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ENTELLE VIEUX

(QE un des inconvéniens, mais une des nécessités de l’histoire naturelle, que d'étudier et de faire représenter les animaux aux différentes époques de leur vie. Les différences de formes ou de couleurs, dans le jeune âge et dans la vieillesse, sont quelquefois telles chez les Mammifères, qu'il serait impossible de reconnaître le même individu dans les caractères qui lui sont propres à ces deux âges, et de ne pas faire de ces caractères ceux de deux espèces. Outre ce fâcheux effet, qui aurait pour résultat de mettre la confusion dans les principes mêmes de la science, en négligeant d'étudier les changemens qui surviennent dans le développement successif des organes, nous nous priverions encore des lumières les plus propres à nous éclairer sur la science de la vie et sur les lois auxquelles la nature à soumis plus ou moins rigoureusement tous les êtres dont la destinée est de naître, de croître et de mourir. Ces changemens, que l’âge amène, se lient à des causes et à des effets d’un ordre supérieur et concourent à l'harmonie générale, quelquefois d’une manière fort remarquable. #

Un de ces changemens singuliers par son importance, que les Singes nous présentent, et dont l’Entelle nous offre aujourd’hui l'exemple, est celui qui survient, à

mesure que ces animaux quittent le jeune âge, dans la forme ét les proportions de

leur tête, mais principalement dans l'étendue de leur capacité cérébrale.

Pendant la jeunesse et surtout l’enfance, l’Entelle, comme nous le montre la figure que nous en avons donnée dans notre 20°. livraison , a le museau très-peu saillant, son front est assez large et presque sur la même ligne que les autres parties de sa face , le crâne est élevé, arrondi, et renferme un cerveau qui a la même étendue que lui. À ces traits organiques se joignent des qualités intellectuelles trèsétendues; une étonnante pénétration pour concevoir ce qui peut leur être agréable ou nuisible, d’où naît une grande facilité à s’apprivoiser par les bons traitemens, et un penchant invincible à employer la ruse pour se procurer ce qu'ils ne pourraient obtenir par la force, ou pour échapper à des dangers qu'ils ne parviendraient pas à surmonter autrement. Au contraire, l'Entelle très-adulte que nous donnons aujourd'hui, d’après un dessin qui nous a été envoyé par M. Duvaucel, n’a plus de front; son museau a acquis une proéminence considérable, et la convexité de son crâne ne nous présente plus que l’are d’un grand cercle, tant la capacité cérébrale a diminué. Aussi ne retrouve-t-on plus en lui les qualités si remarquables qu’il nous offrait auparavant. L’apathie à remplacé la vivacité et la pénétration; le besoin de la solitude a succédé à la confiance, et la force supplée à l’agilité et à l’adresse. Ces différences sont si grandes, que dans l'habitude vicieuse où nous sommes de juger des ac-

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tions des animaux par les nôtres, nous prendrions le jeune Entelle pour un individu de l’âge où les développemens les plus tardifs sont atteints, où toutes les perfections moralés de l'espèce sont acquises, et où les forces physiques commencent à s’affaiblir ; et l’Entelle adulte, pour un individu qui m’aurait encore que ces forces physiques, et qui n’obtiendrait que plus tard celles qui sont destinées à les diriger. Mais la nature n’en agit point ainsi avec Ces animaux , qui ne doivent point sortir de la sphère étroite où ils sont destinés à exercer leur mfluence. Pour cela, il suflit, en quelque sorte, qu'ils puissent veiller à leur conservation. Or, dans ce but, l'intelligence ‘était nécessaire quand la force n'existait point encore; dès que celle-ci est acquise, toute autre puissance perd de son utilité; et, en eflet, c’est ce que nous montrent encore tous les Singes : tant qu'ils sont jeunés, ils rivalisent presque avec l’homme de pénétration et d’adressé; et, dès que leurs forces musculaires se développent, ils deviennent sérieux et féroces; en esclavage même, plutôt que de solliciter du geste et de la voix, ils exigent en menaçant; et, au lieu de la liberté turbulente, mais sans danger, dont on pouvait les laisser jouir, 1l faut les charger de chaînes pour éviter qu'ils ne se livrent à toute leur méchanceté. Et ces faits n’ont pour cause ni la gêne, ni rien de ce qui se trouve de violent dans la situation de ces animaux renfermés dans nos ménageries. Les mêmes observations ont eu lieu de la part de tous ceux qui ont pu étudier les Singes dans les contrées où ils jouissent de plus de liberté. Les Entelles devraient, à cet égard, présenter des observations curieuses dans les contrées d’où ils sont originaires, c’est-à-dire parmi ces Indiens, qui, croyant à la métempsycose, les traitent avec tous les égards qu'ils auraient pour leurs amis, leurs parens ou leurs chefs. Voici ce que M. Duvaucel écrivait sur ces animaux, qui, comme nous l'avons dit à l'article du Tchinkou, portent aux Indes le nom d’Houlman : ]

« Cette espèce est très-respectée par les Indous, qui l'ont déifiée et qui lui donnent « même une des prémières places parmi leurs trente millions de divinités... Son « apparition dans le Bas-Béngale a lieu principalement vers la fin de l'hiver. Mais « je n'ai pu d’abord m’en procurer; car, quelque zèle que j'aie mis dans mes re- « cherches et mes poursuites, elles sont toujours restées infructueuses à cause des « soins empressés qu'ont mis les Bengalis à m'empêcher de tuer une bête aussi res- «.pectable, après laquelle on doit nécessairement mourir dans l’année qui suit son « décès. Les Indous chassaient le Singe aussitôt qu'ils voyaient mon fusil; et pendant plus d’un mois qu'ont séjourné à CGhandernagor sept où huit individus qui vénaient jusque dans les maisons saisir les offrandes des fils de Brama, mon « jardin s’est trouvé entouré d'une garde de pieux brames qui jouaient du tam-tam « pour écarter le dieu quand il venait manger mes fruits. Ce que je sais de mieux « Sur cette espèce, c’est son histoire mythologique; mais il serait trop long de la rapporter ici. Je dirai seulement que le Houlman est un héros célèbre par sa force, son esprit et son agilité, dans le recueil volamimeux des mystères du peuple « indou. On lui doit ici l’un des fruits les plus estimés, la mangue, qu’il vola dans « les jardins d’un fameux géant établi à Ceylan: C’est en punition de ce vol qu’il « fut condamné au feu, et c’est en éteignant ce feu qu'il se brûla le visage et les mains, restés noirs depuis ce temps, etc... Je suis entré à Gouptipara ( lieux « saints, sur l'Hougly, habité par des brames et couvert de pagodes, dans l’une des- « quelles on conserve la chevelure de la déesse Dourga) à peu près comme Pythagore à Benarès, lui pour chercher des hommes, moi pour trouver des bêtes, ce

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qui est généralement [He facile. J’ai vu les arbres couverts de Houlmans à longue queue, qui se sont mis à fuir en poussant des cris affreux. Les Indous, en voyant

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. mon fusil, ont deviné, aussi bien que les Singes, le sujet de ma visite, et douze

d’entre eux sont venus au-devant de moi pour m "apprendre le danger que je courais en tirant sur des animaux qui n'étaient rien moins que des princes méta- MOrpheses; j'avais bien envie de ne point écouter ces charitables avocats; cependant, à moitié convaincu, j'allais passer outre, lorsque je rencontrai, sur ma route, une princesse si lier que je ne pus résister au désir de É COnSIdérer de plus près. Je lui âchai un coup de fusil, et je fus alors témoin d’un trait vraiment touchant : la pauvre bête, qui portait. un jeune Singe sur son dos, fut atteinte près du cœur; elle se sentit mortellement blessée, et, réunissant toutes ses forces, elle saisit son petit, l’accrocha à une branche, et te morte à mes pieds. Un trait si maternel m'a fait plus di que tous les discours des brames, et le plaisir d’avoir un bel animal n’a pu l'emporter cette fois sur le regret d’avoir tué un être qui semblait tenir à la vie par ce qu'il y a de plus respectable, etc. »

En Re l’Entelle de notre 20°. livraison avec celui-ci, on verra que la

couleur du pelage éprouve , comme les facultés de helene des changemens considérables. Le premier était couvert de poils presque blancs, excepté aux parties où la peau restait découverte, et qui étaient noires. Celui-ci à tout son pelage d’un blond grisâtre, mélangé de beaucoup de poils noirs sur le dos et les membres, et de poils d’un fauve presque orangé sur les côtés de la poitrine. La queue blanche

chez le premier, dans toute sa longueur, est presque entièrement noire chez le second.

F'éprier 1825.

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