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LE ZEBU FEMELLE.

LU des vérites les plus propres à faire admirer la puissance de la nature, et qui des premières a frappé les esprits attentifs, c’est que tous les animaux pourvus de parties solides, revêtues à l'extérieur par les organes des mouvements , les muscles, ont été construits sur un plan uniforme, et que les différences infinies , quelque importantes qu'elles paraissent, qui les caractérisent et les distinguent, ne consistent en réalité que dans quelques modifications de forme, ou dans quelques transpositions de parties. |

Jusqu'à présent cette vérité ne résultait encore que d’un examen général des organes ; elle avait été apercue par l'esprit, et n'avait point été démontrée rigoureusement. Les différences qui s’observaient dans les détails avaient besoin d'être expliquées et ramenées au principe commun; et c'est ce travail important que M. Geoffroy Saint-Hilaire a entrepris, et qu'il a étendu jusqu'aux animaux, dont les parties solides, les points d'appui, sont à l'extérieur, et dont les muscles, c’est-à-dire les forces, sont à l’intérieur, comme on peut le voir dans sa Philosophie anatomique , et dans les autres mémoires qu'il a publiés sur cet intéressant sujet.

Mais l'unité de plan, dans la création des mammiferes, ne se montrerait pas seulement dans la comparaison de leur organisation générale, et dans la ressemblance des différentes parties qui les constituent, il trouverait encore des preuves dans les effets des influences accidentelles sur ces animaux; ainsi les maladies propres à une famille naturelle se retrouvent à-peu-près les mêmes chez toutes les espèces, et les modifications organiques propres aux unes sont presque constamment propres aux autres, seulement chaque espèce présente ces modifications avec des caractères particuliers, sans doute parce qu’elle en a de tels elle-même. La famille des ruminants offre déja un exemple de la ressemblance de ces effets des circonstances fortuites par un genre de modifications qui parait lui être particulier. C’est une monstrueuse accumulation de graisse dans quelque partie extérieure du corps. En effet les bosses des Dromadaires et des Chameaux ne sont que des dépôts graisseux dans un ou dans deux points du tissu cellulaire de la peau du dos; la proéminence qui se trouve de chaque côté des hanches du Gnou ne sont également qu'un dépôt graisseux ; la difformité, quelquefois si monstrueuse, qui caractérise les Moutons à grosse queue n’a aussi que la graisse pour cause; 1l en est encore de même de l'élévation que l’on remarque sur le garrot du Bison et sur le dos de quelques Jacks; et c’est également une accumulation de graisse qui produit l’espèce de loupe de la variété du Bœuf, que l’on connait plus particulièrement sous le nom de Zébu.