LE DOGUE DE FORTE RACE

LEE l’exemple du Chien lévrier, nous avons montré la modification la plus considérable qu'éprouve la tête de l’espèce du Chien lorsqu'elle tend à s’allonger.

Par l’exemple du Dogue de forte race, nous montrons aujourd’hui une des modifications les plus considérables de cette espèce dans le sens opposé, c’est-àdire , lorsque sa tête tend à se raccourcir; en prenant toujours, pour terme de comparaison, la race de Chien la plus sauvage, dont le Loup commun, pour les formes en général, présente une assez fidèle image.

Les changements internes qui ont déterminé les caractères extérieurs de ce Dogue consistent dans un développement considérable des sinus frontaux, développement qui a relevé les os du front au-dessus du nez, et qui a entraîné dans la même direction toute la boîte cérébrale; d’où est encore résulté que le con-

dyle par lequel la mâchoire inférieure s'articule avec la supérieure, qui, dans

le type de l'espèce, se trouve sur la même ligne que les dents, se trouve, chez le Dogue de forte race, très-élevée au-dessus de cette ligne; ce qui diminue beaucoup la force de cet organe, et n’en fait plus qu’un levier brisé.

Mais le changement le plus important, et peut-être la cause de tous les autres, quoiqu'on n'aperçoive pas la liaison des premiers avec celui-ci, c’est la diminution du cerveau. En effet, le Dogue de forte race a la capacité cérébrale sensiblement plus petite qu'aucune autre race de Chien; et c’est sans doute au rapetissement de l’encéphale qu'il faut attribuer l’infériorité de cette race sur toutes les autres, dans ce qui tient à l'intelligence ; car on sait que ces Chiens ne sont presque susceptibles d'aucune éducation, qu'ils sont grossiers et lourds, et propres aux combats, à cause de leur grosseur et de leur force. Toutefois ils sont susceptibles d’attachement : cet instinct primitif de leur espèce ne s’est point effacé en eux; et s'ils ne témoignent pas leurs sentiments avec la vivacité et la pétulance qui caractérisent ceux du Brac ou du Danois, par exemple, ils n’en sont pas moins dociles et fidèles. Tout, dans leurs habitudes, annonce la mollesse de leur naturel: ils marchent avec lenteur et courent lourdement; leurs oreilles, entièrement pendantes, ne se dressent dans aucune occasion; l’extrémité de leur queue seulement se relève, et leurs lèvres, tombantes comme leurs oreilles, recouvrent presque entièrement leur mâchoire inférieure.

On trouve assez fréquemment dans cette race un cinquième doigt, plus ou moins développé aux pieds de derriere, et les narines séparées l’une de l’autre par un sillon profond. En général leur pelage est ras; mais on en voit à poils