patagons et le Chien de la Terre de Feu, mais il reste certains doutes à leur égard, au moins pour ce qui concerne le dernier.

On pourrait rapprocher de ces Chiens, et on même temps des Mâtins, les Dingos ou Chien de l'Australie, dont nous avons parlé séparément.

6. La dernière division comprend les MAfTIFFS, Bull - dogs des Anglais ou Dogues ot Bouledogues des naturalistes français. Ce sont les Canes urcani de M. H. Smith. Ces Chiens ont le museau court, comme tronqué; leur crAne est élevé dans la région cérébrale, presque excavé n la face; leurs sinus frontaux sont considérables ; leurs lèvres sont plus ou moins pendantes; leur museau est raccourci et comme arrondi; ils ont la poitrine large; les reins forts et la queue droite. Ce sont des Animaux d'un caractère énergique, redoutable même. Tous sont originaires des grandes chaînes de montagnes, principalement de celles des régions tempérées de l'hémisphère boréal, mais uniquement de l'ancien continent. Il y eu a de différentes dimensions. Voici les noms «les principaux :

Dogue on Mastiff du Thibet {C. urcanus, IL Smith), — Dogue de forte rare {C. f. anglicus, Desm.) , — Dogue de Sumatra (C. f. Sumatrensis, Blaiiiv.ï , — Dogue de Cuba, — Bouledogue (C. f. lUolossus, Desm.). — Bull terrier, — Pug-dog. — Boquet, appelé aussi Doguin, — Carlin. — Dogue de Bologne (C. f. fricator, Linné), — petit Danois {C. f. variegatus), — Artois ou Islois, Lisloi» et Quatrevingls,— Chien d'Alicanlc (C. f. Andalusia).

Oit DU K »KS C IBM VOUES.

GlvMtK RENARD {lutins, Brisson). Au lieu de chasser fondant le jour comme le font les Loups, lorsque rien no les ini|uii'lc, c'est de préférence pendant la nuit que les Renards se mettent en quête de leur proie, et leurs pupilles sont 00 fente verticale comme celle du Chat domestique et de quelques autres espèces de Félis. Ils se distinguent en outre par leur museau plus effilé, par leur front plus aplati et par la longueur un peu moindre de leur tube digestif. Ils ont aussi les dents un peu différentes, quoique toujours établies sur le même modèle que celles du Loup ou du Chien domestique, et constamment réparties suivant la mémo formule; les échanerures latérales de leurs incisives sont moins profondes et l'usure offaco plutôt les figures en forme de trèfle qu'elles représentent; les canines sont plus effilées et les molaires, qui sont d'ailleurs moins épaisses, ont leurs tuborculcs plus relevés en pointes, co qui implique un régime moins omnivore.

I, Les Renards proprement dits.

Ce groupe comprend, indépendamment du Renard ordinaire, plusieurs autres espèces dont les plus faciles à en distinguer sont le Renard d'Azara ot le Renan! tricolore, l'un et l'autre américains.

Lo Renard vulgamie (Vulpes vulgaris, Brisson) a le pelage fauve plus ou moins vif en dessus, blanchâtre en dessous, a\ec la queue touffue, longue et terminée do blanc gris ou de noir. On nomme Renard charbonnier , la variété à queue terminée do noir; elle a aussi le ventre gris brun, c'est le Vulpes alopex de quelques Auteurs, line autre variété porte une sorte de croix brune sur le dos; elle est quelquefois indiquée sous le nom de Vulpes enteigera, comme formant une espèce à part , mais elle ne mérito pas cette distinction ( cl l'on no peut pas davantage, suivant de Blainville, séparer le Vulpes melanogasler (Ch. Bonaparte) signalé en Italie.

Le fionnrd, dont tout le monde connaît l'histoire, est encore commun en Europe. Il vit isolé, se cache une grande partie du jour dans les creux de rochers, dans quelque trou d'arbre ou ailleurs. Son repaire est souvent assez rapproché des fermes et des autres endroits OU on élève les volailles, les Lapins, etc., dont il réussit très-aisément à se rendre maître. Sou adresse lui a f-tit une grande réputation, et, à toutes les époques, il a passé pour un modèlo de ruse et de finesse. Dans quelques pays, principalement en Ecosse, sa poursuite donne lieu

Rotim mentir. 1/10 do gronO,

ment, on le prend BU piège, et, par suite, avec beaucoup moins d'appareil, l'important étant .le mettre un terme à ses rapines. Sa peau a peu de prix et no peut guère servir qu'à faire des tapis ou quelques grossière* fourrure-*. Au contraire, celle de certains Renards Américains e>t très-estimée.

Le Renard établit son domicile au milieu des bois on dans Us rochers, mais le moins loin possible des habitations rurales. Ordinairement, il choisit un terrier do Lapins, quïl élargit a sa mesure, ou celui de quelque Blaireau qu'il a chassé en l'infectant île son urine. Il ne sort guère de cetlo retraite qu'au crépuscule ou pendant la nuit , et il y rentre dés que le jour commence à se montrer. Doué d'une vue excellente et d'un odorat très-fin, il ne lui est pas difficile de trouver dans ses chasses nocturnes le gîte des Animaux qui servent à sa nourriture. Souveut, il se met à l'affût pour les saisir; d'autrefois, il escalade les murailles, se fait petit et s'introduit dans les basses-cours. Il détruit beaucoup de gibier, et fait aussi une grande consommation de Poules, de Canards, de Lapins domestiques et d'autres Animaux de faillies dimensions. Quelques fruits sont aussi de son goût, les raisins, par exemple. Il mange encore des Reptiles, parfois des Insectes ou des Limaces, et, suivant les localités qu'il habite, il sait varier ses ruses et modifier son genre de vie. Les gens de la campagne lui font une guerre

Les Renards ne se rencontrent pas seulement en Furo[>e; il y a en Asie, en Afrique et dans l'Amérique septentrionale des Animaux fort semblables , méritant le même nom , et quïl est le plus souvent fort difficile de séparer de nos Renards comme espèces, quoiqu'ils montrent dans leur coloration , dans leur taille et surtout dans la beauté plus ou moins gronde de leur fourrure , quelques variations en rapport avec les localités qu'ils habitent. Les Renards d'Algérie ont déjà les teintes un peu différentes de ceux d'Europe; et ceux de la région du Nil ont habituellement le poil moins beau. M. Khrenberg considère ces dernier* comme étant de trois espèces différentes quïl indique par les noms suivants :

Canin niloticus (E. Geoffroy) , de l'Égypte et du Dongola;

Canh famelicus (Cret/.chmar) , du Dongola;

El Cnnin pallidus (Octzschmar) , aussi du Dongola.

Il y a également des Renards au Sénégal; quelques auteurs en signalent même au Cap.

('eux du nord de l'Asie n'ont point été distingués des noires; mais, dans l'Himalaya, ils sont toujours un peu différents, ce qui les a fait séparer, sous le nom do Vnfpes lùinalaîcus, par M. O'Gilby. L'Inde en nourrit aussi [Vulpcs liengalensin , Shaw, et Vutpvn Xanthura , Groy); enfin l'on en signale jusque dans l'Ile de Ceylan. Il n'y en a ni aux îles de la Sonde, ni aux Philippines.

MM. Temmîuck et Sohlegd ont reconnu des peaux du Renard ordinaire dans les collections faites au Japon. par M. île Siebold.

Parmi les Renards de l'Amérique septentrionale, qui se rapprochent le plus do ceux de l'Europe, on doit distinguer le Renard norcE {Yulpos fui tus des auteurs' , ainsi nommé ù cause de sa couleur rougeAtre.

Co Renard rouge paraît exister également dans les Iles du Japon, dont la faune mammalogique nous montre un mélange si curieux d'Animaux européens ou nord-américains, associés à quelques espèces tout à fait particulières.

Le Renard tricolore ( Vnfpes cinero-argenlewt) , qu'on nomme aussi Renard véloce , est bien certainement une espèce à part. La forme lyrée de la partie frontale de son crâne fournit un bon caractère ostéologique pour le distinguer de tous les précédents , et ses couleurs ne sont pas non plus les mêmes. Son pelage est plus riche, et on en fait de belles fourrures. Voici comment ses couleurs sont distribuées : il a le dessus du corps gris noirâtre et la tète gris fauve; ses oreilles et les côtés de son cou sont roux vif; sa gorge et ses joues sont blanches; sa mâchoire inférieure est noire; son ventre est fauve, et sa queue est II* partie. 10

assidue.

74 OR DR H UKS C \R\1\ OIIKn.

également fauve, mais «'Ile est placée du noir, ol le l»oul un est d'un noir foncé. Celte espace n'est point connue ailleurs que dans l'Amérique septentrionale.

Rtiikk IIIHItl'l, I 10 i- ïr.itJ

Le Rknard i/AzAtiA (Vulptê Azarœ, Neuwici), el quelques races ou espèces qui s'en distinguent difficilement, repiés nted. dans l'Amérique méridionale, le genre dont nous nous occupons.

t'Utli, 1/10 mai"!

Quoique moins différent du vrai Renard par la forme de son crâne que le Renard Tricolore, l'Azara peut aisément en ôtre séparé, et sa physionomie extérieure n'est pa- tout ù

fait la même. Ses habitudes n'offnnt rien do bien particulier. On le > oit dans lo Brésil, dans la (iuyano, au Pérou, an Chili ot jusqu'en Palagonio. Les Animaux qu'un en rapproche n'ont pas encore été suffisamment caractérisés, et il s'élève à leur sujet les mêmes difficultés que pour les espèces établies sur les Renards africains ou asiatiques, ou pour les différentes sortes «le Chacals. On en signale aux Iles Chiloé, à la Terre de Feu et aux Malouines. 2. Les FENNECS sont des Renards à longues oreilles.

On n'en connaît qu'un, le Rkvaiio Fknnec (Cania Coda, Zimmermann) , espèce de petite dimension , qui est à la fois remarquable par la grandeur considérable de ses oreilles et par sa couleur générale, qui est Isabelle pâle; il a une tache fauve au-devant de chaque œil ; la hase et lo bout de sa queue sont noirs.

Co Fennec, dont quelques auteurs font, à l'exemple de Desmarest, un genre à part, est V Animal anonyme de Burïon. C'est une curieuse espèce, qui vit en Afrique dans la région saharienne, et qui doit à ses énormes oreilles une grande finesse d'audition. On l'a signalé dans deux parties de cette vaste région , dans le Dongola et en Nubie d'une part, et d'autre part dans le Sahara harharesque, au sud de Tunis et de Constantine. C'est Bruce qui l'a indiqué dans les dépendances méridionales de l'Algérie, et M. Zill l'y a retrouvé récemment.

Ce Renard fait la chasse aux petits Animaux qui fréquentent les sables du désert, et comme sa couleur diffère peu du sol sur toque! il vit, il lui est plus facile d'échapper à la vue du gibier dont il veut s'emparer. Il est encore rare dans les collections ; cependant on l'a possédé vivant à la Ménagerie de Paris. Le voyageur anglais Penham cite également le Fennec parmi les Animaux de I' Vfrique centrale.

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GENAI OTOCYON [Otocyon, Lichtenstein) ou le genre Agriodus de M. Hamilton Smith Il ne comprend qu'une seule espèce propre à l'Afrique australe. Cette espèce joint aux caractères extérieurs des Renards et des Fennecs un système dculaire assez notablement différent du leur par le nombre. Chaque mâchoire présent", en effet, (mis pair*** do tubereu leu>r*

ce qui ne se rencontre dans aucun autro Carnivore vivant , et la formule des molaires est ainsi portée à g; en outre, la carnassière inférieure a [dus o'analogie avec celle de certains Viverridés qu'avec celle des Gains , ayant les trois pointes de sa partit» antérieure disposées régulièrement en triangle. Le crâne est assez peu différent de celui du Renard tricolore; l'humérus ost conformé comme chez les autres Canis , et les conques auditives sont presque aussi grandes que celles du Fennec, mais la couleur du pelage n'est pas aussi claire que chez ce dernier.

L'OtOCTON kVX GRANDES OREILLES {Utucyon viegalotis) , dont Resmarest a, le premier, donné la description, est un Animal de l'Afrique australe; il a été découvert par Dclalande dans le pays des Hottentots; il est plus haut sur jambes que les Renards; sa

queue est moins longue, mais également touffue; son pelage osl bien fourni cl d'une couleur cris brunâtre, variée île fauve; sa taille dépasse un peu celle du Renard.

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FAMILLE des FÉLIDÉS

Le Chat que nous élevons dans nos maisons nous donne, sous un petit modèle, une représentation fort exacte de l'élégante, mais astucieuse et redoutable famille des Félis, qui comprend, indépendamment de certaines espèces fort semblables à celle que nous venons de citer ou assez peu supérieures en dimensions, les plus forts et les plus sanguinaires de tous les Animaux qui peuplent l'ancien et le nouveau continent. Le Lion , le Tigre , le Jaguar, la Panthère sont des Félis, tout aussi bien que le Chat sauvage et que les diverses races du Chat domestique.

Les différences de taille qui distinguent les unes des autres toutes ces espèces de Carnivores sont en rapport avec d» très-légère»' particularités analomiques, et toutes ont au fond la même organisation. Seulement leurs viclinn-s changent suivant que leur force est plus considérable, ou, au contraire, moindre; car toutes elles ont recours aux mêmes ruses pour s'en rendre matlres; elles les mettent à mort avec la même joie, presque toujours de la même manière et leurs armes sont toutes de la même nature. Les Félis ont les membres à la fois souples et robustes, terminés par des griffes rélractiles; leur langue est garnie de papilles cornées qui déchirent en léchaut, et leurs mâchoires, qui sont plus courtes que celles des autres Animaux du même ordre, ont des dents molaires moins nombreuses, mais plus tranchantes. Il y a presque constamment quatre paires de ces molaires à la mâchoire supérieure, et trois à l'inférieure. La carnassière supérieure est plus grande que les autres ; son bord externe parait trilohé ; son talon interne est médiocre et placé un peu en arriére de l'extrémité antérieure. Cette dent est suivie d'une tuberculeuse assez petite et transversale; la carnassière inférieure, quoique grande, est réduite à deux lames ou ailes en biseau, répondant aux deux pointes externes qui sont à la partie antérieure de celle de beaucoup d'autre? Carnivores, et, le plus souvent, elle ne montre aucune

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trace du talon qui, d'habitude, termine un arrière lu même .lent et en constitue, dans beaucoup d'autres genres du même ordre, lu portion lu plus volumineuse. J.e canal intestinal dos Félis est assez court , et leur ccecum est petit , ce qui est encore en rapport avec leur goût pour la chair.

Ces Animaux ont des formes gracieuse*; leur robe propre et lustrée ne le cède en éclat à celle d'aucun autre genre de la même classe; leurs sons sont bien développes, mais le plus parfait est le sens de l'ouïe. Réservés dans leur démarche, perfides dans leurs relations, les Félidés sont patients à l'excès, et moins sociables encore que la plupart des autres Carnivores. C'est surtout pendant la nuit, ou, s'il fait encore jour, dans les lieux les plus obscurs qu'ils saisissent leurs victimes. Chacun d'eux se rend isolément au point qu'il a choisi pour attendre sa proie. Celle-ci consiste généralement en Animaux herbivores d'une taille proportionnée à lu propre forci* des Félis; aussi chuque espèce a-t-elle ses victimes de prédilection, les plus faibles s'uttaquant aux Rongeurs, aux petits Singes ou aux jeunes Quadrupèdes qui commencent à s'éloigner île leurs parents, tandis que les plus grosses guettent les grands herbivores. Lu voix rauque ou retentissante de ces carnivores effraye les autres Animaux, et leurs jeux qui brillent dans l'obscurité contribuent encore à leur donner celle puissance qui fascine; les moustaches roides et si utiles pour |e lad, dont leurs lèvres supérieures sont hérissées, ajoutent aussi aux moyens d'investigation que la nature a mis à leur disposition. Mais leurs armes les plus redoutables sont leurs canines, et surtout leurs ongles rélracliles : ceux-ci sont fortement arqués , comprimés et enchâssés dans un rebord en capuchon qui les relient lixemeut sur la saillie cultriforme de la dernière phalange. Les pieds de devant ont cinq doigts ainsi armés, et ceux île derrière quatre seulement. La rétraclilité empêche la partie terminale des griffes de s'user pendant la marche. Yoiei par suite de quel mécanisme : au lieu de porter à terre, comme cela a lieu chez les Chiens , les Ours , etc. , la phalange ouguéaln se relève pendant le repos, par l'effet d'un mouvement de bascule qu'elle exécute sur l'ex- • trémité de la phalange précédente, et sa partie basilaire se place latéralement à cette dernière, la pointe de

l'ongle restant alors relevée et presque entièrement cachée sous les poils épais des pattes, C'est ainsi que le Chat fait patte «le velours. I n ligament élastique, qui ne cède que sons h traction des tendons fléchisseurs des doigts, assure aux griffes cette position tant que l'Animal n'agit pas volontairement pour les étendre et les faire paraître eu les portant en avant. C'est ce qui a lieu par suite du retour forcé de la dernière phalange à la position qu'elle occupe constamment chez les espèces dont les ongles ne sont pas rélracliles. Dans ce second temps, l'Animal peut lacérer à son gré les chairs sur lesquels il porte sa terrible patte, et chacun de ses ongles y trace un profond sillon qui met immédiatement la partie eu sang.

Les Félis ou les Chats, grands et petits, s'éloignent encore des autres Carnivores par quelques caractères importants, et l'on trouve jusque dans leur dentition de lait une disposition qui leur est spéciale. Ces Animaux , qui ont alors trois paires de molaires supérieures comme les autres Carnivores, n'en ont que deux intérieurement, et leur première dentition est établie Conformément ù la formule suivante :

... , , 1 av. mol. 1 eu m. 1 tuberc.

| inc. | eau. 5 mol., «lout - — — —— - —

• I av. mo I. I carn. 0 tuberc.

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On ne connaît pas moins d'une soixanlainc d'espèces du Félis (ians la nature actuelle. Elles sonl réparties entre les deux continents, de lelto sorte »|ue toutes celles que l'on trouve «Ians le nouveau sont différentes de celles qui habitent l'ancien, et que, dans ce dernier, les Félis d'Afrique sont pour la plupart différents de ceux qui vivent dans l'Asie. Ni Madagascar, ni l'Australie et les Ile? qui s'en rapprochent, n'ont fourni aucune espèce de Félis.

Quoique établies sur un fond commun d'organisation, ces espèces sont en général trèsfaciles à distinguer, si l'on tient compte des particularités offertes par la coloration de leur robe; par leurs yeux, dont les pupilles sont circulaire* «Ians certains cas, ou, au contraire, verticales dans d'autres; par leur taille, etc. Les dents, quoique fort semblables dans la majorité d'entre elles , se prêtent aussi à quelques bonnes indications caractéristiques. C'est ainsi qu'il y a des Félis qui n'ont que * molaires, au lieu de *; au contraire, une espèce fossile en avait \; d'autres, également fossiles, étaient remarquables par l'énorme développement de leurs canines supérieures, ici cultriformes ; enfin les Guépards de l'Asie ou do l'Afrique sont encore plus faciles à séparer, puisqu'ils n'ont pas les ongles rétraetfles comme le reste des Félis connus.

Les naturalistes ont tiré de toutes ces différences un parti avantageux pour la classification des nombreuses espèces de celle tribu; mais ils ont quelquefois multiplié un peu trop les coupes génériques dans lesquels ils les ont distribuées. N'ayant à parler ici que des espèces propres à la Faune actuelle, nous n'en admettrons que deux catégories : celle des Félis, ou

espèces à ongles rétractiles, et celle des Guépards, ou espèces à ongles non rétractiles. L'étude paléonlolngique des Félis antédiluviens permettrait d'en ajouter deux autres :

les Machairodcs qui avaient les canines supérieures cultriformes , et les Pttudélurcs dont la mâchoire inférieure portait quatre paires de molaires. Nous laisserons les Lynx dans le genre îles véritables Félis.

(ÎKNJU: FÉLIS (Fclis, Linné).

Il comprend les espèces à ongles rétractiles. Ce sont incomparablement les plus nombreuses. Leur mode de Ci**! »i jftciftitoM. iwm»* fan»» m Auïcnrnc. i/t ét s«n«i. distribution à la surface du globe

permet de les partager en deux catégories principales, les unes étant particulières à l'ancien continent, et les autres à l'Amérique. Nous commencerons par celles de l'ancien continent. I . Félis de l'ancien confinent.

F élis Lion (Fclis Léo, Linné). Le Lion e>t une grande espèce de Féli> bien différente de toutes les autres par sa couleur fauve à peu près uniforme, par le flocon noir qui termine le bout de sa queue, ainsi que par la crinière plus ou inoins forlo et quelquefois noirAtre qui recouvre sa lêle et ses épaules, niais dans le sexe maie seulement. C'est, avec le Tigre, le plus grand des Animaux de ce genre; et comme il est plus haut que lui sur jambes et moins trapu, il paraît plus majestueux. Sa crinière, la manière dont il porte sa tète, sa physionomie grave, son air à la fois soucieux et réfléchi, mais d'apparence plus digne «pie «lie/ les autres Félis, donnent au Lion une sorb' «le dignité et justifient presque l'iiléo plus élevée «pie nous nous faisons d«' sou caractère, ainsi que la place que nous lui accordons en tete «les plus nobles espèces animales. Les pompeux 1 * descriptions qu <m en a écrites «le tout temps

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et que Huffon a réussi ù surpasser encore, ne semblent ["«s exagérées, et Ton se plaît à faire du Lion le plus redoutable et le plus magnanime des Animaux carnivores. Mais déjà lu Lionne semble au-dessous de la dignité que nous accordons à son espèce, en ne jugeant celle-ci que d'après le sexe malo : elle est moins belle que la Tigresse et elle en a , jusqu'à un certain point, les allures perfides; il semble qu'elle fasse tort à son mâle. A son tour, le prestige de celui-ci disparaîtra bientôt, si nous écoulons les récits des voyageurs qui ont pu observer les Lions en nature et qui les dépeignent comme de vulgaires larrons, se cachant pour surprendre leur proie, au lieu de l'attaquer de vivo force, et se montrant tellement timides dans les occasions où ils devraient déployer du courage, que des femmes, des enfants môme les mettent souvent en fuite, rien qu'en agitant des étoffes au-devant d'eux ou en poussant do grands cris, (l'est , on effet , ce que l'on a constaté dans le nord aussi bien que dans le sud de l'Afrique, oîi le Lion est répondant plus redoulé qu'on \sio. Mais il ne faudrait pas en conclure que ces Animaux ne sont pas à craindre, quoiqu'ils le soient évidemment moins que les Tigres ou les Panthères. Il y a donc un peu de fantaisie, ou, pour parler d'une manière plus digne d'un auteur aussi justement respecté , il y u beaucoup de magie dans la peinture que Buffon nous a laissée du roi des Animaux. La beauté du Lion; l'effroi que son rugissement inspire aux hommes, comme à la plupart des Quadrupèdes; les dommages qui accompagnent son apparition dans une contrée, et qui semblent être un impôt proportionné à sa puissance; la difficulté avec laquelle l'Homme se soustrait à sa fureur, ou en triomphe lorsque le Lion accepte le combat qu'on lui propose ; les traits de reconnaissance qu'on rapporte ù son sujet justifient pourtant une grande partie des choses singulières qui ont été écrites à propos de ce bel Animal ; mais, à toutes les époques, le merveilleux s'est associé au vrai dans cette émouvante histoire, et les modernes ont souvent remplacé, par des fables nouvelles ou par de fausses interprétations , les assertions inexactes ou mensongères qu'ils ont pu relever dans les récits îles anciens. Une bonne histoire du Lion reste encore à écrire; et malgré les excellentes observations des hommes courageux qui ont affronté celle espèce jusque dans ses repaires, comme Delgorgne, le lieutenant Gérard, ele; malgré les observations plus faciles, mais non moins utiles, des naturalistes ordinaires, il y a encore bien des détails à observer et, sans doute aus>i, bien des préjugés à faire disparaître.

Li«« bi i Udi, l.i'i ât jrand

on mu: i>es <:viimyohks.

Los Lions se nourrissant surtout d'Animaux ruminants. Les Intilopes et d'autres espèces du mt'me ordre sont leur proie favorite dans les lieux diserts; les troupeaux de Iheufs et do .Moutons les al tirent souvent dans les pays fréquentés par les Hommes. Il e>l très-rare qu'il» attaquent ces dentiers. Quoiqu'ayant la pupille ronde, ils participent cependant des qualités qui distinguent les Animaux nocturnes, et ils sont plus audacieux et plus sûrs d'euxmêmes pendant la nuit. Le domaine de l'Homme, dont ils s'écartent pendant le jour, leur devient familier durant les ténèbres : « Le Lion ne balance point à saisir le Cheval attaché près du maître qui dort, ou le llœuf fixé- par les cornes aux roues d'un chariot habité, souvent même en dépit des Chiens trop tardifs à aboyer. Le cri des Hommes, la détonation du fusil ne réussissent pas à le chasser; mieux vaut l'usage du long fouet, dont la mèche le châtie et l'effraye par son éclat trop voisin. Mais que l'Homme change brusquement de rôle, qu'il blesse le Lion trop confiant dans les avantages que lui offre une obscurité plus ou inoins complète, le Lion, alors, désappointé, honteux et penaud, se retire sans plus rien oser tenter. En effet, la partie esl perdue pour lui : les llceufs, solidement fixés, sont tous debout, incapables d'obéir à la pour qui les presse de fuir et les livre au Lion, les Chiens aboient , prêts à réclamer le voleur, et les Hommes ne dorment plus. Que la lune se démasque un instant, ou seulement que quelques étoiles vous désignent d'un rayon le Lion, dont le plan d'attaque échoue, tirez-le hardiment; confus, il partira. Ainsi ai-je fait, à dix pus , sur un Lion d'abord, suivi peu après do sa femelle. \ défaut de toute autre arme sous la main, mon fusil double, chargé du n° 5, fit grogner et partir l'un et l'autre, sans qu'ils osassent témoigner autrement leur colère. Dans les contrées où, faille d'un gibier suffisant et facile, le Lion est réduit à convoiter, le jour, les troupeaux des habitants et à tenter d'en saisir quoique individu la nuit, son habitude est de faire plus d'un repas do sa proie. Pour peu que l'on prenne ses précautions et que l'Animal ait faim, il esl assez aisé de l'avoir sous le coup de fusil ; il suffit de se poster à proximité des débris et d"y attendre patiemment que le maître paraisse. C'est d'ordinaire entre dix et onze heures de la nuit que l'espérance dit chasseur se réalise: le Lion" arrive lentement par le dessous du vont, et toute chance favorise l'Homme, si 1' Vnimal n'a pas croisé la ligue de ses émanations; mais pas de bruit, pas un souffle inutile; que pas une feuille no bouge, et. blessé sans aucun soupçon, l'Animal partira s'il n'est étendu mort. Si, au conlraire.

le Lion a deviné la présence du chasseur, qu'il l'ait entrevu, celui-ci court les plus grands risques. Celle fois , le Lion se considère maître de ce qu'il a conquis, et , d'ordinaire, il ne souffre pas de partage. Gare à l'Homme I que tout sou sang-froid lui vienne en aide, qu'il n'ait pas la malheureuse idée de tergiverser, qu'il tienne bon . qu'il s'accroupisse. Celle mesure le sauvera peut-être de l'attaque, où le tir esl si inexact el si difficile; et si l'Animal, dans son hésitation, se présente bien à découvert, que le coup parte et l'élendo roide sur place, sinon le Lion sera le maître. Cependant, et c'est ici le lieu de le faire remarquer, il arrive quelquefois que, par un caprice inexplicable, généralemenl qualifié do générosilé, le roi des Animaux ne tue pas l'Homme

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F \MILLK DES FÉLIDÉS. 81

qu'il dont >ous lui, bien qu'il en ait élé blessé le premier. Quelquefois il se contente de divers coups de dents qui hrisenl el broient les membres, ou d'un seul qui laboure In poitrine d« quatre sillons. Il borne là sa vengeance et s'en va. J'ai connu un intrépide chasseur qui, deux fois en sept ans, avait été tenu île la sorte par un Lion blessé; la première lui avnil valu deux fractures aux membres, la seconde six, sans compter les profond* stigmates laissés par les griffes sur maintes parties de son corps. I n autre, du nom «le Vermaes, non moins intrépide, tenu plus d'une minute par une fameuse Lionne, en fut quitte pour quatre trace», profondes des canines, glorieuses cicatrices qu'il me découvrit avec un air de vive satisfaction. » Le passage est emprunté au Voyage dons l'Afrique australe de Delegorgue.

« Le Lion, dit encore cet intelligent voyageur, est plus pacifique el moins dangereux pour l'Homme qu'on ne se l'imagine généralement. II arrive tous les joins que le> Lafres, qui n'ont pas d'armes à fou, traversent avec leurs familles des espaces où circulent de ces Animaux, et pour ces hommes la présence du Lion n'est pas une cause d'effroi. In ou plusieurs Lions bondissent à dix pas el se maintiennent à trente, 1rs Cafrcs passent sans \ prendre garde, et jamais je n'ai oui parler d'accidents dont les Lions eussent été les ailleurs >ans provocation. Ces mêmes Cafrcs chassenl-ils devant eux des Boeufs ou des Vaches, la question peut changer; je ne réponds pas des botes à corne, non plus que des propriétaires qui voudraient les protéger. Mais ici l'on peut voir encore que le Lion ne s'adresse pas directement à l'Homme. «

Tin »f I I.)*. An ScnnJMr. ê» |ir.lll,'l « d- «Mml.

Les Lions sont répandus dans toute l'Afrique: il y en a depuis la région de l'Atlas el depuis l'Egypte jusqu'au cap de Bonne-Espérance, mais ils ne sonl pas exactement semblables dans les différentes parties dfl ce continent. Leur crinière est plus claire nu plus noirâtre ; les bouquets île poils des maies que l'on voit aux plis des aines chez quelques races; la persistance presque constante des taches ombrées chez, celle île la Sénégambio et plusieurs aulres caractères encore ont engagé quelques auteurs à admettre qu'il y a diverses espèces parmi ces Animaux, comme ils l'ont aussi pensé ù propos des Girafes, des Hippopotames, etc.; mais la science n'esl pas encore siiflisammcnt renseignée sur la valeur des caraclères par lesquels les Mammifères que nous venons de citer et quelques autres encore diffèrent suivant les grands centres do populations qui entourent l'Afrique centrale. Cependant beaucoup d'autres genres sonl certainement représentés dans chacun de ces centres par une ou plusieurs espèces dis- II" evriTiK. It

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linrtes, et il y a beaucoup moins d'Animaux communs aux diverses contrées île l'Afrique qu'on no l'avait supposé jusque dans ces derniers temps. Les caractères qui séparent comme espèces les quadrupèdes africains de ceux qui habitent l'Inde ont, on général, uno importance plus grande encore. Les Éléphants, les Rhinocéros, les Antilopes, les Bœufs, les Singes, eu un mot, la plupart des Animaux mammifères qui constituent la Faune de l'Inde sont différents comme espères , souvent aussi comme sous-genres de leurs représentants africains. Cependant , ii y a, parmi les Carnivores, certaines espèce* qui paraissent communes aux deux continents, et, parmi ces espèces, nous désignerons principalement le Lion, quelques autres Félidés ayant «le moindres dimensions, l'Hyène rayée, le Katel, le Chacal et la l'anthère. Maison a déjà réussi à trouver entre plusieurs de ces Animaux , supposés identiques eu Asie et eu Uriquc, certaines différences qui en font au moins des races a part, et, comme la limite entre les races naturelles et les véritables espèces est toujours fort diflicile à établir, certains auteurs tranchent la difficulté en admettant, dans tous les cas', une différence spécilique. C'est aussi ce qu'ils ont fuit pour les Mammifères terrestres de l'Amérique septentrionale comparés à ceux des régions an tiques de l'ancien continent. Quelque satisfaisantes que soient ces distinctions, il faut bien avouer cependant que, jtour ce qui regarde certaines de ces espèces, comme le Castor, le Renne, le Clouton, l'Isatis, dans un cas; l'Hyène, le Chacal, la Panthère, etc., dans l'autre, la théorie supplée à ce que les observations laissent encore à désirer, et qu'en celle occasion comme dans tteaucoup d'autres, la loi à laquelle on est arrivé paraît avoir plu> de crédit dan* la science qu'elle n'en a peul-èlre de réalité dans la nature.

La«n i>» t munir, ltt 4* tmH

Pour ce qui concerne le Lion de l'Inde comparé à celui de l'Afrique, celte distinction spécifique peut être soutenue. Certains auteurs admettent qu'il y a un 7>o tininlints et un /,e« ifrkanus, comme il y a un Klephan asiatkus et un F.lephas africamis ; mais l'uniformité des caractères félins était loin de comporter des différences aussi intenses que celles qui séparent ces deux espèces de Probose.iiiiens; elles sont, au contraire, assez faibles pour ne justifier aulre chose, aux yeux «le beaucoup de naturalistes, qu'une simple distinction de race. Lo

F A M I L L K DES FËLIDKS.

Lion de l'Inde, qui diffère d'ailleurs pou de celui de la Perse el de l'Arabie, a simplement les formes un peu plus eourtes que celui d'Afrique; sa crinière est moins forte, parfois même presque nulle; il n'a pas de bouquets de longs poils aux plis des aines, ni aux aisselles , et le floOOO lorminal de sa queue est plus fort. Toutefois, la dénomination de Lion lui convient parfaitement, et s'il est facile de reconnaître que le prétendu Lion d'Amérique nu le Cougouar no la mérite pas, on ne saurait la refuser à celui de l'Inde.

Mais ce qui rend cette distinction moins certaine, c'est qu'il a existé autrefois dans une partie de l'Europe orientale, aujourd'hui dépendante de la Turquie, des Lions qui, peut-Aire, étaient intermédiaires à ceux du nord de l'Afrique et de l'Asie occidentale. Ces Lions d'Huntpc. qui n'étaient pas encore anéantis du temps d'Alexandre, ou qui étaient tout ou moins devenus fort rares, avaient inquiété Xénopbon lors de lu retraite des dix mille. On lit, en effet, dans Hérodote, «pie, lorsque l'armée de Xcrxés traversa la Peonie, qui faisait partie de la Macédoine, les Chameaux nombreux qui servaient au transport des bagages attirèrent les lièies féroces, et quo les Lions, descendus des montagnes pendant la nuit, attaquèrent les Chameaux, mais sans loucher ni aux autres bètes de somme, ni aux Hommes. Il ne parait pas que ces Lions se soient jamais étendus plus à l'ouest , et aucune indication paléonlologique , ni archéologique, n'a prouvé, quoi qu'on en ait pu dire, qu'il y en ail eu jadis en (ïerimmic, dans les Cailles, ou en Italie et en Espagne. Ou trouve bien dans les dépôts fossilifères de quelques-unes de nos cavernes des ossemeuts qu'il est encore impossible de distinguer de la Panthère, mais ceux qui sont comparables au Lion sont plus forts que ceux de cet Animal, plus analogues aux os de Tigre et de Jaguar par les proportions, et leur ensemble indique bien évidemment une espèce à part, espèce aujourd'hui éteinte et à laquelle ne se rapporte aucun document historique. C'est le Fvtis speltta des naturalistes, qui vivait précisément dans les localités européennes (pie nous venons de signaler comme n'ayant jamais nourri de véritables Lions.

Lacépède, C. et F. Cuvier, et plus récemment divers autre» naturalistes ont donné des détails plus ou moins circonstanciés sur les Lions tels qu'on les observe dans nos ménageries. On sait (pie les Lionnes reproduisent parfois en captivité. Lacépède a constaté que celte espère portait cent dix jours, ce qui a été vérifié plus récemment par M. H. Bouteille sur le couple do Lions qu'il a pu étudier à Crcnoble. L'éducation de ces Animaux est difficile; soit qu'on lésait pris à l'état sauvage, soit qu'ils proviennent de femelles captives, ils meurent le plus souvent à l'époque de leur seconde dentition. Les nouveau-nés se ressemblent, quel que soit leur sexe : ils ont le pelage roux grisâtre, comme duveteux, et marqué d'un assez grand nombre de petites bandes transversales assez distinctes sur chaque côté du corps. A ces bandes s'ajoute uno ligne noirâtre régnant tout le long de l'épine dorsale. La queue n'a pas encore de pinceau; elle est d'abord longue de six pouces et le corps de douze. La taille est celle d'un jeune Chien. A trois ans , la crinière du mâle commence à pousser et l'âge adulte parait commencer à cinq ou six. On assure «pie la durée totale de la vie du Lion est de quarante ans. (Pl. AA/I <•/ Ail.)

Félis Tighk (Felis Tigris, Linné). Le vrai Tigre ou Tigre royal, qu'il ne faut pas confondre avec les espèces mouchetées de la même tribu, telles «pie la Panthère, l'Once, etc., est un Animal exclusivement asiatique, qui vit dans les Iles de Java et de Sumatra, dans toute l'Inde continentale, dans l'empire chinois et jusqu'en Sibérie. Quelques exemplaires arrivent jusqu'aux contins de l'Europe, el M. Nodmann rapporte qu'en 1835 un Tigre de forte taille a été tué auprès de Tiflis.

Lo Tigre est à peu près aussi grand «pie le Lion , mais il a la robe plus élégante. Le jaune fauve de son dos et de ses lianes , le blanc pur de ses joues, de sa gorge et de ses parties inférieures sont conslammmcnl relevés par des bandes noires en zébrures , qui n'ont rien d'analogue avec ce que l'on voit dans les autres Félis. La queue est longue et annelée; la tète et lo dos manquent de crinière. La forme générale diffère d'ailleurs notablement de celle

84 OHDRK DES CAKMVONES.

du Lion; la tête, plus petite et moins relevée, o 5 t plus arquée sur le froul, et l'on retrouve dans la conformation du crâne les raisons de cette particularité; les membres sont moins élevés, mais beaucoup plus robustes, et les os qui les soutiennent ont plus d'épaisseur; ce qui permet de distinguer, même sur le squelette, les débris provenant du Tigre d'avec leurs analogues chez le Lion. La démarche est aussi différente. C'est l'élégance plutôt que la noblesse qui fait le trait distinctif du Tigre, et il y a dans ses allures une obliquité, une sorte, de perfidie qui inspirent de la terreur; c'est, en effet, un Animal plus sanguinaire que le Lion , et son appétit pour le sang aussi bien que l'état de guerre qui lui est habituel le rendent extrêmement dangereux. Non-seulement le Tigro attaque les plus grands Nnimaux de nos troupeaux, mais il lutte avec avantage contre la plupart des espèces sauvages, et l'Éléphant serait le seul qu'il eût à redouter, si la civilisation n'avait imaginé tant d'urines meurtrières, devant lesquelles la force, les ruses et la fureur du Tigre deviennent impuissantes. La terrible réputation qu'on a faite aux Tigres n'est donc que trop méritée, et chaque année des centaines de Malais, de Chinois et d indons sont encore ravis et égorgé» par ces Animaux. Le Tigre tue parce qu'il n liesoin d'assurer son alimentation, qui consiste |ire>que uniquement en chair palpitante et en sang; il tue aussi pour sa propre conservation , parce qu'il n'a pas d'ennemi plus redoutable que l'Homme. Pourtant, sou caractère n'est pas absolument intraitable, car. sous l'influence de la captivité et moyennant certain» traitements , il peut devenir confiant et affectueux au point de se laisser caresser, quelquefois même molester par les dompteurs énergiques qui ont osé l'approcher. Cent ce dont on a vu de tout temps, dans l'Inde aussi bien qu'eu Europe , d'assez, nombreux exemples. Les Tigres plis jeunes se prêtent mieux que les autres à ce genre d'éducation.

Les femelles de celle espèce donnent à leurs petits les soins les plus empressés. Ceux-ci sont moins fauves que les adulte» et leurs bandes sont inoins assurée».

Quoique le Tigre diffère du Lion par ses caractères ostéologiques autant que par son apparence extérieure, et malgré les sentiments antipathiques que l'on attribue au naturel de ces deux redoutables Carnivores, on a réussi, dans une ménagerie anglaise, à en obtenir un produit mixte. En effet, un Lion, qu'on avait placé dans la même cage qu'une Tigresse, n'a pas tardé à s'en rapprocher, et leur hybride doit être inscrit parmi les plus curieux qu'on ait encore acquis, \oici comment les journaux scientifiques de l'époque ont rapporté ce fait. Le mâle était un Lion, né en ménagerie d'un Lion de Barbarie et d'une Lionne du Sénégal, et la femelle une Tigresse originaire de Calcutta. L'un et l'autre vécurent amicalement jusqu'à l'âge de deux ans, époque à laquelle la Tigresse devint pleine, et mit bas, le 2i octobre 1824, à W indsor, deux mâles et une femelle; la mère ayant négligé- ses petit», ils furent confiés à une Chienne de la race des Terriers , mais ils moururent avant un an. La seconde parturilîon eut lieu à Clapham, le 22 avril 1825 ; les petits vécurent peu de temps, bien que la mère les allaitât avec soin, ainsi que cola eut également lieu par la suite. I ne troisième portée vit le jour à Edimbourg, le 21 décembre iHW. Pour la cinquième fois, la Tigresse mit bas dan» le Jardin Zoologiquc de Liverpool , le Ifl juillet 1833. Cette fois, elle eut deux jeunes mâle» et une femelle, qui vivaient encore en 1836. Moins rayés que les vrais Tigres , ces hybrides l'étaient plus que ne lo sont les Lionceaux, et, sous ce rapport, leur robe tenait a peu près le milieu entre celle des deux esj»èees dont ils descendaient. On peut les caractériser assez exactement en disant qu'ils avaient d'une manière permanente , et avec une intensité qui rappelait la coloration du Ticre . la livrée qui n'existe chez le Lion que d'une manière tran-

WGM. fcOXKL VVtW* ttçm> do Bengale.

F A M 1 1, 1, K DhS FÉLIDÉS. 85

sitoire et pendant le premier Age seulement. Leur physionomie tenait également de celle dedeux espèces. (Pl. XX.)

F tus Panthère (Felis pmdus. Linné). Les Panthères sont grandes et redoutable* . quoique inférieures en dimensions au Lion et au Tigre. Leur pelage est en dessus d'un jaune plus ou moins vif et en dessous d'un blanc pur; leur robe est marquée d'un nombre considérable de taches noires plus petites sur la tète, plus fortes au dos et aux flancs, où elles sont on rose, c'est-à-dire associées circulairement au nombre do cinq ou six. Il y a de chaque côté six ou sept rangées de ces taches en rose, et quelquefois jusqu'à neuf ou dix; celles des membres sont irrégulièrement réparties, et les anneaux que forment celles de la queue ne muiI pas parfaits. Les Animaux auxquels celte description convient sont plus ou moins nombreux daus les diverses contrées de l'Afrique, depuis la Barbarie jusqu'au Cap, et il y en a aussi dans la plus grande partie de l'Asie. Dans ce dernier continent , quelques Panthères arrivent jusqu'aux pays qui touchent à l'Kuro|>o. Ainsi M. Nordmann nous apprend qu'il y en a dans les provinces asiatiques qui avoisiuonl le Caucase. De temps en temps on en tue sur le versant méridional de l'Alchalzyr, et on les dit communes sur les bords do l'Araxe. Pullas assure même qu'il y eu a dans lo Caucase proprement dit. Leur existence en Perse ne fait aucun doute ; elles y sont même assez, réjmudues. [Pl. XVI//.)

L'Europe occidentale a nourri jadis des Panthères. On a trouvé leurs ossements dans plusieurs parties de la France, principalement dans les cavernes; elles y sont aujourd'hui fossiles avec les grands Ours et les Hyènes.

Indépendamment des Panthères propres à l'Asie continentale, il y a aussi des Animaux de celte espèce à Java et à Sumatra. La première de ces Mes fournit assez abondamment une variété mélanienne connue sous le nom de Pantltère nuire, qui a été décrite à tort par plusieurs auteurs comme constituant une espèce à part à laquelle on a donné, d'après Pérou, la dénomination de Felis mêlas.

Toutefois, il n'est pas certain que les Animaux réuuis par les naturalistes modernes sous le nom de Panthères ne constituent qu'une seule espèce, et certaines différences observées dans la coloration de ces Carnivores, soit dans leur teinte générale, soit dans le nombre de leurs taches, etc., ont fait admettre qu'ils formaient deux ou trois espèces différentes; l'une serait lu vraie Panthère; une autre le Léopard {Félin L-opardus) , et une troisième répondrait au Felig palearia de F. Cuvier.

Le Léopard, qu'on décrit souvent comme distinct, n'est pas admis comme tel par tous les mammalogistes; et, jusqu'à ce jour, il a été difficile de lui assigner d'autre caractère que celui du plus grand nombre des taches en rose, ce qui paraîtra insuffisant, s'il est vrai qu'il existe des individus qui sont dans une condition intermédiaire à ces Léopards et aux véritables Panthères.

Les Panthères reçoivent des fourreurs le nom de Tigre d'Afrique; mais, a vrai dire, ce ne sont pas des Tigres, et ce nom, qui ne convient pas davantage aux Jaguars ou prétendus Tigres d'Amérique, doit être réservé pour l'espèce asiatique, dont la peau est marquée do bandes noires, c'est-à-dire pour lu Felis Tigris des naturalistes.

Le caractère des Panthères est cruel et leur chasse offre souvent pins de dangers que celle du Lion, à cause de la facilité avec laquelle elles grimpent aux arbres pour y poursuivre leurs ennemis. Leur corps est habituellement long de 3 pieds et leur queue a une dimension un peu moindre; elles sont souples dans leurs mouvements très-irritablos et perlides dans leurs attaques. Quoiqu'elles aient les pupilles rondes, leur genre de vie est principalement nocturne, et c'est pendant l'obscurité qu'elles viennent rôder auprès des habitations ou dans les lieux oii l'on tient les troupeaux.

Le Plus Once (Felis Incùi, (miel.), dont Buffon a donné une bonne description, est une espèce de Panthère propre aux régions septentrionales de l'Asie, qui se distingue de la précédente par un pelage plu* fourni, plutôt gris de liu que fauve, ayant les taches en

ONDRti 1>KS C \ H \ I > OHFS.

rose moins nombreuses, plus forh's cl d'une teinte moins inbiise. Nous eu donnons, dans «•et ouvrage, une figure coloru-e d'après lu magnifique exemplaire empaillé «pie possède le Muséum de Paris. Kti 1830, M. Ehrenberg a puhlir- de très-bons renseignements sur cette es|H'cc, qu'il appelle Felia Irbia. (Pl. XXI.)

Le Fklis longibande (Felia uutcroacelis, Tcmmiiickl psi un Félis un peu moins grand, mais encore assez forl, qui établit le passade entre les Panthères et les espèces américaines, dont nous parlerons sous le nom d'Ocelot. Son pelage est grisjaunAtre marqué de lâchée noires en rose, décomposées et allongées en bandes étroites et obliques; son corps a O t 97 el sa queue 0,86. Cet Animal n'attaque pas l'Homme, mais il cherche autant que possihle à s'approcher île ses habitations, parce qu'il y trouve, au moyen des volailles et des jeunes Quadrupèdes domestiques , une nourriture plus facile. 11 se tient de préférence sur les arbres , loge entre leurs branches et donne aussi la chasse aux petits Animaux d'espèce sauvage qui se trouvent à sa portée. On ne le connaît qu'à Java et à Sumatra. C'est à tort qu'on l'a comparé au véritable Tigre. Indépendamment du nom sous lequel nous l'inscrivons ici , il en porte plusieurs autres : Felia uebulma , F. /Hardi, etc.

Fklis ski» v al (Felia Serrai, Schreb. ). Le Serrai, Chai pard ou Chat Tigre, est unp espèce africaine ayant le corps long de 0,7. r » à peu près et la queue de 0,24. Asser. élevée sur jambes, fauve, un peu foncé eu dessus, blanchâtre en dessous et mouchetée sur tout le corps de taches noires, pleines, qui s'allongent en bandes étroites sur les épaules, aux bras et à la queue.

Le Serval habite les lieux boisés et se rencontre au Cap, en Séuégambie, ainsi qu'en Algérie. Il y en a aussi dans les parties orientales de l'Afrique. C'est un \nimal intraitable, élégant dans ses formes, qui donne la chasse aux Oiseaux et aux petits Mammifères de l'ordre des Rongeurs, ainsi qu'à certaines espèces de Singes qu'il poursuit jusque sur les arbres. Il est représenté en Asie dans la région himalaH-nue par le Fklis xivKtimN' (Felia

rirerrina , BetUMtt . 00 Ftliê riverricepa, HodgsoiO , qui est moins élancé et dont les taches moins foncées que celles «lu vrai Serval reposent sur un fond un peu plus obscur et teinté de cmileur cannelle.

L'Asie produit quelques aulres Félis d'une dimension encore moindre, et que l'«ui ne peut comparer sous ce rapport «ju'uux Chats domestiques ordinaires.

Tels sont entre autres le Cm \t p e Si matha ( Felia Sumatra m, llorstield), dont la robe est fort élégante; le Cn \t df. J \ v \ [Felia Jaraneiiaia , Desmaresl ; ; le Cn vt ni N tf M i (Felia loriptain. Fml. Carier); le Chat m Bit. in ki x (Felia rubigmoto, Is. Geoffroy). «-1 quel<|ues autres encore. Ceux-ci sont de l'Asie continentale.

l ui 1 espei " plus différente par i i i» srwyt. ses caractères et qui devrai! cons-

Variété d'Angora.

lituer un sous -genre à elle seule, est le Féi.ts pumokhs {Felit plnuirepg, Vigor* el HnrshVld), iIp Sumatra et de Bornéo.

Sa tête est plus longue <|ne celle des antres Animaux du i même genre, et sa première faime molaire supérieure a deux racines au lieu d'une. Le Plnniccps est à peu prés grand comme le Chat domestiijue, mais il a la queue plus courte. Son pelage est gris ferrugineux en dessus et sur les pattes, glacé de blanchâtre sur le dos; une courte bande blanche se voit de chaque coté de son nez et sous ses yeux ; ses joues sont blamhes avec deux bandes rousses; ses lèvres, sa gorge, le devaut de son cou el sa poitrine sont blancs ; M ventre est gris blanc tacheté de roux.

F<ut pt»«ic>M. pnJ. »« Xous donnerons au groupe formé par le Félis planireps

le nom d' \ IM H IN.

D'autres espèces oui le pelade uniforme ou à |>eu près; elles conduisent des S'rvals auv véritables Chats et aux Lynx; lune 'd'elles.

Le Fki.is 4:11 us (Felit Clin us, Culdeiisted), est répandue dans la vallée du Nil et dans les landes boisées qui environnent la mer Caspienne ou les fleuves qui s'y jettent. Sa longueur totale est de 90 centimètres, dont 23 pour la queue seule. Son pelage est gris fauve, sauf aux parties inférieures; sa queue est terminée de noir; ses oreilles ont un petit pinceau qui rappelle celui des Lynx. Son caractère est des plus farouches.

Le Félis botté (Felit ealigata , Temminck) est un peu moindre que le Chu», avec lequel on le confond souvent, et il a la queue plus longue. Sa couleur générale est fauve avec des teintes grises sur le dessus et blanchâtre en dessous; le bout de sa queue est noir. On le trouve dans toute l'Afrique, et beaucoup d'auteurs ont pensé qu'il ne fallait pas eu distinguir des Félis en effet très-analogues qui habitent l'Asie méridionale; mais ceux-ci ont aussi été regardés comme étant d'une autre espèce, ils constituent le Chat à oreilles roimes de F. Cuvier ; le Felit Jacquemotttii de M. h. Geoffroy, et le Felit erythrofù décrit par M. llodgson.

Le Félis CHAI (Felis Cal us , Linné) , ou le Chat sauvage de nos forêts de l'Europe et du nord de I' \sic , est un peu [dus gros que le Chat domestique ordinaire , plus robuste, d'une coloration plus régulière et plus chaudement vêtu. Il est en grande partie gris jaunâtre marqué sur I»; dos d'une ligne longitudinale foncée, «le laquelle parlent des bandes transversales en zébrures; une courte bande part de l'angle interne des veux et traverse les joues ; les lèvres sont noires ; la queue est annelée de noir el son extrémité' est de celte dernière couleur; les yeux ont le» pupilles à contraction verticale; les oreilles sont de la couleur du corps, au lieu d'être rousses comme dans les Chats bottés. (Pl. XVII.)

Cette espèce s'esl conservée dans un assez grand nombre île forêts; elle donne la chasse aux Oiseaux et aux petits Mammifères, tels que les Lapins, les Rats, etc. Elle se croise assez fréquemment avec nos variétés domestiques, et c'est, assure-l-ou, de ce rapprochement qu'est provenu le Chat tigré «les habitations, dont les bandes latérales sont bien plus accusées que celles des exemplaires sauvages. Ou lue encore des Chats sauvages dons un assez grand nombre de nos départements.

Le Chat sauvage de l'Algérie parait former une espèce à part, ayant une certaine analogie dans ses couleurs avec le Felit ealigata , mais do taille un peu inférieure au Chat sauvage d'Europe et à poil moins fourni. M. Is. Geoffroy lui a donné, dans les collections du Muséum, le nom de Fklis i. vbikn (Félin libijea).

Le Félis cafiu: (Felit cafra, Desm.) u'a pas le pelage plus riche mais ses zébrures sont plus marquées; le fond de sa coloration tire davantage nu gris brun, et c'est un Animal plus élevé sur pattes. Sa variété noire a été décrite à tort comme une espèce véritable sous le nom

8S OHDHK 1>KS C Vlt\l\ OltKS.

«le Felis nbuvitrii . I>«'sm. Ce F« ; lis habile la Cafwin et quHqws autn>s parties «I»' l'Afrique australe.

Vin» t » i »» . ( * >!•• (HUMU

Une autre espêro africaine, ayant do l'analogie avec nos Chais iiomesiiquc* , est le Féus <. \\r(: [Felis tnmiirulata, Temmiuck; Fefis dongolatta, Ehrenberg, Ole.)» «lonl le pelage |»lu s pale indique un habitant do la région saharienne. Il a cependant les barres des joues et «les avaul-bras qui distinguent les esp< s «le ce petit groupe , et l'on voit sur son tronc une indication des bandes latérales propres au Chat sauvage d'Europe cl au Chat de Cafrerie, Sa taillo et ses allures sont en tout semblables à celles des Chats domestiques, qu'on nomme Chats d'Espagne ou Chais tigrés, et M. TVuiniinrk ne doute pas <| l'il ne «ii>il la principale souche, des Animaux de ce genre «pie nous élevons dans nos demeures.

S'jiiirTTI ni. ftN.l1 »oiii«ti<Hr I \ Af *;r.inii

\ntérieuromenl à la publication «lu travail de M. Temmiuck , ou attribuait assez généralement les Chats domestiques à l'espèce sauvage de» forêts européennes; mais ils sont, dans certains cas, plus petits, ou bien, comme le Chat des Chartreux ou Chat de Perse el le C/tal d'Angora, ils ont une apparence assez différente. D'ailleurs. \\, Temmiuck ne nie pas quo

Diyilized by Gs

d Amérique.

plusieurs espèces sauvage*, aient |iu fournir des races à la domestication, et, sous ce rapport, sa manière de voir se rapproche de celle de Polliis, pour qui le Felis manul de la Tortarie élait la souche, des Chais à longs poils, «pic l'on appelle Chats d'Angora.

Aux races domestiques éuumérées ci-dessus, il faut ajouter \u Citai de Chine et \vtChut du Japon.

On a constaté que la plupart des momies de Chats, qui sont enfouies dans les catacombes de l'Égypte, ont tous les caractères nstéulngiques du Felis tnaniculata. Quelques-unes se rapportent cependant au Felis caligata (le liubastes «l'Hasselquist) , «]ui paraît avoir été domestique chez les anciens Égyptiens, et de Rlaiuville croit même avoir connu dans une tète, également momifiée, un véritable Chaus.