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verre les fois qu'on veut lier les temps anciens aux temps modernes par la continuité des lumières, même de celles qui ne consistent que dans la connaissance des objets sensibles et qui se conservent le plus facilement, on tombe dans le même vide, dans la même obscurité, que s’il s'agissait des idées les plus abstraites, et qui auraient nécessité une longue et profonde application des facultés de l'esprit. Cest que la souveraineté, qui exerça l'empire le plus puissant et le plus étendu sur le moÿen âge, éteignit tous les germes, bons où mauvais, que l’ancienne Rome avait jetés au milieu des peuples barbares ; et lorsque les progrès de la civilisation ramenèrent ceux-ci à l’époque où la culture des sciences devint nécessaire, on comprit rarement ce que les monuments anciens retraçaient aux yeux, et souvent même on le méconnut tout-à-fait. L'histoire naturelle, comme l’histoire politique, pourrait offrir de nombreuses preuves de cette vérité, et le Rhinocéros en est lui-même une frappante.

Les Romains virent plusieurs Rhinocéros, soit dans leurs cirques, soit aux triomphes de leurs généraux et de leurs empereurs. Pline, Dion Cassius, Strabon, Pausanias, en parlent avec plus ou moins de détails; et l’on voit, par ce qu'ils rapportent, qu'on connaissait alors les deux espèces qu'on connaît aujourd’hui, et qu'on avait de ces animaux des idées aussi exactes pour le moins que celles que nous pouvons en avoir nous-mêmes; cependant dès-lors, c’est-à-dire depuis le troisième siècle jusqu’au commencement du seizième, tout ce qu'on avait appris de ces gigantesques animaux s'était en quelque sorte effacé, et ce n’est que successivement, et à mesure que les observations des modernes se sont multipliées, qu'on est revenu à comprendre ce que les anciens avaient dit de ces deux espèces de Rhinocéros, et à rendre à chacune d'elles les traits qui leur appartenaient. Le Rhinocéros unicorne est toutefois le seul qui ait encore été amené vivant en Europe; on n’a que des figures et des dépouilles de l'espèce à deux cornes ; mais le premier, depuis 1513, qu'il parut pour la première fois chez nous, jusqu'en 1800, a été offert six fois à la curiosité publique, et l'individu dont nous donnons aujourd’hui la figure, et que nous allons décrire, fera la septième.

Ce Rhinocéros était encore jeune, et c'était un animal habituellement d’une “extrême douceur ; il obéissait à son maitre, et recevait ses soins et ses caresses avec une véritable affection. Cependant il était quelquefois pris de mouvements furieux, pendant lesquels il n'aurait pas été prudent de lapprocher.

On ne pouvait attribuer de cause à ses violences; on aurait dit qu'un sentiment aveugle, lui faisant desirer une liberté qu'il n'avait jamais connue, le portait à rompre ses chaines, et à sortir de l’esclavage où il était retenu. Du pain, des fruits le calmaient toujours; le besoin de la faim faisait taire celui de la liberté, et on se réservait avec soin cette ressource contre sa colère; aussi c'étaient les personnes qui flattaient le plus sa gourmandise qui recevaient de lui le meilleur accueil ; dès qu'il les apercevait, il avançait vers eux sa longue lèvre supérieure, et ouvrait sa bouche en tirant la langue. La cage étroite dans laquelle il était renfermé ne lui a pas permis de manifester beaucoup d'intelligence, et son maître ne lui demandait que d'oublier ou de méconnaitre sa force et d'obéir; mais à l'attention qu'il portait à tout ce qui se passait autour de lui, à la distinction qu'il savait faire des personnes et de ce qui pouvait lui annoncer quelque chose d’agréable, on juge facilement que son intelligence aurait acquis beaucoup de développement dans des circonstances plus favorables ; et en effet, l'éléphant, dans la gêne où était le Rhinocéros dont je parle, n'aurait, sûrement pas montré une conception plus étendue , plus de finesse d'esprit. Mais sa grande force, et la crainte qu’on avait sans cesse que dans un de ses emportements il ne brisât sa cage, lui valurent toujours un traitement très-doux; on n’exigeait rien de lui sans le récompenser; et le peu de mouvement qui lui était permis était encore cause qu'on ne lui demandait que très-peu de chose, comme, par exemple, d'ouvrir la bouche, de porter la’ tête à droite où à gauche, de lever la jambe, etc., etc. |

Cet animal avait été amené des Indes en Angleterre, d’où il passa dans une ménagerie ambulante, et tout Paris l'a vu en 1815. IL était plus épais et plus lourd encore dans ses proportions que l'éléphant, quoiqu'il fût plus petit. Sa hauteur, à la partie la plus élevée de son dos, était de 4 pieds ro pouces, et sa longueur, du derrière à l'extrémité de la tête, était de 7 pieds; sa tête en avait deux à compter des oreilles. Tout son corps était couvert d’une peau épaisse, tuberculeuse et à-peu-près nue, qui formait les replis qu'on voit sur notre dessin, trop irréguliers pour être décrits, mais représentés avec la plus scrupuleuse exactitude. Elle était d'un gris foncé violâtre, qui paraissait presque noir lorsqu'elle était graissée, et cette espèce de lubrifiation se faisait une ou deux fois par semaine pour empêcher qu'elle ne se desséchât trop et ne se couvrit de gersures. Sous les plis, elle était couleur de chair et beaucoup plus douce qu'ailleurs. Dans certaines parties, à la face extérieure des membres, aux genoux, sur la tête, les papilles de la «peau avaient acquis une telle longueur qu’elles ressemblaient à des fillets cornés, serrés les uns contre les autres parallèlement; et ce sont ces papilles que quelques auteurs ont appelés des excroissances, des gales. Les poils, en petit nombre, qu'on observait principalement à la queue et aux oreilles, étaient raides, grossiers et lisses ; quelques-uns cependant de ceux qui se rencontraient sur le réste du corps, étaient frisés, et, quoique épais et durs, ils avaient une apparence laïneuse.

Ses jambes étaient cagneuses, ce qui était dû sans doute à la gêne où il était, et au peu de force que ses articulations avaient dû acquérir dans linactivité où on le tenait. Chaque pied se composait de trois doigts, qui ne se montraient au-dehors que par les trois ongles dont ïls étaient garnis, et qui avaient la forme de sabots, c’est-à-dire qu’ils garnissaïent les doigts en dessus et en dessous. La queue était habituellement pendante; mais elle était susceptible de mouvements volontaires à droite et à gauche, et l'animal s’en servait

ainsi pour écarter de sa peau ce qui le gênait. Les organes de la mastication étaient incomplets; ceux de la partie antérieure des mâchoires, les incisives nétaient qu'en rudiments : il y en a d'abord deux fortes à chaque machoire, séparées par deux autres très-petites à la mâchoire inférieure, et garnies en dehors, par deux plus petites encore, à la mâchoire supérieure. Les mollaires étaient au nombre de sept de chaque côté des deux mâchoires; celles d'en haut sont carrées, et présentent diverses figures irrégulières formées par le contour de l'émail; celles d'en bas présentent deux doubles croissants, excepté la dernière qui en présente trois.

Les yeux étaient forts petits, les paupières simples, la pupille ronde, et aucun organe accessoire ne s’y trouvait. Les narines s’ouvraient sur les côtés de la lèvre supérieure, et ne présentaient qu'une ouverture plus large en avant qu’en arrière, qui avait un peu la double courbure d'une S. La langue était douce, les lèvres entières, l’inférieure épaisse et arrondie, la supérieure très-mobile, et susceptible de s'étendre et de se reployer en dessous, comme une petite trompe. La conque externe des oreilles était assez grande, mobile, en forme de cornet et d'une structure très-simple. Quant à l'organe du toucher, il ne pouvait guère avoir quelque délicatesse que dans la lèvre supérieure.

Tous les sens de cet animal, excepté le toucher, paraïssaient être assez délicats. Îl consultait fréquemment son odorat, et il donnait la préférence aux fruits sucrés et au sucre même, sur tous les autres aliments. Il ramassait les plus petites choses avec sa lèvre mobile pour les porter à sa bouche; et quand il mangeait du foin, il en formait avec cette lèvre une petite botte, qu'il introduisait ensuite sous ses dents à l’aide de sa langue. Il faisait fréquemment sortir sa verge, qui était grande, dirigée en arrière, et terminée par un gland d’une forme très-compliquée, et qu'on a comparé à une corolle, à une fleur, portée par un même pédicule, et qu'on aurait comparé avec plus d’exactitude à un champignon; dans l'érection, elle se dirigeait en avant. Les testicules ne se voyaient point au-dehors. Sa corne, qui, comme on sait, est solide, fixément attachée aux os du nez, et composée de fibres de même nature que les cornes des chèvres et des antilopes, était courte et obtuse; il s’en servait pour frapper dans ses moments de fureur, et même pour arracher et détruire ce qui lui paraissait devoir céder à ses efforts. On voyait qu'il était porté par un mouvement instinctif à se servir de cétte partie plutôt que de toute autre, dans tous les cas où l'emploi de sa force lui était nécessaire.

On a de fort bonnes descriptions et des figures passables du Rhinocéros unicorne; c'est pourquoi je me borne aux observations que je viens de rapporter. Parson (Transactions -philosophiques); Edwards (Glann. pl. 221); Buffon (t. XI, pl. VIT); G. Cuvier (Ménagerie du Musée d'Histoire naturelle), l'ont: fait représenter, et l’ont décrit, ou en ont donné l’histoire avec des détails qui ne laissent rien à desirer de ce qui peut être remarqué sur des individus isolés, étroitement retenus, et le plus souvent très-mal traités.

Janvier 1820.

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LE MAIBA.

La connaissance que nous devons aux navigateurs modernes de tous les continents et de la plupart des îles un peu considérables qui $e trouvent à la surface du globe, puisqu'ils ont traversé l'Océan dans tous les sens, et ont exploré le voisinage des pôles; et les fréquentes communications qui se sont établies par le commerce entre l’Europe et les contrées les plus lointaines et les plus nouvellément reconnues , avaient fait supposer qu'il ne restait plus à découvrir aucun mammifère d’une certaine grandeur, que tous ceux.de l'intérieur des terres étaient connus vers les côtes, du moins par quelques-unes de leurs parties ; eb qu'excepté de petites espèces inaperçues et peu importantes , leur nombre pouvait être apprécié. En effet, les naturalistes ne recherchaient plus guère de mammifères nouveaux que parmi ceux qui trouvent, à peu de distance de leur gite caché, la petite quantité d'aliments nécessaire à leur faible existence,

et qui, par l'obscurité de leur vie, et la petitesse de leur taille, ont dù naturel-

lement échapper aux recherches toujours précipitées des voyageurs.

Cependant si d'un autre côté l’on considère le peu de temps que les navigateurs peuvent donner à la reconnaissance des terres qu’ils découvrent; l’obligation où ils sont d'en visiter principalement les côtes; leur ignorance de la langue des peuples qui les habitent; la nature des communications que recherche le commerce ; combien tout ce qui est relatif à l’histoire naturelle proprement dite, doit être étranger à des hommes qui ont dü, avant tout, s'occuper de navigation, de, géographie physique etc.; quelle est l'étendue des continents et des iles dans l’intérieur desquels jamais aucun Européen n’a pénétré; enfin combien est grande l’apathie des peuples barbares pour les choses qui ne se rattachentwpas immédiatement à leurs besoins, on devra penser aw contraire qu'un très-grand nombre d'animaux restent encore à découvrir, même parmi les grandes espèces, et qu'en admettant l’idée opposée, bien loin de servir les sciences, on se priverait de l’avantage de les enrichir, et sur-tout de rectifier des erreurs importantes.

Burron, admettant que presque tous les mammifères étaient connus, avait cru pouvoir établir, comme une règle générale, que les animaux des contrées méridionales du nouveau-monde étaient tous étrangers à l’ancien; ou du moins que les espèces de celui-ci avaient éprouvé une si grande dégénération, par l'influence perturbatrice d’un continent nouvellement sorti des eaux, qu'elles étaient devenues méconnaissables. Le Tapir, toutefois, lui parut d’une nature particulière, et le type d’un genre exclusivement propre à l'Amérique, ce qui élait une confirmation de sa règle générale.

2 LE. MAÏBA.

Cependant on a découvert dernièrement à Sumatra et dans les forêts de la province de Malaca, un Tapir qui ne differe du Tapir d'Amérique que par les couleurs. C'est ce que nous apprend M. Drarp dans un fort bon dessin accompagné d’une description qu'il a adressés de Calcutta à mon frère, et dont la publication doit intéresser tous les naturalistes. M. Drarp est un élève du jardin du Roi, qui a été conduit dans l'Inde par son amour pour l’histoire naturelle, et qui joignant à beaucoup de lumiere et d'activité, un esprit juste et pénétrant, doit enrichir la zoologie d'importantes découvertes.

Voici l'extrait de sa lettre :« Lorsque je vis, pour la première fois, à Barakpoor, «le Tapir de Sumatra, dont je vous envoie le dessin, je fus très-surpris qu’un « si grand animal n’eût pas encore été découvert; mais je le fus bien davantage gi- «naire des forêts de Malaca, qui avait été envoyée à cette société le 29 avril «1806, par M. FarcunaRie, gouverneur de cette province. « Ce Tapir, ajoutait « dans une note M. FARGUHARIE, est aussi commun dans les forêts de la pénin- « sule que le Rhinocéros et l'Éléphant. Les Musulmans ne mangent pas sa chair, « parce qu'ils le regardent comme une espèce de cochon. Sa trompe est longue

«encore en voyant à la société d'Asie une tête d’un animal semblable, ori

« de sept à huit pouces dans les mâles adultes; il est noir par-tout, à l'excep- « tion des oreilles qui sont bordées de blanc, et du dessus du corps qui est d’un «gris-pâle. Le jeune est tacheté de blanc et de brun ». «Il est bien évident, con- «tinue M. Dar, que le Tapir de M. Farcunarie est absolument le même que « celui de Sumatra, et, d'après l'inspection de la tête que j'ai vue au cabinet dé’ « la société, qu'il ne diffèreen rien pour la dentition, de celui d'Amérique. Le « Tapir de la ménagerie de lord Moïra fut pris il y a deux ans par les Malais « de Sumatra, auprès des montagnes qui avoisinent la côte occidéntale de cette «ile; il se trouvait avec sa mère qui s’'échappa.» Il est très-apprivoisé et aime « beaucoup à être caressé et gratté. L’extrémité de ses oreilles est bordé de blanc; «son dos ; sa croupe, son ventre et ses flancs sont également blancs. Par-tout « ailleurs il est d’une couleur noire assez foncée. Quand il est debout, les doigts « de ses pieds, qui sont comme dans le Tapir d'Amérique, (trois postérieurement «et quatre antérieurement, ) s'appuient entièrement sur le sol. » Ses proportions sont les suivantes :

De l’extrémité antérieure de la mâchoire inférieure à la partie antérieure

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