LE CHIEN LÉVRIER

ose l’on compare les différentes races de Chien par un de leurs caractères distinctifs les plus importants, la forme et les proportions de la tête, on voit que le Lévrier termine la série de celles dont le front s’abaisse et dont le museau s’allonge, en prenant le Chien le plus voisin de l’état sauvage, pour le type de toutes les autres races.

Cet abaissement du front a pour cause loblitération des sinus frontaux, de ces cavités qui se forment à la base du nez, et qui, étant en connexion immédiate avec les cavités nasales, et revêtues des mêmes membranes qu’elles, accroissent le sens de l’odorat; et il est ordinairement accompagné d’un amincissement et d’un allongement extraordinaire des jambes, ainsi que d’un grand rétrécissement de l'abdomen: phénomène qui n’est point expliqué, et qui est d'autant plus remarquable, qu’il est sans exception.

Cette oblitération des sinus frontaux, en affaiblissant l’odorat des Lévriers, a contribué peut-être au développement de leurs autres sens, par la nécessité où elle a mis ces animaux de les exercer exclusivement. En effet, ils ont la vue excellente et l’ouie très-fine; et quoique aussi domestiques qu'aucune autre race, ils n’ont la conque de leur oreille qu’à demi pendante, et ils conservent, malgré cela, la faculté de la redresser et de la mouvoir presque aussi facilement que les races de Chien les plus sauvages. Leur pelage se compose essentiellement de poils soyeux; et les races pures n’ont point le cinquième doigt qui se développe chez d’autres Chiens. Enfin, leurs organes génitaux sont bien moins développés que ceux de quelques autres races.

Ces Chiens sont peu susceptibles d'éducation; leur intelligence est assez bornée; ils ne concevraient qu'avec peine ce que d’autres races concevraient facilement : mais, si leur intelligence est faible, leurs sentiments sont puissants; ils sont, pit qu'aucun autre CL sensibles à l'affection qu'on leur porte, aux caresses qu'on leur fait; un accueil bienveillant leur cause même une émotion si vive, à en Jess par les mouvements violents et irréguliers de leur cœur, que lon conçoit à peine qu'ils puissent la supporter. C'est à cette sensibilité exquise pour les bons traitements, jointe au peu d’étendue de leur esprit, qu 1l faut attribuer sans doute le défaut assez général qu ils ont de ne point éprouver d’attachement exclusif, et de témoigner, sinon la même affection, du moins la même bienveillance à tous ceux qui les traitent avec bonté.

2 LE CETIEN LÉVRIER.

Aprés ces caractères, les Chiens lévriers n’en ont plus qui leur soient lue sivement propres. On en trouve de toutes les couleurs, à poils ras, et à poils longs, d’une petite taille, et d’une taille élevée, etc. etc.

Celui qui fait l'objet de cet article, et dont les formes et les proportions sont -très-pures, à 2 pieds 3 pouces de hauteur aux épaules, 2 pieds 7 pouces de l'origine de la queue à la nuque, et de la nuque au bout du museau 1 pied 6 pouces; sa queue a 9 pouces.

Il est entiérement d’un blanc laiteux foncé, un peu plus pâle à la tête, aux pates et sous le ventre, qu'aux autres parties, et surtout que le long du dos. Son poil est très-court, et il est fort rare à la face interne des cuisses.

Toutes ses autres parties sont semblables à celles des autres Chiens; et nous en avons donné une première description à l'article du Chacal, pour y renvoyer les autres, espèces de ce genre que nous aurons à décrire, en attendant notre discours général sur ces animaux.

Le Chien lévrier est désigné par le nom propre de Leporarius dans nos ouvrages systématiques.

Mai 1820.

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