LA GENETTE DE BARBARIE MALE

longs; celui du milieu est le plus long de tous; le petit doigt vient après, et le pouce est le plus court : ils sont armés d'ongles minces à demi rétractiles et fort aigus, de sorte qu'ils peuvent servir à l'animal pour grimper. Sa marche est digitigrade ; il porte sa queue à demi pendante, et elle est susceptible de mouvements volontaires, mais n’est point propre à saisir, à s’enrouler autour des corps.

La Genette mâle a la verge dirigée en arrière, et le vagin de la femelle est semblable à celui des Chats; mais de chaque côté se trouvent deux glandes assez grosses et saillantes jointes, à leur partie supérieure, c’est-à-dire du côté de l'anus, par une bride de la peau qui les recouvre, ce qui donne à ces parties l'apparence d’une poche, quoiqu’en réalité elles n’en forment point une. Ces glandes produisent une matière épaisse et d’une odeur approchant de celle du musc; ce qui établirait un nouveau rapport entre la Genette et la Civette.

C’est un animal nocturne : sa prunelle est tout-à-fait semblable à celle du Chat domestique ; cet organe n’a, du reste, rien autre chose de particulier. Les narines s'ouvrent à l’extrémité du museau, que termine un mufle; les lèvres ne sont susceptibles que de mouvements très-circonscrits; Ja langue est couverte de papilles cornées ; les oreilles externes sont assez grandes, elliptiques, et garnies du petit lobule qui se voit au côté externe de la conque des Chiens et des Chats ; leur ouverture est très-grande, et elles sont susceptibles de se porter en avant et sur les côtés. De longues moustaches garnissent les côtés de la bouche, et il y a des poils de deux natures, des soyeux et des laineux; ceux-ci sont partout d’un gris-cendré.

Le fond de la couleur est d'un gris un peu jaunâtre, qui résulte de poils gris avec le bout noir, ou de poils entièrement noirâtres. Lorsque ces derniers sont réunis, ils forment les taches qui couvrent le corps des Genettes, taches qui sont longues sur le cou et sur les épaules ; généralement arrondies sur les côtés du corps et sur les membres. Le long du dos elles forment presque une ligne continue. La queue est entourée de dix à onze anneaux noirs ou brun-foncé. Les parties inférieures du corps sont grises, et il en est de même de la tête et du devant des pates; mais la partie postérieure de celles-ci est noire, ainsi que le tour du museau et les lèvres en arrière des narines ; le bout des lévres supérieures est blanc, et l’on voit une tache de cette couleur au-dessus et une au-dessous de l'œil. intérieur de l'oreille est aussi blanchâtre. Sous tous ces rapports, les mâles et les femelles se ressemblent.

Voici les dimensions principales de notre Genette :

Longueur, des oreilles à la naissance tree Lt MT dd tt 10 pouces 6 lignes. csdetlanuées Aa Re MES MONS: BEL ASCPRANTS 8 » — — de la tête, des oreilles au bout du museau. . ............ 2 » Hauteur au train de devant. . . . .. A ET A Sen EE EE 4 4 Ve ENEtES O CENETA IN OETREN Z. U,, ACTEUR 4 10

Il paraît que ce sont des animaux qui ont à peu près les mœurs des Fouines, des Belettes, etc. On assure qu'elles se tiennent dans le voisinage des petites rivières et dans les lieux bas; elles s’apprivoisent facilement, comme, au reste, tous les animaux demi-carnassiers. Belon assure. qu’on en trouve à Constantinople qui sont élevées en domesticité, et qui servent, comme les Chats, à prendre les

LA GENETTE DE BARBARIE MALE. 5 Souris et les Rats; ce qu'il est d'autant plus facile de croire, que ces animaux ont l’un et l’autre des yeux nocturnes. Ceux que nous avons possédés se sont accouplés, et ont donné naissance à un petit, qui fut tué par le mâle immédiatement après avoir été mis au monde. On n’a pas pu établir l'époque précise de la fécondation ; elle a eu lieu vers le milieu du mois de Mars 1804, et la mise bas se fit le 21 Juin ; ce qui porterait la gestation à environ quatre mois. Le petit avait 8 pouces de longueur, du bout du museau à origine de la queue, et sa couleur était celle de ses parens ; seulement le gris du fond du pelage avait une teinte violâtre.

Tout porte à penser que l'espèce de la Genette est très-répandue; qu’elle se trouve non-seulement en Barbarie, mais encore dans tout le reste de l'Afrique, en Espagne et dans le midi de la France. Nous avons recu, par le retour de l’expédition de Baudin aux terres australes, une Genette du cap de Bonne-Espérance, qui ne paraissait différer en rien de celle dont nous venons de donner la figure; et nous voyons dans le Bulletin polymathique du Muséum de Bordeaux, 15 Janvier 1809, pag. 53, que M. Brunaud a envoyé à ce Muséum une Genette tuée à Belfort, commune de Médard-en-Jailles, près de Bordeaux. Buffon, d’ailleurs (Suppl. HT), avait déjà annoncé l'existence de ce joli animal dans nos provinces méridionales.

On a de bonnes figures de Genettes; celle de Buffon laisse très-peu de chose à désirer. Antérieurement Belon (Obs., pag. 164) en donna une, qu’on peut reconnaitre pour celle d’une Genette, toute grossière qu’elle est. Gesner ne fit représenter qu'une peau de cet animal. La figure qu’en donne Jonston (Hist. nat., table 72) est méconnaissable, à cause des taches allongées dont il la couverte, etc. M. G. Cuvier pense que l'animal qui porte au Cap le nom de Chat-Musque est la Genette; ce qui conduirait encore à ajouter, au nombre des figures des Genettes que nous venons de citer, celle de la Genette du Cap de Buffon (Supp. IT), et celle de la Civette de Malaca de Sonnerat (v0y. aux Indes orientales et à la Chine), qui n’est qu'une copie arrangée de la précédente : celle de Forster (Transact. philos., vol. LXXI, pl. 1) est celle du Chat-Bisaam de Vosmaër. Les figures de Genettes données par Schreber et Shaw ne sont que des copies de celles de Buffon.

Ces observations feraient supprimer des Catalogues méthodiques le Y'iverra Mallaccensis, Gmel. ; le Viverra Tigrina, Gmel.; et le Viverra Capensis, Gmel. ; et la Genette conserverait le nom de Viverra Genetta.

Juin 1820.