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MÉLARHINE © vo TALAPOIN.

Ce Singe n'avait point été revu depuis que Buffon le fit représenter sous le nom de Talapoin (t. XIV, pl. x); et comme la figure qu’il en donne, ainsi que la description faite par Daubenton et qui l’accompagnait, n’avaient rien d'assez particulier pour que les naturalistes, qui ne connaissaient pas autrement cet animal, aient pu s’en faire une idée distincte, ils n’y virent guère autre chose qu’un jeune Malbrouk ou un jeune Grivet. Ce qui est vrai cependant, c’est que la figure et la description de cette jolie petite espèce de Guenon sont d’une parfaite exactitude, et que, dès qu'on a vu cet animal, on le reconnaît sans peine aux traits sous lesquels il nous a été peint ; traits qui alors ne conviennent plus que grossièrement aux espèces qu’on avait cru y reconnaître. Buffon et Daubenton n'avaient donc montré dans l’histoire de cette espèce ni moins d’exactitude ni moins de perspicacité que dans l’histoire des autres; et si, à cet égard, le Talapoin a pu induire en erreur, il ne faut l’attribuer qu'à ce que les figures d'animaux non colorées ne suflisent point, quelle que soit, dans notre système actuel, la perfection des descriptions dont on les accompagne , pour que l'imagination puisse toujours recréer ces êtres avec fidélité. Pour cet effet, il faudrait des descriptions beaucoup plus détaillées que celles que nous pouvons donner aujourd’hui, ou avoir vu ces animaux avec leurs formes, leurs proportions , leurs couleurs, en un mot avec tout ce qu'ils ont de sensible: ce qui ne peut être que par la possession même de ces animaux, ou par celle de leur image exacte et complète.

J’ai été assez heureux pour retrouver vivante cette jolie espèce de Singe, et j'ai lieu d'espérer que la figure que j'en donne la rétablira pour toujours dans le rang qu’elle doit occuper parmi ses congénères, si aucune autre, parmi celles qui ne sont point encore connues, ne lui ressemble davantage que le Malbrouk ou le Grivet : car les caractères qui la distinguent de ces derniers sont nombreux et tranchés.

La taille de l’individu mâle que je décris n’est point encore celle d’un adulte: son corps, du bout du museau à l’anus, est d’environ onze pouces, et sa hauteur au garrot est de sept pouces. Sa queue avait en partie été coupée ; mais celle du Talapoin de Daubenton, qui était entière , avait près de dix-huit pouces. Toutes les parties supérieures de son corps sont de la couleur verte de celles du Callitriche , et les parties inférieures, depuis le bout de la mâchoire jusqu’au bout de

(x) Ce nom, qui signifie nez noir , avait été donné à cet animal avant que j'eusse reconnu son identité avec le Talapoin , et il ne pouvait plus être changé sur la lithographie.

2 MÉLARHINE.

la queue, sont blanches. Les mains, les oreilles et le nez, excepté à sa base, sont noirs ; les veux sont bruns; le dessus des paupières est blanc; le dessous des yeux est couleur d’ocre ; le tour de la bouche couleur de chair, et le devant des oreilles blanc, parce que les poils , dans cette partie , se couchent du côté de la face. Des favoris qui naissent près du nez, et s'étendent sur les pommettes et le long des joues jusqu’au-dessous des oreilles, sont composés de poils jaunes, dont quelques-uns ont le bout noir, principalement sur les côtés du nez, ce qui leur donne, dans cette partie, l'apparence de moustaches. Le dessus de la queue est d’un vert plus gris que le dos, et le dessous d’un blanc moins pur que le ventre. Les testicules sont couleur de chair. On ne voit aucune trace de bandeau blanc sur les crêtes surcillières ; énfin tous les poils sont gris à leur base.

C’est au groupe formé par la Mone, le Moustac, le Blanc-Nez, la Diane, etc. , qu’appartient le Talapoin. Il a aussi le caractère doux et gai de ces jolies petites guenons. J’ignore quelle était son origine; je le rencontrai par hasard dans Paris, et ceux qui me le vendirent, ignoraient eux-mêmes par quelle voie il était parvenu en France. Tout fait cependant présumer qu’il est d'Afrique, comme ses congénères

sans exception. | Le Talapoin a conservé ce même nom, comme nom latin, dans les catalogues

méthodiques.

Août 1824.

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HOCHEUR.

Cette jolie espèce de guenon doit être rapportée à la même famille que la Mone et la Diane, à cause de l'élégance de ses formes et de la douceur de son caractère. C'est à Marcgrave que l'on en doit la première indication ; il la désigne par ces mots « autre singe à longue queue d’angola » (Hlist. nat., Bras : p. 227 ), et on ne peut la méconnaître à la description qu en donne, quoïqu'elle ne consiste qu'en quelques

phrases, tant il a saïsi avec vérité ses traits distinctifs.

Linnœus parle aussi de cette espèce sous le nom de Nrctitans, d'après Alstrœmer qui l’avait décrite sur un individu vivant, appartenant au professeur de botanique

Burmann.

C’est elle encore dont Buffon (supp. Vi, p. 72, pl. 16) a donné une description, et qu'il a fait représenter sous la dénomination de guenon à nez blanc proéminent. Mais il n'avait sous ses yeux qu'une peau bourrée, ce qui est cause que le dessin de Desève est fort incorrect et ne fait sentir ni l'élégance de formes, ni la finesse de physionomie qui appartiennent à cette espèce.

Enfin Audebert, n ayantaussi pour sa description que la dépouille d’un seul individu, et sans doute une dépouille déformée, donne ce singe comme étant privé de callosités, erreur qui a aussi été commise pour le Douc (Semnopithecus nemeus). C'est à Audebert que notre singe doit le nom de Hocheur, traduction de celui de Nictitans, que Linnœus, comme nous venons de le voir, donnait à cet animal.

Il résulte de cet historique que les auteurs qui ônt vu le Hocheur vivant, ne l'ont point fait représenter, et que les deux seules figures que nous en ayons, fort inexactes

l’une et l’autre, ont été faites d’après des peaux auxquelles on avait, plus ou moins

fidèlement, conservé les formes de l'animal par l’empaillage.

J'ai eu quelque temps en ma possession. la femelle adulte dont ; J donne la figure et que je vais décrire. |

Sa physionomie, ses formes, ses proportions, ses habitudes, son caractère, étaient absolument ceux de la Diane, et ces guenons se ressemblaient encore par la taille. Le Hocheur avait du bout du museau à l’origine de la queue seize pouces; la tête de l'extrémité de son museau jusqu’à sa partie postérieure, en avait quatre, et la queue vingt-six. Le train de devant avait huit pouces, et celui de derrière onze. Les parties nues de la face étaient d'un noir bleuâtre, les paupières couleur de chair, les oreilles d'un brun noirâtre, les mains entièrement noires, et la peau du

D Lens Nr HOCHEUR. | à corps était d un blanc légèrement teint de noir. Sur les ne nues de la face ne se voyaient que quelques poils noirs isolés ; mais le nez était entièrement revêtu d'un poil court et serré, noir entre les yeux, d'un beau blanc sur tout le reste.

La tête et les parties supérieures du corps étaient noires tiquetées de jaunâtre, etil en était de même des favoris. Les flancs, le dessus des cuisses, la poitrine et le ventre étaient noirs tiquetés de blanc. Le cou, les membres et la queue entièrement noirs ; et une ligne noire séparaït les favoris des parties supérieures de la tête. Enfin sous la mâchoire inférieure, à la face interne des cuisses et sous les aisselles se voyaient des poils gris. Ce pelage était formé en plus grande partie de poils gris à leur base et annelés de noir et de jaune, ou de noir et de blanc dans le reste de leur longueur, ce qui faisait le tiqueté jaune des parties supérieures , et le tiqueté blanc des inférieures. D'autres poils, en petite quantité, tout noirs, plus longs que les autres, et très-lisses, se voyaient mélangés aux premiers, principalement le long du dos et des flancs, et les poils des membres et de la queue étaient les plus courts de tous.

Les parties génitales étaient peu développées ; le clitoris et les nymphes étaient fort courts.

Cette espèce, africaine ainsi ie toutes les autres guenons, se trouve principalement en Guinée et dans les contrées adjacentes. Son nom datin dans les catalogues méthodiques, est, comme nous l'avons déjà dit, celui de Nictitans.

Octobre. 1825.

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