LE DOGUE DE FORTE RACE

longs, et il en est de différentes couleurs : ces variétés viennent des races qui se sont mélangées pour former celle-ci; car on assure qu’elle a pour souche un Dogue et une autre race de grande taille : le Mâtin, le Danois, ou tout autre. Le Dogue seul est indispensable à sa formation, parce que c’est de ce Chien que le Dogue de forte race tire ses principaux caractéres, les proportions de la tête, et le naturel.

Comme toutes les races très-éloignées de la souche primitive, celle-ci se reproduit difficilement; les mâles sont peu portés à s’accoupler, et les femelles sont sujettes à avorter. La vie de ces Chiens, d’ailleurs, est courte, quoique leur développement soit lent : ils n’acquièrent guère leur taille qu’à dix-huit mois, et à cinq ou six ans ils montrent déjà de la décrépitude.

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LE CHACAL

F Cæacar est une des espèces de Mammifères les plus généralement répandues dans les parties chaudes de l’ancien continent; elle se trouve en Afrique , depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu'en Barbarie; dans la Syrie, la Perse, et dans toute l’Asie méridionale. Les grands froids seuls paraissent mettre obstacle à sa multiplication. Les climats humides ou secs, les pays couverts ou les plaines arides lui conviennent également, pourvu qu'ils soient chauds : elle n’est pas moins commune sur les frontières du Saara que sur les bords du Sénégal, et dans les montagnes de l'Abyssinie que sur les rivages de la mer. 11 semble que cette espèce ait reçu la faculté de se modifier et de se conformer aux circonstances passagères ou locales , avec d'autant plus de libéralité qu'elle pouvait avoir sur l’économie générale de la nature une plus grande influence. Les Mammifères véritablement carnassiers, les chats , les martres, etc. ne vivent guère que de proie vivante. Les Cacars, au contraire, se nourrissent sur-tout de cadavres, et semblent partager, avec les hyènes et les vautours, le soin de débarrasser les contrées où la vie se reproduit en plus grande abondance, de ces restes de corps organisés qui empoisonneraient l'air s'ils étaient abandonnés à la pourriture, c’est-à-dire à la décomposition spontanée.

Tous les voyageurs qui ont été dans les contrées où se trouve le Cracar, ont parlé des ravages qu'il cause par son extrême voracité et des cris qu'il fait entendre pendant la nuit, lesquels répétés par tous les autres Cxacars du voisinage, forment les sons les plus discordants et les plus lugubres, et privent de tout repos ceux qui n’y sont pas habitués. On ajoute que ces animaux vivent en troupes, habitent des terriers qu'ils se creusent eux-mêmes, déterrent les cadavres, et que lorsqu'ils sont poussés par la faim, ils peuvent devenir dangereux, même pour les hommes. :

Celui dont nous donnons la figure a été envoyé du Bengale à la ménagerie du Roi, par M. Lecnenaurr, il était accompagné de sa femelle, qui est morte dans la traversée; ils avaient été pris tous deux dans la même portée, et avaient alors à-peu-près un mois; ils ont vécu cinq mois chez M. Lecaenaurr; le vaisseau qui les a apportés a mis six mois à faire le voyage des Indes en France, où il est arrivé le douze mars 1818, d’où il suit que cet animal a aujourd'hui environ deux ans. Ces deux Cmacazs s'étaient assez facilement apprivoisés; mais ils ont toujours conservé une timidité extrême qu'ils manifestaient, en se cachant, au moindre bruit extraordinaire, et dès qu'ils voyaient des personnes qu'ils ne connaissaient pas. Celui qui reste a conservé ce caractère, mais sa

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crainte semble être d’une nature toute particulière ; ce sentiment , qui n’est que celui de sa propre conservation, est, toujours chez les animaux sauvages l'effet d’un danger apparent, et il est constamment accompagné du besoin de résister lorsque la fuite est devenue impossible. Notre Crnacar, au contraire, semblable à un chien, qui craindrait les châtiments de son maître, fuit lorsqu'on l'approche, mais dès qu'on peut l’atteindre, on le touche de toutes les manières, sans qu'il se défende, et qu'il montre'le moindre desir de nuire. Cette apparente contradiction semble être le résultat du sentiment raturel qui le porte à se défier d’une espèce étrangère, et de la connaissance qu il a acquise, qu’elle est sans danger pour lui; c’est peut-être l'état le plus voisin de lapprivoisement absolu. On voit UE d'animaux qui ne fuient point en présence des hommes, mais qui ne s'en laisseraient point toucher; d’autres qui, ne fuyant également personne, ne recevraient que les caresses dé ceux qu'ils sont héituct à voir, et qui les soignent ; : mais il est rare d'en rencontrer qui les fuient, et qui s'en laissent toucher. Dès que notre Cnacazr connaît les personnes qui l’approchent, il ne s'éloigne plus d'elles; il vient même au-devant de leurs caresses; et il a donné une grande preuve de sa docilité en se laissant amener en laisse, du Häâvre à Paris, dans une voiture publique.

Cette grande facilité et de s’apprivoiser et de se soumettre, que l’on remarque dans quelques Cnacais, tendrait à confirmer l’idée de quelques naturalistes qui ont pensé que cette espèce était la souche du chien domestique. En effet, l’organisation des Cacars est entièrement semblable à celle des chiens, et lorsque ceux-ci rentrent à l’état sauvage, ils vivent tout-à-fait à la manière des Cnacars : ils forment des familles nombreuses, se creusent des terriers, se nourrissent de charognes, ou poursuivent de concert leur proie. Mais une différence essentielle, c’est que les Cacars répandent une odeur si forte et si désagréable, qu'elle seule aurait empêché les hommes de rapprocher d'eux ces animaux pour en faire leurs compagnons ; et en quelque sorte leurs commensaux:; et rien n’autorise à penser que la domesticité ait modifié les Cracazs au point de leur faire perdre cette mauvaise odeur.

Quelques Has avaient parlé de ces émanations infectes des Cacars , mais d’autres n’en ayant rien dit, j'avais été porté à croire qu'il y avait de l'exagération dans le rapport des premiers , c’est pourquoi je penchais à admettre; - dans l’article Chien du Dictionnaire des sciences naturelles, Pidée que le Cnacar. était la souche du chien domestique. Aujourd’hui que j'ai pu mé convaincre par moi-même que la présence d’un seul Cnacar suffirait pour empoisonner une habitation, je pense que cette idée n’a aucun fondement.

Les Cuacars ont toujours été comparés aux renards; ils n'appartiennent cependant point à cette classe d'animaux essentiellement nocturnes ; ce sont de véritables chiens : comme eux ils ont une pupille ronde et des yeux simples, c'est-à-dire sans organes accessoires, mais très-pelits; des narines qui s’avancent jusqu’au bout du museau , et qui s'ouvrent au milieu et sur les côtés d’un muffle ; des oreilles pointues avec un lobule au bord externe; une Jangue très- | PAC et quelques moustaches à la lèvre supérieure, au- Rial des yeux et à côté des joues. Les pieds ont quatre doigts complets’, mais les: antérieurs ont

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le rudiment d’un cinquième doigt au côté interne, et l’on voit à ces mêmes pieds une production cornée derrière l'articulation de poignet; les ongles sont épais et courts; les: testicules sont pendants dans leur serotum, et la verge dirigée en avant. Îls ont à chaque mâchoire six incisives et re canines ; les molaires sont au nombre de sept de chaque côté de la mâchoire inférieure : quatre fausses molaires, la carnassière, et deux tuberculeuses ; et au nombre de six à la mâchoire supérieure, trois fausses molaires, la carnassière et deux tuberculeuses. Le pelage est très-fourni, et à la queue sur-tout, qui ressemble à celle des renards; les poils soyeux sont épais et durs, et d’une longueur moyenne, et l'on voit quelques poils laineux, quoique en petite quantité. Toutes les habitudes du corps des Cracars, leurs mouvements, l'usage qu'ils font de leurs sens , les ressources qu'ils tirent de leur intelligence , l'instinct qui les porte à cacher ce qui leur reste d'aliments après qu'ils sont repus, les rapprochent entièrement des chiens ; c’est pourquoi nous renvoyons, pour ne pas nous répéter, à ce que nous aurons à dire de général sur ces animaux. L'individu que nous décrivons avait. jo taille et la physionomie d’un chien de

berger; ses proportions étaient les suivantes :

Du sol à la partie la plus élevée du dos, ......:.. 15 pouces » lignes.

de l'origine de la queue à la base des oreilles , . . . ... 19 »

de la base des oreilles au bout du museau,

de la plante des pieds de derrière à la pou de la queue, 10 | »

de la plante des pieds de devant au coude, ........ 7 9 de la base des oreilles au bout, . .....,.. 4, 2 9 de la base de la queue à son origine, ........... 7 »

La tête, le cou, les côtés du ventre, les cuisses , et la face externe des membres et des oreilles, sont d’un fauve sale. Le dessous et les côtés de la m4choire inférieure, le bout de la lèvre supérieure, le dessous du cou et du ventre, la face interne des membres sont blanchätres. Le dos et les côtés du COIPS , depuis les épaules jusqu'à la croupe, sont d'un gris jaunatre qui tranche avec les couleurs environnantes. La queue est mélangée de poils fauves et de poils noirs, et ces derniers dominent à son extrémité; le muffle et les ongles sont noirs , et la prunelle des yeux fauve. En général, ces couleurs sont ternes ellesmêmes, et différent en quelque partie par des nuances qui peuvent difficilement s'exprimer, mais qui en rendent la teinte peu uniforme.

Le Cuacar est une des espèces peut-être dont les voyageurs, et ceux qui se sont occupés d'histoire naturelle, ont le plus parlé depuis ARISTOTE JUSQu'à nos jours. On n’a cependant encore sur leur histoire que des notions assez superficielles. On n'est entré dans aucun détail sur leurs mœurs et leur naturel, ‘et, comme tant d’autres animaux gra on croit connaitre, ils ont presque nc besoin d’être étudiés que s'ils n'avaient encore été vus que par un seul observateur.

Les Grecs nommaient le Cnacar loup doré, ce qui a été imité par les auteurs modernes. Il parait que dans les langues d'Orient il porte ceux de Jakal, Tschakkal, et celui de Ben-Awi, suivant Eldemire, chez les Arabes. A la côte de Malabar il est nommé Nari, M. Lecuenaurr le confirme.

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