LE BISON D’AMÉRIQUE

toute autre personne qui se serait approchée de lui l'aurait irrité, et il se serait jeté sur elle, principalement lorsqu'elle aurait eu le dos tourné. Sa colère n'était point aveugle : corrigé vigoureusement sans doute, lorsqu'il manifestait le désir de apnée de la tête, ‘il avait appris mil arrivait plus surement à son but en attaquant par derrière que par devant; tant qu’ on le regardait fixement il se tenait à l'écart, s'il vous voyait sur-tout un bâton à la main; mais dès qu'on se retournait il s'avançail sur vous. Il frappait aussi du pied de derrière lorsqu'il m'avait plus la tête libre et quil était retenu par son anneau. C'était pour lui une extrême contrainte que d'être ainsi retenu, et cependant son intelligence n’alla jamais jusqu'à reconnaitre les préparatifs qui avaient pour objet de passer .une corde à travers l'anneau de son nez: il se laissait approcher et ne s'apercevait de ce qu'on voulait faire que lorsqu'il était trop tard pour léviter , que lorsqu'il était pris. On doit remarquer qu'il distinguait fort bien si une personne était ou non dans la situation de se défendre contre lui; c’est-à-dire qu'il s'était formé dans son esprit, entre cette situation et les corrections qu'il avait recues, ou les succès qu'il avait obtenus, une intime association ; et qu'au contraire aucune liaison ne s'était établie entre la présence d'une corde dans les mains de son gardien et les douleurs qu'il ressentait ou la gêne qu'il éprouvait après que cette corde était passée dans l’anneau de son nez, lorsqu'il voulait fuir. La petite dif férence qui existe entre les deux circonstances que nous venons de rapprocher donnerait-elle la mesure de l'intelligence de cet animal ?

Ce Bison est encore jeune; il n’a point encore acquis toute sa taille; mais il a sans doute les proportions , et par conséquent la physionomie, qui sont naturelles à son espèce. Ses formes trapues, l'épaisse crinière de sa tête, ses yeux petits, mais vifs, la hauteur de son garot, sa couleur sombre, lui donnent un aïr si farouche et si méchant, que lattention en est vivement frappée, et que cet animal a été pour le public un singulier objet de curiosité, quoique chacun reconnüt en lui une grande ressemblance avec le bœuf ; en effet il a tous les caractères des bœufs proprement dits, qui se distinguent des buffles par des particularités assez remarquables, comme nous le montrerons pour les premiers, en parlant du bœuf domestique, et pour les seconds, en parlant du buffle d'Italie. Ses caractères spécifiques consistent dans l’épaisse chevelure qui couvre le sommet dé sa tête, les longs poils qui garnissent ses joues , son chanfrein, et qui forment une barbe épaisse sous sa mâchoire inférieure ; par Îles manchettes qui entourent ses jambes de devant; la laine qui recouvre son cou et ses épaules, et les poils courts et serrés de toutes les autres parties de son corps. Ces diverses sortes de poils sont noirs à la tète, marron aux épaules et brun foncé sur le dos, les côtés, le ventre et le train de derrière, et ils paraissent être en grande partie de nature laineuse. Ceux d'hiver ne différent de ceux d'été que parce qu'ils sont plus longs, sur-tout aux parties postérieures du corps. Les cornes sont petites; elles naissent horizontalement des côtés de la tête et se relèvent ensuite verticalement, de sorte que l'animal frappe de côté; et comme il peut diriger sûrement ses coups, ses HA étant dans la même direction que ses