MÂLE

L figure que nous donnons aujourd’hui à été faute d'aprés un individu mâle envoyé de Tunis à notre Ménagerie, avec une femelle, par M. Adanson, frère du célèbre naturaliste de ce nom. Ces animaux, qui étaient assez jeunes lorsque nous les reçûmes, vécurent plus de dix ans; et lorsqu'ils moururent, on trouva qu'ils avaient perdu toutes leurs dents. Était-ce par accident ou par l'effet de l’âge? c'est ce qui n’a pu être décidé. On les tenait dans une cage assez peu spacieuse , dans un des coins de laquelle ils passaient le jour à dormir, couchés en rond. Cétait pendant la nuit qu'ils veillaient, prenaient leur nourriture, et satisfaisaient à leurs autres besoins.

À leur corps mince et allongé, à leur museau pointu, à leurs jambes courtes, à toute leur physionomie enfin, on les aurait rapportées à la famille des Martres ; mais en les examinant plus attentivement , et en étudiant les détails de leur organisation, on voyait qu'ils se rapprochaiént des Civettes, à côté desquelles ils viennent en effet se ranger dans un groupe particulier.

La Genette a des dents semblables à celles des Givettes : ce n’est plus qu’un animal demi-carnassier ; si on peut le nourrir de viande, on peut aussi le nourrir de pain, de lait, etc. N'ayant, à l’époque de mon premier travail sur les dents (Ann. du Mus. d'Hist. natur., tom. X), qu'une trés-jeune tête de Genette, où ne se voyait point encore les dernières molaires, je crus que les organes de la mastication de ces carnassiers approchaient de ceux qui caractérisent les Moufettes, et je plaçai ces animaux dans la famille des Martres. Depuis, cette erreur a été rectifiée par M. G. Cuvier; et en effet, les Genettes ont deux molairés tuberculeuses à la mâchoire supérieure, et une à l’inférieure, avec des carnassières trés-épaisses et très-tuberculeuses elles-mêmes; et elles ont aussi trois fausses molaires supérieures, et quatre inférieures.

Les organes du mouvement de la Genette ressemblent à ceux de la Civette, c'est-à-dire que ces animaux ont cinq doigts à chaque pied; le pouce n’a que deux phalanges, les autres en ont trois. Les trois doigts moyens sont les plus