CHIEN DES ESKIMAUX

des germes, on admet implicitement ( car on ne parait jamais avoir discuté cette question ) que les circonstances, restant toujours les mêmes, leur influence va s’affaiblissant à mesure que le développement s'opère, et que les êtres qui en ont ressenti les effets, leur résistent plus que ceux qui, comme les germes , tendent de toute part à se développer. C’est ainsi que la plante, en rudiment dans la semence, est bien plus susceptible de modification que lorsqu’elle a une fois acquis toute sa croissance. Or, conséquemment à ce principe, qu'on ne peut rejeter qu'en rejetant tout le système lui-même, nous devrions observer les variétés les plus nombreuses dans les espèces les plus simples, et le contraire dans les espèces où l’organisation est le plus avancée. Cependant il n'en est point ainsi: à en juger par ce que lon a observé, il paraitrait que les variétés sont d'autant moins nombreuses, que l’organisation apparente est plus simple, et que ce sont les animaux des dernières classes, les mammifères, qui en présentent le plus grand nombre; d’où l'on doit nécessairement conclure, contre le système qui fait le sujet de ces observations, que les animaux les plus simples ne contiennent point en germes les organes de ceux qui sont plus composés, et que tous les faits tendent à confirmer l'opinion commune , que les espèces ont toujours été et seront toujours ce qu'elles sont aujourd'hui. |

Ces réflexions ne paraitront point déplacées à la tête d’un article qui a pour objet une des variétés les plus curieuses de l'espèce du Chien; de cette espèce, dont le type semble avoir disparu, et qui s'est modifiée plus qu'aucune autre sous l'empire des nombreuses circonstances qui l'ont environnée, dès qu'elle a été attachée à la destinée de l’homme.

Le Chien des Eskimaux de la baie de Baffin, appartient, par ses formes générales, et sur-tout par celle de sa tête, à la race que nous connaissons sous le nom impropre de Chien-loup, et qui se distingue moralement par une srande intelligence, un grand courage et une extrême douceur. Mais on concoit que les qualités de ces Chiens doivent varier aussi suivant les circonstances au milieu desquelles ils se développent ; en effet, le Chien qui nous occupe avait en partüiculiersune extrême indépendance ; entrainé par des desirs impérieux, il méconnaissait la voix de son maïtre, jusqu'au moment où ces desirs étaient satisfaits; mais dans toutes les situations, il cédait à la force et se laissait prendre et attacher sans résistance. Tout ce qui convenait à son appétit lui paraissait de bonne prise; la volaille, le gibier, il poursuivait tout, et il mangeait le poisson avec avidité. Îl aboyait pour menacer, mais non pas pour avertir, et son aboiement ressemblait moins à cet éclat de voix qui caractérise celui de nos Chiens de basse cour, qu’à des cris confus et prolongés. On voit par notre dessin, que ce Chien portait les oreilles droites et la queue très-relevée sur le côté droit, les autres cependant la portaient du côté gauche.

Les couleurs des individus de cette variété, que j'ai vus, étaient le noir et le blanc. Le mâle que j'ai fait représenter était généralement noir en-dessus et blanc en-dessous, avec le tour des parties génitales fauve. Ses poils étaient de deux sortes, mais les laineux étaient en quantité incomparablement plus grande que les soyeux: nouvelle preuve de l'influence directe du froid sur le développement de ces poils. Ils constituaient une bourre épaisse, qui augmenr-

tait sensiblement la taille de l'animal. Les poils soyeux étaient rares et auraient