LE ZÉBU FEMELLE

Quelques naturalistes, et principalement Blumembach, avaient pensé que le Zébu ne tirait pas son origine de la même souche que notre Bœuf domestique ; mais une comparaison rigoureuse du squelette de ces animaux a montré à M. G. Cuvier qu'il n’y avait aucune différence essentielle entre eux, et l’a convaincu qu'ils appartenaient à la même espèce ; ce qui seulement resterait à déterminer serait lequel de notre Bœuf ou du Zébu est le plus voisin de la souche commune, si lune de ces variétés est dérivée de l'autre, ou si elles se sont formées parallèlement. Mais pour cela il faudrait d’abord connaitre le Bœuf dans son état naturel et sauvage, ce qui n’est point encore. Au reste, il est plus vraisemblable que nous avons tiré notre bétail de PAsie, qu'il ne l’est que celui de l'Asie est descendu du nôtre. La plupart des productions naturelles dont le nations européennes ont su se faire tant de richesses, ont su employer à tant d'usages, et que les peuples des contrées qui les produisent paraissent apprécier si peu, viennent en effet du midi de cette partie de l’ancien Monde. Il semble que la Nature, qui refusait à nos climats ses dons les plus précieux, ait voulu nous accorder en dédommagement l'intelligence qui sait les multiplier et sur-tout en jouir.

La variété du Zébu présente elle-même plusieurs autres variétés : il y en a d'une taille élevée et d’une très-petite taille; les uns ont des cornes, d’autres des cornes qui, dépourvues de noyau osseux, sont mobiles, et d’autres encore qui en sont tout-à-fait privés ; la plupart n'ont qu'une bosse et d’autres en ont deux, etc.; et ces différentes races sont répandues en Asie depuis la Perse jusqu'aux Moluques, et depuis l'Arabie jusqu’à la Chine; et sur toute la surface de l'Afrique, depuis le Sénégal jusqu'au cap de Bonne- Espérance. L’individu dont nous donnons la figure venait de l’Inde; il avait la taille et les proportions d’une Vache moyenne, comme il en avait tous les caractères essentiels, ainsi que nous le verrons en parlant de notre Bœuf domestique. Il ne se faisait remarquer que par la loupe de ses épaules et par ses cornes recourbées en avant. Sa couleur était généralement d’un blanc-grisatre, et son poil, entièrement soyeux, était très-ras, et de la même nature que celui de nos Vaches. Cette race se reproduit chez nous, et même elle s’accouple, et donne des individus féconds avec nos races de Bœufs domestiques.

Avril 1820.

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