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LE PECARL

À rs sentiment ou la perception des analogies, cette faculté sans laquelle l’homme serait placé si bas dans l'échelle des intelligences, exerce une si grande influence sur nos jugements, s’éveille en nous au moyen de si peu d'efforts, et conduit, à si peu de frais, aux plus hautes spéculations , que nous sommes toujours portés à lui obéir aveuglément , et à étendre notre confiance en lui fort au-delà des limites que la raison prescrirait. On ne saurait dire toutes les idées fausses qui se sont introduites dans lesprit par l'extension exagérée donnée à lPanalogie : c'est elle seule qui à fait naître et qui soutient ces systèmes dans lesquels on embrasse toute la nature, et qui sont encore moins propres à donner la mesure de notre force que de notre faiblesse, et ce n’est que pour avoir conclu , d’après elle seule, de notre intelligence à celle des animaux que, pour avoir admis, des points de ressemblance qui existent entre eux et nous, la ressemblance des autres, que nous sommes tombés dans des erreurs si nombreuses sur toutes les questions qui se rapportent à leur nature intellectuelle.

Aussi, nous plaçons presque toujours aux derniers rangs ceux dont les actions annonceraient, dans l’homme en qui nous les observerions, une absence complète de jugement et des penchants brutaux. Cest sûrement ce qui nous a conduits, par exemple, à regarder le cochon, et toutes les espèces qui lui ressemblent, comme des animaux réduits à la plus faible portion d'intelligence, et sous ce rapport, bien inférieurs à la plupart des autres mammifères.

Comment, en effet, supposer qu'un animal vorace, qui peut se nourrir des matières qui nous semblent les plus dégoûtantes, qui se plaît à se vautrer dans la fange, dont la voix, les formes et les mouvements ne sont pas moins grossiers que les goûts, n’est pas dépourvu de cette flamme céleste dont les traces sont si manifestes dans d’autres animaux, et qui chez l’homme paraît avoir atteint un si haut degré d'indépendance? Le fait est que l’intelligence est, chez les cochons, bien supérieure à celle dont nous les croyons capables ; ils se placent, sous ce rapport, fort au-dessus des rongeurs et des ruminants, et même d'un grand nombre de carnassiers; à cet égard ils nous paraïssent égaler les éléphants avec lesquels ils ont d’ailleurs tant d’autres rapports; et si l'on pouvait les placer dans les mêmes situations que ces animaux, leur demander les mêmes services, nous ne serions point étonnés qu'ils les surpassassent.

J'ai eu la première preuve de l'intelligence des cochons dans le Pécart, que je me propose de décrire ici. J'ai peu vu de chiens plus apprivoisés, où plus